Sōjōbō, il re dei Tengu del monte Kurama

Sōjōbō è spirito della tradizione giapponese.

Re dei Tengu, maestro segreto di Yoshitsune. Sōjōbō è considerato il leggendario re dei Tengu giapponesi.

Sōjōbō

Sōjōbō, in una scrittura semplificata Sojobo, è il re dei Tengu e il potente spirito montano del monte Kurama a nord di Kyoto. Come il più grande di tutti i Tengu, secondo la leggenda istruì segretamente il giovane Minamoto no Yoshitsune nell’arte della spada e nella strategia.

Sōjōbō non appartiene al Kojiki né allo Shintō, ma alla tradizione a impronta buddhista dei Tengu come monaci caduti e superbi. Il legame con Yoshitsune fu popolarizzato soprattutto dal dramma Nō Kurama-tengu.

Uno sguardo d'insieme: Sōjōbō

Tipo: re dei Tengu e spirito montano del Kurama
Origine: tradizione dei Tengu a impronta buddhista del Giappone
Testi: dramma Nō Kurama-tengu, Ukiyo-e
Periodo: dal Medioevo alla prima età moderna
Aspetto: Tengu con naso lungo in abiti da Yamabushi

Storia dei testi

Periodo dei testi

La tradizione si estende dal Medioevo giapponese alla prima età moderna; il personaggio trovò la sua collocazione letteraria stabile nel teatro Nō e successivamente nella xilografia colorata.

Area di diffusione

Il monte Kurama a nord di Kyoto: sede della comunità di Tengu su cui regna Sōjōbō, e scenario della leggenda di Yoshitsune.

Situazione delle fonti

Ben documentati sono la tradizione Nō, in primo luogo il dramma Kurama-tengu, e numerosi Ukiyo-e; a ciò si aggiunge la ricerca sui Tengu da de Visser a Foster.

Nome e varianti

Giapponese: Il nome unisce sōjō, l’alto rango sacerdotale buddhista, con il suffisso monastico bō, che significa approssimativamente il sacerdote-arciabate. Ciò collocava il re dei Tengu nel ruolo di un dignitario monastico, poiché i Tengu venivano spesso rappresentati come Yamabushi, asceti di montagna.

Aspetto e comportamento

Aspetto

Sōjōbō è un Tengu con naso lungo, viso rosso, capelli e barba bianchi, in abiti da Yamabushi, spesso con ali e un ventaglio di piume come segno di rango. È considerato il più potente di tutti i Tengu; un’indicazione leggendaria gli attribuisce la forza di mille Tengu comuni.

Funzione

Sōjōbō è signore della comunità di Tengu del Kurama e maestro di arte della spada, strategia e magia. Nella leggenda centrale istruì segretamente nella valle montana il giovane Ushiwakamaru, il futuro Minamoto no Yoshitsune, la leggendaria spiegazione della sua straordinaria abilità in combattimento.

Profilo: Sōjōbō

Gli aspetti più importanti del re dei Tengu in uno sguardo d’insieme.

Tradizione

Tradizione dei Tengu a impronta buddhista, che vede nei Tengu monaci caduti e superbi; non un Kami del Kojiki.

Competenze

La comunità di Tengu del monte Kurama e la saga eroica: il suo discepolo più celebre è il giovane Yoshitsune.

Rappresentazione

Tengu con naso lungo, viso rosso, capelli e barba bianchi, in abiti da Yamabushi, spesso alato e con un ventaglio di piume come segno di rango.

Ambito d'azione

Arte della spada, strategia e magia: l’istruzione segreta di Ushiwakamaru spiega leggendariamente la sua futura arte marziale.

Culto

Un culto proprio e diffuso con santuari non è ampiamente documentato; sul Kurama esiste il tempio Kurama-dera, la cui sfera è strettamente legata alla tradizione dei Tengu.

