Χνουμ, κριοκέφαλος θεός-δημιουργός της Αιγύπτου
Ο Χνουμ είναι ένας αιγυπτιακός δημιουργός θεός με κεφαλή κριαριού, ο οποίος πλάθει τους ανθρώπους και τη ζωτική τους δύναμη στον τροχό του αγγειοπλάστη. Ως κριοκέφαλος θεός-δημιουργός της Αιγύπτου, ανήκει στους αρχαιότερους θεούς της και κατέχει στη θεολογική παράδοση τη θέση εκείνου που πλάθει τη ζωή.
Το όνομά του «Χνουμ» (επίσης Khenmu, Χνούβης στους Έλληνες) παράγεται από το ρήμα «khnem» («συνδέω, ενώνω») και παραπέμπει στη λειτουργία του ως δημιουργού που ενώνει τα μέλη του ον που γεννιέται στον τροχό του αγγειοπλάστη.
Ο Χνουμ είναι ο θεός-αγγειοπλάστης με την ακριβή έννοια: πλάθει στον τροχό όχι μόνο τα ανθρώπινα σώματα, αλλά και το «Ka», τον αόρατο χορηγό ζωής που αναλαμβάνει κάθε ον πριν από τη γέννησή του.
Ο σημαντικότερος τόπος λατρείας του είναι η Ελεφαντίνη κοντά στο Ασουάν, όπου κυριαρχεί στην άνοδο της πλημμύρας του Νείλου· στην ύστερη περίοδο,Ιερό στην Έσνα αναλαμβάνει κεντρική κοσμογονική θέση ως αυτοϋπάρχων δημιουργός όλων των όντων.
Πίνακας περιεχομένων
Μύθος και γενεαλογία
Ο Χνουμ ανήκει στους αρχαιότερους αιγυπτιακούς θεούς. Η λατρεία του τεκμηριώνεται από το Αρχαίο Βασίλειο· στην Παλέτα του Νάρμερ (περ. 3100 π.Χ.) πιθανόν εμφανίζεται ήδη μια κεφαλή κριαριού που μπορεί να αποδοθεί στον Χνουμ.
Στα Κείμενα των Πυραμίδων ο Χνουμ εμφανίζεται ως ο αγγειοπλάστης που «πλάθει» τον νεκρό βασιλιά και τον εφοδιάζει με τα μέλη του (Ύμνος 522). Αυτή η πρώιμη τεκμηρίωση δείχνει ότι η σύνδεση του Χνουμ με τη δημιουργία του ανθρώπινου σώματος ήταν ήδη εμπεδωμένη στην αρχαϊκή εποχή.
Η σύζυγος του Χνουμ διαφέρει ανάλογα με την τοπική λατρεία. Στην Ελεφαντίνη σχηματίζει μαζί με τη Σάτετ (τη θεά του τόξου) και την Ανούκετ (τη θεά της γαζέλας) μια τριάδα· η Σάτετ και η Ανούκετ είναι οι προσωποποιημένες πηγές που αφήνουν ελεύθερα τα νερά του Νείλου από τον πρώτο καταρράκτη.
Στην Έσνα η σύζυγος του Χνουμ είναι η Νεΐθ ή η Μενχίτ, η λεοντοκέφαλη θεά του πολέμου· με αυτήν γεννά τον υιό Χέκα, την προσωποποίηση της μαγικής δύναμης. Στην Αντινόη η σύζυγός του θεωρείται η Χέκετ, η βατραχοκέφαλη θεά της γέννησης, με την οποία ολοκλήρωνε την πράξη της δημιουργίας.
Ο Χνουμ εμφανιζόταν υπό τέσσερις θεολογικές όψεις, οι οποίες συστηματοποιήθηκαν στην ύστερηθεολογία της Έσνα. Ήταν Χνουμ-Ρε (ον του ηλίου), Χνουμ-Σου (ον του αέρα), Χνουμ-Γκεμπ (ον της γης) και Χνουμ-Όσιρης (ον του βάθους).
