Khnum, thần sáng tạo đầu cừu đực của Ai Cập
Khnum là một thần sáng tạo đầu cừu đực của Ai Cập, người nặn hình người cùng với sinh lực của họ trên bàn xoay của thợ gốm. Khnum thuộc về những vị thần cổ xưa nhất của Ai Cập và trong truyền thống thần học giữ vị trí của một đấng sáng tạo đầu cừu.
Tên “Khnum” (còn gọi là Khenmu, Chnoubis trong tiếng Hy Lạp) xuất phát từ động từ “khnem” (“kết nối, hợp nhất”) và gợi lên chức năng của ngài với tư cách là đấng sáng tạo, người liên kết các chi thể của sinh vật đang thành hình trên bàn xoay.
Khnum là thần thợ gốm theo nghĩa chính xác: trên bàn xoay ngài nặn không chỉ các thân xác con người, mà còn cả “Ka”, nguồn sống vô hình mà mỗi sinh vật tiếp nhận trước khi được sinh ra.
Trung tâm thờ phụng quan trọng nhất của ngài là Elephantine gần Aswan, nơi ngài cai quản sự dâng lên của lũ sông Nile; tại thánh địa thời Hậu kỳ ở Esna, ngài đảm nhận vai trò chủ đạo về vũ trụ luận với tư cách là đấng sáng tạo tự tồn của vạn vật.
Mục lục
Thần thoại và hệ phả
Khnum thuộc về những vị thần Ai Cập cổ xưa nhất. Sự thờ phụng ngài được ghi nhận từ thời Cổ Vương quốc; trên Palette của Narmer (khoảng năm 3100 trước Công nguyên) có thể đã xuất hiện một đầu cừu được cho là của Khnum.
Trong Các Văn bản Kim tự tháp, Khnum xuất hiện với tư cách người thợ gốm, người “nặn” hình vị vua đã khuất và cung cấp cho ngài các chi thể (Câu 522). Sự ghi chép sớm này cho thấy mối liên hệ giữa Khnum với việc sáng tạo thân xác con người đã được thiết lập ngay từ thời kỳ đầu.
Phu nhân của Khnum tùy thuộc vào từng địa phương thờ phụng là các nữ thần khác nhau. Tại Elephantine, ngài tạo thành bộ ba với Satet (nữ thần cung tên) và Anuket (nữ thần linh dương); Satet và Anuket là hiện thân của các dòng thác giải phóng nước sông Nile từ thác đầu tiên.
Tại Esna, phu nhân của Khnum là Neith hoặc Menhit, nữ thần chiến tranh đầu sư tử; cùng với bà, ngài sinh ra người con Heka, hiện thân của sức mạnh ma thuật. Tại Antinoe là Heqet, nữ thần sinh nở đầu ếch, được coi là phu nhân của Khnum và cùng ngài thực hiện hành động sáng tạo.
Khnum xuất hiện trong bốn khía cạnh thần học được hệ thống hóa một cách có chủ đích trong nền thần học thời Hậu kỳ tại Esna. Ngài là Khnum-Re (thực thể mặt trời), Khnum-Schu (thực thể không khí), Khnum-Geb (thực thể đất) và Khnum-Osiris (thực thể của vực thẳm).
Bốn khía cạnh này là bốn biểu hiện của cùng một Khnum, hoạt động trong suốt chu trình ngày và ở bốn phương của thế giới, chứ không phải bốn vị thần khác nhau. Đền thờ Esna thể hiện bộ tứ này trên các tường của gian cột lớn (hypostyle) như là chương trình thần học nền tảng của thành phố.
Con trai của Khnum tại Esna là Heka; tại Elephantine, thay vì những người con ruột là các vị thần phụ của thánh địa gắn với Satet và Anuket. Trong nền thần học thời Hậu kỳ, Khnum còn xuất hiện với tư cách người cha của nhà vua: ngài nặn trên bàn xoay không chỉ thân xác con người của nhà vua mà còn cả “Ka” của vị vua, nguồn sống thần thánh.
Quá trình này được khắc họa trong những phù điêu ấn tượng trên tường đền thờ của đền thờ tang lễ Hatshepsut tại Deir el-Bahari và trong đền thờ Amenhotep III tại Luxor: Khnum trên bàn xoay, đối diện với hoàng hậu, người đang nặn hình hài nhà vua tương lai.
