Oni, demon i den japanska traditionen

Oni är en demon i den japanska traditionen.

Storväxta, hornprydda ondingar ur den japanska folk- och helvetestraditionen.

Onis Setsubun-ritual

Oni är de storväxta hornade demonerna i Japans buddhistiskt präglade folkreligion. Ikonografiskt: röd eller blå hud, ett till två tjurhorn, huggtänder, höftskynke av tigerskinn, järnklubba (kanabō). Under Setsubun-festen (3 februari, vårens början enligt den gamla månkalendern) kastar familjer rostade sojabönor ut genom fönstren och ropar: Oni wa soto, fuku wa uchi (”Oni ut, lycka in”).

Denna sedvänja renar hemmet inför det nya året. Onis funktion i den buddhistiska helvetes-panteon: Naraka-väktare i Yamas helvetesrike, de bestraffar de fördömda med klubba och sågkvarn. Platsbundna onis som portvakter vid tempelingångar: Aka-oni (röd, begär), Ao-oni (blå, hat). Besläktade folkseder: Setsubun-danser, Oni-no-pantomim, Namahage-ritual på Oga-halvön (Akita) vid nyår.

DemonJapan

Oni

Oni (鬼) räknas till de mest kända gestalterna inom den japanska demonologin. I sin typiska framställning är de storväxta, muskulösa, med horn, huggtänder och röd eller blå hudfärg. De bär ofta ett höftskynke av tigerskinn och en klubblik järnstång (kanabō).

Begreppet förenar två olika traditionslinjer: en äldre, shinto-närstående folktro där oni framträder som olycksbådande bergsväsen och dödsväktare, och en buddhistisk linje där oni är väktarna av Naraka-helvetena under dödsdomaren Enma-ō.

Kortprofil: Oni

Typ: Onding, helvetesväktare, bergsande
Ursprung: folktro och buddhistisk kosmologi
Texter: Konjaku Monogatarishū, Ōe no Masafusas ”Honchō Shinsenden”, nō-dramer (t.ex. ”Rashōmon”)
Tid: Belagd från 800-talet; fullständig ikonografi etablerad under Muromachi-/Edo-perioden
Avvärjning: Setsubun-bönkastning, persikoträ, ryggrads-mantra

Inordning

Texternas tidsperiod

De äldsta skriftliga belägen för oni-liknande väsen återfinns från 700- och 800-talet. Ordet 鬼 kommer från kinesiskan och betecknade där ursprungligen döda och deras andar (guǐ). I Japan smälter denna betydelse samman med inhemska föreställningar om bergs- och vildmarksväsen.

Mellan 900- och 1300-talet utvecklas i setsuwa-litteraturen den klassiska berättarprofilen: oni som människoätande stråtrövare vid bergspass, överfall på resenärer, barnarov. Under Muromachi-perioden (1300-talet till 1500-talet) fastställs de ikonografiskt i illustrerade bildrullar (emaki).

Utbredningsområde

Berättelser om oni är spridda över hela den japanska arkipelagen.

Regionala varianter finns särskilt i bergsregionerna på Honshū, till exempel på berget Ōe nära Kyōto, skådeplatsen för Shuten-dōji-sägnen, och vid berget Suzuka i prefekturen Mie. I den nordöstra regionen Tōhoku är Namahage-ritualen känd, där män i oni-masker besöker hus vid årsskiftet.

Typiska platser för möten med oni i litteraturen är bergspass, ruiner, övergivna tempel och gränsområdena mellan bebyggelse och vildmark.

Källäge

Viktiga textkällor är Konjaku Monogatarishū (1100-talet), som innehåller många oni-berättelser, samt de Muromachi-tida otogizōshi-berättelserna (bland annat ”Shuten-dōji”). För den buddhistiska linjen är texterna kring Enma-ō och de tio helvetesdomarna relevanta.

Bildmässigt blir oni gripbara i nō-maskerna ur hannya– och ja-serierna samt i Edo-periodens yōkai-bilderböcker. Toriyama Sekien katalogiserar flera oni-varianter i sina verk (från 1776).

Namn

Begreppet 鬼 (oni) förenar flera betydelser: (1) storväxt, hornad best, (2) dödsande, (3) helvetesvaktare, (4) bildligt „något extraordinärt” eller „grymt duktig” (till exempel shigoto no oni, „arbetsdjur”).

Akaoni, röd oni, symbol för vrede.
Aooni, blå oni, symbol för kyla och sorg.
Kimon, „demonhörnet”, den nordöstliga väderstrecket varifrån oni kommer.
Yaksha/yasha, buddhistiska parallellgestalter.

Beskrivning

Gestalt. Oni beskrivs oftast som mansstora eller jättelika, med muskulös kroppsbyggnad, ett eller två horn, röd, blå eller ibland grön hudfärg, spetsiga huggtänder och tre fingrar på varje hand. De bär höftskynken av tigerskinn, en anspelning på den nordöstliga „tigerportens” riktning.