Αυτές οι τέσσερις όψεις είναι τέσσερις εκδηλώσεις του ίδιου Χνουμ, που δρουν κατά τη διάρκεια της ημέρας και στα τέσσερα μέρη του κόσμου, όχι τέσσερις διαφορετικοί θεοί. Οναός της Έσνα απεικονίζει αυτή την τετραδικότητα στους τοίχους του υποστύλου ως το θεολογικό θεμελιώδες πρόγραμμα της πόλης.
Ο υιός του Χνουμ στην Έσνα είναι ο Χέκα· στην Ελεφαντίνη, αντί υιών κατά σάρκα, εμφανίζονται οι υποθεότητες του ιερού που συνδέονται με τη Σάτετ και την Ανούκετ. Στην ύστερηθεολογία ο Χνουμ εμφανίζεται επίσης ως πατέρας του βασιλιά: πλάθει στον τροχό του αγγειοπλάστη το ανθρώπινο σώμα του βασιλιά και ταυτόχρονα το «Ka» του, τον θεϊκό χορηγό ζωής.
Αυτή η διαδικασία απεικονίζεται με εντυπωσιακά ανάγλυφα στους τοίχους του νεκρικού ναού της Χατσεψούτ στο Ντεΐρ ελ-Μπαχάρι και στονναό του Αμενχοτέπ Γ΄ στο Λούξορ: ο Χνουμ στον τροχό, απέναντι από τη βασίλισσα, πλάθοντας το ανθρώπινο πρόσωπο του μέλλοντος βασιλιά.
Σύμβολα, εικονογραφία και χαρακτηριστικά
Ο Χνουμ αναπαρίσταται συνήθως ως άνδρας με κεφαλή κριαριού. Το κριάρι είναι το μαλλιαρό κριάρι της νουβιακής φυλής «ovis longipes», της οποίας τα μακριά, στριφτά κέρατα προεξέχουν οριζόντια. Αυτή η μορφή κεράτων διακρίνει τον Χνουμ από τον Αμούν, ο οποίος έχει κριάρι με κέρατα που στρέφονται προς τα κάτω (ovis platyura).
Η διαφοροποίηση των μορφών κριαριού είναι αποκαλυπτική από ιστορικο-θρησκευτική άποψη, καθώς δείχνει ότι ο Χνουμ συνδέεται με την αρχαιότερη, αρχικά νοτιονουβιακή ράτσα προβάτων, ενώ ο Αμούν ταυτίζεται με το νεότερο κριάρι με διαφορετικά κέρατα.
Στο κεφάλι ο Χνουμ φέρει συχνά το στέμμα Άτεφ, ενίοτε δε το ψηλό στέμμα με πτερά και ηλιακό δίσκο, που υπογραμμίζει την κοσμική του διάσταση. Στα κείμενα της Έσνα εμφανίζεται επίσης με τις τέσσερις κεφαλές κριαριού των τεσσάρων όψεών του ταυτόχρονα· αυτή η τετρακέφαλη απεικόνιση τεκμηριώνεται στο άδυτο της ύστερης εποχής και αποτελεί θεολογική ιδιαιτερότητα.
Το σημαντικότερο χαρακτηριστικό σύμβολό του είναι ο τροχός του αγγειοπλάστη, στον οποίο πλάθονται τα ον που γεννιούνται. Ανάγλυφα στην Έσνα, στο Λούξορ και στο Ντεΐρ ελ-Μπαχάρι απεικονίζουν τον Χνουμ στον τροχό να πλάθει έναν μικρό άνθρωπο (ή το «Ka» του μελλοντικού παιδιού)· μπροστά του βρίσκεται το ολοκληρωμένο δημιούργημα, συχνά ένα διπλό ομοίωμα (άνθρωπος και Ka).
Το ιερό ζώο του είναι το κριάρι, που φυλασσόταν στους ναούς και ταριχευόταν μετά τον θάνατό του. Στην Ελεφαντίνη ανακαλύφθηκε μια νεκρόπολη κριαριών, στην οποία είχαν ταφεί εκατοντάδες ταριχευμένα ζώα. Στον ναϊκό χώρο της ύστερης εποχής κατασκευάστηκαν ειδικές στάβλοι για τα ιερά ζώα, τα οποία φρόντιζαν ειδικοί ιερείς.
