Khnum, zeul creator egiptean cu cap de berbec
Khnum este un zeu creator egiptean cu cap de berbec, care modelează oamenii și forța lor vitală pe roata sa de olar. Khnum se numără printre cei mai vechi zei ai Egiptului și ocupă în tradiția teologică poziția unui creator cu cap de berbec.
Numele său, „Khnum” (și Khenmu, Chnoubis la greci), derivă din verbul „khnem” („a lega, a uni”) și trimite la funcția sa de creator care unește pe roata olarului membrele ființei în devenire.
Khnum este zeul olar în sensul precis al cuvântului: pe discul rotativ el nu modelează doar corpurile omenești, ci și „Ka”-ul, dătătorul de viață invizibil, pe care îl primește fiecare ființă înainte de naștere.
Cel mai important centru al cultului său este Elephantine, lângă Assuan, unde stăpânește creșterea inundației Nilului; în sanctuarul din perioada târzie de la Esna el dobândește o poziție cosmogonică centrală, ca ziditor autoexistent al tuturor ființelor.
Cuprins
Mit și genealogie
Khnum se numără printre cei mai vechi zei egipțieni. Venerarea sa este atestată încă din Regatul Vechi; pe Paleta lui Narmer (în jurul anului 3100 î.Hr.) se află probabil deja un cap de berbec care poate fi atribuit lui Khnum.
În Textele Piramidelor, Khnum apare ca olarul care „modelează” regele defunct și îl înzestrează cu membrele sale (Incantația 522). Această atestare timpurie arată că asocierea lui Khnum cu crearea corpului omenesc era deja pregnantă în epoca arhaică.
Soția lui Khnum variază în funcție de cultul local. La Elephantine el formează o triadă cu Satet (zeița arcașă) și Anuket (zeița gazelelor); Satet și Anuket sunt râurile personificate care eliberează apele Nilului de la primul cataract.
La Esna, soția lui Khnum este Neith sau Menhit, zeița războiului cu cap de leoaică; cu aceasta el îl zămislește pe fiul Heka, personificarea forței magice. La Antinoe, soția sa era Heqet, zeița nașterii cu cap de broască, care împlinea alături de el actul creator.
Khnum s-a manifestat în patru ipostaze teologice, sistematic elaborate în teologia târzie de la Esna. El era Khnum-Re (ființă solară), Khnum-Shu (ființă a aerului), Khnum-Geb (ființă a pământului) și Khnum-Osiris (ființă a adâncurilor).
Aceste patru ipostaze sunt patru manifestări ale aceluiași Khnum, care acționează în cursul zilei și în cele patru părți ale lumii, nu patru zei diferiți. Templul din Esna prezintă această cvadruplicitate pe pereții hipostilului său drept programul teologic fundamental al orașului.
Fiul lui Khnum la Esna este Heka; la Elephantine, în locul fiilor trupești, se află subzeități ale sanctuarului legate de Satet și Anuket. În teologia perioadei târzii, Khnum apare și ca tată al regelui: el modelează pe roata olarului corpul omenesc al regelui și totodată „Ka”-ul acestuia, dătătorul divin de viață.
Acest proces este ilustrat prin reliefuri impresionante pe pereții templului mortuar al Hatșepsutei de la Deir el-Bahari și în templul lui Amenhotep al III-lea de la Luxor: Khnum la discul rotativ, față în față cu regina, modelând chipul regal în devenire.
Simboluri, iconografie și atribute
Khnum este reprezentat în mod tipic ca un bărbat cu cap de berbec. Berbecul este berbecul lânos al rasei nubiene „ovis longipes”, ale cărui coarne lungi și răsucite ies orizontal. Această formă a coarnelor îl distinge pe Khnum de Amun, care are berbecul cu coarne îndreptate în jos (ovis platyura).
Diferențierea formelor de coarne este instructivă din perspectiva istoriei religiilor, deoarece arată că Khnum este asociat cu rasa ovină mai veche, originară din sudul Nubiei, în timp ce Amun este identificat cu berbecul mai recent, cu coarne de altă formă.