Correlati

Tarōbō del monte Atago come altro celebre grande Tengu nella lista degli otto grandi Tengu; tipologicamente gli esseri montani maestri delle saghe eroiche.

Dal sacerdote-arciabate al maestro di Yoshitsune

Il nome Sōjōbō unisce sōjō, l’alto rango sacerdotale buddhista, con il suffisso monastico bō, che significa approssimativamente il sacerdote-arciabate. Con questo la tradizione colloca il re dei Tengu nel ruolo di un dignitario monastico, poiché i Tengu venivano spesso rappresentati come Yamabushi, come asceti di montagna. Sōjōbō non appartiene al Kojiki né allo Shintō, ma alla tradizione dei Tengu a impronta buddhista, che vedeva nei Tengu monaci caduti e superbi.

La leggenda centrale lo collega alla saga eroica: nella valle montana del Kurama istruì segretamente il giovane Ushiwakamaru, il futuro Minamoto no Yoshitsune, nell’arte della spada e nella strategia. Questo legame fu popolarizzato soprattutto dal dramma Nō Kurama-tengu, che portò la materia sul palcoscenico.

Sopravvivenza nel Nō, negli Ukiyo-e e nella cultura popolare

Sōjōbō è presente nel dramma Nō Kurama-tengu, in numerosi Ukiyo-e e nella moderna cultura popolare, in anime, manga e videogiochi. Attraverso di lui il Tengu con il naso lungo divenne un’immagine iconica.

Dal punto di vista storico-religioso Sōjōbō è ambivalentemente potente, ma nella leggenda di Yoshitsune è un benefattore e maestro. Tre precisazioni: non è un Kami shintoista del Kojiki, ma una figura leggendaria a impronta buddhista. La forza di mille Tengu è un colorito leggendario. E i Tengu originariamente non sono spiriti protettori benevoli, ma ambivalenti e pericolosi.

Il Kurama-dera e la questione del culto

Un culto proprio e diffuso di Sōjōbō con santuari non è ampiamente documentato. Sul monte Kurama esiste il tempio buddhista Kurama-dera, la cui sfera è strettamente legata alla tradizione dei Tengu e di Sōjōbō; l’associazione con i Tengu viene oggi valorizzata a fini turistici. Un culto liturgico formale con riti sacrificali regolari non è invece attestato con certezza. Chi vuole incontrare il re dei Tengu lo trova quindi meno nel rito che nel racconto, nel teatro e nell’immagine.

Grandi Tengu ed esseri maestri a confronto

All’interno del Giappone Sōjōbō si affianca a Tarōbō del monte Atago come altro celebre grande Tengu nella lista degli otto grandi Tengu. Nel mondo montano dei Yōkai incontra inoltre la Yamauba come demonessa di montagna e il Kami montano Yama-no-Kami. Tipologicamente confrontabili sono gli esseri montani maestri di altre culture, che trasmettono agli eroi arti marziali segrete.

Domande frequenti su Sōjōbō

Chi è Sōjōbō?

Il re dei Tengu e potente spirito montano del monte Kurama presso Kyoto. È considerato il più grande di tutti i Tengu e regna sulla loro comunità.

Cosa insegnò a Yoshitsune?

Secondo la leggenda, l’arte della spada e la strategia, il fondamento della sua straordinaria abilità in combattimento.

Sōjōbō è un dio shintoista?

No. È una figura leggendaria a impronta buddhista, non un Kami del Kojiki.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Japan – tutti gli esseri del mondo religioso giapponese
Tengu – la classe di esseri su cui Sōjōbō regna come re
Yamauba, Yama-no-Kami, Yamabiko – altri esseri del mondo montano giapponese
Amulett, Salbei, Schutzkerze – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di Protezione – panoramica dei mezzi di protezione

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come re dei Tengu e spirito montano del Kurama, Sōjōbō incarna entrambi i lati della sua classe di esseri: il potere pericoloso dell’essere montano e il maestro a cui la leggenda deve l’arte marziale di Yoshitsune.