Utrustning. Ett typiskt attribut är järnstaven (kanabō). Ordspråket „oni ni kanabō”, „att ge en oni en järnstav”, betecknar att förstärka en redan övermäktig situation ytterligare.

Beteende. Oni rånar människor, äter barn och för bort kvinnor. I den buddhistiska helvetesscenen slår, river och kokar de syndare.

Profil: Oni

De viktigaste dragen hos Oni i sammandrag. Uppgifterna fördjupar och kompletterar de föregående kapitlen.

Onis ursprung

Folktro och buddhistisk helveteskosmologi; ikonografiskt förbunden med den nordöstliga väderstrecket (kimon), som under Heian-tidens hovarkitektur ansågs vara en „demonport” och bevakades genom byggnadstekniska åtgärder. De äldsta skriftliga spåren går tillbaka till 700-talet, medan den bildliga typen med horn och tigerskinnsskynke befästs först under medeltiden genom Tendai-skolans inflytande.

Måltavlor

Resenärer i bergen, invånare på ensligt belägna gårdar, barn efter mörkrets inbrott; i den buddhistiska linjen de döda vid prövningen i efterlivet.

Folkberättelser varnar särskilt för vägkorsningar, brofästen och oxens timme (omkring klockan två på natten), då en oni sägs få lättare tillträde till människornas värld. I tempelpredikningar användes oni även som en varnande gestalt inför de levande.

Utseende

Storväxt, hornad, med huggtänder och höftskynke av tigerskinn; röd eller blå, ibland även svart eller grön.

Som attribut bär onin oftast en järnklubba (kanabō), vars taggiga huvud i ordspråket „att ge onin en klubba” („oni ni kanabō”) symboliskt står för en redan övermäktig makt som förstärks ytterligare. Kvinnoliknande oni (kijo) förekommer i Nō-spelen med långt hår och antydan till ett enda horn i pannan.

Verksamhet

Människorov, barnarov, våldshandlingar; i helvetet (jigoku) fungerar oni som plågoandar under domaren Enma, som prövar de döda vid sanningens spegel. Metaforiskt förekommer en „oni” även i vardagligt tal om sjukdom, farsot eller plötslig olycka; en hård, obeveklig person kallas ordspråksmässigt „onifar” eller „onilärare” – utan att detta uteslutande är negativt menat.

Avvärjningsformer

Setsubuns bönkastning („oni wa soto, fuku wa uchi”) på kvällen före den gamla vårdagjämningen; rostade sojabönor som kastas inom familjen mot en maskerad familjemedlem anses verksamma om deras antal motsvarar personens ålder. Andra medel är körsbärsträ, kristtornskvistar med en uppspetad sardinhuvud (hiiragi-iwashi), buddhistiska sutror och recitation av mantra-formler, särskilt Hjärtsutran.

Motsvarigheter

Kinesiska guǐ, koreanska dokkaebi; indiska yaksha och rakshasa; tibetanska tsen-krigarandar. Strukturellt besläktade är även de mongoliska chötgör och i den västerländska antiken lamiae; alla delar motivet av den människofientliga gränsgestalten som ska hållas på avstånd genom ritual, buller eller smidesjärn.

Skyddspraxis

Setsubun. Vid övergången från vinter till vår kastas rostade sojabönor in i bostaden och framför dörren med ropet „oni wa soto, fuku wa uchi”. Ritualen är spridd i hela Japan och lever vidare i helgedomar och hushåll än idag.

Hiiragi-iwashi. En kristtornskvist med ett uppspetat, stekt sardinhuvud sätts upp vid husets ingång för att hålla oni borta; den skarpa lukten och de vassa bladen anses verksamma.

Körsbärsträ. Enligt Izanagi-myten (Kojiki) drev urguden bort de förföljande helvetesväsendena med körsbär; körsbärsträ har sedan dess ansetts apotropäiskt.

Namahage. I Oga-området (Akita) drar Namahage-ritualen vid nyår män i oni-masker från hus till hus, som förmanar tröga husfolk och barn, en ambivalent förening av skräck och välsignelse.

Oni, paralleller i andra kulturer

Kina. Skrivtecknet 鬼 och grundbetydelsen „dödsande” härstammar från kinesiskan; se Gui på Kina-sidan.

Korea. Dokkaebin delar drag med oni, horn, klubba, skälmisk natur, och likställdes felaktigt med oni under kolonialtiden, men är en egen gestalt.

Indien/buddhism. Yaksha och rakshasa är tidiga förlagor till oni-ikonografin; med buddhismen vandrar gestalten via Kina och Korea till Japan.