Pe cap, Khnum poartă adesea coroana Atef, uneori coroana înaltă cu pene și disc solar, marcând dimensiunea sa cosmică. În textele de la Esna el apare și cu cele patru capete de berbec ale celor patru ipostaze simultan; această reprezentare cu patru capete este atestată în sanctuarul perioadei târzii și constituie o specialitate teologică.
Atributul său cel mai important este roata de olar, pe care sunt modelate ființele în devenire. Reliefurile de la Esna, Luxor și Deir el-Bahari îl arată pe Khnum la discul rotativ, modelând un om mic (sau „Ka”-ul copilului în devenire); în fața sa se află produsul finit, adesea o figură dublă (omul și Ka).
Animalul său sacru este berbecul, crescut în temple și mumificat după moarte. La Elephantine a fost descoperită o necropolă de berbeci, în care erau îngropate sute de animale mumificate. Pe terenul templului din perioada târzie au fost ridicate grajduri speciale pentru berbeci, în care animalele sacre erau îngrijite de preoți proprii.
Sculpturi ale lui Khnum se păstrează încă din Regatul Mijlociu. Din Regatul Nou provine o importantă statuie a lui Amenophis al III-lea cu conexiune la Khnum, păstrată la Muzeul din Luxor.
Din perioada târzie s-au păstrat numeroase statuete de bronz de dimensiuni mai mici. Pe pereții templului din Esna (preponderent din epoca imperială romană) Khnum este reprezentat în întregul său chip de mai multe ori, cu o elaborare detaliată a lânii berbecului și a coarnelor răsucite.
Cult și venerare
Cel mai vechi și mai important cult al lui Khnum este cel de la Elephantine, insula cea mai sudică a văii nilotice egiptene, la primul cataract. Aici se afla complexul templului, al cărui sanctuar este atestat încă din Regatul Vechi și care a fost extins de mai multe ori în Regatul Mijlociu și în Regatul Nou.
Misiunea germano-elvețiană, activă din anii 1960, a excavat sistematic sanctuarul și a putut documenta construcții templiere din epoca arhaică, din Regatul Mijlociu, Regatul Nou și perioada târzie. Stelele și inscripțiile arată că Khnum stăpânea la Elephantine „primul cataract” și astfel dirija creșterea anuală a inundației Nilului.
Al doilea mare centru de cult este Esna (anticul Latopolis), la aproximativ cincizeci și cinci de kilometri la sud de Teba, pe malul occidental al Nilului. Templul din epoca imperială romană, astăzi aproape integral conservat (cu sălile templului construite sub Tiberius, Claudius, Vespasian, Domitian, Nerva, Traian, Hadrian, Antoninus Pius până la Septimius Severus), este unul dintre cele mai monumentale sanctuare khnum-ite din religia egipteană.
Pronaosul (sala de intrare) este acoperit cu imne teologice ample; coloanele poartă cele patru ipostaze teologice ale lui Khnum în formulare elaborată.
În zilele de sărbătoare ale lui Khnum se oficiau rituri speciale. Cea mai importantă sărbătoare era „Sărbătoarea corăbiei olarului”, la care o mică corabie-model purtând imaginea lui Khnum era procesionată prin curțile templului. Ritualul comemora activitatea creatoare neîncetată a zeului și reprezenta simbolic repetarea anuală a creației.
La Esna, de Anul Nou se oficia un rit special al „victoriei”, în cadrul căruia imaginea șarpelui Apophis era confecționată din ceară și arsă, practică legată de teologia de la Esna privind menținerea lumii prin creația reînnoită zilnic.
Imnele din templul de la Esna, descoperite și editate de Serge Sauneron (șase volume, 1962 până în 1975), se numără printre cele mai profunde texte teologice ale religiei egiptene târzii.
