Lutin, l'intrecciatore di criniere nelle stalle francesi

Il Lutin è spirito della tradizione popolare francese.

Il folletto burlone che di notte cavalca i cavalli. Le stalle francesi lo ricordano come intrecciatore di criniere, dispettoso compagno notturno dei cavalli. Nelle stalle francesi il Lutin è noto come l’intrecciatore di criniere, motivo che il testo successivo colloca nel suo contesto.

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Lutin

Il Lutin è il folletto domestico francese: un piccolo spirito del piccolo popolo, prevalentemente burlone ma benevolo, purché non venga offeso. Il suo motivo centrale è il cavalcare notturno e l’intrecciare le criniere dei cavalli.

È attestato in letteratura a partire dal XII secolo, come credo popolare fino all’inizio del XX secolo, e anche in Québec, dove appare spesso come un gatto interamente bianco. Il suo nome risale, attraverso vari passaggi, al dio marino romano Neptunus.

In sintesi: Lutin

Tipo: Folletto domestico burlone, prevalentemente benevolo
Origine: Folklore francese, attestato in letteratura a partire dal XII secolo
Testi: Sébillot, Lecouteux, testimonianze letterarie a partire dal Medioevo
Periodo: dal XII all’inizio del XX secolo
Aspetto: piccolo essere metamorfico, spesso con berretto rosso

Classificazione storica

Periodo dei testi

Folklore francese, attestato in letteratura a partire dal XII secolo e come credo popolare fino all’inizio del XX secolo.

Area di diffusione

Francia, in particolare la Normandia, e anche il Québec, dove il Lutin appare spesso come un gatto interamente bianco.

Situazione delle fonti

Ben documentati: le raccolte folcloristiche di Sébillot e gli studi di Lecouteux, oltre a testimonianze letterarie fin dal Medioevo.

Nome e varianti

Francese: lutin, che risale al latino Neptunus, il dio del mare, degradato nel latino tardo a demone pagano; attraverso le forme intermedie netun, nuiton e luiton si è formato lutin. I termini lutin, gobelin, farfadet e nain si sovrappongono fortemente a livello regionale.

Descrizione

Aspetto

Il Lutin è un piccolo metamorfo: invisibile, in forma animale o come cavallo sellato. Un berretto rosso a piuma o a punta, che lo rende invisibile, è un attributo iconografico consolidato, ma non attestato ovunque a livello regionale.

Effetto

È prevalentemente birbante, ma di natura benevola; i buoni Lutin svolgono le faccende domestiche. Il suo tratto più noto è il cavalcare notturno dei cavalli nella stalla, durante il quale ne arruffa o intreccia le criniere; i nodi si chiamano nodi delle fate. L’interpretazione oscilla tra la cura per un cavallo lucido e il tormento di un animale sfinito.

Profilo: Lutin

Gli aspetti principali del folletto domestico in sintesi.

Tradizione

Spirito domestico del piccolo popolo del folclore francese; il suo nome è un nome divino decaduto, da Neptunus deriva lutin.

Riferito a

Casa e stalla: i buoni Lutin svolgono le faccende domestiche, e di notte i cavalli sono considerati il loro passatempo preferito.

Rappresentazione

Piccolo metamorfo, invisibile, in forma animale o come cavallo sellato; in Québec spesso un gatto completamente bianco, con il berretto rosso.

Ambito d'azione

Faccende domestiche e scherzi; nella stalla il cavalcare notturno dei cavalli e i nodi delle fate nelle criniere.

Comportamento

Un bastone da aratro nella greppia, chicchi su una tavola instabile, un caprone nella stalla; in Québec evita il sale sparso.

Figure correlate

Il folletto tedesco, il brownie e l’hobgoblin, il Nisse e il Tomte, il Domovoi e il leprecauno irlandese; gobelin e farfadet si sovrappongono a esso.

Dal dio del mare allo spirito della stalla

Il nome del Lutin ha una storia notevole: risale al latino Neptunus, il dio del mare, che nel latino tardo fu degradato a demone pagano; attraverso le forme intermedie netun, nuiton e luiton nacque la parola francese. Il Lutin è documentato letterariamente a partire dal XII secolo, come credenza popolare fino ai primi anni del XX secolo, e con gli emigranti arrivò in Québec, dove appare spesso come un gatto completamente bianco.

Il suo motivo centrale appartiene alla stalla: di notte cavalca i cavalli e ne arruffa o intreccia le criniere in nodi delle fate. L’interpretazione è ambivalente, tra la cura per un cavallo lucido e il tormento di un animale sfinito; tagliare un nodo con incuria porta sfortuna.

Dal Prince Lutin all'elfo di Natale

Letterariamente il Lutin appare in d’Aulnoy come Le Prince Lutin e in George Sand, che nelle sue Légendes rustiques testimonia i follets che strigliano i cavalli. Il Lutin de Noël, l’elfo di Natale, è invece un significato secondario recente e importato dalla tradizione elfica anglosassone-scandinava, non lo spirito domestico originario.

Dal punto di vista delle scienze religiose, il Lutin è uno spirito domestico, non un dio né un demone di rango elevato. Tre precisazioni sono importanti: l’elfo di Natale francese è un’importazione successiva al 2005, non l’antico spirito domestico. Lutin, gobelin, farfadet e nain sono sinonimi sovrapposti, non chiaramente distinti. E i nodi nelle criniere non sono soltanto danno, ma vengono interpretati in modo ambivalente.

Bastone da aratro, tavola dei chicchi e caprone

Il trattamento tradizionale del Lutin punta sull’astuzia piuttosto che sulla formula magica: si pone un bastone da aratro nella greppia, si sparge del grano su una tavola instabile, così che l’obbligo di raccogliere lo tenga occupato, oppure si mette un caprone nella stalla. In Québec evita il sale sparso. I nodi delle fate nelle criniere non si tagliano, perché ciò porta sfortuna.

Il piccolo popolo delle stalle a confronto

Il Lutin corrisponde al folletto tedesco, al Brownie e all’Hobgoblin britannici, al Nisse e al Tomte scandinavi, al Domovoi russo e al leprecauno irlandese; nella penisola iberica gli è vicino il Trasgu. I termini lutin, gobelin, farfadet e nain si sovrappongono fortemente a livello regionale e non costituiscono specie nettamente distinte.

Domande frequenti sul Lutin

Cos’è un Lutin?

Il folletto domestico francese: uno spirito piccolo, birbante ma prevalentemente benevolo del piccolo popolo, che abita casa e stalla.

Perché arruffa le criniere dei cavalli?

Cavalca i cavalli di notte e intreccia le loro criniere in nodi delle fate; l’interpretazione oscilla tra cura e tormento.

Il Lutin è un elfo di Natale?

Il Lutin de Noël è un significato secondario recente e importato dalla tradizione elfica anglosassone-scandinava, non lo spirito domestico originario.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Nisse – lo spirito della corte scandinavo come corrispondente
Domovoi – lo spirito domestico russo
Trasgu – il parente iberico
Sale, Amuleto, Ferro – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – panoramica dei mezzi di protezione

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come folletto domestico francese e spirito notturno dei cavalli, il Lutin unisce entrambi i lati del piccolo popolo: la mano d’aiuto in casa e il birbante che all’alba lascia criniere arruffate.