Oni is demon van de Japanse traditie.
Grootwuchse, gehoorndde onholdsen uit de Japanse volks- en helletraditie.
Oni zijn de grootwuchse hoornenduivels van de boeddhistisch georiënteerde volksreligie van Japan. Iconografisch: rode of blauwe huid, een tot twee stierenhoorns, slagtanden, lendenschort van tijgerhuid, ijzeren knuppel (kanabō). Tijdens het Setsubun-feest (3 februari, begin van de lente volgens de oude maankalender) gooien families geroosterde sojaboontjes uit de ramen en roepen: Oni wa soto, fuku wa uchi (‘Oni naar buiten, geluk naar binnen’).
De gewoonte reinigt het huis voor het nieuwe jaar. Functie van de Oni in het boeddhistische hellen-pantheon: Naraka-wachters in het hellenrijk van Yama; zij straffen de verdoemden met knuppel en zaagmolen. Plaatsgebonden Oni’s als poortwachters van de tempel-ingangen: Aka-oni (rood, begeerte), Ao-oni (blauw, haat). Verwante volksbegrippen: Setsubun-dansen, Oni-pantomime, Namahage-ritueel op het schiereiland Oga (Akita) met Nieuwjaar.
Oni (鬼) behoren tot de bekendste gestalten van de Japanse demonologie. In hun typische afbeelding zijn ze grootwuchts, gespierd, met hoorns, slagtanden en een rode of blauwe huidskleur. Ze dragen vaak een lendenschort van tijgerhuid en een knuppelachtige ijzeren stang (kanabō).
De term verenigt twee verschillende tradities: een oudere, shintō-verwante volksovertuiging waarin oni optreden als onheilspellende bergwezens en doodsbewakers, en een boeddhistische lijn waarin oni de bewakers zijn van de Naraka-hellen onder de dodenrechter Enma-ō.
Type: onhold, hellenwachter, berggeest
Herkomst: volksgeloof en boeddhistische kosmologie
Teksten: Konjaku Monogatarishū, Ōe no Masafusa’s ‘Honchō Shinsenden’, Noh-drama’s (o.a. ‘Rashōmon’)
Tijd: Gedocumenteerd vanaf de 9e eeuw; volledige iconografie gevestigd in de Muromachi-/Edo-periode
Afweer: Setsubun-bonengooien, perzikenhout, wervelkolom-mantra
De oudste schriftelijke getuigenissen van oni-achtige wezens dateren uit de 8e en 9e eeuw. De term 鬼 is afkomstig uit het Chinees en duidt daar aanvankelijk doden en hun geesten aan (guǐ). In Japan versmelt deze betekenis met inheemse voorstellingen van berg- en wildniswezens.
Tussen de 10e en 14e eeuw ontwikkelt zich in de setsuwa-literatuur het klassieke verhaalprofiel: oni als mensetende struikrovers bij bergpassen, overvallen op reizigers, kinderontvoering. In de Muromachi-periode (14e–16e eeuw) worden ze in geïllustreerde rolbeelden (emaki) iconografisch vastgelegd.
Oni-verhalen zijn over de gehele Japanse archipel verspreid.
Regionale varianten bestaan vooral in de bergstreken van Honshū, zoals op de berg Ōe bij Kyōto, het toneel van de Shuten-dōji-sage, en bij de berg Suzuka in de prefectuur Mie. In de noordoostelijke regio Tōhoku is het Namahage-ritueel bekend, waarbij mannen in Oni-maskers met de jaarwisseling huizen bezoeken.
Typische plaatsen voor oni-ontmoetingen in de literatuur zijn bergpassen, ruïnes, verlaten tempels en de grensgebieden tussen nederzetting en wildernis.
Belangrijke tekstbronnen zijn het Konjaku Monogatarishū (12e eeuw), dat talrijke Oni-verhalen bevat, alsmede de Muromachi-tijdse otogizōshi-verhalen (o.a. ‘Shuten-dōji’). Voor de boeddhistische lijn zijn de teksten over Enma-ō en de tien hellenrechters relevant.