Πλαστικά αγάλματα του Χνουμ σώζονται από το Μέσο Βασίλειο. Από το Νέο Βασίλειο προέρχεται ένα σημαντικό άγαλμα του Αμενχοτέπ Γ΄ με αναφορά στον Χνουμ, που φυλάσσεται στο Μουσείο του Λούξορ.
Από την ύστερη εποχή σώζονται πολυάριθμα μικρότερα χάλκινα αγάλματα. Στους τοίχους του ναού της Έσνα (κυρίως της ρωμαϊκής αυτοκρατορικής εποχής) ο Χνουμ απεικονίζεται πολλές φορές σε πλήρη μορφή, με λεπτομερή απόδοση των μαλλιαρών τριχών του κριαριού και των στριφτών κεράτων.
Λατρεία και προσκύνηση
Η αρχαιότερη και σημαντικότερη λατρεία του Χνουμ είναι αυτή της Ελεφαντίνης, του νοτιότερου νησιού της αιγυπτιακής κοιλάδας του Νείλου στον πρώτο καταρράκτη. Εδώ βρισκόταν το ναϊκό συγκρότημα, στο οποίο τοιερό τεκμηριώνεται από το Αρχαίο Βασίλειο και επεκτάθηκε αρκετές φορές στο Μέσο και Νέο Βασίλειο.Ιερό τεκμηριώνεται από το Αρχαίο Βασίλειο και επεκτάθηκε αρκετές φορές στο Μέσο και Νέο Βασίλειο.
Η γερμανο-ελβετική αποστολή από τη δεκαετία του 1960 ανέσκαψε συστηματικά τοιερό και κατόρθωσε να τεκμηριώσει ναϊκές κατασκευές από την αρχαϊκή εποχή, το Μέσο Βασίλειο, το Νέο Βασίλειο και την ύστερη εποχή. Οι στήλες και οι επιγραφές δείχνουν ότι ο Χνουμ στην Ελεφαντίνη κυριαρχούσε στον «πρώτο καταρράκτη» και κατ’ αυτόν τον τρόπο ρύθμιζε την άνοδο της ετήσιας πλημμύρας του Νείλου.
Ο δεύτερος μεγάλος τόπος λατρείας είναι η Έσνα (ηαρχαία Latopolis), περίπου πενήντα πέντε χιλιόμετρα νότια της Θήβας στη δυτική όχθη του Νείλου. Ο σήμερα σχεδόν πλήρως διατηρημένοςναός της ρωμαϊκής αυτοκρατορικής εποχής (με αίθουσες ναού που κτίστηκαν επί Τιβερίου, Κλαυδίου, Ουεσπασιανού, Δομιτιανού, Νέρβα, Τραϊανού, Αδριανού, Αντωνίνου Πίου έως Σεπτιμίου Σεβήρου) είναι ένα από τα μνημειωδέστερα ιερά του Χνουμ στην αιγυπτιακή θρησκεία.
Ο πρόναος (είσοδος-αίθουσα) καλύπτεται από εκτενείς θεολογικούς ύμνους· οι κίονες φέρουν τις τέσσερις θεολογικές όψεις του Χνουμ σε εκτενή διατύπωση.
Κατά τις εορτάσιμες ημέρες του Χνουμ τελούνταν ιδιαίτερες τελετές. Η σημαντικότερη εορτή ήταν η «Εορτή του Πλοίου του Αγγειοπλάστη», κατά την οποία ένα μικρό πρότυπο πλοίο με την εικόνα του Χνουμ μεταφερόταν ανάμεσα στις αυλές του ναού. Ητελετουργία υπενθύμιζε τη διαρκή δημιουργική δραστηριότητα του θεού και συμβόλιζε την ετήσια επανάληψη της δημιουργίας.
