Iara, a señora cantora dos ríos

Iara é un espírito da tradición brasileira.

O seu canto na ribeira atrae aos homes cara ao río.

EspíritoBrasil

Iara

Iara é a muller das augas dos ríos brasileiros, unha figura fermosa de cabelo longo que canta na ribeira e atrae aos homes cara á auga. O seu nome significa en tupí señora da auga. Nela funden-se concepcións indíxenas, europeas e africanas nunha das figuras máis coñecidas do folclore brasileiro.

As súas raíces remóntanse ás crónicas coloniais do século XVI, pero a súa coñecida forma feminina só a adquiriu no romantismo do século XIX, sobre todo a través do poema A Mãe d’Água de Antônio Gonçalves Dias, publicado en 1851. Iara está estendida por todo o Brasil, con especial presenza no nordeste e na Amazonia.

Nunha ollada xeral: Iara

Tipo: muller das augas que seduce co seu canto
Orixe: tradición dos espíritos das augas tupí, remodelada por motivos europeos e africanos
Textos: crónica colonial, poesía romántica, sistematización folclórica
Período: raíces no século XVI, forma actual desde o romantismo do século XIX
Aparencia: fermosa muller das augas de cabelo longo, en ocasións con cola de peixe

Historia textual

Período dos textos

As raíces de Iara remóntanse ás crónicas coloniais do século XVI, pero a súa coñecida forma feminina xurdiu só no romantismo do século XIX.

Área de difusión

Todo o Brasil, con especial presenza no nordeste e na Amazonia.

Estado das fontes

Ben documentada a través de tres capas: a crónica colonial de Gândavo, a poesía romántica de Gonçalves Dias e a sistematización folclórica de Câmara Cascudo.

Nome e variantes

Tupí: y significa auga, îara señor ou señora: Iara significa literalmente señora da auga, un nome que orixinariamente podía referirse de forma xeral a un ser das augas, antes de converterse na denominación fixa da fermosa muller do río.

Aspecto

Aparencia

Iara móstrase con cabelo longo, a miúdo dourado, pel clara e un canto seductor, ademais de peite e espello como atributos da serea; en ocasións leva cola de peixe. Séntase na ribeira, péitase o cabelo e canta.

Efecto

Iara atrae aos homes co seu canto. Quen o segue é arrastrado á auga e afogado, ou levado para sempre ao seu reino subacuático. Os homes que retornan considéranse mentalmente perturbados ou marcados por unha nostalxia inextinguible. O seu perigo diríxese case exclusivamente contra pescadores e cazadores novos que están sós xunto á auga.

Ficha: Iara

Os aspectos máis importantes da muller das augas dun xeito de vista.

Contexto cultural

Tradición sincrética das mulleres das augas do Brasil, formada a partir de raíces tupís, iconografía europea de sereas e divindades africanas das augas.

Obxecto de acción

Pescadores e cazadores novos que están sós e en horas perigosas do día xunto á auga.

Representación

Muller fermosa de cabelo longo, a miúdo dourado, con peite e espello, en ocasións con cola de peixe, sentada cantando na ribeira do río.

Ámbito de acción

Un canto seductor que conduce ao afogamento ou ao rapto permanente cara ao reino subacuático.

Formas de defensa

Non seguir o canto, evitar o contacto visual, mantense afastado da auga ao mediodía e no serán.

Límites

O seu precursor é o Ipupiara masculino, e están relacionados o Boto Encantado brasileiro e a Mami Wata da África occidental.

Do monstro Ipupiara á fermosa muller das augas

O nome Iara deriva do tupí antigo, de y, auga, e îara, señor ou señora, é dicir, señora da auga. Con todo, a figura orixinal das augas tupí era o Ipupiara, un ser masculino e monstruoso. O cronista portugués Pero de Magalhães Gândavo describe na súa História da Província de Santa Cruz de 1576 a morte dun Ipupiara con cabeza de tipo canino, trazos humanos e cola de peixe.

A transformación do monstro masculino en fermosa muller produciuse durante a época colonial pola confluencia de tres tradicións: a figura indíxena do Ipupiara achegou o marco do ser das augas, a concepción europea da Sereia trouxo a beleza, a cola de peixe, o peite e o espello, e as divindades africanas das augas reforzaron a imaxe dunha poderosa señora das augas. O folclorista Luís da Câmara Cascudo defende a posición de que a Iara, na súa forma actual, é fundamentalmente de impronta europea. A figura quedou fixada literariamente por Antônio Gonçalves Dias, quen publicou en 1851, na súa colección Últimos Cantos, o poema A Mãe d’Água.