Beeldend worden oni zichtbaar in de Noh-maskers van de hannya– en ja-reeksen alsmede in de yōkai-prentenboeken uit de Edo-periode. Toriyama Sekien catalogiseert meerdere oni-varianten in zijn werken (vanaf 1776).
De term 鬼 (oni) verenigt meerdere betekenissen: (1) grootwuchse, gehoorndde onhold, (2) dodengeest, (3) hellenwachter, (4) figuurlijk ‘iets buitengewoons’ of ‘wreed bekwaam’ (bijv. shigoto no oni, ‘werkpaard’).
Gestalte. Oni worden doorgaans beschreven als manshoog of reuzenachtig, met een gespierd lichaamsbouw, een of twee hoorns, rode, blauwe of soms groene huidskleur, spitse slagtanden en drie vingers aan iedere hand. Ze dragen lendenschorten van tijgerhuid, een toespeling op de noordoostelijke ’tijgerpoort’-richting.
Uitrusting. Typisch attribuut is de ijzeren stang (kanabō). De uitdrukking ‘oni ni kanabō’, ‘een Oni een ijzeren stang geven’, duidt op het verdubbelen van een toch al overweldigende situatie.
Gedrag. Oni ontvoeren mensen, eten kinderen, schaken vrouwen. In de boeddhistische hellenscène slaan, verscheuren en koken zij zondaars.
De belangrijkste aspecten van Oni in één oogopslag. De gegevens verdiepen en vullen de voorgaande hoofdstukken aan.
Volksgeloof en boeddhistische hellenkosmologie; iconografisch verbonden met de noordoostelijke windrichting (kimon), die in de Heian-tijdse hofarchitectuur gold als ‘demonenpoort’ en door bouwkundige voorzieningen werd bewaakt. De oudste schriftelijke sporen reiken tot de 8e eeuw terug; het beeldtype met hoorns en tijgerhuidschort vestigt zich pas in de middeleeuwen onder invloed van de Tendai-school.
Reizigers in de bergen, bewoners van eenzame boerderijen, kinderen na het vallen van de avond; in de boeddhistische lijn de doden tijdens de beoordeling in het hiernamaals.
Volksvertelling waarschuwen in het bijzonder voor wegkruispunten, brugghoofden en het uur van de os (omstreeks twee uur ’s nachts), waarop een Oni gemakkelijker toegang tot de mensenwereld zou kunnen vinden. In tempelpreken werden de Oni bovendien als aanmanende figuur aan de levenden voorgehouden.
Grootwuchts, gehoornsd, met slagtanden en lendenschort van tijgerhuid; rood of blauw, soms ook zwart of groen gekleurd.
Als attribuut draagt de Oni doorgaans de ijzeren knuppel (kanabō), waarvan de stekelige kop in de uitdrukking ‘dem Oni eine Keule’ (‘oni ni kanabō’) spreekwoordelijk staat voor een toch al superieure macht die verder wordt versterkt. Vrouwachtige Oni (kijo) treden in de Noh-spelen op met lang haar en een enkele aanduiding van een voorhoofdhoorn.
Mensenroof, kinderoof, gewelddaden; in de hel (jigoku) fungeren Oni als folteraars onder de rechter Enma, die de doden aan de spiegel der waarheid beproeft. Figuurlijk verschijnt een ‘Oni’ ook in alledaagse toekenningen voor ziekte, epidemie of plotseling onheil; een harde, onbuigzame persoon geldt spreekwoordelijk als ‘Oni-vader’ of ‘Oni-leraar’ – zonder uitsluitend negatieve waardering.
Setsubun-bonengooien (‘oni wa soto, fuku wa uchi’) op de vooravond van het oude lentebegin; geroosterde sojaboontjes die in familiekring naar een gemaskerd familielid worden gegooid, gelden als doeltreffend wanneer hun aantal overeenkomt met de leeftijd. Verdere middelen zijn perzikenhout, hulstentakken met een opgestoken sardinehoofdje (hiiragi-iwashi), boeddhistische soetra’s en de recitatie van mantra-formules, in het bijzonder van het Hartsutra.