Στην Έσνα τελούνταν κατά την Πρωτοχρονιά μια ιδιαίτερη «τελετή νίκης», κατά την οποία η εικόνα του φιδιού Απόφι κατασκευαζόταν από κερί και καιγόταν, μια πρακτική που συνδεόταν με τηντελετουργία της Έσνα σχετικά με τη διατήρηση του κόσμου μέσω της καθημερινά ανανεούμενης δημιουργίας.θεολογία της Έσνα σχετικά με τη διατήρηση του κόσμου μέσω της καθημερινά ανανεούμενης δημιουργίας.
Οι ύμνοι από τονναό της Έσνα, που βρέθηκαν και εκδόθηκαν από τον Serge Sauneron (έξι τόμοι, 1962 έως 1975), ανήκουν στα θεολογικά βαθύτερα κείμενα της ύστερης αιγυπτιακής θρησκείας.
Παρουσιάζουν τον Χνουμ ως εκείνον που υπήρχε «πριν από την αρχή», που «έπλασε όλους τους θεούς και τους ανθρώπους από πηλό» και που «φυσά την πνοή ζωής στη μύτη» κάθε όντος.
Η ομοιότητα με τη Γένεση 2, 7 είναι εμφανής, χωρίς να χρειάζεται να υποτεθεί άμεση επίδραση· η θεματική αντιστοιχία παραπέμπει σε έναν ευρέως διαδεδομένο αρχαιοανατολικό τόπο της δημιουργίας από πηλό μέσω θεϊκής εμφύσησης.
Σημαντικά ιερά και ναοί
Οναός της Ελεφαντίνης διατηρείται μόνο σε κατάλοιπα, ωστόσο η γερμανο-ελβετική αποστολή έχει ανακατασκευάσει λεπτομερώς τα στρώματα των διαφόρων οικοδομικών φάσεων. Ένα σημαντικό στοιχείο ήταν το παλαιότεροάδυτο του Χνουμ από το Μέσο Βασίλειο, που κτίστηκε επί Σεσώστρη Α΄.
Στο Νέο Βασίλειο ο Θούτμωσης Β΄ και η Χατσεψούτ επέκτειναν τονναό· στην ύστερη και πτολεμαϊκή εποχή επεκτάθηκε εκ νέου. Στο νησί βρίσκεται επίσης η διάσημη «Στήλη του Λιμού» του Σεσώστρη Γ΄ (πτολεμαϊκή εποχή), που πραγματεύεται τημυθολογία της ετήσιας πλημμύρας του Νείλου και τον ρόλο του Χνουμ σε αυτήν.μυθολογία της ετήσιας πλημμύρας του Νείλου και τον ρόλο του Χνουμ σε αυτήν.
Οναός της Έσνα είναι το κυριότερο μνημείο της λατρείας του Χνουμ και ένας από τους καλύτερα διατηρημένους αιγυπτιακούςναούς εν γένει. Βρίσκεται πάνω από εννέα μέτρα κάτω από το σημερινό επίπεδο του δρόμου, γεγονός που συνέβαλε στη διατήρησή του.
Η οικοδομική φάση εκτεινόταν από τον Πτολεμαίο ΣΤ΄ έως τον Δέκιο τον τρίτο αιώνα μ.Χ.· έτσι η Έσνα είναι ο τελευταίος αιγυπτιακόςναός που επεκτάθηκε ακόμα στηνύστερη αρχαιότητα.
Η αίθουσα κιόνων (πρόναος) με τους εικοσιτέσσερις κίονες και την πλουσίως διακοσμημένη οροφή αποτελεί το εντυπωσιακότερο τμήμα του κτιρίου. Στις οροφές υπάρχουν αστρονομικές παραστάσεις, στους τοίχους θεολογικοί ύμνοι, στους κίονες τα βασιλικά ανάγλυφα θυσιών.
Ένας τρίτος τόπος λατρείας είναι η Αντινόη (Αντινοόπολη) στη Μέση Αίγυπτο, που προέκυψε από την πόλη που ίδρυσε ο Αδριανός για τον Αντίνοο. Εδώ ο Χνουμ λατρευόταν από κοινού με τη Χέκετ ως θεά της γέννησης. Τα αρχαιολογικά κατάλοιπα είναι αποσπασματικά, ωστόσο πολυάριθμες επιγραφές και στήλες τεκμηριώνουν τη σημασία της λατρείας κατά τη ρωμαϊκή αυτοκρατορική εποχή.
