ซีหวางหมู่ ราชินีมารดาแห่งทิศตะวันตก
ซีหวางหมู่ (Xi Wangmu) หรือ “ราชินีมารดาแห่งทิศตะวันตก” เป็นหนึ่งในเทพสตรีที่เก่าแก่และซับซ้อนที่สุดในเทพปกรณัมจีน เทพปกรณัม ตามความเชื่อดั้งเดิม พระองค์ประทับอยู่บนเขาคุนหลุนในแดนตะวันตกอันห่างไกล และทรงครอบครองผลท้อแห่งความเป็นอมตะซึ่งสุกงอมทุกสามพันหรือเก้าพันปี
ในด้านประวัติศาสตร์ศาสนา พระองค์ผ่านการแปรเปลี่ยนอันน่าทึ่ง จากสัตว์ครึ่งมนุษย์ครึ่งสัตว์ในยุคราชวงศ์ชางสู่ราชินีสวรรค์ผู้งดงามแห่งลัทธิเต๋าในยุคหลัง
สารบัญ
หลักฐานยุคแรกใน Shanhaijing
หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของซีหวางหมู่พบใน “ซานไห่จิง” (Shanhaijing “คัมภีร์ภูเขาและทะเล”) ซึ่งชั้นเนื้อหาที่เก่าที่สุดย้อนไปถึงศตวรรษที่ 4 ถึง 3 ก่อนคริสตกาล
หนังสือ “ภูเขาตะวันตก” บรรยายพระองค์ว่าเป็นสิ่งผสมที่มีลักษณะมนุษย์ หางเสือดาว ฟันเสือ และผมพันกัน อาศัยอยู่บนภูเขาแห่งหนึ่งทางทิศตะวันตก ทำหน้าที่ดูแลโรคระบาดและบทลงโทษ
รูปร่างยุคแรกนี้ไม่มีความงดงามแต่ประการใด พระองค์อยู่ในกลุ่มเดียวกับเทพเจ้าจีนโบราณอื่น ๆ ที่มีองค์ประกอบสัตว์ Edward Schafer ได้แสดงให้เห็นใน “The Divine Woman” (San Francisco 1973) ว่าการขัดเกลารูปลักษณ์ของซีหวางหมู่เริ่มขึ้นในยุคฮั่นเป็นต้นมา และสะท้อนการเปลี่ยนแปลงความหมายอย่างลึกซึ้ง
การแปรเปลี่ยนในยุคราชวงศ์ฮั่น
ในยุคราชวงศ์ฮั่น (206 ปีก่อนคริสตกาล ถึง ค.ศ. 220) ภาพของซีหวางหมู่เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง จากเทพีโรคระบาดที่น่าสะพรึงกลายมาเป็นผู้ประทานความเป็นอมตะ
ผลท้อแห่งความเป็นอมตะที่งอกบนต้นไม้ของพระองค์บริเวณเขาคุนหลุนกลายเป็นลวดลายหลัก ยุคราชวงศ์ฮั่นมีความสนใจอย่างเข้มข้นในการแสวงหาความเป็นอมตะทางกาย (เซียน) และซีหวางหมู่กลายเป็นองค์อุปถัมภ์สูงสุดของการแสวงหานั้น
ใน “หวยหนานจื่อ” (Huainanzi ศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตกาล) พระองค์เป็นผู้พิทักษ์ยาอมฤตแห่งความเป็นอมตะที่นักธนู โฮวอี้ (Hou Yi) ได้รับจากพระองค์ ซึ่งต่อมาภรรยาของเขา ฉางเอ๋อ (Chang\’e) ได้นำขึ้นไปยังดวงจันทร์ การบอกเล่านี้เชื่อมราชินีมารดาแห่งทิศตะวันตกกับเทพีดวงจันทร์และสถาปนาความลึกซึ้งทางดาราศาสตร์และจักรวาลวิทยา
