西王母（Xi Wangmu）、西の王母
西王母（Xi Wangmu）は「西の王母」とも呼ばれ、中国の神話における最古かつ最も複雑な女性神格の一柱です。伝統的な観念によれば、彼女は遠い西方の崑崙山（Kunlun）に居所を構え、三千年あるいは九千年ごとに実る不老長寿の桃を所有します。
宗教史的観点から見ると、彼女は殷代の半獣的な西方の怪物という原初的な姿から、後代の道教における優美な天の女王へと著しい変容を遂げています。
目次
『山海経』における初期の記録
西王母に関する最古の記録は、最古層が紀元前4世紀から3世紀にさかのぼる『山海経』（「山と海の古典」）に見られます。
「西山経」には、彼女が人間的な顔立ちに豹の尻尾と虎の牙を持ち、乱れた髪をなびかせて西方の山に住み、疫病と刑罰を司る混成の存在として描かれています。
この初期の姿は優美とはほど遠く、動物的要素を帯びた他の原初的な中国の神格と同列に置かれます。Edward Schaferは『The Divine Woman』（San Francisco, 1973）において、西王母の図像的な洗練が漢代以降にはじまり、深い意味の変容を反映していることを論じています。
漢代における変容
漢代（紀元前206年から紀元後220年）に入ると、西王母の像は根本的に変化します。怪物的な疫病の神から、不老長寿の授与者へと転換するのです。
崑崙の木々に実る不老長寿の桃が中心的なモティーフとなります。漢代には肉体的な不老長寿（仙）の追求が盛んに行われており、西王母はその探求の最高の守護者となりました。
『淮南子』（紀元前2世紀）では、彼女は不老長寿の霊薬の守護者として描かれ、弓の名手・后羿（Hou Yi）がそれを受け取り、やがてその妻・嫦娥（Chang’e）が月へと持ち去ります。この物語は西の王母を月の女神と結びつけ、天文学的・宇宙論的な奥行きをもたらしています。
重要なエピソードとして、周の穆王と西王母の伝説的な出会いがあります。これは『穆天子伝』（紀元前4世紀から3世紀）に伝えられています。王は西へと旅をし、王母の山でその女神に会い、詩を交わします。
この出会いは後の中国の文学・芸術において繰り返し取り上げられ、地上の君主と西方の神的な力との結びつきを象徴するものとなりました。Stephen Bokenkamp（『Early Daoist Scriptures』, Berkeley, 1997）は、初期道教運動の自己正統化においてこの物語が持つ意義を分析しています。
不老長寿の桃
蟠桃（Pantao）、すなわち不老長寿の桃は、西王母の最も象徴的な属性です。伝承によれば、桃は三千年ごとにしか熟さず、三千年・六千年・九千年の三種があるとする説もあります。その実を食べた者は仙人（xian）、すなわち不老不死の存在となります。
『西遊記』（Xiyou Ji）では、孫悟空（Sun Wukong）が桃園を荒らす場面が中国小説文学の中で最も知られたエピソードの一つとなっています。この物語的な展開は文学的なものですが、漢代以来の神話的複合体を受け継いでいます。
玉皇との結びつき
宋代に玉皇（Yu Huang）が確立されると、西王母は「王母娘娘（Wangmu Niangniang）」、すなわちその妃となります。この結びつきは宗教史的に見れば遅い時期の構築であり、もともと独立していた二つの神的複合体を一つにまとめるものです。この布置において彼女は天の女性的な半分を統べ、女性の仙人（仙女）の守護者となります。
彼女の七人の娘たちは民間信仰の物語において中心的な存在であり、とりわけ七女・織女（Zhinü）はその「機織り娘」としての物語を牛郎（Niulang）と紡ぎ、旧暦七月七日の七夕（Qixi）の祭りを生み出しています。
図像学
西王母の図像的変容は、中国宗教史において典型的な意味の転換を示しています。四川や山東の漢代墓のレリーフでは、彼女はしばしば机杼の杼（ひ）に似た特徴的な頭飾り「勝」（sheng）をつけ、食事を運ぶ三本足の鳥（三足烏）、九尾の狐、そして月の兎を従えています。