Στη νουβιακή περιοχή, νότια του πρώτου καταρράκτη, βρισκόταν οναός της Μπίγκε, του γειτονικού νησιού της Φιλαίαφιερωμένος· εκεί επίσης ο Χνουμ διαδραμάτιζε σημαντικό ρόλο ως θεός των υδάτων.
Περαιτέρω παρεκκλήσια του Χνουμ βρίσκονται στο Καρνάκ (στην αυλή του ναού του Αμούν-Ρε), στο Ντεΐρ ελ-Μπαχάρι (στον νεκρικό ναό της Χατσεψούτ), στο Λούξορ (στο δωμάτιο γέννησης του Αμενχοτέπ Γ΄), στο Εντφού (στον οίκο γέννησης του Ώρου, το Μαμμίζι) και σε πολλά μικρότερα ιερά κατά μήκος της κοιλάδας του Νείλου.
Σε όλους τους νεκρικούς ναούς της ραμεσσιδικής εποχής ο Χνουμ αναπαρίσταται ως δημιουργός του βασιλικού Ka· αυτά τα ανάγλυφα αποτελούν την σπουδαιότερη πηγή για την εικονογραφία της δημιουργικής πράξης στον τροχό του αγγειοπλάστη.
Μυθολογικές αφηγήσεις
Ο κεντρικός μύθος του Χνουμ είναι η δημιουργία του ανθρώπου στον τροχό του αγγειοπλάστη. Στους ύμνους της Έσνα αυτή η πράξη περιγράφεται εκτενώς: ο Χνουμ παίρνει πηλό από την όχθη του Νείλου, πλάθει από αυτόν το σώμα του μέλλοντος ανθρώπου, ολοκληρώνει με προσοχή κάθε μέλος, τέλος τα χείλη, τη γλώσσα και την ακοή.μύθος είναι η δημιουργία του ανθρώπου στον τροχό του αγγειοπλάστη. Στους ύμνους της Έσνα αυτή η πράξη περιγράφεται εκτενώς: ο Χνουμ παίρνει πηλό από την όχθη του Νείλου, πλάθει από αυτόν το σώμα του μέλλοντος ανθρώπου, ολοκληρώνει με προσοχή κάθε μέλος, τέλος τα χείλη, τη γλώσσα και την ακοή.
Έπειτα λαμβάνει την θεϊκή πνοή από τα χέρια της θεάς Χέκετ (ή, σε μια άλλη παραλλαγή, από τα ίδια του τα χέρια) και τη φυσά στη μύτη του πλάσματος· με αυτή την πνοή ο άνθρωπος ζωντανεύει. Η γέννηση κάθε παιδιού είναι η επανάληψη αυτής της αρχέγονης δημιουργικής πράξης.
ΗΣτήλη του Λιμού από το νησί Σεχέλ, πιθανόν ένα πτολεμαϊκό δημιούργημα με αναδρομική προβολή στην τρίτη χιλιετία π.Χ., περιγράφει μια επταετή ξηρασία επί βασιλέως Τζόσερ, την οποία είχε προκαλέσει ο Χνουμ, επειδή τοιερό του είχε παραμεληθεί.
Ο βασιλιάς απευθύνθηκε στον Χνουμ σε ένα όνειρο, ο θεός εμφανίστηκε και υποσχέθηκε αποκατάσταση της πλημμύρας του Νείλου, εφόσον οναός του ανεγειρόταν εκ νέου και τοιερό εφοδιαζόταν με γη. Αυτή ηστήλη χρησίμευσε ως νομική βάση για τα προνόμια του ναού του Χνουμ στην Ελεφαντίνη και αποκαλύπτει συγχρόνως τη θεολογική αντίληψη ότι η πλημμύρα του Νείλου ελέγχεται από τον Χνουμ.