Biểu tượng, hình tượng học và đặc trưng
Khnum thường được mô tả là người đàn ông có đầu cừu đực. Con cừu đực là loài cừu lông xù thuộc giống “ovis longipes” của vùng Nubia, với những chiếc sừng dài, xoắn, duỗi ngang. Hình dạng sừng này phân biệt Khnum với Amun, vị thần có sừng cừu chỉ xuống dưới (ovis platyura).
Sự phân biệt các hình dạng sừng cừu có ý nghĩa về lịch sử tôn giáo vì nó cho thấy Khnum gắn với giống cừu cổ xưa hơn, vốn có nguồn gốc từ miền nam Nubia, trong khi Amun được đồng nhất với loài cừu có sừng khác xuất hiện muộn hơn.
Trên đầu, Khnum thường đội vương miện Atef, đôi khi là vương miện lông vũ cao với đĩa mặt trời, đánh dấu chiều kích vũ trụ của ngài. Trong các văn bản Esna, ngài còn xuất hiện với bốn đầu cừu của bốn khía cạnh đồng thời; hình thức bốn đầu này được ghi nhận tại nội cung thời Hậu kỳ và là một đặc điểm thần học riêng biệt.
Thuộc tính quan trọng nhất của ngài là bàn xoay của thợ gốm, nơi các sinh vật tương lai được nặn hình. Các phù điêu tại Esna, Luxor và Deir el-Bahari cho thấy Khnum bên bàn xoay, đang nặn một người nhỏ bé (hoặc “Ka” của đứa trẻ tương lai); trước mặt ngài là tác phẩm hoàn thành, thường là một hình đôi (người và Ka).
Con vật linh thiêng của ngài là cừu đực, được nuôi trong các đền thờ và được ướp xác sau khi chết. Tại Elephantine, một nghĩa địa cừu đực đã được tìm thấy, trong đó hàng trăm con vật được ướp xác và chôn cất. Trong khuôn viên đền thờ thời Hậu kỳ, các chuồng cừu riêng biệt được xây dựng, nơi các con vật linh thiêng được các tu sĩ riêng chăm sóc.
Các tượng điêu khắc của Khnum còn được lưu giữ từ thời Trung Vương quốc. Từ thời Tân Vương quốc có một bức tượng quan trọng của Amenophis III gắn với Khnum, hiện được lưu giữ tại Bảo tàng Luxor.
Từ thời Hậu kỳ còn lưu lại nhiều tượng đồng nhỏ hơn. Trên các tường đền thờ Esna (chủ yếu thuộc thời đế chế La Mã) Khnum được mô tả nhiều lần ở dạng hình người đầy đủ, với chi tiết tinh xảo về lông cừu xù và những chiếc sừng xoắn.
Nghi lễ thờ phụng và sùng bái
Tín ngưỡng thờ phụng Khnum cổ xưa nhất và quan trọng nhất là tín ngưỡng tại Elephantine, hòn đảo cực nam của thung lũng sông Nile Ai Cập tại thác nước thứ nhất. Đây là khu đất đền thờ, nơi thánh địa có thể được xác nhận từ thời Cổ Vương quốc và đã được mở rộng nhiều lần trong thời Trung Vương quốc và Tân Vương quốc.
Phái đoàn Đức Thụy Sĩ từ những năm 1960 đã khai quật có hệ thống thánh địa này và qua đó có thể xác nhận các công trình đền thờ từ thời Sơ kỳ, Trung Vương quốc, Tân Vương quốc và Hậu kỳ. Các tấm bia và chữ khắc cho thấy rằng Khnum tại Elephantine đã cai quản “thác nước thứ nhất” và qua đó kiểm soát sự dâng lên của lũ sông Nile hàng năm.
Địa điểm thờ phụng lớn thứ hai là Esna (thành phố cổ đại Latopolis), cách Thebes khoảng năm mươi lăm kilômét về phía nam trên bờ tây sông Nile. Ngôi đền thời Đế quốc La Mã được bảo tồn gần như hoàn toàn ngày nay (được xây dựng với các đại sảnh đền thờ dưới thời Tiberius, Claudius, Vespasian, Domitian, Nerva, Trajan, Hadrian, Antoninus Pius cho đến Septimius Severus) là một trong những thánh địa thờ Khnum hoành tráng nhất của tôn giáo Ai Cập.
