Tomte, il servitore segreto delle fattorie svedesi

Il Tomte è spirito della tradizione popolare svedese.

L’aiutante invisibile, che richiede rispetto e Julbrei. Nelle fattorie svedesi è ricordato come servitore segreto, che pretende rispetto in cambio del proprio aiuto.

SpiritoGermanico

Tomte

Il Tomte, chiamato anche Tomtenisse o Gårdstomte, è lo spirito svedese della fattoria e della casa: un vecchietto con berretto rosso a punta, che protegge la fattoria e il bestiame e svolge di notte, segretamente, il lavoro nella stalla.

Il suo nome deriva da tomt, il lotto o il terreno della fattoria; secondo la tradizione popolare è considerato lo spirito del primo colono di una fattoria. Richiede rispetto e il Julbrei, la pappa natalizia con burro, e non dimentica un’offesa.

In sintesi: Tomte

Tipo: spirito della fattoria e della casa
Origine: Svezia e Norvegia orientale
Testi: testimonianze antico-svedesi del XIV secolo, tra cui le Rivelazioni di Santa Brigida; Kvideland e Stokker
Periodo: dal XIV secolo fino all’usanza ancora viva oggi
Aspetto: piccolo vecchio nano di circa sessanta centimetri con berretto rosso a punta

Storia testuale

Periodo dei testi

Le prime testimonianze sono due attestazioni antico-svedesi del XIV secolo relative ai tomta gudhane, gli dei del terreno; l’usanza continua a vivere fino ad oggi.

Area di diffusione

Svezia e Norvegia orientale: il Tomte appartiene alle fattorie contadine, al cui terreno è legato.

Situazione delle fonti

Ben documentato: le testimonianze antico-svedesi, oltre alle raccolte di Kvideland e Stokker e alla ricca ricezione letteraria a partire da Rydberg.

Nome e varianti

Svedese: tomte, da tomt, lotto o terreno della fattoria, antico norreno tompt: letteralmente l’uomo del terreno della fattoria. Secondo la tradizione popolare è considerato lo spirito del primo colono di una fattoria, imparentato con lo spirito degli antenati nel tumulo funerario.

Natura ed effetti

Aspetto

Il Tomte è un piccolo vecchio nano di circa sessanta centimetri, vestito di grigio e con berretto rosso a punta. La barba è un’aggiunta tarda; l’antico Tomte era considerato senza barba. Nella Finlandia di lingua svedese era considerato monocolo.

Azione

Il Tomte protegge la fattoria, il bestiame e i bambini, svolge di notte segretamente il lavoro nella stalla e garantisce il benessere, mentre resta esso stesso invisibile. Punisce la mancanza di rispetto con scherzi che possono arrivare fino all’uccisione del bestiame.

Profilo: Tomte

Gli aspetti principali dello spirito della fattoria in sintesi.

Contesto culturale

Spirito svedese della fattoria, attestato dal XIV secolo; secondo la tradizione popolare lo spirito del primo colono, imparentato con lo spirito degli antenati nel tumulo funerario.

Riferito a

Fattoria, bestiame e bambini: il Tomte veglia sul terreno della fattoria e sui suoi abitanti e lavora di notte senza essere visto.

Rappresentazione

Piccolo vecchio nano di circa sessanta centimetri vestito di grigio, con berretto rosso a punta; originariamente senza barba, nella Finlandia di lingua svedese immaginato monocolo.

Ambito d'azione

Lavoro segreto nella stalla e benessere della fattoria; in caso di mancanza di rispetto, scherzi, punizioni e nel peggiore dei casi l’uccisione del bestiame.

Forme di protezione

Non una difesa, ma la cura del rapporto: il Julgröt con una noce di burro, oltre a birra, formaggio e pane, in alcune regioni guanti a manopola o scarpe come dono di vestiario.

Corrispondenze

Il norvegese-danese Nisse, il finlandese Tonttu, lo scozzese Brownie e lo slavo Domovoi.

Gli dei del terreno

Il nome rimanda alla storia più antica della fattoria stessa: tomte deriva da tomt, il terreno edificabile o la sede della fattoria, in antico nordico tompt, letteralmente l’uomo della sede della fattoria. Nella tradizione popolare il Tomte era considerato lo spirito del primo colono di una fattoria, affine allo spirito degli antenati nel tumulo funerario.

Le testimonianze più antiche sono due fonti antico-svedesi del XIV secolo relative ai tomta gudhane, gli dèi del terreno edificabile. Una di queste si trova nelle Revelaciones di santa Brigida, dove i sacerdoti proibiscono di offrire sacrifici agli dèi Tomte: lo spirito della fattoria era da tempo una spina nel fianco per la Chiesa, ma per il popolo un vicino familiare.

Rydberg, Nyström e il Jultomte

A rendere celebre il Tomte contribuirono la poesia di Viktor Rydberg Tomten del 1881, le illustrazioni di Jenny Nyström che ne fissarono l’immagine, e la versione in prosa di Astrid Lindgren. Sotto l’influenza statunitense si trasformò nel Jultomte, il Babbo Natale svedese.

Dal punto di vista delle scienze religiose, il Tomte è benevolo ma capriccioso e vendicativo. Alcune precisazioni importanti: non è un gnomo da giardino o un elfo natalizio, ma uno spirito della fattoria attivo tutto l’anno; il Jultomte è una reinvenzione più tarda. La barba è un’aggiunta recente. E l’identificazione con Santa Claus è un’assimilazione di natura commerciale.

Julgröt, burro e rispetto

Ben documentata è la Julgröt, la pappa di riso natalizia con una noce di burro sopra, accompagnata da birra, formaggio e pane; a livello regionale anche muffole o scarpe come doni di vestiario. Nota è la storia del burro: se il contadino nasconde il burro sotto la pappa, il Tomte non lo trova in superficie e, per rabbia, uccide la vacca; se poi lo trova sul fondo della scodella, si pente e sostituisce la vacca. Le regole del rapporto con lui sono rispetto, fedeltà alla tradizione, non imprecare e non urinare nella stalla.

Il Tomte tra gli spiriti domestici

Il Tomte corrisponde al norvegese-danese Nisse, al finlandese Tonttu, allo scozzese Brownie, al Kobold tedesco e allo slavo Domovoi. La sua variante marinara è il Klabautermann, che a bordo svolge lo stesso ruolo del Tomte nella fattoria.

Domande frequenti sul Tomte

Cos’è un Tomte?

Lo spirito domestico e della fattoria svedese, un piccolo vecchio con un berretto a punta rosso, che protegge la fattoria e di notte svolge in segreto i lavori nella stalla.

Cosa richiede come offerta?

La Julgröt, la pappa natalizia con una noce di burro sopra; a livello regionale anche birra, formaggio, pane o un dono di vestiario.

Il Tomte è Babbo Natale?

No. È uno spirito della fattoria attivo tutto l’anno; il Jultomte è un’assimilazione più tarda a Santa Claus.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Germanico – tutti gli esseri della tradizione germanica
Nisse, Tonttu – spiriti domestici affini del Nord
Sale, Amuleto, Candela di protezione – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – panoramica dei mezzi di protezione

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come spirito domestico svedese, il Tomte è molto più del folletto con berretto a punta delle cartoline di Natale: è l’uomo della sede della fattoria, attestato fin dal XIV secolo e ancora oggi onorato con una scodella di Julgröt.