Chinese guǐ, Koreaanse dokkaebi; Indiase yaksha en rakshasa; Tibetaanse tsen-kriegergeesten. Structureel verwant zijn voorts de Mongoolse chötgör en in de westerse oudheid de lamiae; alle delen het motief van de mensvijandige grensfiguur die door ritueel, lawaai of smeedijzeren voorwerpen op afstand gehouden dient te worden.
Setsubun. Bij de overgang van winter naar lente worden geroosterde sojaboontjes in de woning en voor de deur gegooid met de roep ‘oni wa soto, fuku wa uchi’. Het ritueel is in heel Japan verbreid en leeft in schrijnen en huishoudens tot op heden voort.
Hiiragi-iwashi. Een hulstentakje met een opgestoken, geroosterd sardinehoofdje wordt bij de huisingang bevestigd om Oni op afstand te houden; de scherpe geur en de stekende bladeren gelden als doeltreffend.
Perzikenhout. Volgens de Izanagi-mythe (Kojiki) verdreef de oergod de achtervolgde hellenwezens met perziken; perzikenhout geldt sindsdien als apotropaïsch.
Namahage. In het Oga-gebied (Akita) trekt het Namahage-ritueel met Nieuwjaar mannen in Oni-maskers van huis tot huis, die luie huisbewoners en kinderen vermanen – een ambivalente verbinding van schrik en zegen.
China. Het schriftteken 鬼 en de grondbetekenis ‘dodengeest’ zijn afkomstig uit het Chinees; zie Gui op de China-pagina.
Korea. De Dokkaebi deelt trekken met Oni – hoorns, knuppel, schalkse aard – en werd tijdens de koloniale periode ten onrechte met Oni gelijkgesteld, maar is een zelfstandige figuur.
India/Boeddhisme. Yaksha en Rakshasa zijn vroege voorbeelden voor de Oni-iconografie; met het boeddhisme migreert de figuur via China en Korea naar Japan.
Europa. Ogers en trollen delen de omvang en de verbondenheid met de wildernis; een directe historische verbinding bestaat niet.
De bekendste rituele omgang met de Oni in het huidige Japan is het feest Setsubun, dat op de vooravond van het kalendarische lentebegin begin februari wordt gevierd. Centraal staat het bonengooien, mamemaki, waarbij geroosterde sojaboontjes met de roep Oni wa soto, fuku wa uchi (Oni naar buiten, geluk naar binnen) door huis en deur worden gegooid.
In veel huishoudens neemt een familielid, vaak de vader, de rol van de Oni op zich en draagt een masker, terwijl de overigen de boontjes gooien.
In tempels en schrijnen vinden openbare ceremonies plaats waarbij soms bekende personen de boontjes in de menigte gooien. Op sommige plaatsen eet men zo veel boontjes als men levensjaren telt, plus één voor het komende jaar.
De gewoonte gaat terug op oudere rituelen van onheilafwering die verbonden waren met de jaarwisseling. Een voorloopceremonie, tsuina of oniyarai, is reeds gedocumenteerd voor het hof van de Heian-periode en is op haar beurt ontleend aan Chinese voorbeelden van geestenverdrijving.
De religiewetenschappen beschouwen Setsubun als een typisch drempelritueel dat de gevaarlijke overgang tussen het oude en nieuwe seizoen overbrugt door middel van symbolische reiniging en uitdrijving van het kwaad. De boon als werpmiddel wordt verschillend geduid, onder meer via een woordspel met de term voor het oog van de demon.
Een wezenlijk deel van de Oni-voorstelling is geworteld in het boeddhistische beeld van de hellen, dat met de religie vanuit China en Korea naar Japan kwam. In de hellen, Japans jigoku, zijn de Oni de pijnigers en bewakers die de verdoemden kwellen op aanwijzing van de dodenrechter Enma.
Bijzonder bekend zijn twee typen hellische Oni. De ene, gozu, heeft een runderkop; de andere, mezu, een paardenkop.