Pronaos (sảnh vào) được bao phủ bởi các thánh ca thần học chi tiết; các cột trụ mang bốn khía cạnh thần học của Khnum trong cách diễn đạt công phu.
Vào các ngày lễ của Khnum, người ta cử hành những nghi lễ đặc biệt. Lễ hội quan trọng nhất là “Lễ hội Thuyền Thợ Gốm”, trong đó một chiếc thuyền mô hình nhỏ mang hình tượng Khnum được rước qua các sân đền. Nghi lễ này gợi nhớ hoạt động sáng tạo không ngừng của thần và biểu trưng cho sự lặp lại hàng năm của cuộc sáng thế.
Tại Esna, vào lễ Năm Mới, một “nghi thức Chiến thắng” đặc biệt được cử hành, trong đó hình tượng con rắn Apophis được làm bằng sáp rồi đốt đi, một tập tục gắn liền với thần học Esna về sự bảo tồn thế giới thông qua sự sáng tạo được đổi mới hàng ngày.
Các thánh ca từ ngôi đền Esna, được tìm thấy và biên soạn bởi Serge Sauneron (sáu tập, từ năm 1962 đến năm 1975), thuộc về những văn bản sâu sắc nhất về mặt thần học trong tôn giáo Ai Cập Hậu kỳ.
Chúng đề cập đến Khnum như đấng “đã hiện hữu trước thuở ban đầu”, đấng “nặn ra tất cả các thần linh và con người từ đất sét” và đấng “thổi hơi thở sự sống vào mũi” của mỗi sinh linh.
Sự tương đồng với Sáng thế ký 2, 7 là đáng chú ý, mà không nhất thiết phải giả định có sự ảnh hưởng trực tiếp; sự trùng hợp về mặt mô típ này chỉ ra một chủ đề Cận Đông cổ đại rộng rãi về sự sáng tạo từ đất sét thông qua hơi thở thần linh.
Các thánh địa và đền thờ quan trọng
Đền thờ Elephantine chỉ còn lại những phần tàn tích, nhưng phái đoàn Đức-Thụy Sĩ đã tái dựng chi tiết các tầng của những giai đoạn xây dựng khác nhau. Một yếu tố quan trọng là điện thờ Khnum cũ hơn từ thời Trung Vương quốc, được xây dựng dưới thời Sesostris I.
Trong thời Tân Vương quốc, Thutmosis II và Hatshepsut đã mở rộng đền thờ, đến thời kỳ Muộn và thời Ptolemaios nó lại được mở rộng thêm một lần nữa. Trên hòn đảo còn có “bia đá nạn đói” nổi tiếng của Sesostris III (thời Ptolemaios), đề cập đến thần thoại về lũ sông Nile hàng năm và vai trò của Khnum trong đó.
Đền thờ Esna là di tích chính của tín ngưỡng Khnum và là một trong những đền thờ Ai Cập được bảo tồn tốt nhất hiện có. Nó nằm sâu hơn chín mét so với mặt đường hiện tại, điều này đã góp phần vào việc bảo tồn nó.
Giai đoạn xây dựng kéo dài từ Ptolemaios VI đến Decius vào thế kỷ thứ ba theo lịch Công nguyên; như vậy Esna là đền thờ Ai Cập cuối cùng còn được mở rộng trong thời Hậu Cổ đại.
Sảnh cột (Pronaos) với hai mươi bốn cột và trần trang trí phong phú là phần ấn tượng nhất của công trình. Trên trần là các hình minh họa thiên văn, trên tường là các bài thánh ca thần học, trên các cột là các phù điêu dâng lễ của hoàng gia.
Một địa điểm thờ phụng thứ ba là Antinoe (Antinoöpolis) ở Trung Ai Cập, xuất phát từ thành phố do Hadrian thành lập để tưởng nhớ Antinoos. Tại đây Khnum được thờ cúng cùng với Heqet với tư cách là nữ thần sinh nở. Các di tích khảo cổ còn lại rời rạc, nhưng nhiều văn bản khắc và bia đá chứng minh tầm quan trọng của tín ngưỡng này trong thời kỳ hoàng đế La Mã.
