Pesanta è spirito della tradizione catalana.
Un enorme cane nero si siede sul petto di chi dorme.
Pesanta è lo spirito catalano dell’incubo: un enorme cane nero e irsuto con le zampe forate, più raramente un gatto. Di notte penetra nelle case, si siede sul petto di chi dorme e provoca affanno respiratorio e incubi.
Il nome conduce al nucleo della concezione: deriva dal campo semantico di pesante, peso o premere, affine allo spagnolo pesado e pesadilla, incubo. Classicamente la Pesanta è considerata l’interpretazione popolare della paralisi del sonno, quello stato tra il sonno e la veglia in cui chi ne è colpito si sente paralizzato e oppresso da una presenza minacciosa.
Tipo: Spirito catalano dell’incubo in forma di cane enorme
Origine: credenza popolare catalana, tramandata oralmente
Testi: tradizione popolare orale, sostenuta dalla moderna ricerca sulla paralisi del sonno
Periodo: tradizione orale, ancora oggi viva nella credenza popolare
Aspetto: enorme cane nero e irsuto, più raramente gatto, con le zampe forate
La credenza popolare catalana riguardo alla Pesanta è tramandata oralmente ed è viva fino a oggi, sostenuta dalla moderna ricerca sulla paralisi del sonno.
Diffusa in Catalogna e in tutta l’area di lingua catalana.
Moderato: la tradizione popolare orale è sostenuta dalla ricerca scientifica sulla paralisi del sonno, in primo luogo dagli studi di David J. Hufford.
Catalano: il nome deriva dal campo semantico di pesante, peso o premere, affine allo spagnolo pesado, pesante, e pesadilla, incubo. Codifica l’esperienza corporea centrale, il peso che grava sul petto.
Aspetto
La Pesanta appare come un cane nero e irsuto di dimensioni inquietanti, più raramente come un gatto, con zampe d’acciaio ma forate. Le zampe forate sono il suo tratto caratteristico e sono considerate, secondo la tradizione popolare, il motivo per cui, nonostante il suo peso, non può trattenere nulla. Il cane nero è un classico motivo demoniaco notturno.
Effetto
Di notte la Pesanta penetra nelle case attraverso le toppe delle serrature, sotto le fessure delle porte o attraverso i muri, si siede sul petto di chi dorme e provoca affanno respiratorio e incubi. Chi si sveglia e la vede, per lo più scorge solo un’ombra in fuga. Non uccide, ma tormenta il dormiente di notte con la pressione sul petto e la sensazione di soffocamento.
Gli aspetti principali dello spirito dell’incubo a colpo d’occhio.
Parte fissa del bestiario catalano, tramandata oralmente e ancora oggi viva nella credenza popolare.
Persone che dormono nelle proprie case, sul petto delle quali si siede di notte.
Enorme cane nero e irsuto, più raramente un gatto, con zampe d’acciaio ma forate.
Provoca pressione al petto, difficoltà respiratorie e incubi, il quadro somatico centrale della paralisi del sonno.
I chicchi sparsi la costringono a contarli, così non riesce a raggiungere chi dorme.
La Mara norreno-germanica e l’Alp tedesco come parenti europei più stretti, il thailandese Phi Am come parallelo extraeuropeo.
Il nome Pesanta deriva dal campo semantico di pesante, peso o premere, ed è collegato allo spagnolo pesado, pesante, e pesadilla, incubo. Il nome codifica così direttamente l’esperienza corporea centrale che la figura dovrebbe spiegare: il peso opprimente sul petto.
Secondo la tradizione, la Pesanta abita in chiese abbandonate o rovine. Di notte penetra nelle case attraverso i buchi delle serrature, sotto le fessure delle porte o attraverso i muri, si posiziona sul petto di chi dorme e provoca difficoltà respiratorie e incubi. Chi si sveglia e la vede scorge di solito solo un’ombra in fuga. Tradizionalmente è considerata una spiegazione prescientifica della paralisi del sonno.
La Pesanta è una parte consolidata del bestiario catalano e viene spesso citata nella cultura popolare e nella letteratura sulla paralisi del sonno come esempio iberico.
Dal punto di vista storico-religioso, la Pesanta è un esempio emblematico dell’interpretazione culturale di un fenomeno fisiologico, la paralisi del sonno con pressione al petto e allucinazioni ipnagogiche. David J. Hufford dimostra che la percezione centrale, fatta di paralisi, pressione e presenza di un essere malvagio, è stabile tra le culture, mentre l’interpretazione come Pesanta, Mara o Phi Am varia culturalmente.
Ben documentato è l’obbligo di contare: chi sparge miglio o cereali sul pavimento della camera costringe la Pesanta a contare prima tutti i chicchi, così che non riesce a raggiungere chi dorme. In un racconto, qualcuno le scampa facendole contare tutte le stelle del cielo. Le zampe perforate sono considerate a loro volta una debolezza, poiché cereali o sabbia vi scivolano attraverso.
Inoltre l’Artemisia è considerata un’erba legata all’obbligo di contare, il Ferro freddo una protezione contro lo spirito dell’incubo, e l’Acqua santa benedetta un segno cristiano contro l’oppressore notturno.
La Pesanta corrisponde alla Mara norreno-germanica e all’Alp tedesco, alla Old Hag inglese e al thailandese Phi Am, con cui condivide il modello dello spirito notturno dell’incubo che opprime il petto. Un parallelo iberoromanico stretto è la Pisadeira brasiliana, che calpesta il petto di chi dorme.
La Pesanta è pericolosa?
Tormenta con difficoltà respiratorie e incubi, ma non uccide; l’esperienza è fortemente ansiogena, ma priva di conseguenze fisiche.
Perché ha le zampe perforate?
È il suo tratto distintivo e al tempo stesso la sua debolezza, secondo l’interpretazione popolare, poiché non riesce a trattenere nulla.
È solo paralisi del sonno?
L’interpretazione moderna vi vede la paralisi del sonno; il folklore aveva già dato un volto a questa esperienza prima della medicina del sonno.
Link interni consigliati:
Altre opere di riferimento nella Bibliografia.
Come spirito catalano dell’incubo, la Pesanta resta soprattutto una cosa: un cane nero petto a petto con chi dorme, il cui peso l’interpretazione moderna spiega come paralisi del sonno.
Contro la sua influenza, la tradizione interculturale indica questi mezzi di protezione:
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