शी वांगमू, पश्चिम की राजमाता
शी वांगमू (Xi Wangmu), जिन्हें “पश्चिम की राजमाता” कहा जाता है, चीनी पुराण-परंपरा की सबसे प्राचीन एवं जटिल स्त्री-देव-आकृतियों में से एक हैं। परंपरागत मान्यता के अनुसार वे सुदूर पश्चिम में स्थित कुनलुन पर्वत पर निवास करती हैं और उनके पास अमरत्व के आड़ू हैं, जो प्रत्येक तीन हजार या नौ हजार वर्षों में पकते हैं।
धर्म-इतिहास की दृष्टि से उन्होंने एक उल्लेखनीय परिवर्तन-यात्रा की है – शांग-काल के आदिम, अर्ध-पशु पश्चिमी दानवी रूप से लेकर परवर्ती परंपरा की सुरुचिपूर्ण दाओवादी स्वर्गीय महारानी तक।
विषय-सूची
शानहाईजिंग में प्रारंभिक उल्लेख
शी वांगमू का सबसे पुराना उल्लेख “शानहाईजिंग” (“पर्वतों और समुद्रों का क्लासिक”) में मिलता है, जिसकी प्राचीनतम परतें ईसा पूर्व चौथी से तीसरी शताब्दी तक की हैं।
“पश्चिमी पर्वत” खंड उन्हें एक संकर-जीव के रूप में वर्णित करता है – मानवीय आकृति, तेंदुए की पूँछ, बाघ के दाँत और बिखरे बाल – जो पश्चिम के एक पर्वत पर निवास करती हैं और महामारियों तथा दंड-विधान की अधिष्ठात्री हैं।
यह प्रारंभिक रूप किसी भी दृष्टि से सौम्य नहीं है; वे अन्य आदिम चीनी देव-सत्ताओं की श्रेणी में आती हैं जो प्राणि-रूपी तत्त्व धारण करती हैं। Edward Schafer ने “The Divine Woman” (San Francisco 1973) में दिखाया है कि शी वांगमू की बाद की प्रतिमा-वैज्ञानिक सुगमीकरण-प्रक्रिया हान-काल से ही आरंभ होती है और एक गहन अर्थ-परिवर्तन को प्रतिबिंबित करती है।
हान-कालीन रूपांतरण
हान-काल (206 ईसा पूर्व से 220 ईसवी) में शी वांगमू की छवि आमूल रूप से बदल गई। भयंकर महामारी-देवी से वे अमरत्व की दात्री बन गईं।
कुनलुन पर उनके वृक्षों पर उगने वाले अमरत्व के आड़ू केंद्रीय रूपांकन बन गए। हान-काल में शारीरिक अमरत्व (xian) की खोज को लेकर गहन अभिरुचि थी और शी वांगमू इस अन्वेषण की सर्वोच्च संरक्षिका बन गईं।
“हुआनानज़ी” (ईसा पूर्व दूसरी शताब्दी) में वे अमरत्व-अमृत की रक्षिका हैं, जो धनुर्धर Hou Yi को प्राप्त होता है और जिसे उनकी पत्नी Chang’e चंद्रमा तक ले जाती हैं। यह आख्यान पश्चिम की राजमाता को चंद्र-देवी से जोड़ता है और एक खगोलीय-ब्रह्माण्डीय गहराई स्थापित करता है।
एक महत्त्वपूर्ण प्रसंग है “मू तियानज़ी झुआन” (ईसा पूर्व चौथी से तीसरी शताब्दी) में वर्णित झोउ राजा Mu के साथ शी वांगमू की पौराणिक भेंट। राजा पश्चिम की यात्रा करते हैं, उनके किसी एक पर्वत पर राजमाता से मिलते हैं और उनके साथ काव्य-विनिमय करते हैं।
इस भेंट को परवर्ती चीनी साहित्य और कला में बार-बार उठाया गया और यह भूलोक के शासक का पश्चिम की दिव्य शक्तियों से संबंध दर्शाती है। Stephen Bokenkamp (“Early Daoist Scriptures”, Berkeley 1997) ने प्रारंभिक दाओवादी आंदोलनों की आत्म-वैधता के लिए इस आख्यान के महत्त्व का विश्लेषण किया है।