Ele îl prezintă pe Khnum ca pe cel care era „înainte de început”, care „a modelat toți zeii și oamenii din lut” și care „suflă aerul vieții în nările” fiecărei ființe.
Paralela cu Geneza 2, 7 este izbitoare, fără a fi necesară presupunerea unei influențe directe; concordanța motivică trimite la un topos orientalic-antic larg răspândit al creației din lut prin suflul divin.
Sanctuare și temple importante
Templul de la Elephantine s-a păstrat doar în fragmente, însă misiunea germano-elvețiană a reconstituit în detaliu straturile diferitelor faze de construcție. Un element important a fost vechiul sanctuar al lui Khnum din Regatul de Mijloc, construit sub Sesostris I.
În Regatul Nou, Thutmosis al II-lea și Hatșepsut au extins templul, iar în perioadele târzie și ptolemaică acesta a fost din nou amenajat. Pe insulă se află și faimoasa „stelă a foametei” a lui Sesostris al III-lea (epoca ptolemaică), care tratează mitologia inundației anuale a Nilului și rolul lui Khnum în acest context.
Templul de la Esna este principalul monument al cultului lui Khnum și unul dintre cele mai bine conservate temple egiptene în general. El se află la mai mult de nouă metri sub nivelul actual al străzii, fapt care a contribuit la conservarea sa.
Faza de construcție s-a întins de la Ptolemeu al VI-lea până la Decius, în secolul al treilea al erei creștine; astfel, Esna este ultimul templu egiptean care a fost extins încă din Antichitatea târzie.
Sala cu coloane (pronaos), cu cele douăzeci și patru de coloane ale sale și tavanul bogat ornamentat, reprezintă partea cea mai impresionantă a edificiului. Pe tavane se află reprezentări astronomice, pe pereți imnuri teologice, iar pe coloane reliefuri cu ofrande regale.
Un al treilea loc de cult este Antinoe (Antinoöpolis) în Egiptul de Mijloc, care a luat naștere din orașul întemeiat de Hadrian în onoarea lui Antinous. Aici Khnum era venerat împreună cu Heqet, zeiță a nașterii. Vestigiile arheologice sunt fragmentare, însă numeroase inscripții și stele atestă importanța cultului în epoca imperială romană.
În regiunea nubiană, la sud de primul cataract, se afla templul de la Bigge, insula învecinată cu Philae care îi era consacrată; și acolo Khnum juca un rol important ca zeu al apelor.
Alte capele ale lui Khnum se află la Karnak (în curtea templului lui Amon-Ra), la Deir el-Bahari (în templul mortuar al Hatșepsutei), la Luxor (în camera nașterii a lui Amenhotep al III-lea), la Edfu (în casa nașterii lui Horus, mammisi) și în numeroase sanctuare mai mici de-a lungul văii Nilului.
În toate templele mortuare rameside, Khnum este reprezentat ca creator al Ka-ului regal; aceste reliefuri constituie cea mai importantă sursă pentru iconografia actului creației pe roata olarului.
Narațiuni mitice
Mitul central al lui Khnum este mitul creației omului pe roata olarului. În imnurile de la Esna, acest act este descris în detaliu: Khnum ia lut de pe malul Nilului, modelează din acesta corpul omului în devenire, desăvârșește fiecare membru cu grijă, în cele din urmă buzele, limba și auzul.
Apoi ia suflarea divină din mâna zeiței Heqet (sau, într-o altă variantă, din propria sa mână) și o suflă în nările făpturii; prin această suflare omul este însuflețit. Nașterea fiecărui copil reprezintă repetarea acestui act primordial de creație.
Stela foametei de pe insula Sehel, probabil o creație ptolemaică cu retroproiecție în mileniul al treilea înaintea erei noastre, descrie o secetă de șapte ani sub regele Djoser, provocată de Khnum deoarece sanctuarul său fusese neglijat.
