Oni es demonio de la tradición japonesa.
Seres de gran estatura y con cuernos, propios de la tradición popular y del inframundo japonés.
Los Oni son los demonios cornudos de gran estatura de la religión popular japonesa de raíz budista. Iconográficamente: piel roja o azul, uno o dos cuernos de toro, colmillos, taparrabos de piel de tigre, maza de hierro (kanabō). En el festival Setsubun (3 de febrero, inicio de la primavera según el antiguo calendario lunar), las familias arrojan judías de soja tostadas por las ventanas y exclaman: Oni wa soto, fuku wa uchi («Oni fuera, felicidad dentro»).
La costumbre purifica el hogar para el nuevo año. Función de los Oni en el panteón: guardianes de Naraka en el reino infernal de Yama; castigan a los condenados con mazas y molinos de sierra. Los Oni fijos como guardianes de las entradas a los templos: Aka-oni (rojo, el deseo), Ao-oni (azul, el odio). Tradiciones populares relacionadas: danzas de Setsubun, pantomima del Oni, ritual Namahage en la península de Oga (Akita) en Año Nuevo.Ritual en la península de Oga (Akita) en Año Nuevo.
Los Oni (鬼) se encuentran entre las figuras más conocidas de la demonología japonesa. En su representación típica son de gran estatura, musculosos, con cuernos, colmillos y piel roja o azul. Suelen llevar un taparrabos de piel de tigre y una barra de hierro en forma de maza (kanabō).
El término aúna dos tradiciones distintas: una más antigua, próxima al Shinto, en la que los oni aparecen como seres montañeses maléficos y guardianes de los muertos, y una línea budista en la que los oni son los carceleros de los infiernos Naraka bajo las órdenes del juez de los muertos Enma-ō.
Tipo: ser maléfico, guardián del infierno, espíritu de la montaña
Origen: creencias populares y cosmología
budista. Textos: Konjaku Monogatarishū, «Honchō Shinsenden» de Ōe no Masafusa, dramas Noh (p. ej. «Rashōmon»)
Época: documentado desde el siglo IX; iconografía plenamente establecida en los períodos Muromachi y Edo
Defensa: lanzamiento de judías en Setsubun, madera de melocotonero, mantra
de la columna vertebral. Los testimonios escritos más antiguos de seres semejantes a los oni aparecen a partir de los siglos VIII y IX. El término 鬼 procede del chino, donde designa en un principio a los muertos y sus espíritus (guǐ). En Japón, este significado se fusiona con las concepciones autóctonas de seres de la montaña y de la naturaleza salvaje.
Entre los siglos X y XIV, la literatura setsuwa desarrolla el perfil narrativo clásico: oni como salteadores que devoran a personas en los pasos de montaña, atacan a viajeros y raptan niños. En el período Muromachi (siglos XIV–XVI) quedan fijados iconográficamente en rollos ilustrados (emaki).
Los relatos sobre Oni están distribuidos por todo el archipiélago japonés.
Las variantes regionales se dan especialmente en las zonas montañosas de Honshū, como el monte Ōe cerca de Kioto, escenario de la leyenda de Shuten-dōji, y el monte Suzuka en la prefectura de Mie. En la región nororiental de Tōhoku es conocido el ritual Namahage, en el que hombres con máscaras de Oni visitan casas durante el cambio de año.
Los lugares típicos de encuentro con los oni en la literatura son los pasos de montaña, las ruinas, los templos abandonados y las zonas fronterizas entre la aldea y la naturaleza salvaje.
Las fuentes textuales más importantes son el Konjaku Monogatarishū (siglo XII), que contiene numerosas historias de Oni, y los relatos otogizōshi del período Muromachi (entre ellos «Shuten-dōji»). Para la línea budista son relevantes los textos sobre Enma-ō y los diez jueces del infierno.
Los oni son representados visualmente en las máscaras Noh de las series hannya y ja, así como en los libros ilustrados de yokai del período Edo. Toriyama Sekien cataloga varias variantes de oni en sus obras (desde 1776).
El término 鬼 (oni) reúne varios significados: (1) ser maléfico de gran estatura y con cuernos, (2) espíritu de los muertos, (3) guardián del infierno, (4) figuradamente, «algo extraordinario» o «de una eficacia cruel» (como shigoto no oni, «esclavo del trabajo»).
Aspecto físico. Los Oni se describen habitualmente como de estatura humana o gigantesca, con complexión musculosa, uno o dos cuernos, piel roja, azul o en ocasiones verde, colmillos afilados y tres dedos en cada mano. Llevan taparrabos de piel de tigre, una alusión a la dirección nororiental de la «puerta del tigre».