唐代以降、彼女の表現は長い衣をまとった理想化された宮廷の女性へと変わり、桃や鳳凰の羽根を持つ姿で描かれることが多くなります。明・清代には図像的に他の道教の天女と区別しがたくなり、桃だけが彼女のシンボルとして残ります。
祭祀と崇拝
西王母を祀る廟は中国全土に広く分布し、特に西部と北部に集中しています。陝西省・華山の王母宮は最も名高い聖地の一つです。祭日は旧暦三月三日（誕生日）と七月十八日（桃の祭りの日）とされています。
これらの日には桃のお菓子と長寿麺が供えられます。台湾や海外の中国系コミュニティでも彼女への崇拝は生きており、長寿への願いや、年配の家族の誕生日祝いと結びついて行われ、米粉で作った桃の形の置物が贈られることも多くあります。
西方モティーフと文化的交流
西王母を「遠い西方」に位置づけることは、宗教地理学的に興味深い要素です。前漢の人々の認識では、既知の西方の果てとは現在の新疆・カザフスタン・イランにあたる地域でした。こうして王母は未知の外界の神話的人格化となりました。
紀元前2世紀後半に絹の道（シルクロード）が開かれると西方の王国との実際の交流が生まれ、西王母への関心も高まりました。
Edward Schaferは複数の研究において、イランや中央アジアの宗教的観念が後代の王母像の形成に流入した可能性を論じていますが、直接的な伝播経路を実証することはできないとしています。
道教による受容
組織化された道教、とりわけ4世紀から6世紀の上清派（Shangqing）において、西王母は最高の女性的な不老長寿の教師となりました。彼女は学派の中心的なテキストを複数啓示したとされ、その中には呼吸瞑想と内丹術の指示が含まれています。Suzanne Cahillは『Transcendence and Divine Passion.
The Queen Mother of the West in Medieval China』（Stanford, 1993）においてこの道教的受容を詳細に研究し、西王母が上清派の神学において後代の儒教的ヒエラルキーとは独立した独自の地位を占めていることを明らかにしました。
同研究ではまた、女性の道教修行者たちが西王母の中に、男性的な仲介を必要としない直接的な同一化の象徴を見出していたことも示されています。
宗教学的位置づけ
Anne BirrellとSarah Allanは独立してそれぞれ、西王母という神格が原初的・自然魔術的な概念から宮廷的・文明的な概念への移行を体現していると指摘しています。
不老長寿の桃は生と死に対する力を象徴するにとどまらず、文明化の表象でもあります。桃は人為的に栽培された果物であり、まさに文明的な達成を意味するからです。
この野性的な力と洗練された威厳との緊張関係の中に、中国宗教における西王母の永続的な意義の根拠の一つがあります。
資料と参考文献
一次資料：『山海経』「西山経」；穆天子伝（紀元前4世紀から3世紀）；淮南子；四川・山東の漢代墓葬レリーフ；4世紀から6世紀の上清派テキスト；西遊記（Xiyou Ji）。
二次文献：Edward Schafer, 『The Divine Woman』, San Francisco 1973; Suzanne Cahill, 『Transcendence and Divine Passion. The Queen Mother of the West in Medieval China』, Stanford 1993; Anne Birrell, 『Chinese Mythology.
An Introduction』, Baltimore 1993; Stephen Bokenkamp, 『Early Daoist Scriptures』, Berkeley 1997; Sarah Allan, 『The Shape of the Turtle』, Albany 1991; Mark Lewis, 『The Construction of Space in Early China』, Albany 2006.