अमरत्व के आड़ू
पान्ताओ, अमरत्व के आड़ू, शी वांगमू का सबसे प्रतीकात्मक रूप से महत्त्वपूर्ण विशेषण-चिह्न हैं। परंपराओं के अनुसार ये केवल हर तीन हजार वर्षों में पकते हैं; कुछ संस्करण तीन भिन्न प्रकारों के लिए तीन हजार, छह हजार और नौ हजार वर्षों की बात करते हैं। जो कोई एक फल खाता है, वह xian, अर्थात अमर हो जाता है।
“पश्चिम की यात्रा” (Xiyou Ji) में वानर-राजा Sun Wukong द्वारा आड़ू-उद्यान की लूट चीनी उपन्यास-साहित्य के सर्वाधिक प्रसिद्ध प्रसंगों में से एक है। यह कथा-विस्तार साहित्यिक है, किंतु यह हान-काल से चले आ रहे पौराणिक संकुल पर आधारित है।
यू ह्वांग से संबंध
सोंग-काल में जेड सम्राट की स्थापना के साथ शी वांगमू “वांगमू नियांगनियांग” (राजमाता) उनकी पत्नी बन गईं। धर्म-इतिहास की दृष्टि से यह संबंध एक परवर्ती निर्माण है, जो दो मूलतः पृथक देव-संकुलों को एकत्र करता है। इस व्यवस्था में वे देव-स्वर्ग के स्त्री-पक्ष पर शासन करती हैं और स्त्री अमरों, xian-स्त्रियों की संरक्षिका हैं।
उनकी सात पुत्रियाँ लोक-धार्मिक आख्यानों में केंद्रीय पात्र हैं, विशेषतः सातवीं पुत्री झिनू, “बुनकर-बालिका”, जिसकी चरवाहे Niulang के साथ कथा सातवें चंद्र-मास के सातवें दिन मनाए जाने वाले Qixi-उत्सव का आधार है।
प्रतिमा-विज्ञान
शी वांगमू का प्रतिमा-वैज्ञानिक परिवर्तन एक अर्थ-बदलाव को दर्शाता है जो चीनी धर्म-इतिहास के लिए अनुकरणीय है। सिचुआन और शांडोंग की कब्रों के हान-कालीन राहत-शिल्पों में उन्हें प्रायः शेंग शीर्ष-आभूषण के साथ दिखाया गया है, जो करघे की नाव से मिलता-जुलता एक विशिष्ट मुकुट है, तथा उनके साथी पशु – त्रिपाद पक्षी जो उनका भोजन लाता है – नव-पुच्छ लोमड़ी और चंद्र-खरगोश भी हैं।
तांग-काल से उनका चित्रण लंबे वस्त्रों में आदर्शीकृत दरबारी महिला के रूप में बदल गया, प्रायः आड़ू या फीनिक्स-पंख के साथ। मिंग और किंग काल तक वे प्रतिमा-विज्ञान की दृष्टि से अन्य दाओवादी स्वर्गीय देवियों से लगभग अप्रभेद्य हो गईं; उनका प्रतीक आड़ू ही रहा।
पूजा-उपासना
शी वांगमू के मंदिर चीन में व्यापक रूप से फैले हैं, विशेषतः देश के पश्चिम और उत्तर में। शानशी में हुआशान पर्वत का वांगमू-महल सबसे प्रसिद्ध तीर्थ-स्थलों में से एक है। उनके उत्सव-दिवस तीसरे चंद्र-मास के तीसरे दिन (जन्मदिन) और सातवें चंद्र-मास के 18वें दिन (आड़ू-उत्सव) को पड़ते हैं।
इन दिनों आड़ू-मिठाई और दीर्घायु-नूडल अर्पित किए जाते हैं। ताइवान और चीनी प्रवासी समुदायों में उनकी उपासना जीवंत है, विशेषकर दीर्घायु की कामना के संदर्भ में और वृद्ध परिजनों के जन्मदिन समारोहों में, जिनमें प्रायः चावल के आटे की बनी आड़ू-मूर्तिकाएँ उपहार में दी जाती हैं।