Equipamiento. El atributo típico es la maza de hierro (kanabō). La expresión «oni ni kanabō», «darle una maza de hierro a un Oni», designa el acto de reforzar una situación ya de por sí abrumadoramente superior.
Comportamiento. Los Oni raptan personas, devoran niños y secuestran mujeres. En las escenas del infierno budista golpean, despedazan y hierven a los pecadores.
Los aspectos más importantes de Oni de un vistazo. Los datos profundizan y complementan los capítulos anteriores.
Creencias populares y cosmología budista del infierno; iconográficamente vinculados a la dirección nororiental del cielo (kimon), que en la arquitectura de la corte del período Heian era considerada la «puerta de los demonios» y custodiada mediante dispositivos constructivos. Los testimonios escritos más antiguos se remontan al siglo VIII; el tipo iconográfico con cuernos y taparrabos de piel de tigre no se consolida hasta la Edad Media bajo la influencia de la escuela Tendai.
Viajeros en las montañas, habitantes de caseríos solitarios, niños tras la caída de la noche; en la línea budista, los difuntos durante el juicio en el más allá.
Las narraciones populares advierten especialmente sobre las encrucijadas, las cabezas de puente y la hora del buey (aproximadamente las dos de la madrugada), en la que se cree que un Oni encuentra con mayor facilidad acceso al mundo de los vivos. En los sermones de los templos, los Oni eran presentados además como figura de advertencia ante los vivos.
De gran estatura, con cuernos, colmillos y taparrabos de piel de tigre; de color rojo o azul, y en ocasiones negro o verde.
Como atributo, el Oni lleva habitualmente la maza de hierro (kanabō), cuya cabeza con púas se ha convertido en proverbial en la expresión «darle una maza al Oni» («oni ni kanabō»), que alude a un poder ya de por sí superior que se ve adicionalmente reforzado. Los Oni de apariencia femenina (kijo) aparecen en los dramas Noh con cabello largo y la insinuación de un único cuerno en la frente.
Rapto de personas, rapto de niños, actos de violencia; en el infierno (jigoku) los Oni actúan como verdugos bajo las órdenes del juez Enma, quien examina a los muertos ante el espejo de la verdad. Metafóricamente, el término «Oni» aparece también en el habla cotidiana para referirse a enfermedades, epidemias o desgracias repentinas; una persona dura e inflexible es proverbialmente conocida como «padre-Oni» o «maestro-Oni», sin que ello implique necesariamente una valoración exclusivamente negativa.
Lanzamiento de judías en Setsubun («oni wa soto, fuku wa uchi») en la víspera del antiguo inicio de la primavera; las judías de soja tostadas que se arrojan en familia contra un miembro enmascarado se consideran eficaces cuando su número corresponde a la edad de cada persona. Otros medios son la madera de melocotonero, las ramas de acebo con una cabeza de sardina ensartada (hiiragi-iwashi), los sutras budistas y la recitación de fórmulas de mantra, en particular del Sutra del Corazón.
Los guǐ chinos, los dokkaebi coreanos; los yaksha y rakshasa indios; los espíritus guerreros tsen tibetanos. Estructuralmente emparentados son también los chötgör mongoles y, en la Antigüedad occidental, las lamiae; todos comparten el motivo de la figura liminar hostil al ser humano, que debe mantenerse a distancia mediante el rito, el ruido o los objetos de hierro forjado.
Setsubun. En el tránsito del invierno a la primavera se lanzan judías de soja tostadas dentro de la vivienda y ante la puerta con el grito «oni wa soto, fuku wa uchi». El ritual está extendido por todo Japón y se mantiene vivo hoy en día en santuarios y hogares.
Hiiragi-iwashi. Una rama de acebo con una cabeza de sardina frita ensartada se coloca en la entrada del hogar para mantener alejados a los Oni; el olor penetrante y las hojas punzantes se consideran eficaces.
Madera de melocotonero. Según el mito de Izanagi (Kojiki), el dios primordial ahuyentó a los seres del infierno que lo perseguían con melocotones; desde entonces la madera de melocotonero se considera apotropaica.
. Namahage. En la región de Oga (Akita), el ritual Namahage lleva en Año Nuevo a hombres enmascarados de Oni de casa en casa para amonestar a los habitantes perezosos y a los niños, una combinación ambivalente de susto y bendición.
China. El carácter 鬼 y el significado básico de «espíritu de los muertos» proceden del chino; véase Gui en la página dedicada a China.