Ở vùng Nubia, phía nam thác nước đầu tiên, tọa lạc đền thờ Bigge, hòn đảo lân cận của Philae được thờ phụng; ở đó Khnum với tư cách là vị thần nước cũng đóng một vai trò quan trọng.
Các nhà nguyện Khnum khác nằm ở Karnak (trong sân đền Amun-Re), ở Deir el-Bahari (trong đền thờ tang lễ của Hatshepsut), ở Luxor (trong phòng sinh của Amenhotep III), ở Edfu (trong nhà sinh của Horus, tức Mammisi) và trong nhiều đền nhỏ dọc theo thung lũng sông Nile.
Trong tất cả các đền thờ tang lễ thời Ramesses, Khnum được miêu tả là đấng tạo ra Ka hoàng gia; những phù điêu này là nguồn tư liệu quan trọng nhất về đồ tượng học của hành động sáng tạo trên bàn xoay của người thợ gốm.
Các câu chuyện thần thoại
Thần thoại trung tâm của Khnum là thần thoại về việc tạo ra con người trên bàn xoay của thợ gốm. Trong các bài thánh ca Esna, hành động này được mô tả chi tiết: Khnum lấy đất sét từ bờ sông Nile, nặn thành thân thể của người sắp ra đời, hoàn thiện từng chi thể với sự cẩn thận, cuối cùng là đôi môi, cái lưỡi và thính giác.
Sau đó, ngài lấy hơi thở thần thánh từ tay nữ thần Heqet (hoặc, trong một dị bản khác, từ chính tay ngài) và thổi vào mũi của tạo vật; với hơi thở này, con người được ban cho sự sống. Sự ra đời của mỗi đứa trẻ là sự lặp lại của hành động sáng tạo nguyên thủy này.
Bia ký về nạn đói Bia ký từ đảo Sehel, nhiều khả năng là một sáng tạo thời Ptolemy được chiếu ngược về thiên niên kỷ thứ ba trước Công nguyên, kể về bảy năm hạn hán dưới thời vua Djoser, do Khnum gây ra vì thánh địa của ngài bị bỏ bê.
Nhà vua đã cầu nguyện với Khnum trong một giấc mơ, vị thần hiện ra và hứa sẽ khôi phục dòng lũ sông Nile, với điều kiện ngôi đền của ngài được xây dựng lại và thánh địa được cấp đất. Bia ký này đóng vai trò là cơ sở pháp lý cho các đặc quyền của đền thờ Khnum ở Elephantine, đồng thời thể hiện quan niệm thần học rằng dòng lũ sông Nile do Khnum điều khiển.
Trong thần thoại về sự ra đời của nhà vua, Khnum là người biến người cha thần thánh (Amun-Re) thành bào thai hoàng gia đang hình thành trên bàn xoay của thợ gốm. Mô-típ này được minh họa phong phú bằng hình ảnh trong các “phòng sinh nở” (Mammisis) của các ngôi đền thời Ptolemy ở Edfu, Dendara và Philae.
Trong phòng sinh nở của Hatshepsut tại Deir el-Bahari, bức minh họa cổ nhất thuộc loại này được lưu giữ: Khnum bên bàn xoay, Heqet đứng kề bên, đứa trẻ hoàng gia đang hình thành và Ka của nó dưới dạng hình đôi. Thông điệp thần học rất rõ ràng: Nhà vua được Khnum và Amun-Re cùng nhau nhào nặn từ chất liệu thần thánh, vượt ra ngoài sự thụ thai đơn thuần của cha mẹ ngài.
Trong các bài thánh ca Esna còn có một câu chuyện vũ trụ luận, trong đó Khnum được giới thiệu là đấng tạo ra mọi sinh linh. Ngài đã nặn nên những con người với đủ màu da từ những loại đất sét khác nhau, các loài động vật từ những chất liệu khác nhau, các loài thực vật từ các chất liệu gốc rễ.
