Masaw, custode del quarto mondo
Di Ralf Ittermann · ultima verifica il
Masaw è un dio della tradizione hopi.
Signore del fuoco e della morte, custode del quarto mondo. Masaw compare presso gli Hopi come dio del fuoco e della terra, e la sezione seguente spiega questa doppia posizione.
Masaw, anche Maasaw o Masauwu, è per gli Hopi il dio del fuoco, della morte e della terra, e il custode dell’attuale, quarto mondo. Secondo la tradizione, egli accolse il popolo Hopi durante l’ascesa a questo mondo e gli indicò la via della vita retta.
La tradizione è orale e viva; alcuni contenuti non vengono consapevolmente comunicati agli esterni. Questa pagina segue l’impostazione riservata della letteratura specialistica.
Tipo: dio del fuoco, della morte e della terra, custode del quarto mondo
Origine: Hopi in Arizona, tradizione orale viva
Testi: prevalentemente annotazioni etnografiche
Periodo: tradizione viva, documentata etnograficamente
Aspetto: figura terrificante che di notte gira con una torcia
Classificazione storica
Periodo dei testi
Tradizione hopi viva, documentata prevalentemente su base etnografica; alcuni contenuti vengono tramandati con consapevole riserbo.
Area di diffusione
La terra degli Hopi in Arizona, nel sud-ovest del Nord America.
Situazione delle fonti
Moderata e volutamente riservata: studi etnografici, in primo luogo Malotki e Lomatuway’ma, oltre a Waters; la letteratura specialistica tratta Masaw con la relativa cautela.
Nome e varianti
Hopi: Masaw, scritto anche Maasaw o Masauwu. La tradizione su di lui è orale; lo descrive come signore della superficie terrestre e del mondo sotterraneo insieme, come dio del fuoco e della morte.
Aspetto
Aspetto
Masaw è descritto come una figura terrificante, macchiata di sangue, che di notte gira con una torcia; il suo fuoco illumina l’oscurità della notte e del mondo sotterraneo.
Effetto
Masaw si muove di notte con il fuoco e veglia sul confine tra vita e morte. È al tempo stesso signore della morte e custode della terra e della sua fertilità; come signore della terra, indica agli Hopi la via di una vita retta e umile.
Profilo: Masaw
Gli aspetti principali del dio del fuoco e della terra in sintesi.
Figura centrale delle narrazioni delle origini hopi: accolse gli uomini durante l’ascesa dai mondi inferiori all’attuale, quarto mondo.
Fuoco, morte e terra: veglia sul confine tra vita e morte e custodisce la terra e la sua fertilità.
Figura terrificante, macchiata di sangue, che di notte gira con una torcia; il suo fuoco illumina la notte e il mondo sotterraneo.
Custode del quarto mondo e guida: al popolo hopi, cui affidò la terra, indica la via di una vita retta e umile.
Attualizzazione nelle cerimonie e attraverso le figure Katsina; torcia e fuoco fanno parte dei riti notturni. I dettagli vengono omessi per rispetto.
Divinità ctonie del fuoco e dei morti di altre culture; nell’ambito degli dei del fuoco, ad esempio il Dio Nero dei Diné o l’azteco Xiuhtecuhtli.
L'accoglienza sulla soglia del quarto mondo
Nella fede hopi, Masaw è al tempo stesso signore della superficie terrestre e del mondo sotterraneo, dio del fuoco e della morte. Nelle narrazioni delle origini appare come colui che accoglie gli uomini durante l’Emergence, l’ascesa dai mondi inferiori: sulla soglia dell’attuale, quarto mondo, il custode di questo mondo si presentò loro e indicò la via di una vita retta e umile.
La tradizione a riguardo è orale e parte di una religione viva; alcuni contenuti non vengono consapevolmente comunicati agli esterni. Ciò che la letteratura etnografica registra è quindi un frammento, non un quadro completo.
Tradizione riservata e classificazione
Masaw è noto attraverso la ricerca etnografica sul Sud-Ovest, ma per rispetto verso la religione hopi viene spesso presentato solo con cautela. Nella cultura popolare è quasi assente.
Dal punto di vista storico-religioso, Masaw è un esempio della stretta connessione tra fuoco, morte e terra in una cosmologia nordamericana: il fuoco notturno segna il confine tra i mondi, e il dio del fuoco è al contempo creatore dell’ordine attuale del mondo. Una precisazione: Masaw non è un dio malvagio. È temibile, ma al contempo custode della terra e guida della vita retta.
Cerimonie e reverenza
Masaw viene rievocato nelle cerimonie e attraverso le figure Katsina; il suo fuoco e la sua torcia appartengono ai riti notturni. Poiché è al contempo signore della morte, il rapporto con lui è segnato da reverenza e regole rigorose. Per rispetto verso la tradizione hopi, le forme esatte del culto non vengono qui approfondite.
Divinità del fuoco e dei morti a confronto
Masaw collega fuoco e morte in modo simile alle divinità ctonie del fuoco e dei morti di altre culture; come signore della terra e guida del popolo è al contempo una figura di creazione e ordine. Il suo legame tra fuoco notturno e regno dei morti trova vaghe corrispondenze in ambito mesoamericano e greco tra le divinità ctonie, ad esempio nell’ambito del dio del fuoco azteco Xiuhtecuhtli. Nel Sud-Ovest gli si affianca il Dio Nero dei Diné come figura del fuoco di una cultura vicina, e nell’area del Messico occidentale il nonno del fuoco Tatewari.
Domande frequenti su Masaw
Chi è Masaw?
Il dio hopi del fuoco, della morte e della terra e il custode del mondo attuale.
Perché porta una torcia?
Il suo fuoco illumina la notte e il mondo sotterraneo; viene descritto come figura del fuoco notturna.
È un dio malvagio?
No. È temibile, ma al contempo il custode della terra e guida della vita retta.
Collegamenti di approfondimento
Per approfondire:
- Dio Nero – il dio del fuoco dei Diné
- Tatewari – il nonno del fuoco dei Huichol
- Xiuhtecuhtli – il dio del fuoco azteco
- Candela di protezione, Salvia, Amuleto – mezzi di protezione tramandati
- Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi
Letteratura (selezione)
Ulteriori opere di riferimento nella Bibliografia.
Presso gli Hopi, Masaw resta il dio del fuoco e della morte e al contempo custode della terra: una figura temibile e tuttavia guida, il cui fuoco notturno segna il confine tra i mondi.
