Nisse, il guardiano della fattoria con il berretto rosso a punta
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Il Nisse è spirito della tradizione popolare norvegese-danese.
Guardiano della fattoria e del bestiame, che richiede il Julegrøt.
Il Nisse è lo spirito della fattoria e della stalla norvegese-danese, l’equivalente del Tomte svedese. Con i nomi locali Gardvord, Tunkall o Tuftekall, custodisce la fattoria, il bestiame e la famiglia e svolge di notte il lavoro nella stalla.
La sua ricompensa è il Julegrøt, la pappa natalizia con una noce di burro. Chi lo rispetta, ottiene da lui la prosperità della fattoria; chi lo offende, deve aspettarsi la sua vendetta, dalle percosse fino all’uccisione del bestiame.
Tipo: spirito della fattoria e della stalla
Origine: Norvegia e Danimarca; i nomi locali sono antichi, il nome collettivo Nisse è arrivato dalla Danimarca
Testi: tradizione popolare in Stokker e Kvideland, letteraria in Asbjørnsen e Andersen
Periodo: antica credenza popolare, come Julenisse ancora viva oggi
Aspetto: folletto grigio grande come un bambino con berretto rosso a punta
Ambito d'origine e fonti
Periodo dei testi
I nomi locali come Gardvord e Tunkall sono antichi. Il nome collettivo Nisse è arrivato dalla Danimarca nella tradizione norvegese; la datazione è controversa, tra un’importazione del XVII secolo e una presenza più antica.
Area di diffusione
Norvegia e Danimarca: il Nisse appartiene alle fattorie di entrambi i paesi ed è legato alla fattoria, alla stalla e alla famiglia.
Situazione delle fonti
Ben documentato: le raccolte di Stokker e Kvideland, insieme alla trasmissione letteraria attraverso Asbjørnsen e Hans Christian Andersen.
Nome e varianti
Nordica: la derivazione più diffusa, tra gli altri in Jacob Grimm, vede Nisse come forma affettiva di Nils, la forma abbreviata di Nikolaus. Nomi locali più antichi sono tufte, gardvord (guardiano della fattoria) e tunkall (ragazzo della fattoria). Il nome collettivo è arrivato dalla Danimarca, probabilmente come nome fittizio lusingante; la derivazione da uno spirito dell’acqua è dubbia.
Aspetto e comportamento
Aspetto
Il Nisse è grande come un bambino, vestito di grigio e porta il berretto rosso a punta. In Danimarca è spesso raffigurato con una lunga barba, ma secondo Olrik e Ellekilde la barba è considerata un’aggiunta successiva; in origine era senza barba. Può trasformarsi in animali e possiede, nonostante la sua piccolezza, una forza immensa.
Effetto
Il Nisse è guardiano della fattoria, del bestiame e della famiglia. Svolge di notte il lavoro nella stalla e assicura la prosperità della fattoria. Al contempo veglia sull’ordine: il garzone di stalla doveva foraggiare puntualmente, altrimenti rischiava le percosse.
Profilo: Nisse
Gli aspetti principali dello spirito della fattoria in sintesi.
Spirito della fattoria norvegese-danese con antichi nomi locali come Gardvord e Tunkall; la controparte del Tomte svedese.
Fattoria, bestiame e famiglia: il Nisse custodisce gli animali, svolge di notte il lavoro nella stalla e garantisce il benessere della fattoria.
Folletto grigio grande come un bambino con berretto rosso a punta, originariamente senza barba; la lunga barba delle immagini danesi è un’aggiunta successiva.
Protezione e lavoro segreto per la fattoria; se offeso si vendica, dalle bastonate all’uccisione del bestiame fino ad abbandonare la fattoria portandosi via la fortuna.
Il Julegrøt alla vigilia di Natale e al giovedì sera, in Norvegia la pappa di panna acida rømmegrøt, in Danimarca la pappa di riso risengrød, sempre con una noce di burro.
Tomte, Tonttu e Brownie; la sua variante marinara è il Klabautermann, lo skibsnisse.
Dal Tunkall al Nisse
Dietro al nome oggi comune si trovano designazioni locali più antiche: tufte, gardvord, il guardiano della fattoria, e tunkall, il ragazzo della fattoria. Il nome collettivo Nisse arrivò dalla Danimarca nella tradizione norvegese, probabilmente come nome fittizio e lusinghiero, con cui non si chiamava lo spirito con il suo vero nome.
Quando ciò sia accaduto è controverso: le ipotesi vanno da un’importazione del XVII secolo a un’attestazione più antica. La derivazione più diffusa del termine stesso, sostenuta tra gli altri da Jacob Grimm, la vede come forma vezzeggiativa di Nils, la forma abbreviata di Nikolaus.
Dallo spirito della fattoria al Julenisse
Il Nisse si trasformò, parallelamente al Jultomte svedese, nel Julenisse e venne accostato a Santa Claus; a differenza di quest’ultimo, tuttavia, non abita al Polo Nord e arriva dalla porta d’ingresso. Fu tramandato in ambito letterario da Asbjørnsen e Hans Christian Andersen.
Dal punto di vista della storia delle religioni, il Nisse è, come il Tomte, benevolo ma vendicativo se offeso, con bastonate, uccisione del bestiame o l’abbandono della fattoria portandosi via la fortuna. Alcune precisazioni importanti: non è Babbo Natale, si tratta di una reinterpretazione tarda. Il nome è stato preso in prestito tardivamente dal danese, i nomi locali sono più antichi. E la derivazione da uno spirito dell’acqua è dubbia.
Il Julegrøt e l'ordine della fattoria
Ben attestato dalle fonti è il Julegrøt: in Norvegia tradizionalmente la pappa di panna acida rømmegrøt, in Danimarca la pappa di riso risengrød, sempre con una noce di burro, posta alla vigilia di Natale e al giovedì sera. Vale la stessa storia del burro del Tomte, poiché lo spirito valuta attentamente il dono. Un racconto ammonitore narra di una serva che mangia lei stessa la pappa del Nisse e per questo viene quasi picchiata a morte: il dono allo spirito della fattoria non è una decorazione, ma un obbligo.
Spiriti della fattoria affini in Europa
Domande frequenti sul Nisse
Che cos’è un Nisse?
Lo spirito norvegese-danese della fattoria e della stalla, l’equivalente dello svedese Tomte. Custodisce la fattoria, il bestiame e la famiglia e svolge di notte il lavoro nella stalla.
Cosa richiede come offerta?
Il Julegrøt, in Norvegia la pappa di panna acida rømmegrøt, sempre con il burro sopra.
Il Nisse è Babbo Natale?
No. Si tratta di una reinterpretazione tarda; il Nisse è uno spirito della fattoria presente tutto l’anno, che non abita al Polo Nord né arriva dal camino.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Germanico – tutti gli esseri della tradizione germanica
- Tomte, Tonttu – spiriti della fattoria affini del Nord
- Sale, Amuleto, Candela di protezione – mezzi di protezione tradizionali
- Bussola di protezione – panoramica dei mezzi di protezione
Letteratura (selezione)
Altre opere di riferimento nella bibliografia.
Come spirito della fattoria e della stalla dei contadini norvegesi, il Nisse incarna l’antico patto tra la casa e il mondo degli spiriti: lavoro notturno e protezione in cambio di una scodella di pappa con burro e del rispetto dovuto.