Regele s-a adresat lui Khnum într-un vis, zeul s-a arătat și a promis restabilirea inundației Nilului, cu condiția ca templul său să fie reconstruit și sanctuarul să fie înzestrat cu pământ. Această stelă a servit drept temei juridic pentru privilegiile templului lui Khnum de la Elephantine și ilustrează totodată concepția teologică potrivit căreia inundația Nilului este guvernată de Khnum.
În mitul nașterii regale, Khnum este cel care transformă pe roata olarului tatăl divin (Amun-Re) în embrionul regal în devenire. Acest motiv este reprezentat în detaliu în imagini în „camerele nașterii” (mammisi) din templele ptolemaice de la Edfu, Dendara și Philae.
În camera nașterii a lui Hatshepsut de la Deir el-Bahari se păstrează cea mai veche astfel de reprezentare: Khnum la roată, Heqet alături, copilul regal în devenire și Ka-ul său ca figură dublă. Mesajul teologic este clar: regele este modelat din substanță divină de către Khnum și Amun-Re împreună, dincolo de simpla zămislire de către părinții săi.
În imnurile de la Esna se află și o narațiune cosmogonică în care Khnum este prezentat drept creator al tuturor ființelor. Se spune că a modelat oamenii de toate culorile pielii din diferite sorturi de lut, animalele din alte materiale, plantele din substanțe radiculare.
Această teologie a creației extinsă este remarcabilă din perspectiva istoriei religiilor, deoarece explică teologic diversitatea etnică a omenirii fără a o ierarhiza.
Relații în panteon
Khnum se află în relații complexe cu alți zei egipțieni. Cu Re formează forma dublă Khnum-Re, care în teologia perioadei târzii accentuează elementul creator al zeului solar.
Cu Amun se contopește uneori în Amun-Khnum, mai ales la Teba; cu Ptah, zeul creator memphit, există o complementaritate filozofică: Ptah gândește și planifică, Khnum modelează și înfăptuiește; cu Atum, creatorul heliopolitan, împarte funcția de zeu primordial, cu deosebirea că Atum creează prin autogenerare, iar Khnum prin muncă de atelier.
Cu Satet și Anuket formează Triada de la Elephantine. Satet este arcașa care „stropește” apele inundației, Anuket personificarea sectorului sălbatic al râului de sub cataract. Ambele zeițe sunt venerate împreună cu el.
Cu Neith la Esna, Khnum împarte funcția creatoare: Neith întruchipează „când”-ul (timp, mișcare), Khnum „ce”-ul (formă, materie) al creației. Cu Heqet, zeița nașterii cu chip de broască, Khnum înfăptuiește actul nașterii fiecărui om.
Cu faraonul există o relație specială. Khnum este adevăratul creator trupesc al corpului regal și al Ka-ului regal. La fiecare schimbare de rege, noul conducător este reprezentat ca modelat de Khnum, însuflețit cu suflul divin și înzestrat cu demnitatea regală.
Această teologie face din nașterea regală un eveniment de înaltă valoare teologică, celebrat pe larg în reliefurile templelor din mammisi.
Receptare
În Antichitatea greco-romană, Khnum a fost identificat cu Cronos cel grec, deoarece ambii erau considerați zei creatori vechi. Plutarh („De Iside et Osiride” 56) îl menționează pe Khnum drept „olarul zeilor”. Identificarea cu „Demiurgul” hermetic este atestată în textele hermetice târzii și în templul de la Hibis din oaza Kharga.
Magia Antichității târzii cunoaște un „Chnoubis”, un șarpe cu cap de leu și șapte raze, care apare pe amulete terapeutice mai ales împotriva afecțiunilor stomacale; el este legat de Khnum prin nume și iconografie, dar s-a dezvoltat ca o entitate vindecătoare de sine stătătoare.
Odată cu sfârșitul cultului templier păgân, în secolele al cincilea și al șaselea ale erei creștine, cultul viu al lui Khnum a dispărut. Tradiția coptă cunoștea reflexe în reprezentarea lui Dumnezeu ca ziditor al omului din pământ, legată de Geneza 2, 7; dacă aici supraviețuiește o tradiție directă a lui Khnum rămâne controversat.