Στονμύθο της γέννησης του βασιλιά ο Χνουμ είναι εκείνος που μεταμορφώνει τον θεϊκό πατέρα (Αμούν-Ρε) στον τροχό του αγγειοπλάστη στον μελλοντικό βασιλικό έμβρυο. Αυτό τομοτίβο αποδίδεται εκτενώς εικαστικά στα «δωμάτια γέννησης» (Μαμμίζι) των πτολεμαϊκώνναών του Εντφού, της Ντεντάρα και της Φιλαί.
Στο δωμάτιο γέννησης της Χατσεψούτ στο Ντεΐρ ελ-Μπαχάρι διατηρείται η αρχαιότερη τέτοια παράσταση: ο Χνουμ στον τροχό, η Χέκετ δίπλα του, το μελλοντικό βασιλικό παιδί και το Ka του ως διπλή μορφή. Το θεολογικό μήνυμα είναι σαφές: ο βασιλιάς πλάστηκε από θεϊκή ουσία από κοινού από τον Χνουμ και τον Αμούν-Ρε, πέραν της απλής σύλληψης από τους γονείς του.
Στους ύμνους της Έσνα απαντάται επίσης μια κοσμογονική αφήγηση, στην οποία ο Χνουμ παρουσιάζεται ως δημιουργός όλων των όντων. Πλάστηκε τους ανθρώπους όλων των χρωμάτων δέρματος από διαφορετικά είδη πηλού, τα ζώα από άλλα υλικά η καθεμιά, τα φυτά από ριζικές ύλες.
Αυτή η εκτεταμένη θεολογία της δημιουργίας είναι αξιοσημείωτη από ιστορικο-θρησκευτική άποψη, καθώς ερμηνεύει θεολογικά την εθνοτική ποικιλία της ανθρωπότητας χωρίς να την κατατάσσει ιεραρχικά.
Σχέσεις στο πάνθεον
Ο Χνουμ βρίσκεται σε σύνθετες σχέσεις με άλλους αιγυπτιακούς θεούς. Με τον Ρε σχηματίζει τη διπλή μορφή Χνουμ-Ρε, που στην ύστερηθεολογία υπογραμμίζει το δημιουργικό στοιχείο του θεού του ήλιου.
Με τον Αμούν συγχωνεύεται ενίοτε σε Αμούν-Χνουμ, ιδίως στη Θήβα· με τον Πτα, τον μεμφιτικό θεό της δημιουργίας, υπάρχει φιλοσοφική συμπληρωματικότητα: ο Πτα σκέφτεται και σχεδιάζει, ο Χνουμ πλάθει και εκτελεί· με τον Ατούμ, τον ηλιουπολιτικό δημιουργό, μοιράζεται τη λειτουργία του αρχέγονου θεού, με τον Ατούμ να δημιουργεί μέσω αυτογέννησης και τον Χνουμ μέσω εργαστηριακής εργασίας.
Με τη Σάτετ και την Ανούκετ σχηματίζει την τριάδα της Ελεφαντίνης. Η Σάτετ είναι η τοξότρια που «ρίχνει» τα νερά της πλημμύρας, η Ανούκετ η προσωποποίηση του άγριου τμήματος του ποταμού κάτω από τον καταρράκτη. Και οι δύο θεές λατρεύονται μαζί με αυτόν.
Με τη Νεΐθ στην Έσνα ο Χνουμ μοιράζεται τη δημιουργική λειτουργία, με τη Νεΐθ να ενσαρκώνει το «πότε» (χρόνος, κίνηση) και τον Χνουμ το «τι» (μορφή, ύλη) της δημιουργίας. Με τη Χέκετ, τη βατραχόμορφη θεά της γέννησης, ο Χνουμ ολοκληρώνει την πράξη γέννησης κάθε ανθρώπου.
Με τον φαραώ υπάρχει μια ιδιαίτερη σχέση. Ο Χνουμ είναι ο κατ’ ουσίαν σωματικός δημιουργός του βασιλικού σώματος και του βασιλικού Ka. Κατά κάθε αλλαγή βασιλιά ο νέος ηγεμόνας παρουσιάζεται ως πλαστουργός έργο του Χνουμ, ζωογονημένος με τη θεϊκή πνοή και εφοδιασμένος με τη βασιλική αξιοπρέπεια.