पश्चिम-रूपांकन और सांस्कृतिक संपर्क
शी वांगमू की “सुदूर पश्चिम” में स्थिति एक धर्म-भौगोलिक दृष्टि से रोचक तत्त्व है। प्रारंभिक हान-काल की चेतना में सुदूरतम ज्ञात पश्चिम आज के शिनजियांग, कजाकिस्तान और ईरान के क्षेत्रों में था। राजमाता इस प्रकार अज्ञात बाह्य-जगत की पौराणिक व्यक्तिरूपी मूर्ति बन गईं।
ईसा पूर्व दूसरी शताब्दी के उत्तरार्ध में रेशम-मार्ग के खुलने के साथ पश्चिमी राज्यों से वास्तविक संपर्क स्थापित हुए और शी वांगमू में रुचि और गहरी हो गई।
Edward Schafer ने कई अध्ययनों में इस संभावना पर विचार किया है कि ईरानी या मध्य-एशियाई धार्मिक अवधारणाएँ राजमाता के परवर्ती स्वरूप में समाहित हो सकती हैं, यद्यपि कोई प्रत्यक्ष संचरण-मार्ग प्रमाणित नहीं किया जा सकता।
दाओवादी अनुग्रहण
संगठित दाओवाद में, विशेषकर चौथी से छठी शताब्दी की शांगकिंग-शाखा में, शी वांगमू अमरत्व की सर्वोच्च स्त्री-शिक्षिका बन गईं। उन्होंने शाखा के कई केंद्रीय ग्रंथों को प्रकट किया माना जाता है, जिनमें श्वास-ध्यान और आंतरिक रसायन के निर्देश शामिल हैं। Suzanne Cahill ने “Transcendence and Divine Passion.
The Queen Mother of the West in Medieval China” (Stanford 1993) में इस दाओवादी अनुग्रहण का विस्तृत अध्ययन किया है और दिखाया है कि शांगकिंग-धर्मशास्त्र में शी वांगमू परवर्ती कन्फ्यूशियाई-प्रभावित पदानुक्रम से स्वतंत्र अपनी विशिष्ट स्थिति रखती हैं।
उनके अध्ययन में यह भी स्पष्ट होता है कि स्त्री दाओवादी साधकों ने शी वांगमू में एक प्रत्यक्ष पहचान-रूप पाया, जिसकी सत्ता पुरुष मध्यस्थता द्वारा वैध नहीं की गई थी।
धर्म-विज्ञानात्मक वर्गीकरण
Anne Birrell और Sarah Allan ने स्वतंत्र रूप से यह संकेत किया है कि शी वांगमू एक देव-आकृति के रूप में एक आदिम, प्रकृति-जादुई अवधारणा से दरबारी-सांस्कृतिक अवधारणा की ओर संक्रमण को मूर्त रूप देती हैं।
अमरत्व के आड़ू न केवल जीवन और मृत्यु पर शक्ति के प्रतीक हैं, बल्कि वे कृषि-परिपालन का भी एक प्रतिबिंब हैं, क्योंकि आड़ू एक सचेतन रूप से परिपालित फल है और इस प्रकार एक सांस्कृतिक उपलब्धि का प्रतिनिधित्व करता है।
वन्य शक्ति और सुसंस्कृत गरिमा के बीच इस तनाव में चीनी धर्म के लिए शी वांगमू के स्थायी महत्त्व की एक मूल आधार-भूमि निहित है।
स्रोत एवं अतिरिक्त साहित्य
प्राथमिक स्रोत: Shanhaijing (“पर्वतों और समुद्रों का क्लासिक”), “पश्चिमी पर्वत” खंड; Mu Tianzi Zhuan (ईसा पूर्व चौथी से तीसरी शताब्दी); Huainanzi; सिचुआन और शांडोंग की हान-कालीन कब्र-राहत-शिल्प; चौथी से छठी शताब्दी के शांगकिंग-ग्रंथ; Reise in den Westen (Xiyou Ji).
