Masaw, gardien du quatrième monde

Masaw est un dieu de la tradition hopie.

Seigneur du feu et de la mort, gardien du quatrième monde.

DieuAmérique du Nord

Masaw

Masaw, aussi appelé Maasaw ou Masauwu, est chez les Hopis le dieu du feu, de la mort et de la terre, ainsi que le gardien du monde présent, le quatrième monde. Selon la tradition, il accueillit le peuple hopi lors de son émergence dans ce monde et lui indiqua le chemin de la vie juste.

La tradition est orale et vivante ; certains contenus ne sont volontairement pas transmis aux personnes extérieures. Cette page suit la manière discrète de la littérature spécialisée.

En un coup d'œil : Masaw

Type : dieu du feu, de la mort et de la terre, gardien du quatrième monde
Origine : Hopis en Arizona, tradition orale vivante
Textes : principalement des documents ethnographiques
Période : tradition vivante, documentée par l’ethnographie
Apparence : silhouette effrayante qui se déplace la nuit avec une torche

Contexte historique

Période des textes

Tradition hopie vivante, documentée principalement par l’ethnographie ; certains contenus sont volontairement transmis avec discrétion.

Aire de diffusion

Le territoire des Hopis en Arizona, dans le sud-ouest de l’Amérique du Nord.

État des sources

Modérée et volontairement discrète : études ethnographiques, notamment Malotki et Lomatuway’ma, ainsi que Waters ; la littérature spécialisée traite Masaw avec la même prudence.

Nom et variantes

Hopi : Masaw, aussi écrit Maasaw ou Masauwu. La tradition qui le concerne est orale ; elle le décrit comme le seigneur de la surface de la terre et du monde souterrain à la fois, comme dieu du feu et de la mort.

Apparence

Apparence

Masaw est décrit comme une silhouette effrayante, tachée de sang, qui se déplace la nuit avec une torche ; son feu éclaire l’obscurité de la nuit et du monde souterrain.

Effet

Masaw parcourt la nuit avec le feu et veille sur la frontière entre la vie et la mort. Il est à la fois seigneur de la mort et gardien de la terre et de sa fertilité ; en tant que seigneur de la terre, il indique aux Hopis le chemin de vie modeste et juste.

Profil : Masaw

Les aspects essentiels du dieu du feu et de la terre en un coup d’œil.

Tradition

Figure centrale des récits d’origine hopis : il accueillit les hommes lors de leur émergence des mondes inférieurs vers le monde présent, le quatrième monde.

Compétences

Feu, mort et terre : il veille sur la frontière entre la vie et la mort et préserve la terre et sa fertilité.

Représentation

Silhouette effrayante, tachée de sang, qui se déplace la nuit avec une torche ; son feu éclaire la nuit et le monde souterrain.

Fonction

Gardien du quatrième monde et guide : au peuple hopi, à qui il a confié la terre, il indique le chemin de vie modeste et juste.

Culte

Présence actualisée dans les cérémonies et par les figures Katsina ; torche et feu font partie des rites nocturnes. Les détails sont omis par respect.

Équivalents

Divinités chthoniennes du feu et des morts d’autres cultures ; dans l’univers des dieux du feu, on trouve par exemple le Dieu Noir des Diné ou l’aztèque Xiuhtecuhtli.

L'accueil au seuil du quatrième monde

Masaw est, dans la croyance hopie, le seigneur de la surface de la terre et du monde souterrain à la fois, dieu du feu et de la mort. Dans les récits d’origine, il apparaît comme celui qui accueille les hommes lors de l’émergence, l’ascension depuis les mondes inférieurs : au seuil du monde présent, le quatrième monde, le gardien de ce monde se présenta à eux et leur indiqua le chemin de la vie juste et modeste.

La tradition qui s’y rattache est orale et fait partie d’une religion vivante ; certains contenus ne sont volontairement pas transmis aux personnes extérieures. Ce que retient la littérature ethnographique n’est donc qu’un fragment, non une image complète.

Tradition discrète et classification

Masaw est connu grâce à la recherche ethnographique sur le Sud-Ouest, mais il est souvent présenté avec discrétion, par respect pour la religion hopie. Dans la culture populaire, il est peu présent.

Du point de vue de l’histoire des religions, Masaw illustre le lien étroit entre feu, mort et terre dans une cosmologie nord-américaine : le feu nocturne marque la frontière entre les mondes, et le dieu du feu est en même temps créateur de l’ordre du monde actuel. Une précision : Masaw n’est pas un dieu mauvais. Il est effrayant, mais il est en même temps gardien de la terre et guide de la vie juste.

Cérémonies et respect

Masaw est rendu présent lors de cérémonies et par des figures Katsina ; son feu et sa torche font partie des rites nocturnes. Comme il est également le seigneur de la mort, le rapport à lui est marqué par le respect et des règles strictes. Par respect pour la tradition hopie, les formes exactes du culte ne sont pas détaillées ici.

Dieux du feu et des morts en comparaison

Masaw associe feu et mort de manière similaire aux divinités chthoniennes du feu et des morts d’autres cultures ; en tant que seigneur de la terre et guide du peuple, il est en même temps une figure créatrice et ordonnatrice. Son lien entre feu nocturne et royaume des morts trouve de vagues correspondances dans le domaine mésoaméricain et grec chez des divinités chthoniennes, par exemple dans l’entourage du dieu aztèque du feu Xiuhtecuhtli. Dans le Sud-Ouest, le Dieu Noir des Diné lui fait face comme figure du feu d’une culture voisine, et dans l’ouest du Mexique, le grand-père du feu Tatewari.

Questions fréquentes sur Masaw

Qui est Masaw ?

Le dieu hopi du feu, de la mort et de la terre, et le gardien du monde présent.

Pourquoi porte-t-il une torche ?

Son feu éclaire la nuit et le monde souterrain ; il est décrit comme une figure du feu nocturne.

Est-ce un dieu mauvais ?

Non. Il est effrayant, mais il est en même temps le gardien de la terre et le guide de la vie juste.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Dieu Noir – le dieu du feu des Diné
Tatewari – le grand-père du feu des Huicholes
Xiuhtecuhtli – le dieu aztèque du feu
Bougie de protection, sauge, amulette – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – aperçu des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

D’autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

Masaw reste chez les Hopis le dieu du feu et de la mort, et en même temps le gardien de la terre : une figure effrayante et pourtant guidante, dont le feu nocturne marque la frontière entre les mondes.