宇宙的な場としての崑崙山
伝統によれば西王母が居所を構える崑崙山は、中国の神話における中心的な宇宙的場所です。
地理的には現在の新疆の崑崙山脈やチベット東部の山脈と同一視されることが多いですが、神話的には垂直の世界軸の山として機能しており、インド伝統のメール山やギリシアのオリュンポス山に相当します。
その頂上には『淮南子』の観念によれば「懸圃（Xuanpu）」があり、不老長寿の桃が実っています。崑崙からは中国の主要河川が流れ下り、漢代の観念では黄河の源もその山にあるとされていました。
Edward Schaferは『Pacing the Void』（Berkeley, 1977）において、漢・唐代の道教的宇宙誌において崑崙がいかに宇宙的地理の中心として構築されていたかを詳細に論じています。
三本足の鳥と九尾の狐
西王母の従者たち、とりわけ漢代の図像において、独自の神話的アンサンブルを形成しています。三本足の鳥（三足烏 Sanzuwu）は女神の食事を運ぶ存在とされ、伝統的な観念では三本足の烏が住むとされる太陽とも同一視されます。
九尾の狐（九尾狐 Jiuwei hu）は宇宙的な繁栄と幸福のシンボルですが、後代の物語ではこの狐は両義的な、ときに悪魔的な含意も帯びるようになります。
不老長寿の霊薬を搗く月の兎は、版本によっては西王母から霊薬を受け取って月へと飛んだ嫦娥と同一視されます。これら三つの動物の姿は合わさって王母の宇宙的な宮廷を構成し、数多くの漢代墓葬レリーフにその周囲を囲む形で描かれています。
西王母と上清派
4世紀60年代に南中国で創始された道教の上清派は、西王母に特別な位置を与えました。楊羲（Yang Xi）らに授けられた啓示によれば、彼女は最高の女性的な不老長寿の教師とされています。
彼女は学派の中心的なテキストを複数啓示したとされ、その中には呼吸瞑想の指示、内なる身体の観想法、星光を取り込む修法が含まれます。
Suzanne Cahillは『Transcendence and Divine Passion』（Stanford, 1993）において上清派の西王母に関するテキストを詳細に翻訳・注釈しています。
最も重要な観察の一つは、上清派の神学が女性修行者に対して男性教師の仲介なしに西王母との直接的な同一化を可能にしている点です。この布置は宗教史研究において、数少ない女性自律的な道教実践空間の一つとして記述されています。
文化的シンボルとしての桃
桃（tao）は西王母の最重要な属性であり、中国文化的文脈においては単なる果物を超えた意味を持ちます。長寿の象徴であり、厄除け（アポトロパイオン）としても機能し（桃の木は伝統的に悪鬼を払うために用いられます）、豊穣・若さ・女性的な優雅さを象徴します。
年配の家族の誕生日には、伝統的に米粉で作った桃形のお菓子（寿桃 shoutao、「長寿の桃」）が贈られます。この慣習は西王母の蟠桃崇拝に由来しており、宗教的観念が宗教的な根をことさら意識させることなく世俗的な文化的慣習へと移行した好例といえます。
『穆天子伝』における出会い
『穆天子伝』（「天子穆の記録」）は、おそらく周代末期か漢代初期に成立したテキストであり、周の穆王（在位紀元前956年頃から918年頃）が西王母の居所へと行った伝説的な旅を描いています。
このテキストは紀元後281年に河南省汲（Ji）の王墓で再発見されており、考古学的に証明されています。王の西への旅程、崑崙山での西王母との出会い、両者による詩歌の交換を詳細に記しています。
この物語は西王母の変容の中間段階を示しています。古い層に見られる荒々しい半神から、天子と対等に交わる威厳ある女王へと移行しつつあるのです。Rémi Mathieuは穆天子伝を1978年にフランス語に翻訳・注釈しています。
このテキストの宗教学的意義は、女神の変容を中間段階において記録している点にあります。『山海経』の虎の牙を持つ荒々しい存在はすでに和らいでいますが、漢代における宮廷の女神への完全な昇華はまだ完成していません。
漢代レリーフと西方モティーフ
漢代の墓葬レリーフ（紀元後1世紀から3世紀）において、西王母は最も頻繁に描かれる存在の一つです。彼女は典型的に玉座に座り、三本足の鳥（三足烏 san zu wu）、九尾の狐（九尾狐 jiu wei hu）、そして霊薬を搗く月の兎を従えています。
これらの従者の動物は図像的な標準属性です。Suzanne Cahill（『Transcendence and Divine Passion: The Queen Mother of the West in Medieval China』, Stanford, 1993）は漢代の図像を系統的に分析し、レリーフが山東と四川という二つの主要地域に集中していることを示しました。