Αυτή ηθεολογία καθιστά τη γέννηση του βασιλιά ένα θεολογικά υψηλής σημασίας γεγονός, που γιορτάζεται εκτενώς στα ανάγλυφα των Μαμμίζι.
Απήχηση
Στη ελληνορωμαϊκήαρχαιότητα ο Χνουμ ταυτίστηκε με τον ελληνικό Κρόνο, καθώς και οι δύο θεωρούνταν παλαιοί δημιουργοί θεοί. Ο Πλούταρχος («De Iside et Osiride» 56) μνημονεύει τον Χνουμ ως τον «αγγειοπλάστη των θεών». Η ταύτιση με τον ερμητικό «Δημιουργό» τεκμηριώνεται στα ύστερα ερμητικά κείμενα και στον ναό Hibis της όασης Χάργκα.ναό της όασης Χάργκα.
Ημαγεία τηςύστερης αρχαιότητας γνωρίζει έναν «Χνούβη», ένα φίδι με κεφαλή λέοντα και επτά ακτίνες, που εμφανίζεται σε θεραπευτικά φυλαχτά κυρίως κατά των στομαχικών παθήσεων· συνδέεται με τον Χνουμ μέσω ονόματος και εικονογραφίας, αλλά έχει εξελιχθεί σε αυτόνομο θεραπευτικό ον.
Με το τέλος της ειδωλολατρικής λατρείας ναών τον πέμπτο και έκτο αιώνα μ.Χ. εξέλιπε η ζώσα λατρεία του Χνουμ.Η κοπτική παράδοση γνώριζε αντανακλάσεις στην αντίληψη του Θεού ως δημιουργού του ανθρώπου από χώμα, που συνδέεται με τη Γένεση 2, 7· το αν εδώ διατηρείται μια άμεση παράδοση Χνουμ είναι αμφιλεγόμενο.. Η κοπτική παράδοση γνώριζε αντανακλάσεις στην αντίληψη του Θεού ως δημιουργού του ανθρώπου από χώμα, που συνδέεται με τη Γένεση 2, 7· το αν εδώ διατηρείται μια άμεση παράδοση Χνουμ είναι αμφιλεγόμενο.
Στον Μεσαίωνα άραβες ταξιδιώτες ανέφεραν τα εγκαταλελειμμένα ναϊκά κατάλοιπα στην Έσνα και στην Ελεφαντίνη· η ανάμνηση του Χνουμ ως θεού-αγγειοπλάστη διατηρήθηκε αποσπασματικά στην κοπτικήλαογραφία.
Η σύγχρονη επανανακάλυψη της λατρείας του Χνουμ αρχίζει με τις πρώτες δημοσιεύσεις του Σαμπολιόν για την Έσνα, ακολουθούμενες από τις γερμανο-ελβετικές ανασκαφές στην Ελεφαντίνη από τη δεκαετία του 1960. Το εκδοτικό έργο της Έσνα από τον Sauneron (1962 έως 1975) αποτελεί μια από τις πιο ενδελεχείς ιστορικο-θρησκευτικές αναλύσεις ενός αιγυπτιακού ναού.
Ο Erik Hornung στο «Conceptions of God» και στη σειρά «Tal-der-Könige» ανέλυσε τη θέση του Χνουμ στην αιγυπτιακήθεολογία. Στην πιο πρόσφατη έρευνα των Daniel von Recklinghausen και Christian Leitz ο Χνουμ έχει αναλυθεί διεξοδικά ως υποδειγματική κυρίαρχη θεότητα της ύστερης θεολογικής εποχής.
Θρησκειολογική ταξινόμηση
Ο Χνουμ ανήκει στην κατηγορία των θεών-αγγειοπλαστών, οι οποίοι σε πολλές θρησκείες δημιουργούν τον άνθρωπο από πηλό.