द्वितीयक साहित्य: Edward Schafer, “The Divine Woman”, San Francisco 1973; Suzanne Cahill, “Transcendence and Divine Passion. The Queen Mother of the West in Medieval China”, Stanford 1993; Anne Birrell, “Chinese Mythology.
An Introduction”, Baltimore 1993; Stephen Bokenkamp, “Early Daoist Scriptures”, Berkeley 1997; Sarah Allan, “The Shape of the Turtle”, Albany 1991; Mark Lewis, “The Construction of Space in Early China”, Albany 2006.
कुनलुन पर्वत: एक ब्रह्माण्डीय स्थल
कुनलुन पर्वत, जहाँ शी वांगमू परंपरा के अनुसार निवास करती हैं, चीनी पुराण-परंपरा में एक केंद्रीय ब्रह्माण्डीय स्थल है।
भौगोलिक दृष्टि से इसे प्रायः आज के शिनजियांग के कुनलुन पर्वतमाला या पूर्वी तिब्बत की पर्वत-श्रृंखलाओं के साथ अभिज्ञात किया जाता है, किंतु पौराणिक दृष्टि से यह प्राथमिक रूप से एक ऊर्ध्वाधर विश्व-अक्ष-पर्वत है, जो भारतीय परंपरा के मेरु-पर्वत या यूनानी परंपरा के ओलंपस से तुलनीय है।
हुआनानज़ी की अवधारणा के अनुसार इसके शिखर पर “निलंबित उद्यान” (Xuanpu) स्थित है जो अमरत्व के आड़ुओं को धारण करता है। कुनलुन से चीन की प्रमुख नदियाँ प्रवाहित होती हैं, जिनमें पीली नदी (Yellow River) भी है, जिसका स्रोत हान-कालीन मान्यता के अनुसार इसी पर्वत पर था।
Edward Schafer ने “Pacing the Void” (Berkeley 1977) में विस्तार से दर्शाया है कि हान और तांग काल की दाओवादी ब्रह्माण्ड-भूगोल में कुनलुन को ब्रह्माण्डीय भूगोल के केंद्र के रूप में कैसे निर्मित किया गया।
त्रिपाद पक्षी और नव-पुच्छ लोमड़ी
शी वांगमू के साथी, विशेषकर हान-कालीन प्रतिमा-विज्ञान में, एक अपना पौराणिक समूह बनाते हैं। त्रिपाद पक्षी (sanzu wu) देवी का भोजन लाने वाला माना जाता है; उसे प्रायः सूर्य से भी अभिज्ञात किया जाता है, जिसमें परंपरागत मान्यता के अनुसार एक त्रिपाद कौआ निवास करता है।
नव-पुच्छ लोमड़ी (jiuwei hu) ब्रह्माण्डीय समृद्धि और आनंद का प्रतीक है; परवर्ती आख्यानों में इस लोमड़ी ने द्विअर्थी, कभी-कभी राक्षसी, संकेत भी ग्रहण कर लिए हैं।
चंद्र-खरगोश, जो अमरत्व-अमृत कूटता है, कुछ संस्करणों में Chang’e से अभिज्ञात है, जिन्होंने शी वांगमू से अमृत प्राप्त कर चंद्रमा पर उड़ान भरी। ये तीनों पशु-आकृतियाँ मिलकर राजमाता का ब्रह्माण्डीय दरबार बनाती हैं और अनेक हान-कालीन कब्र-राहत-शिल्पों में उनके परिवेश में अंकित हैं।
शी वांगमू और शांगकिंग-शाखा
दक्षिण चीन में 360 के दशक में स्थापित दाओवाद की शांगकिंग-शाखा ने शी वांगमू को एक विशेष स्थान दिया। Yang Xi और उनके सहयोगियों को प्राप्त दिव्य-वचनों के अनुसार वे अमरत्व की सर्वोच्च स्त्री-शिक्षिका हैं।