ตอนสำคัญคือการพบกันในตำนานของซีหวางหมู่กับกษัตริย์หมู่แห่งราชวงศ์โจว ซึ่งปรากฏใน “มู่เทียนจื่อจ้วน” (Mu Tianzi Zhuan ศตวรรษที่ 4 ถึง 3 ก่อนคริสตกาล) กษัตริย์เดินทางไปทางตะวันตก พบราชินีมารดาบนภูเขาแห่งหนึ่งของพระองค์ และแลกกวีนิพนธ์กัน
การพบกันนี้ถูกนำมาใช้ซ้ำในวรรณคดีและศิลปะจีนยุคหลังอย่างมากมาย และเป็นสัญลักษณ์ของการเชื่อมต่อระหว่างผู้ปกครองโลกกับอำนาจศักดิ์สิทธิ์แห่งทิศตะวันตก Stephen Bokenkamp (“Early Daoist Scriptures”, Berkeley 1997) ได้วิเคราะห์บทบาทของการบอกเล่านี้ในการสร้างความชอบธรรมของขบวนการเต๋ายุคแรก
ผลท้อแห่งความเป็นอมตะ
พันเต๋า (Pantao) ผลท้อแห่งความเป็นอมตะ เป็นคุณลักษณะสำคัญที่สุดของซีหวางหมู่ ตามตำนานผลไม้เหล่านี้สุกทุกสามพันปี บางฉบับกล่าวถึงสามพัน หกพัน และเก้าพันปีสำหรับสามพันธุ์ที่แตกต่างกัน ผู้ใดกินผลนี้จะกลายเป็นเซียน คือผู้เป็นอมตะ
ใน “ไซยูกี” (Xiyou Ji “การเดินทางสู่ตะวันตก”) การปล้นสวนท้อของราชาลิง ซุนหงอคง (Sun Wukong) เป็นหนึ่งในตอนที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในวรรณคดีนิยายจีน การบอกเล่านี้เป็นงานวรรณกรรม แต่อ้างอิงจากกลุ่มตำนานที่มีมาตั้งแต่ยุคราชวงศ์ฮั่น
ความสัมพันธ์กับหยกหวง
เมื่อมีการสถาปนาจักรพรรดิหยก (Yu Huang) ในยุคราชวงศ์ซ่ง ซีหวางหมู่กลายเป็น “ราชินีมารดา” (หวางหมู่เนียงเนียง Wangmu Niangniang) พระชายาของพระองค์ ความเชื่อมโยงนี้เป็นการสร้างสรรค์ในยุคหลังทางด้านประวัติศาสตร์ศาสนา ซึ่งนำกลุ่มเทพเจ้าสองกลุ่มที่แยกจากกันในตอนแรกมารวมกัน ในบริบทนี้พระองค์ปกครองเหนือครึ่งหนึ่งแห่งสรวงสวรรค์ฝ่ายหญิงและเป็นองค์อุปถัมภ์ของนางเซียน
ธิดาทั้งเจ็ดของพระองค์เป็นตัวละครสำคัญในตำนานพื้นบ้าน โดยเฉพาะธิดาองค์ที่เจ็ด จือนฺหวี่ (Zhinü) หรือ “นางทอผ้า” ซึ่งเรื่องราวความรักกับคนเลี้ยงวัว หนิวหลาง (Niulang) เป็นที่มาของเทศกาลฉีซี (Qixi) ในวันที่เจ็ดของเดือนจันทรคติที่เจ็ด
สัญลักษณ์วิทยา