Συγκρίσιμες αντιλήψεις απαντώνται στον σουμεριακό Ένκι, που πλάθει τον άνθρωπο από πηλό, και στην εβραϊκή αφήγηση της δημιουργίας (Γένεση 2, 7). Εκεί ο Αδάμ πλάθεται από χώμα και ζωογονείται από την πνοή του Θεού. Στον ελληνικό μύθο του Προμηθέα οι άνθρωποι επίσης πλάθονται από πηλό, ο βεδικός Τβάστρ σφυρηλατεί τα έμβια όντα. Στον κινεζικό μύθο της Νύγουα η δημιουργός πλάθει τους ανθρώπους από κίτρινο πηλό.
Αυτή η σύγκλιση αποκαλύπτει έναν οικουμενικό τόπο, που εμφανίζεται ανεξάρτητα ή μέσω διάχυσης σε πολυάριθμους πολιτισμούς.
Η θεολογική ιδιαιτερότητα του Χνουμ έγκειται στη διαρθρωμένη σύλληψη του «Ka», της ζωτικής δύναμης, που πλάθεται και ζωογονείται παράλληλα με το σώμα. Αυτή η αιγυπτιακή αντίληψη είναι ιστορικά αξιοσημείωτη, διότι παρέχει ένα σαφές όντος μιας αθάνατης συνιστώσας ζωής, που συνδέεται με το σώμα αλλά μπορεί επίσης να υπάρχει αυτόνομα.
Η μεταγενέστερη ελληνική αντίληψη της Ψυχής και η χριστιανική αντίληψη της ψυχής έχουν δομικές ομοιότητες, χωρίς να απορρέουν άμεσα από την έννοια του Χνουμ-Ka.
Ο Jan Assmann, στις εργασίες του για τον αιγυπτιακό «τόπο της δημιουργίας», αναγνώρισε τον Χνουμ ως υποδειγματική περίπτωση μιας «τεχνικής» θεολογίας της δημιουργίας. Ενώ η ηλιουπολιτική παράδοση περιγράφει τον Ατούμ ως αυτο-δημιουργό και η μεμφιτική παράδοση τον Πτα ως σκεπτόμενο δημιουργό, η παράδοση του Χνουμ παρουσιάζει τον δημιουργό ως αγγειοπλάστη και χειροτέχνη.
Αυτές οι τρεις συλλήψεις φωτίζουν διαφορετικές πτυχές της ίδιας θεϊκής δημιουργικής δραστηριότητας, χωρίς να βρίσκονται σε ανταγωνισμό μεταξύ τους. Ο Erik Hornung στο «Der Eine und die Vielen» τόνισε ότι η αιγυπτιακή θρησκεία γνωρίζει, αντί ενός ενιαίου δημιουργού, πολλές τοπικές εκδηλώσεις, η θεολογική ποικιλία των οποίων συναπαρτίζει το θρησκευτικό βάθος του αιγυπτιακού πολιτισμού.
Πηγές
Κείμενα των Πυραμίδων, Ύμνος 522 και 660 (Χνουμ ως πλαστουργός). Επιγραφές ναού Έσνα, Έκδοση Serge Sauneron, έξι τόμοι, Le Caire 1962 έως 1975. Στήλη του Λιμούαπό το Σεχέλ, Έκδοση Paul Barguet. Δωμάτιο γέννησης στο Ντεΐρ ελ-Μπαχάρι, Έκδοση Édouard Naville. Ανάγλυφα Μαμμίζι της Ντεντάρα και του Εντφού, Έκδοση François Daumas. από το Σεχέλ, Έκδοση Paul Barguet. Δωμάτιο γέννησης στο Ντεΐρ ελ-Μπαχάρι, Έκδοση Édouard Naville. Ανάγλυφα Μαμμίζι της Ντεντάρα και του Εντφού, Έκδοση François Daumas.
Στράβων, «Geographika» XVII, 1, 47 (Ελεφαντίνη)· Πλούταρχος, «De Iside et Osiride» 56. Henri Frankfort, «Kingship and the Gods», Chicago 1948. Erik Hornung, «Der Eine und die Vielen», Darmstadt 1971. Jan Assmann, «Ägypten.Θεολογία καιΕυσέβεια einer frühen Hochkultur», Stuttgart 1984. Christian Leitz (Hrsg.), «Lexikon der ägyptischen Götter und Götterbezeichnungen», Leuven 2002 έως 2003.