蒼山（Cangshan）などの墓室に由来する四川のレリーフは特に詳細で、西王母を多数の仙人に囲まれた西天の宮廷として描いています。この視覚化には宗教的・終末論的な動機がありました。死後に西王母のもとへ至り、その宮廷で不老長寿を得ることへの希望が込められていたのです。
『漢武帝内伝』における桃のモティーフ
西王母の庭の桃の木に実る果実が3000年あるいは9000年ごとにしか熟さず不老長寿を授けるというモティーフは古い漢代の伝統に属し、『漢武帝内伝』（漢の武帝の内なる記録、おそらく4世紀から6世紀成立）においてその規範的な形を得ました。
そこには西王母が漢の武帝（在位紀元前141年から87年）に七つの桃を贈ったことが記されています。
皇帝は自ら栽培しようとして種を保存しましたが、西王母はこの桃は西天にしか育たず、地上世界では育たないと述べました。
このエピソードは宗教政治的に興味深く、皇帝の権力と超越的な不老長寿との緊張関係を主題にしています。『西遊記』（16世紀）ではこのモティーフが文学的に展開され、孫悟空が西王母の桃園を荒らし、かの有名な蟠桃盛会を台無しにする場面として描かれています。
上清派と西王母の霊的変容
紀元後4世紀に創始された上清派の道教において、西王母は霊的な再解釈を受けました。彼女は仙人の教師であり、秘密の啓示の守護者となりました。
上清派のテキスト、とりわけ「上清経」（Shangqing Jing）は、西王母が楊羲（330年から386年）らの幻視者に山の内部で現れ、秘密の教えを伝えた様子を描いています。
Isabelle Robinet（『Méditation taoïste』, Paris, 1979）およびEdward Schafer（『Mirages on the Sea of Time』, Berkeley, 1985）は上清派の幻視文学を詳細に研究しました。この学派において、西王母は最高の女性道教者への昇華を完了し、すべての女性仙人の母、典型的な入門テキストの教師となっています。
長寿のシンボルとしての桃
桃は中国文化圏において最も顕著な長寿の象徴の一つです。この象徴性は直接的に西王母の神話に由来します。
明・清代の造形芸術では、桃は鶴や松とならんで長命を示す定型的な図像表現となっています。現代の中国語圏の文化においても、桃は年配者への伝統的な誕生日の贈り物です。
民間信仰はさらに桃を厄除け（アポトロパイオン）として解釈します。桃の木で作った剣（桃木剣 taomu jian）は悪鬼に対して有効とされています。この厄除けの機能は『易経』の注釈や漢代の字書（『説文解字』）に記録されています。西王母のもとの桃の木は、不老長寿のシンボルであるのみならず、宇宙論的な守護力の象徴でもあるのです。
月の兎と不老長寿の霊薬
月の兎（玉兎 Yutu）は西王母の宮廷に属し、月の中で不老長寿の霊薬を臼で搗いています。この観念は漢代のレリーフ以来記録されており、朝鮮・日本・ベトナムにもほぼ同様の形で伝わっています。
兎と月および不老長寿との結びつきはおそらく中央アジア起源であり、シルクロードを経由して中国の正典へと組み込まれたと考えられます。
兎はすでにインドのジャータカ物語やモンゴル・トルコ系の神話にも登場します。Edward Schaferは唐代に関する複数の研究において月の兎モティーフの大陸横断的な伝播を論じています。現代中国の中秋節（Zhongqiu Jie）では月の兎が中心的な図像的存在となっており、特に児童文学や月餅の包装デザインに多用されています。
よくある質問
西王母とは誰ですか？「西の王母」とも呼ばれ、中国の神話における最古の女性神格の一柱です。宗教史の過程で、原初的な疫病の神から優美な不老長寿の授与者へと再解釈されました。
不老長寿の桃とは何ですか？蟠桃（Pantao）のことで、伝承によれば三千年・六千年・九千年ごとにしか熟さないとされています。それを食べた者は仙人（xian）、すなわち不老不死の存在となります。
西王母はどこに住んでいますか？遠い西方の崑崙山に居所を構えています。地理的にはこの山は現在の新疆の崑崙山脈やチベット東部と同一視されることが多いですが、神話的には垂直の世界軸の山として機能しています。
玉皇との関係はどのようなものですか？後代の中国民間信仰（宋代以降）では、彼女は玉皇の妃として崇拝されています。この結びつきは、もともと独立していた二つの神的複合体を一つにまとめる遅い時期の宗教史的構築です。