Corea. El Dokkaebi comparte rasgos con los Oni –cuernos, maza, carácter burlón–, fue erróneamente equiparado al Oni durante el período colonial, pero es una figura independiente.
India/Budismo. El Yaksha y el Rakshasa son los primeros modelos de la iconografía de los Oni; con el budismo, la figura viaja de China y Corea a Japón.
Europa. Los ogros y los trolls comparten la estatura y el vínculo con la naturaleza salvaje; no existe una conexión histórica directa.
El tratamiento ritual más conocido de los Oni en el Japón actual es la fiesta Setsubun, que se celebra en la víspera del inicio calendárico de la primavera a principios de febrero. El elemento central es el lanzamiento de judías, mamemaki, en el que judías de soja tostadas se arrojan por la casa y la puerta con el grito Oni wa soto, fuku wa uchi (Oni fuera, felicidad dentro).
En muchos hogares, un miembro de la familia –con frecuencia el padre– asume el papel del Oni y lleva una máscara, mientras los demás lanzan las judías.
En templos y santuarios se celebran ceremonias públicas en las que a veces personas de renombre lanzan las judías a la multitud. En algunos lugares se come un número de judías igual a los años de vida que uno tiene, más una por el año que comienza.
La costumbre se remonta a ritos más antiguos de alejamiento del mal vinculados al cambio de año. Una ceremonia predecesora, tsuina u oniyarai, está documentada ya en la corte del período Heian y procede a su vez de modelos chinos de expulsión de espíritus.
La ciencia de las religiones considera el Setsubun un ritual de umbral típico, que gestiona el peligroso tránsito entre la estación vieja y la nueva mediante la purificación simbólica y la expulsión del mal. La judía como objeto de lanzamiento recibe diversas interpretaciones, entre ellas un juego de palabras con el término que designa el ojo del demonio.
Una parte esencial de la concepción de los Oni procede de la imagen budista de los infiernos, que llegó a Japón junto con la religión desde China y Corea. En los infiernos, en japonés jigoku, los Oni son los torturadores y guardianes que atormentan a los condenados según las instrucciones del juez de los muertos Enma.
Especialmente conocidos son dos tipos de oni infernales. Uno, gozu, tiene cabeza de buey; el otro, mezu, cabeza de caballo.
Acosan a los pecadores con mazas de hierro, los hierven en calderos o los obligan a escalar montañas de cuchillas. Estas representaciones se difundieron en Japón a nivel popular a través de los rollos medievales del infierno, los jigoku zoshi, así como mediante sermones y pinturas en los templos.
Los rasgos iconográficos que hoy se consideran típicos de los Oni proceden en parte de estos modelos budistas: la piel roja o azul, los cuernos, los colmillos, la maza de hierro (kanabo), el taparrabos de piel de tigre.
La investigación señala que la concepción japonesa de los Oni confluye desde varias fuentes: además del guardián budista del infierno, también a partir de concepciones autóctonas de seres de la montaña y portadores de epidemias, así como de términos chinos para espíritu y alma de los muertos. El carácter con el que se escribe Oni designa en chino originalmente un espíritu de los muertos, lo que complica aún más el desplazamiento de significado en el contexto japonés.
Los Oni están profundamente arraigados en la tradición narrativa japonesa. La historia más conocida es el cuento de Momotaro, el niño del melocotón, que nace de un melocotón y parte, acompañado de un perro, un mono y un faisán, hacia la isla de los Oni, Onigashima, donde vence a los demonios que allí moran y trae de vuelta sus tesoros.
El relato alcanzó una gran difusión especialmente en el período Edo y fue instrumentalizado políticamente también en el siglo XX.
En el teatro clásico los Oni aparecen con regularidad. En el teatro Noh existe una categoría propia de piezas con seres demoníacos, y determinadas máscaras representan a Oni o a personas transformadas en demonios.
Famosa es la pieza Momijigari, en la que una bella mujer resulta ser un demonio de la montaña. La transformación de una mujer celosa o agraviada en un Oni es un motivo propio y frecuente, que también encuentra su expresión icónica en la máscara hannya.
Otra conocida tradición narrativa gira en torno a Shuten-dōji, un caudillo de Oni que asolaba la capital desde el monte Oe y fue abatido por el héroe Minamoto no Yorimitsu junto con sus compañeros.
Esta historia está documentada en rollos ilustrados y textos medievales. La investigación ve en tales relatos con frecuencia también una elaboración de conflictos históricos, como la sumisión de grupos marginales o insurgentes, representados literariamente como demonios.
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