L’Hobgoblin è spirito della tradizione popolare inglese.
Lo spirito domestico amichevole dietro il nome diventato malevolo.
Nella folklore inglese, l’Hobgoblin è in origine uno spirito domestico amichevole e disponibile ad aiutare, stretto parente del Brownie e di Puck. Di notte trebbia, macina e riordina, in cambio di una ciotola di latte o panna e un po’ di cibo.
Il significato oggi diffuso, quello di piccolo folletto malvagio, è uno spostamento successivo, rafforzato soprattutto dalla fantasy. A partire dal XVI secolo, Robin Goodfellow e Puck sono i rappresentanti più noti, rese popolari dal Sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare.
Tipo: in origine spirito domestico amichevole di tipo brownie
Origine: folklore inglese
Testi: Reginald Scot (1584), il Sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare, Briggs
Periodo: Robin Goodfellow a partire dal XVI secolo
Aspetto: piccolo, arruffato, rude, disponibile ad aiutare
Robin Goodfellow e Puck sono, a partire dal XVI secolo, i rappresentanti più noti; Reginald Scot annovera l’hobgoblin nel 1584 tra le figure spaventose usate per intimorire i bambini.
Inghilterra; l’Hobgoblin è legato a un focolare, a una casa o a un luogo e appartiene alla tradizione rurale.
Fonti valide: The Discoverie of Witchcraft di Reginald Scot del 1584, così come le opere di riferimento folkloristiche di Katharine Briggs e Elizabeth Mary Wright.
Inglese: hobgoblin, da Hob, vezzeggiativo di Robert e Robin, e goblin. Il nome affettuoso e la parola spaventosa si combinano in un nome che contiene già entrambi i poli dell’essere.
Aspetto
L’Hobgoblin è piccolo, arruffato e rude, spesso nudo o vestito di stracci; un dono di vestiti lo allontana come accade con il Brownie. È legato a un focolare, a una casa o a un luogo.
Azione
Di notte l’Hobgoblin trebbia, macina e riordina, in cambio di una ciotola di latte o panna e cibo. Se viene offeso, se il suo lavoro viene deriso o se gli si offre una ricompensa come un indumento, diventa un poltergeist rumoroso oppure scompare. Dal punto di vista tipologico rappresenta il polo amichevole dello spettro dei folletti; il tono malevolo della parola è emerso solo in un secondo momento.
I principali aspetti dello spirito domestico amichevole in sintesi.
Folklore inglese a partire dal XVI secolo; Robin Goodfellow e Puck sono i rappresentanti più noti, resi popolari da Shakespeare.
Casa e cascina: l’Hobgoblin è legato a un focolare, a una casa o a un luogo e vi lavora di notte per gli abitanti.
Piccolo, arruffato e rude, spesso nudo o vestito di stracci; il suo comportamento è disponibile ad aiutare, purché non venga offeso.
Trebbiatura, macinatura e riordino notturni in cambio di latte, panna e cibo; in caso di offesa, rumore e scomparsa.
Lasciare pronti latte o panna e cibo presso il focolare, senza commentare né ricompensare il lavoro; un indumento pone fine al servizio.
Brownie, Hob e Lob Lie-by-the-Fire nonché il Puck; in senso più ampio Kobold, Nisse e Tomte.
Il nome unisce Hob, forma vezzeggiativa di Robert e Robin, con goblin. Robin Goodfellow e Puck sono, dal XVI secolo, i rappresentanti più noti di questo tipo di essere, resi popolari dal Sogno di una notte di mezza estate di Shakespeare, dove lo spirito malizioso ma benevolo trovò il suo posto fisso nella letteratura.
Che l’hobgoblin fosse percepito in modo ambivalente sin dall’inizio lo dimostra Reginald Scot: nel 1584 annovera l’hobgoblin tra le figure spaventose con cui si intimorivano i bambini. Il servitore amichevole delle case e la figura spaventosa della camera dei bambini convivevano quindi già in epoca antica, ben prima che la fantasy rafforzasse il polo malvagio.
Nella fantasy moderna, in particolare in Tolkien e nei giochi di ruolo, l’hobgoblin è una specie di goblin più grande, guerriera e malvagia; questo significato si è allontanato molto dall’essere folklorico amichevole. In Shakespeare e nella letteratura più antica resta invece il malizioso ma benevolo Robin Goodfellow.
Dal punto di vista delle scienze religiose, l’hobgoblin è originariamente uno spirito domestico amichevole, che diventa malevolo solo se offeso. Alcune precisazioni importanti: il significato malvagio della fantasy è recente. Storicamente è vicino al Brownie e al Puck. E l’uso spaventoso in Scot mostra che entrambi i poli coesistevano già in epoca antica.
Per mantenere un buon rapporto con l’hobgoblin si usa lasciargli di notte una scodella di latte o panna e un po’ di cibo accanto al focolare, senza commentare né ricompensare il suo lavoro. Se si vuole allontanarlo, gli si regala un capo di vestiario, dopodiché scompare offeso. Queste pratiche fanno parte del patrimonio folklorico raccolto, soprattutto in Inghilterra.
L’Hobgoblin corrisponde allo scozzese e inglese Brownie, allo Hob, al Lob Lie-by-the-Fire e al Puck, nonché al mannese Fenodyree; in senso più ampio vi si affiancano il Kobold tedesco e gli scandinavi Nisse e Tomte. Il suo riflesso offeso è il Boggart. Il nucleo dell’Hobgoblin è lo spirito domestico legato al luogo, del tipo brownie, che rifiuta l’abito come ricompensa.
Cos’è un hobgoblin?
Originariamente uno spirito domestico amichevole e disponibile del folklore inglese, vicino al Brownie e al Puck.
Perché oggi è considerato malvagio?
Si tratta di uno spostamento di significato più tardo, rafforzato soprattutto dalla fantasy; in Tolkien e nei giochi di ruolo è diventato una specie guerriera di goblin.
Come ci si libera di lui?
Regalandogli un capo di vestiario, dopodiché scompare offeso, lo stesso tabù del Brownie.
Link interni consigliati:
Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.
Come spirito domestico inglese e Kobold amichevole, l’hobgoblin rappresenta un essere il cui nome racconta una storia propria: dal Robin d’aiuto delle case alla parola spaventosa della fantasy.
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