În Evul Mediu, călătorii arabi au relatat despre ruinele templelor abandonate de la Esna și Elephantine; amintirea lui Khnum ca zeu olar s-a păstrat sporadic în folclorul copt.
Redescoperirea modernă a cultului lui Khnum începe cu primele publicații ale lui Champollion despre Esna, urmată de săpăturile germano-elvețiene de la Elephantine din anii 1960. Lucrarea de editare a textelor de la Esna realizată de Sauneron (1962 până în 1975) este una dintre cele mai riguroase cercetări istorico-religioase ale unui templu egiptean.
Erik Hornung a analizat poziția lui Khnum în teologia egipteană în „Conceptions of God” și în seria „Valea Regilor”. În cercetarea recentă a lui Daniel von Recklinghausen și Christian Leitz, Khnum a fost elaborat în detaliu ca exemplu de divinitate principală a teologiei târzii.
Încadrare din perspectiva științei religiilor
Khnum aparține categoriei zeilor olari care, în numeroase religii, realizează crearea omului din lut.
Reprezentări comparabile se regăsesc la sumerianul Enki, care modelează omul din lut, și în narațiunea creației ebraice (Geneza 2, 7). Acolo, Adam este modelat din pământ și însuflețit prin suflul lui Dumnezeu. În mitul grecesc al lui Prometeu, oamenii sunt de asemenea modelați din lut; vedic Tvaṣṭṛ faurește ființele vii. În mitul chinezesc al lui Nüwa, creatoarea modelează oamenii din lut galben.
Această convergență ilustrează un topos universal, care apare în numeroase culturi în mod independent sau prin difuziune.
Particularitatea teologică a lui Khnum constă în concepția diferențiată a „Ka”-ului, forța vitală care este modelată și însuflețită în paralel cu corpul. Această reprezentare egipteană este izbitoare din perspectiva istoriei religiilor, deoarece furnizează un concept clar al unei componente de viață nemuritoare, legată de corp, dar capabilă și de o existență independentă.
Reprezentarea greacă ulterioară a Psyche-ei și reprezentarea creștină a sufletului prezintă similitudini structurale, fără a deriva direct din conceptul Khnum-Ka.
Jan Assmann a identificat, în lucrările sale despre „topossul creator” egiptean, Khnum ca exemplu de teologie a creației de tip „meșteșugăresc”. În timp ce tradiția heliopoleană îl descrie pe Atum ca autogenerator, iar tradiția memphită îl prezintă pe Ptah ca creator contemplativ, tradiția khnumită înfățișează creatorul ca olar și meșter.
Aceste trei concepte luminează diferite aspecte ale aceleiași activități creatoare divine, fără a fi în concurență. Erik Hornung a subliniat în „Der Eine und die Vielen” că religia egipteană, în locul unui creator unic, cunoaște numeroase manifestări locale, a căror diversitate teologică alcătuiește profunzimea religioasă a culturii egiptene.
Surse
Textele Piramidelor, Spusele 522 și 660 (Khnum ca modelator). Inscripțiile templului din Esna, ediție Serge Sauneron, șase volume, Le Caire 1962 până în 1975. Stela Foametei de la Sehel, ediție Paul Barguet. Camera nașterilor de la Deir el-Bahari, ediție Édouard Naville. Reliefurile mammisi de la Dendara și Edfu, ediție François Daumas.
Strabon, „Geographika” XVII, 1, 47 (Elephantine); Plutarh, „De Iside et Osiride” 56. Henri Frankfort, „Kingship and the Gods”, Chicago 1948. Erik Hornung, „Der Eine und die Vielen”, Darmstadt 1971. Jan Assmann, „Ägypten. Theologie und Frömmigkeit einer frühen Hochkultur”, Stuttgart 1984. Christian Leitz (Hrsg.), „Lexikon der ägyptischen Götter und Götterbezeichnungen”, Leuven 2002 până în 2003.