उन्होंने शाखा के कई केंद्रीय ग्रंथों को प्रकट किया माना जाता है, जिनमें श्वास-ध्यान, आंतरिक शरीर की दृश्य-कल्पना और नक्षत्र-प्रकाश को ग्रहण करने के निर्देश शामिल हैं।
Suzanne Cahill ने “Transcendence and Divine Passion” (Stanford 1993) में शांगकिंग-ग्रंथों का शी वांगमू के विषय में विस्तृत अनुवाद और टीका प्रस्तुत किया है।
उनकी एक महत्त्वपूर्ण टिप्पणी यह है कि शांगकिंग-धर्मशास्त्र स्त्री साधकों को शी वांगमू के साथ प्रत्यक्ष तादात्म्य की अनुमति देता है, बिना किसी पुरुष शिक्षक की मध्यस्थता के। इस व्यवस्था को धर्म-इतिहास-विषयक शोध में विरले स्त्री-स्वायत्त दाओवादी साधना-स्थलों में से एक के रूप में वर्णित किया गया है।
सांस्कृतिक प्रतीक के रूप में आड़ू
आड़ू (tao), शी वांगमू का सबसे महत्त्वपूर्ण विशेषण-चिह्न, चीनी सांस्कृतिक संदर्भ में केवल एक फल से कहीं अधिक है। यह दीर्घायु का प्रतीक है, अनिष्ट-निवारक प्रभाव रखता है (आड़ू की लकड़ी परंपरागत रूप से दानवों को भगाने के लिए प्रयुक्त होती है) और उर्वरता, यौवन तथा स्त्री-सौंदर्य का प्रतीक है।
वृद्ध परिजनों के जन्मदिन समारोहों में परंपरागत रूप से चावल के आटे से बने आड़ू-आकार के केक (shoutao, “दीर्घायु-आड़ू”) भेंट किए जाते हैं। यह परंपरा शी वांगमू की पान्ताओ-उपासना से जुड़ती है और इसका एक अच्छा उदाहरण है कि कैसे एक धार्मिक अवधारणा एक धर्मनिरपेक्ष सांस्कृतिक लोकाचार में प्रवेश कर सकती है, बिना धार्मिक मूल की स्पष्ट उपस्थिति के।
मू-तियानज़ी-झुआन की भेंट
“मू तियानज़ी झुआन” (स्वर्ग-पुत्र मू के अभिलेख), एक संभवतः परवर्ती झोउ या प्रारंभिक हान-काल में रचित ग्रंथ, झोउ राजा Mu (शासनकाल लगभग 956 से 918 ईसा पूर्व) की शी वांगमू के निवास-स्थान तक की पौराणिक यात्रा का वर्णन करता है।
यह ग्रंथ 281 ईसवी में Ji (हेनान) में एक राजकीय कब्र में पुनः खोजा गया और इस प्रकार पुरातात्त्विक रूप से प्रमाणित है। यह राजा की पश्चिम-यात्रा, कुनलुन पर्वत पर शी वांगमू के साथ भेंट और दोनों के बीच काव्य-गीतों के आदान-प्रदान का विस्तृत वर्णन करता है।
यह आख्यान शी वांगमू के पुरानी परतों की वन्य अर्ध-देवी रूप से एक गरिमामयी महारानी में रूपांतरण को चिह्नित करता है, जो स्वर्ग-पुत्र के साथ समान स्तर पर वार्तालाप करती हैं। Rémi Mathieu ने मू तियानज़ी झुआन का 1978 में फ्रेंच अनुवाद और टीका प्रस्तुत किया।
इस ग्रंथ का धर्म-विज्ञानात्मक महत्त्व इसमें निहित है कि यह देवी के परिवर्तन को एक मध्यवर्ती अवस्था में प्रमाणित करता है: शानहाईजिंग का बाघ-दाँत वाला वन्य प्राणी यहाँ कुछ सौम्य हो चुका है, किंतु हान-कालीन पूर्ण दरबारी-देवी का रूपांतरण अभी शेष है।
हान-राहत-शिल्प और पश्चिम-रूपांकन