Da crónica colonial ao símbolo nacional

Iara forma parte do canon fixo do folclore nacional brasileiro. Grazas a Gonçalves Dias foi ennoblecida literariamente, e Câmara Cascudo sistematizouna do punto de vista folclórico; aparece en libros escolares, literatura infantil, artes plásticas, música e cinema, e é unha das figuras máis coñecidas do día do folclore brasileiro.

Desde o punto de vista das ciencias da relixión, Iara é unha figura sincrética na que se funden cultos indíxenas, europeos e africanos das augas. É importante aclarar que non foi orixinariamente feminina: a súa figura precursora, o Ipupiara, era un ser masculino e monstruoso, e só a través da época colonial e até o romantismo se produciu a súa reinterpretación como fermosa seductora. Iara serve ao mesmo tempo como relato moral que advirte contra o desexo desenfrenado e explica os accidentes por afogamento.

A evasión como protección principal

A forma de protección central e mellor documentada é o comportamento de evasión: non seguir o canto, evitar o contacto visual e mantense afastado da auga nas horas perigosas do día, ao mediodía e no serán. Os medios de defensa cristiáns, como o sinal da cruz, a oración e a auga bendita, aparecen en relatos populares, pero pertencen máis ben á tradición do Boto remodelada polo cristianismo; para Iara, a evasión do comportamento segue sendo a defensa principal, mentres que os medios rituais específicos están peor documentados.

Con todo, considéranse medios de protección a auga bendita, un sinal contra a tentación do espírito das augas na tradición narrativa remodelada polo cristianismo, un amuleto levado durante a estancia nas ribeiras dos ríos, así como o sal como antigo medio de purificación e protección contra o lado prexudicial dos espíritos das augas.

Mulleres das augas cantoras e os seus precursores

A Iara pertence ao tipo universal da muller das augas que canta e atrae os homes á perdición; o seu canto emparéllaa coas sereas gregas e coa xermánica Loreley. Como figura feminina que arrastra cara á auga, achégase á rusalka eslava e ao nix xermánico, sen ser intercambiable con eles: a súa verdadeira figura precursora é o masculino e monstruoso Ipupiara, da mesma tradición tupí, cuxa forma foi evolucionando ao longo de séculos até dar a fermosa Iara. Tamén está estreitamente relacionada co delfín rosado do río, o Boto Encantado, co que comparte o folclore acuático brasileiro, mentres que no alto Amazonas, en Perú, os Yacuruna forman un pobo de xentes das augas estruturalmente semellante. A divindade acuática africana Mami Wata figura entre as outras influencias que a conformaron.

Preguntas frecuentes sobre a Iara

É a Iara unha figura indíxena ou europea?

Ambos os elementos a definen: o esquema como ser das augas e o nome tupí son indíxenas, mentres que a forma actual, a fermosa muller das augas de pel clara, está remodelada por influencia europea. Câmara Cascudo subliña a achega europea na configuración final.

Foi a Iara orixinalmente feminina?

Non. A figura precursora, Ipupiara, era masculina e monstruosa. A transformación en figura feminina produciuse ao longo da época colonial e até o romantismo.

A quen ameaza a Iara?

Sobre todo aos homes que seguen o seu canto xunto á auga. Segundo a tradición, quen se manteña afastado e resista á tentación está a salvo.

Ligazóns relacionadas

Ligazóns internas recomendadas:

Ipupiara – o precursor masculino da Iara
Boto Encantado, Yacuruna – seres das augas relacionados, de Brasil e Perú
Loreley, Mami Wata – figuras acuáticas cantoras e poderosas doutras culturas
Auga bendita, Amuleto, Sal – medios de protección tradicionais

Bibliografía (selección)

Outras obras de referencia na bibliografía.

Iara Brasil: o nome, do tupí, significa señora da auga, e como Mãe d’Água segue seducindo até hoxe co seu canto, aínda que a súa forma máis antiga, o Ipupiara, era un monstro e non un ser fermoso.