Thần học sáng tạo mở rộng này có ý nghĩa đáng chú ý trong lịch sử tôn giáo, vì nó giải thích về mặt thần học sự đa dạng sắc tộc của nhân loại mà không sắp xếp theo thứ bậc.
Các mối quan hệ trong điện thần
Khnum có những mối quan hệ phức tạp với các vị thần Ai Cập khác. Cùng với Re, ngài tạo thành dạng kép Khnum-Re, nhấn mạnh yếu tố sáng tạo của thần mặt trời trong nền thần học thời Hậu kỳ.
Đôi khi ngài hợp nhất với Amun thành Amun-Khnum, đặc biệt ở Thebes; với Ptah, thần sáng tạo vùng Memphis, tồn tại sự bổ sung về triết học: Ptah suy nghĩ và lên kế hoạch, Khnum nặn hình và thực hiện; với Atum, đấng sáng tạo vùng Heliopolis, ngài chia sẻ chức năng của vị thần nguyên thủy, trong đó Atum sáng tạo bằng sự tự sinh và Khnum sáng tạo qua công việc thủ công.
Cùng với Satet và Anuket, ngài tạo thành bộ ba Elephantine. Satet là nữ thần cung tên, người “tưới” nước lũ, Anuket là hiện thân của đoạn sông dữ dội phía dưới thác. Cả hai nữ thần được thờ phụng cùng với ngài.
Cùng với Neith tại Esna, Khnum chia sẻ chức năng sáng tạo, trong đó Neith thể hiện “thời điểm nào” (thời gian, vận động), Khnum thể hiện “cái gì” (hình dạng, chất liệu) của sự sáng tạo. Cùng với Heqet, nữ thần sinh nở đầu ếch, Khnum thực hiện hành động sinh nở của mỗi con người.
Với Pharaoh tồn tại một mối quan hệ đặc biệt. Khnum là đấng thực sự tạo ra thể xác của nhà vua và Ka của nhà vua. Mỗi khi đổi ngôi vua, vị vua mới được khắc họa là được Khnum nặn hình, được thức tỉnh bằng hơi thở của thần và được ban tặng phẩm giá vương quyền.
Nền thần học này biến sự ra đời của nhà vua thành một sự kiện có tầm quan trọng thần học cao, được ca ngợi đầy đủ trong các phù điêu đền thờ của Mammisi.
Tiếp nhận và ảnh hưởng
Trong thời Cổ đại Hy Lạp – La Mã, Khnum được đồng nhất với Kronos của Hy Lạp vì cả hai đều được coi là những vị thần sáng tạo cổ xưa. Plutarch (“De Iside et Osiride” 56) đề cập đến Khnum là “người thợ gốm của các vị thần”. Sự đồng nhất với “Demiourgos” huyền học được ghi nhận trong các văn bản huyền học muộn và trong đền thờ Hibis tại ốc đảo Charga.
Phép thuật của thời Hậu Cổ đại biết đến một “Chnoubis”, một con rắn đầu sư tử với bảy tia sáng, xuất hiện trên các bùa chữa bệnh đặc biệt chống lại các bệnh về dạ dày; thực thể này được kết nối với Khnum qua tên gọi và đặc trưng biểu tượng, nhưng đã phát triển thành một thực thể chữa lành độc lập.
Với sự chấm dứt của các nghi lễ đền thờ ngoại giáo vào thế kỷ thứ năm và thứ sáu sau Công nguyên, tín ngưỡng Khnum còn sống biến mất. Truyền thống Copt biết đến các phản ánh trong quan niệm về Thiên Chúa như Đấng tạo dựng con người từ đất, gắn với Sáng thế ký 2, 7; liệu ở đây có một truyền thống Khnum trực tiếp tiếp nối hay không vẫn còn là vấn đề tranh luận.
Vào thời Trung đại, các du khách Ả Rập đã ghi lại những tàn tích đền thờ bị bỏ hoang tại Esna và Elephantine; ký ức về Khnum như một vị thần thợ gốm còn được bảo lưu rải rác trong văn hóa dân gian Copt.
Việc tái khám phá hiện đại về tín ngưỡng Khnum bắt đầu với các công bố đầu tiên của Champollion về Esna, tiếp nối bởi các cuộc khai quật Đức – Thụy Sĩ tại Elephantine từ những năm 1960. Công trình biên soạn Esna của Sauneron (1962 đến 1975) là một trong những nghiên cứu lịch sử tôn giáo khai thác công phu nhất về một ngôi đền Ai Cập.