हान-कालीन कब्र-राहत-शिल्पों (पहली से तीसरी शताब्दी ईसवी) में शी वांगमू सर्वाधिक बार अंकित होने वाली आकृतियों में से एक हैं। वे सामान्यतः एक सिंहासन पर विराजमान दिखाई देती हैं, जिनके पार्श्व में त्रिपाद पक्षी (san zu wu), नव-पुच्छ लोमड़ी (jiu wei hu) और अमरत्व-अमृत कूटने वाला चंद्र-खरगोश अंकित हैं।
ये साथी-पशु प्रतिमा-वैज्ञानिक मानक-चिह्न हैं। Suzanne Cahill (“Transcendence and Divine Passion: The Queen Mother of the West in Medieval China”, Stanford 1993) ने हान-प्रतिमा-विज्ञान का व्यवस्थित मूल्यांकन किया है और दिखाया है कि राहत-शिल्प दो मुख्य क्षेत्रों में केंद्रित हैं: शांडोंग और सिचुआन।
Cangshan और अन्य स्थानों की कब्र-कक्षों से प्राप्त सिचुआन-राहत-शिल्प विशेष रूप से विस्तृत हैं और शी वांगमू को एक पश्चिमी-स्वर्गीय दरबार में दर्शाते हैं, जो अनेक अमरों से घिरा है। यह दृश्य-कल्पना धार्मिक-पारलौकिक प्रेरणा से थी: लोग मृत्यु के बाद शी वांगमू तक पहुँचने और उनके दरबार में अमरत्व प्राप्त करने की आशा रखते थे।
हान वुदी नेइझुआन में आड़ू-रूपांकन
शी वांगमू के उद्यान में आड़ू-वृक्षों का रूपांकन, जिनके फल केवल 3000 या 9000 वर्षों में पकते हैं और अमरत्व प्रदान करते हैं, पुरानी हान-परंपरा है और इसे अपना प्रामाणिक रूप “हान वुदी नेइझुआन” (हान सम्राट वू के आंतरिक अभिलेख, संभवतः चौथी से छठी शताब्दी) में मिला।
वहाँ यह वर्णित है कि शी वांगमू ने हान सम्राट Wu (शासनकाल 141 से 87 ईसा पूर्व) को सात आड़ू भेंट किए।
सम्राट ने गुठलियाँ सुरक्षित रखीं कि वे स्वयं उगाएँगे, जिस पर शी वांगमू ने टिप्पणी की कि ये आड़ू केवल पश्चिमी स्वर्ग में उगते हैं, भूलोक में नहीं।
यह प्रसंग धर्म-राजनीतिक दृष्टि से रोचक है – यह सम्राट की शक्ति और अतिक्रामी अमरत्व के बीच तनाव को व्यक्त करता है। “शियोउ जी” (पश्चिम की यात्रा, 16वीं शताब्दी) में इस रूपांकन को साहित्यिक रूप में उठाया गया, जब Sun Wukong शी वांगमू के आड़ू-उद्यान को लूटता है और इस प्रकार प्रसिद्ध बागबानी देव-उत्सव को भंग कर देता है।
शांगकिंग-शाखा और शी वांगमू का आध्यात्मिक रूपांतरण
दाओवाद की शांगकिंग-शाखा (स्थापना चौथी शताब्दी ईसवी) में शी वांगमू ने एक आध्यात्मिक पुनर्व्याख्या प्राप्त की। वे अमरों की शिक्षिका और गुह्य-प्रकटन की रक्षिका बन गईं।
शांगकिंग-ग्रंथ, विशेषकर “महान-शुद्ध के सत्य-शास्त्र” (Shangqing Jing), वर्णन करते हैं कि शी वांगमू Yang Xi (330 से 386) और अन्य दृष्टांत-प्राप्त साधकों के सामने पर्वतों के भीतर प्रकट हुईं और उन्हें गुह्य शिक्षाएँ दीं।
Isabelle Robinet (“Méditation taoïste”, Paris 1979) और Edward Schafer (“Mirages on the Sea of Time”, Berkeley 1985) ने शांगकिंग-दर्शन-साहित्य का गहन अध्ययन किया है। इस शाखा में शी वांगमू का सर्वोच्च स्त्री-दाओवादी के रूप में परिष्कार पूर्ण हो चुका है – वे समस्त स्त्री-अमरों की माता और आदर्श दीक्षा-ग्रंथों की शिक्षिका बन जाती हैं।