Europa. Ograr och troll delar storleken och bindningen till vildmarken; ett direkt historiskt samband finns inte.

Setsubun: demonvräkningens fest

Den mest kända rituella hanteringen av oni i dagens Japan är festivalen Setsubun, som firas kvällen före vårens kalendariska början i början av februari. I centrum står bönkastningen, mamemaki, där rostade sojabönor kastas genom huset och ut genom dörren med ropet Oni wa soto, fuku wa uchi (Oni ut, lycka in).

I många hushåll axlar en familjemedlem, ofta fadern, rollen som oni och bär en mask, medan de övriga kastar bönorna.

I tempel och helgedomar hålls offentliga ceremonier där ibland kända personer kastar bönor ut i folkmassan. På vissa håll äter man så många bönor som man har levnadsår, plus en till för det kommande året.

Denna sed går tillbaka på äldre riter för att avvärja olycka, som var förknippade med årsskiftet. En föregångarceremoni, tsuina eller oniyarai, är redan belagd vid hovet under Heian-perioden och har sitt ursprung i kinesiska förebilder för andefördrivning.

Religionsvetenskapen ser i Setsubun ett typiskt övergångsritual, som hanterar den farliga övergången mellan gammal och ny årstid genom symbolisk rening och utdrivning av det onda. Bönan som kastmedel tolkas på olika sätt, bland annat genom ett ordspel med begreppet för demonens öga.

Oni i den buddhistiska helvetesföreställningen

En väsentlig del av föreställningen om oni bygger på den buddhistiska bilden av helvetena, som kom till Japan från Kina och Korea tillsammans med religionen. I helvetena, på japanska jigoku, är oni plågoandar och väktare som torterar de fördömda enligt anvisningar från dödsdomaren Enma.

Särskilt kända är två typer av helvetiska oni. Den ena, gozu, har ett oxhuvud, den andra, mezu, ett hästhuvud.

De driver syndarna med järnklubbor, kokar dem i kittlar eller tvingar dem upp på berg av klingor. Dessa skildringar spreds i Japan bland folket genom medeltida helvetesbildrullar, jigoku zoshi, samt genom predikningar och tempelmålningar.

De ikonografiska drag som idag anses typiska för oni går delvis tillbaka på dessa buddhistiska förlagor: den röda eller blå huden, hornen, huggtänderna, järnklubban (kanabo) och höftduken av tigerskinn.

Forskningen pekar på att den japanska föreställningen om oni har vuxit fram ur flera källor, förutom den buddhistiska helvetesväktaren också ur inhemska föreställningar om bergsandar och sjukdomsbringande väsen samt ur kinesiska begrepp för ande och dödsande. Skrivtecknet för oni betecknade ursprungligen på kinesiska en dödsande, vilket ytterligare komplicerar betydelseförskjutningen i den japanska kontexten.

Momotaro och oni i berättelse och teater

Oni är djupt förankrade i den japanska berättartraditionen. Den mest kända berättelsen är sagan om Momotaro, persikopojken, som föds ur en persika och tillsammans med en hund, en apa och en fasan som följeslagare drar till onis ö, Onigashima, besegrar de demoner som håller hus där och för hem deras skatter.

Berättelsen fick särskild spridning under Edo-perioden och instrumentaliserades även politiskt under 1900-talet.

I den klassiska teatern förekommer oni regelbundet. I Noh-teatern finns en egen kategori av pjäser med demoniska väsen, och vissa masker föreställer oni eller människor som förvandlats till demoner.

Berömd är pjäsen Momijigari, där en skön kvinna visar sig vara en bergsdemon. Förvandlingen av en svartsjuk eller kränkt kvinna till en oni är ett eget, vanligt förekommande motiv, som också finner sitt ikoniska uttryck i masken hannya.

En annan känd berättartradition kretsar kring Shuten-doji, en anförare för oni som från berget Oe hemsökte huvudstaden och som besegrades av hjälten Minamoto no Yorimitsu tillsammans med sina följeslagare.

Denna berättelse är överlämnad i medeltida bildrullar och texter. Forskningen ser i sådana berättelser ofta också en bearbetning av historiska konflikter, exempelvis kuvandet av marginaliserade grupper eller upprorsmän, som skildrades litterärt som demoner.

Vidare länkar

Rekommenderade interna länkar:

Kultursidan Japan (översikt över den japanska demonologin).
Fler enskilda profiler från Japan: Tengu, Kappa, Yūrei, Yuki-onna.
Paralleller: Gui (Kina), Dokkaebi (Korea), Naraka-väktare (buddhism).

Forskningslitteratur

Den skyddspraktik som beskrivs här är en religionsvetenskaplig tolkning av historiska traditioner. iWell Guard ansluter till denna kulturhistoriska linje av bärbara skyddsobjekt och utgör en samtida form av den. Mer om iWell Guard →