Erik Hornung đã phân tích vị trí của Khnum trong thần học Ai Cập trong “Conceptions of God” và trong bộ sách “Thung lũng các vị vua”. Trong các nghiên cứu gần đây của Daniel von Recklinghausen và Christian Leitz, Khnum đã được trình bày chi tiết như một trường hợp điển hình của một vị thần chủ thần học thời Hậu kỳ.
Phân loại tôn giáo học
Khnum thuộc danh mục các thần thợ gốm, những đấng tạo ra con người từ đất sét trong nhiều tôn giáo.
Các quan niệm tương tự có thể tìm thấy ở Enki của người Sumer, người nặn con người từ đất sét, và trong câu chuyện sáng tạo của người Hebrew (Genesis 2, 7). Ở đó Adam được nặn từ đất và được thức tỉnh bằng hơi thở của Thượng đế. Trong thần thoại Prometheus của Hy Lạp, con người cũng được nặn từ đất sét, Tvaṣṭṛ của Vệ Đà rèn giũa các sinh vật. Trong thần thoại Nüwa của Trung Quốc, đấng sáng tạo nặn con người từ đất sét vàng.
Sự hội tụ này cho thấy một chủ đề phổ quát xuất hiện độc lập hoặc qua sự lan truyền trong nhiều nền văn hóa.
Đặc điểm thần học riêng biệt của Khnum nằm ở quan niệm tinh tế về “Ka”, sinh lực được nặn và thức tỉnh song song với thể xác. Quan niệm Ai Cập này đáng chú ý về mặt lịch sử tôn giáo vì nó cung cấp một khái niệm rõ ràng về một thành phần sự sống bất tử gắn liền với thể xác nhưng cũng có thể tồn tại độc lập.
Quan niệm về Psyche của Hy Lạp sau này và quan niệm về linh hồn trong Kitô giáo có những điểm tương đồng về mặt cấu trúc, mà không nhất thiết bắt nguồn trực tiếp từ khái niệm Khnum-Ka.
Jan Assmann trong các công trình của mình về “chủ đề sáng tạo” của Ai Cập đã xác định Khnum là trường hợp điển hình của nền thần học sáng tạo “thủ công”. Trong khi truyền thống Heliopolis mô tả Atum là đấng tự sinh và truyền thống Memphis mô tả Ptah là đấng sáng tạo qua tư duy, truyền thống khnumit lại cho thấy đấng sáng tạo là thợ gốm và thợ thủ công.
Ba quan niệm này chiếu sáng những khía cạnh khác nhau của cùng một hoạt động sáng tạo thần thánh, mà không cạnh tranh với nhau. Erik Hornung trong “Der Eine und die Vielen” nhấn mạnh rằng tôn giáo Ai Cập thay vì một đấng sáng tạo thống nhất lại có nhiều biểu hiện địa phương, sự đa dạng thần học của chúng tạo nên chiều sâu tôn giáo của nền văn hóa Ai Cập.
Nguồn tài liệu
Các Văn bản Kim tự tháp, Câu 522 và 660 (Khnum với tư cách người tạo hình). Chữ khắc đền thờ Esna, biên soạn Serge Sauneron, sáu tập, Le Caire 1962 đến 1975. Bia Nạn đói từ Sehel, biên soạn Paul Barguet. Phòng sinh tại Deir el-Bahari, biên soạn Édouard Naville. Phù điêu Mammisi tại Dendara và Edfu, biên soạn François Daumas.
Strabo, “Geographika” XVII, 1, 47 (Elephantine); Plutarch, “De Iside et Osiride” 56. Henri Frankfort, “Kingship and the Gods”, Chicago 1948. Erik Hornung, “Der Eine und die Vielen”, Darmstadt 1971. Jan Assmann, “Ägypten. Theologie und Frömmigkeit einer frühen Hochkultur”, Stuttgart 1984. Christian Leitz (Hrsg.), “Lexikon der ägyptischen Götter und Götterbezeichnungen”, Leuven 2002 bis 2003.