दीर्घायु के प्रतीक के रूप में आड़ू
आड़ू चीनी सांस्कृतिक परंपरा में दीर्घायु के सबसे प्रमुख प्रतीकों में से एक है। यह प्रतीकात्मकता सीधे शी वांगमू के पुराण से उत्पन्न होती है।
मिंग और किंग काल की ललित-कला में आड़ू, सारस और चीड़ के साथ-साथ दीर्घ जीवन की स्थायी दृश्य-सांकेतिक भाषा बन गया है। आधुनिक चीनी-भाषी संसार में भी आड़ू वृद्धजनों के लिए पारंपरिक जन्मदिन-उपहार हैं।
लोक-धर्म आड़ू की अनिष्ट-निवारक व्याख्या भी करता है: आड़ू की लकड़ी से बनी तलवारें (taomu jian) दानवों के विरुद्ध प्रभावकारी मानी जाती हैं। यह अनिष्ट-निवारक कार्य Yijing-टीका और हान-कालीन शब्दकोश (Shuowen Jiezi) में प्रमाणित है। इस प्रकार शी वांगमू का आड़ू-वृक्ष न केवल अमरत्व का प्रतीक है, बल्कि ब्रह्माण्डीय सुरक्षा-शक्ति का भी।
चंद्र-खरगोश और अमरत्व-अमृत
चंद्र-खरगोश (Yutu) शी वांगमू के दरबार का अंग है और चंद्रमा पर एक ओखली में अमरत्व-अमृत कूटता है। यह अवधारणा हान-राहत-शिल्पों से प्रमाणित है और कोरिया, जापान तथा वियतनाम में तुलनीय रूप में प्रचलित है।
खरगोश का चंद्रमा और अमरत्व से संबंध संभवतः मध्य-एशियाई मूल का है और रेशम-मार्ग के माध्यम से चीनी परंपरा में प्रवेश कर गया।
खरगोश भारतीय जातक-कथाओं और मंगोलियाई-तुर्की पुराणों में भी प्रकट होता है। Edward Schafer ने तांग-काल पर अपने कई अध्ययनों में चंद्र-खरगोश-रूपांकन के महाद्वीप-पारीय प्रसार पर विचार किया है। आधुनिक चीनी मध्य-शरद-उत्सव (Zhongqiu Jie) में चंद्र-खरगोश एक केंद्रीय प्रतिबिंब-आकृति है, विशेषकर बाल-साहित्य और मूनकेक-पैकेजिंग-डिजाइन में।
सामान्य प्रश्न
शी वांगमू कौन हैं? “पश्चिम की राजमाता”, चीनी पुराण-परंपरा की सबसे प्राचीन स्त्री-देव-आकृतियों में से एक। धर्म-इतिहास के क्रम में उन्हें एक आदिम महामारी-देवी से सुरुचिपूर्ण अमरत्व-दात्री के रूप में पुनर्व्याख्यायित किया गया।
अमरत्व के आड़ू क्या हैं? पान्ताओ, जो परंपरा के अनुसार केवल हर तीन हजार, छह हजार या नौ हजार वर्षों में पकते हैं। जो कोई एक खाता है, वह xian, अर्थात अमर हो जाता है।
शी वांगमू कहाँ निवास करती हैं? सुदूर पश्चिम में कुनलुन पर्वत पर। भौगोलिक दृष्टि से इस पर्वत को प्रायः आज के शिनजियांग के कुनलुन पर्वतमाला या पूर्वी तिब्बत से अभिज्ञात किया जाता है, किंतु पौराणिक दृष्टि से यह प्राथमिक रूप से एक ऊर्ध्वाधर विश्व-अक्ष-पर्वत है।
जेड सम्राट से उनका क्या संबंध है? परवर्ती चीनी लोक-विश्वास में (सोंग-काल से) उन्हें जेड सम्राट की पत्नी के रूप में पूजा जाता है। यह संबंध एक परवर्ती ऐतिहासिक निर्माण है, जो दो मूलतः पृथक देव-संकुलों को एकत्र करता है।
