Tomten, den hemmelige tjeneren på svenske gårder

Tomten er en ånd i den svenske folketradisjonen.

Den usynlige hjelperen som krever respekt og julegrøt. Som hemmelig tjener på svenske gårder krever tomten respekt og en skål grøt.

GeistGermansk

Tomte

Tomten, også kalt tomtenisse eller gårdstomte, er den svenske gårds- og huseheren: en liten gammel mann med rød nissehue, som beskytter gård og husdyr og hemmelig utfører fjøsarbeidet om natten.

Navnet hans kommer fra tomt, byggetomten eller gårdsplassen; i folketroen regnes han som ånden til gårdens første bosetter. Han krever respekt og julegrøten, julegrøten med smør, og glemmer aldri en fornærmelse.

I korte trekk: Tomte

Type: Gårds- og husvette
Opprinnelse: Sverige og Øst-Norge
Tekster: gammelsvenske vitnesbyrd fra 1300-tallet, blant annet Den hellige Birgittas åpenbaringer; Kvideland og Stokker
Tidsperiode: 1300-tallet til dagens levende skikk
Utseende: liten gammel dverg på omtrent seksti centimeter med rød topplue

Teksthistorie

Tidsrom for tekstene

De eldste belegg er to gammelsvenske vitnesbyrd fra 1300-tallet om tomta gudhane, gudene på byggeplassen; skikken lever videre til i dag.

Utbredelsesområde

Sverige og Øst-Norge: Tomten er knyttet til gårdsplassen på bondegårdene han hører til.

Kildesituasjon

Godt dokumentert: de gammelsvenske vitnesbyrdene, samlingene til Kvideland og Stokker samt den rike litterære mottakelsen siden Rydberg.

Navn og varianter

Svensk: tomte, av tomt, byggeplass eller gårdsplass, norrønt tompt: ordrett gårdsplassens mann. Folketradisjonen anser ham som ånden til gårdens første bosetter, i slekt med forfedreånden i gravhaugen.

Vesen og virkning

Utseende

Tomten er en liten gammel dverg på omtrent seksti centimeter, klædd i grått og med rød topplue. Skjegget er et sent tillegg; den gamle tomten ble ansett som skjeggløs. I svenskspråklige Finland ble han ansett som enøyd.

Virkning

Tomten beskytter gård, fe og barn, utfører fjøsarbeidet i hemmelighet om natten og sikrer velstanden mens han selv forblir usynlig. Respektløshet straffer han med skøyerstreker, i verste fall med å drepe fe.

Profil: Tomte

De viktigste aspektene av gårdsvetten i korte trekk.

Kulturkontekst

Svensk gårdsvette, belagt siden 1300-tallet; i folketradisjonen ånden til den første bosetteren, i slekt med forfedreånden i gravhaugen.

Rettet mot

Gård, fe og barn: Tomten våker over gårdsplassen og dens innbyggere og arbeider om natten uten å bli sett.

Fremstilling

Liten gammel dverg på omtrent seksti centimeter, klædd i grått, med rød topplue; opprinnelig skjeggløs, tenkt som enøyd i svenskspråklige Finland.

Wirkningsområde

Hemmelig fjøsarbeid og velstand for gården; ved respektløshet skøyerstreker, straff og i verste fall at fe blir drept.

Avvergende midler

Ingen avvergning, men pleie av forholdet: julegrøten med en smørklatt, samt øl, ost og brød, regionalt votter eller skor som klesgave.

Paralleller

Den norsk-danske Nisse, den finske Tonttu, den skotske Brownie og den slaviske Domovoi.

Gudene på byggeplassen

Navnet fører tilbake til gårdens tidligste historie: tomte kommer fra tomt, byggeplassen eller gårdsplassen, norrønt tompt, ordrett gårdsplassens mann. I folketradisjonen ble tomten ansett som ånden til gårdens første bosetter, i slekt med forfedreånden i gravhaugen.

De eldste belegg er to gammelsvenske vitnesbyrd fra 1300-tallet om tomta gudhane, gudene på byggeplassen. Ett av dem finnes i Den hellige Birgittas åpenbaringer, der prester forbyr å offre til tomte-gudene: Gårdsvetten var tidlig en torn i øyet på kirken, men for folket en fortrolig nabo.

Rydberg, Nyström og Jultomte

Tomten ble berømt gjennom Viktor Rydbergs dikt Tomten fra 1881, Jenny Nyströms billedskapende illustrasjoner og Astrid Lindgrens prosaversjon. Under amerikansk påvirkning ble han til Jultomte, den svenske julenissen.

Religionshistorisk er tomten velvillig, men lunefull og hukommende på fornærmelser. Viktige presiseringer: Han er ingen gartendverg eller julealv, men en helårs gårdsvette; Jultomte er en senere nyoppfinnelse. Skjegget er sent. Og likestillingen med Santa Claus er en kommersiell tilpasning.

Julegrøt, smør og respekt

Godt dokumentert i kildene er julegrøten med en smørklatt på toppen, samt øl, ost og brød, regionalt votter eller skor som klesgave. Kjent er smørhistorien: Gjemmer bonden smøret under grøten, finner tomten ikke noe smør på toppen og dreper kua av sinne; finner han smøret på bunnen av skålen etterpå, angrer han og erstatter kua. Reglene for omgang er respekt, tradisjonstroskap, ikke å banne og ikke å urinere i fjøset.

Tomten blant husvettene

Tomten svarer til den norsk-danske Nisse, den finske Tonttu, den skotske Brownie, den tyske Kobold og den slaviske Domovoi. Hans skipsvariant er Klabautermann, som spiller samme rolle om bord som tomten gjør på gården.

Ofte stilte spørsmål om tomten

Hva er en tomte?

Den svenske gårds- og husvetten, en liten gammel mann med rød topplue som beskytter gården og utfører fjøsarbeidet i hemmelighet om natten.

Hva krever han som gave?

Julegrøten med en smørklatt på toppen; regionalt også øl, ost, brød eller en klesgave.

Er tomten julenissen?

Nei. Han er en helårs gårdsvette; Jultomte er en senere tilpasning til Santa Claus.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker:

Germansk – alle vesener i den germanske overleveringen
Nisse, Tonttu – beslektede gårdsvetter i Norden
Salt, Amulett, Beskyttelseslys – overleverte beskyttelsesmidler
Beskyttelseskompass – beskyttelsesmidler i et overblikk

Litteratur (utvalg)

Flere standardverk i litteraturlisten.

Som svensk gårdsnisse er tomten langt mer enn nissen med lue som pryder julekortene: Han er mannen på gårdstunet, belagt siden 1300-tallet og æret med en skål julegrøt helt frem til i dag.