Zij drijven de zondaars met ijzeren knuppels, koken hen in ketels of dwingen hen op bergen van messen. Deze voorstellingen werden in Japan via de middeleeuwse hellenrolbeelden, de jigoku zoshi, alsmede via preken en tempelschilderingen onder het volk verspreid.
De iconografische kenmerken die tegenwoordig als typisch voor Oni gelden, zijn deels terug te voeren op deze boeddhistische voorbeelden: de rode of blauwe huid, de hoorns, de slagtanden, de ijzeren knuppel (kanabo), het lendenschort van tijgerhuid.
Het onderzoek wijst erop dat de Japanse Oni-voorstelling uit meerdere bronnen is samengevloeid – naast de boeddhistische hellenwachter ook uit inheemse voorstellingen van berggeestachtige en pestbrengende wezens, alsmede uit Chinese begrippen voor geest en dodengeest. Het schriftteken voor Oni duidt in het Chinees oorspronkelijk een dodengeest aan, wat de betekenisverschuiving in de Japanse context verder bemoeilijkt.
De Oni zijn diep geworteld in de Japanse verteltraditie. Het bekendste verhaal is het sprookje van Momotaro, de perzikjongen die uit een perzik wordt geboren en met een hond, een aap en een fazant als metgezellen naar het eiland van de Oni, Onigashima, trekt, de daar huizende demonen verslaat en hun schatten mee naar huis neemt.
Het verhaal verspreidde zich bijzonder sterk in de Edo-periode en werd in de 20e eeuw ook politiek geïnstrumentaliseerd.
In het klassieke theater treden Oni regelmatig op. In het Noh-theater bestaat een eigen categorie van stukken met demonische wezens, en bepaalde maskers stellen Oni of tot demonen getransformeerde mensen voor.
Beroemd is het stuk Momijigari, waarin een mooie vrouw zich ontpopt als bergdemon. De gedaanteverwisseling van een jaloerse of gekrenkte vrouw in een Oni is een eigen, veelvoorkomend motief, dat ook in het masker hannya zijn iconische uitdrukking vindt.
Een verdere bekende verteltraditie draait om Shuten-doji, een aanvoerder van Oni die vanuit de berg Oe de hoofdstad teisterde en door de held Minamoto no Yorimitsu met zijn metgezellen werd gedood.
Dit verhaal is overgeleverd in middeleeuwse rolbeelden en teksten. Het onderzoek ziet in dergelijke verhalen vaak ook een verwerking van historische conflicten, zoals de onderwerping van randgroepen of opstandelingen die literair als demonen werden voorgesteld.
De hier beschreven beschermingspraktijk is een religiewetenschappelijke duiding van historische tradities. iWell Guard sluit aan bij deze cultuurhistorische lijn van draagbare beschermingsobjecten en vormt daarvan een eigentijdse verschijningsvorm. Meer over de iWell Guard →
Tegen zijn inwerking noemt de cultuuroverstijgende overlevering deze beschermingsmiddelen:
Vergelijken in de beschermingskompas →Aanbevolen beschermingsmiddelen
Het eenvoudigste beschermingsmiddel van deze verzameling: 41 lagen fijngoud 999, platina, zilver en silicium, vervaardigd in Ruhla, Thüringen. Hoeft niet geactiveerd te worden, is aan geen enkele persoon gebonden en werkt in een straal van ongeveer 50 meter, ook wanneer hij niet gedragen wordt.
Zachte god van de slaap, zoon van Nyx, broer van Thanatos. Papaver, rust en genezing in de Grieks...
Umibōzu, het gigantische zwarte monnikshoofd uit stille zee: yōkai van zeevaarders, Tokuzō-legend...
Faunus, de oud-Romeinse god van het bos, de weiden en de kudden. Herkomst, het droomorakel, de Lu...
De Pairika, de verleidelijke demon van de Avesta en oorsprong van de Peri. Herkomst, betekenisver...
Dryaden, de boomnimfen van de Griekse traditie: herkomst, cultus in bossen en grotten, straffen b...
Mishiginebig, de gehoornde reuzenwaterslang van de Anishinaabe. Herkomst, de tegenstelling tot de...
