Esseri che incarnano il fuoco o vi dimorano: da divinità del focolare a divinità dei fabbri, da fuochi fatui notturni a spiriti vulcanici. Attestati in modo trasversale alle culture, dalla romana Vesta al fuoco domestico lituano di Gabija.
Per le società antiche il fuoco era al tempo stesso strumento, pericolo e realtà sacra: di conseguenza è denso l’intreccio di divinità, spiriti e fenomeni naturali che si sviluppano attorno a fiamma, brace e luce.
Quando le fiamme prendono un volto.
Tipo: Spirito della natura Classe: spiriti del fuoco Diffusione: trasversale alle culture (Europa, Asia, Oceania, America, Africa) Caratteristiche principali: incarnazione del fuoco del focolare, della brace del fabbro o del fuoco vulcanico, luce notturna, forza purificatrice e distruttrice Sottocategorie correlate: divinità del focolare, divinità dei fabbri, fuochi fatui, esseri vulcanici
Il termine spirito del fuoco racchiude un campo molto eterogeneo: dalla divinità statale romana Vesta al dio fabbro, fino alla luce tremolante che di notte vaga sopra le paludi. Ciò che questi esseri hanno in comune non è una forma, ma un elemento la cui duplice natura, fatta di utilità e pericolo, è stata interpretata in senso religioso. Le divinità del focolare e i dei fabbri rientrano tra i culti del fuoco più antichi documentati dall’umanità.
La persiana Atar non è considerata, nello zoroastrismo, un simbolo, ma una manifestazione pura e presente dell’ordine divino di Ahura Mazda, mentre la kami giapponese Kagutsuchi, nel racconto del Kojiki, uccide con la propria nascita la madre Izanami, anticipando così il lato distruttivo del fuoco.
Gli spiriti del fuoco costituiscono, nella classificazione di iWell-Guard, la sottoclasse degli spiriti della natura legati all’elemento fuoco, e rientrano, come tutti i gruppi di esseri di questo lessico, nelle sottoclassi della classe generale degli Spiriti.
Si distinguono dalle divinità solari (fonte di luce cosmica senza un legame diretto con il fuoco in senso stretto) e dai puri dei del fulmine e del temporale (fuoco atmosferico invece che terrestre). All’interno del gruppo, la ricerca distingue almeno quattro tipologie funzionali: divinità del focolare come custodi del fuoco domestico, divinità dei fabbri come divinità dell’artigianato, esseri legati ai fuochi fatui come fenomeno naturale a cui viene attribuita un’entità propria, ed esseri vulcanici come incarnazione della forza del fuoco geologico.
Come custode del fuoco domestico, la lituana Gabija si affianca alla romana Vesta e alla greca Estia: il fuoco della casa non doveva mai spegnersi, e il suo spegnersi era considerato presagio di sfortuna o morte nella famiglia. L’azteca Chantico unisce in un’unica figura il fuoco del focolare e la violenza vulcanica, ed era venerata al tempo stesso come guardiana della casa e come divinità dei cibi piccanti.
Nello zoroastrismo, Atar non è una semplice divinità del fuoco tra tante, ma il figlio di Ahura Mazda e portatore della purezza rituale; i templi del fuoco del parsismo (Atash Behram), ancora oggi ardenti, custodiscono ininterrottamente questa tradizione. La giapponese Kagutsuchi e la messicana Xiuhtecuhtli mostrano quanto strettamente fuoco, potere e cosmogonia possano essere legati: Xiuhtecuhtli era considerato dagli aztechi «dio anziano» e signore del tempo, il cui culto, celebrato nella Festa del Fuoco Nuovo ogni 52 anni, rinnovava l’ordine cosmico.
Le divinità dei fabbri costituiscono un sottogruppo a sé: l’irlandese Goibniu, secondo le leggende, forgiava armi indistruttibili per i Túatha Dé Danann, mentre il germanico Wieland il Fabbro è tramandato in diverse versioni medievali come artigiano prigioniero e vendicativo. Il gigante di fuoco nordico Surtr appartiene a una terza categoria: quella del fuoco escatologico e distruttore del mondo che, secondo l’Edda di Snorri, al Ragnarök incendia i nove mondi.
La figura inglese dello Hinkypunk rappresenta una terza categoria, meno divina: la luce fantasma che allontana i viaggiatori dal percorso sicuro, spiegata oggi in ambito naturalistico soprattutto con il gas di palude (metano) e la sua autocombustione, ma interpretata nella tradizione popolare come essere autonomo. Lo spirito vulcanico cileno Cherufe attribuisce le eruzioni a una causa narrata: l’ira o la fame di un essere che vive nella montagna.
La tradizione slava conosce, con Svarozhich, figlio del fabbro celeste Svarog, una divinità del fuoco il cui culto, secondo le cronache di Procopio e successive fonti russe, era legato al fuoco del focolare e al fuoco sacrificale consacrato. La tradizione popolare bulgaro-serba attorno a Ognyena Maria fonde Santa Margherita con una divinità precristiana del fuoco e del fulmine, considerata sorella del dio del tuono Perun.
L’antichità siciliana venerava in Adranus un dio del fuoco locale ai piedi dell’Etna, il cui santuario, secondo gli autori antichi, era custodito da cani sacri. Nelle Filippine, il dio del fuoco bicolano Gugurang, nel mito del monte Mayon, spiega le eruzioni vulcaniche come punizione per l’ingratitudine, mentre Kan-Laon, a Negros, ha dato il nome all’omonimo vulcano.
I culti del fuoco rientrano tra gli ambiti ben documentati della storia comparata delle religioni: i testi avestici dello zoroastrismo (Yasna, Vendidad, tramandati a partire dal I millennio a.C., fissati per scritto sotto i Sasanidi), il giapponese Kojiki (712 d.C.) e Nihonshoki (720 d.C.), i riti romani di Vesta (Ovidio, Fasti; Plutarco, Numa) e i codici aztechi (Codex Borgia, Codex Florentino, XVI sec., raccolti da Bernardino de Sahagún) forniscono testimonianze scritte continue.
Per il folklore europeo dei fuochi fatui, la maggior parte delle registrazioni risale al XVIII e XIX secolo (raccolte di leggende britanniche e tedesche), mentre le divinità del fuoco slave come Svarozhich vengono ricostruite soprattutto a partire da cronache medievali (Procopio di Cesarea, VI sec.; Helmold di Bosau, XII sec.) e successivi studi etnografici sul campo, con una conseguente maggiore incertezza nei dettagli.
Gli spiriti del fuoco rientrano nel livello di protezione 2 del mantra iWell Guard (vedere panoramica delle funzioni). Le influenze del fuoco incontrollate e distruttive vengono classificate dallo scudo protettivo come esposizione gravosa.
La posizione di iWell Guard segue l’osservazione storica secondo cui il fuoco è stato concepito in modo ambivalente in quasi tutte le culture: come forza purificatrice e riscaldante (fuoco domestico, fuoco per fumigazioni) e al contempo come pericolo distruttivo. L’idea di protezione si rivolge contro il lato distruttivo, non contro il fuoco rituale o domestico in sé.
Altre opere di riferimento nel catalogo bibliografico.
I concetti di spiriti del fuoco qui documentati sono una classificazione scientifica di concezioni transculturali.
Il fuoco stesso è servito in molte culture come mezzo di protezione contro esseri funesti: il fuoco di protezione nei giorni del solstizio, la candela di protezione consacrata sull’altare domestico e il fumigare con erbe per purificare gli ambienti risalgono alla stessa convinzione di fondo degli amuleti: segni visibili destinati a respingere forze invisibili. Chi desidera confrontare diverse tradizioni di protezione trova una classificazione nella Bussola di protezione.
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