การเปลี่ยนแปลงทางสัญลักษณ์วิทยาของซีหวางหมู่แสดงให้เห็นการเปลี่ยนแปลงความหมายที่เป็นตัวอย่างของประวัติศาสตร์ศาสนาจีน ภาพนูนต่ำยุคราชวงศ์ฮั่นจากสุสานในมณฑลซื่อชวนและซานตง มักแสดงพระองค์ด้วยเครื่องประดับศีรษะเชิง (Sheng) ซึ่งมีลักษณะคล้ายกระสวยทอผ้า พร้อมด้วยสัตว์ร่วมของพระองค์ได้แก่ นกสามขา ที่นำอาหารมาให้ สุนัขจิ้งจอกเก้าหาง และกระต่ายดวงจันทร์
ตั้งแต่ยุคราชวงศ์ถัง ภาพของพระองค์เปลี่ยนเป็นสตรีในราชสำนักผู้งดงามในชุดยาว มักถือท้อหรือขนนกฟีนิกซ์ ในยุคราชวงศ์หมิงและชิง พระองค์แทบไม่สามารถแยกออกจากเทวีสวรรค์ฝ่ายเต๋าองค์อื่น ๆ ได้จากภาพลักษณ์ สัญลักษณ์ของพระองค์ยังคงเป็นผลท้อ
ลัทธิบูชาและการเคารพบูชา
วัดของซีหวางหมู่แพร่หลายในจีน โดยเฉพาะในภาคตะวันตกและภาคเหนือของประเทศ พระราชวังหวางหมู่บนเขาหัวซานในมณฑลส่านซีเป็นหนึ่งในสถานศักดิ์สิทธิ์ที่มีชื่อเสียงที่สุด วันเฉลิมฉลองของพระองค์ตรงกับวันที่สามของเดือนจันทรคติที่สาม (วันคล้ายวันประสูติ) และวันที่ 18 ของเดือนจันทรคติที่เจ็ด (วันเทศกาลท้อ)
ในวันเหล่านั้นจะมีการถวายขนมท้อและเส้นหมี่อายุยืน ในไต้หวันและชาวจีนพลัดถิ่น การเคารพบูชาพระองค์ยังคงมีชีวิตชีวา โดยเฉพาะในบริบทของความปรารถนาในการมีอายุยืนยาวและการเฉลิมฉลองวันเกิดของสมาชิกผู้อาวุโสในครอบครัว ซึ่งมักได้รับของขวัญเป็นรูปปั้นท้อจากแป้งข้าวเหนียว
แรงจูงใจแห่งทิศตะวันตกและการติดต่อทางวัฒนธรรม
การจัดวางซีหวางหมู่ไว้ใน “แดนตะวันตกอันห่างไกล” เป็นองค์ประกอบที่น่าสนใจทางภูมิศาสตร์ศาสนา ในสำนึกของยุคราชวงศ์ฮั่นยุคแรก แดนตะวันตกที่ไกลที่สุดที่รู้จักอยู่ในบริเวณของซินเจียง คาซัคสถาน และอิหร่านในปัจจุบัน ราชินีมารดาจึงกลายเป็นตัวแทนในตำนานของแดนไม่รู้จักภายนอก
เมื่อเส้นทางสายไหมเปิดขึ้นในปลายศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสตกาล การเชื่อมต่อกับอาณาจักรตะวันตกก็เกิดขึ้นจริง และความสนใจในซีหวางหมู่ก็เพิ่มขึ้น
Edward Schafer ได้พิจารณาในหลายการศึกษาว่าแนวคิดทางศาสนาของอิหร่านหรือเอเชียกลางอาจหลอมรวมเข้าในการพัฒนารูปลักษณ์ของราชินีมารดาในยุคหลัง แม้ว่าจะไม่สามารถพิสูจน์เส้นทางการถ่ายทอดโดยตรงได้
การผนวกรับในลัทธิเต๋า
ในลัทธิเต๋าที่มีการจัดระเบียบ โดยเฉพาะในสำนักเซี่ยงชิง (Shangqing) ของศตวรรษที่ 4 ถึง 6 ซีหวางหมู่ได้กลายเป็นครูสตรีสูงสุดแห่งความเป็นอมตะ พระองค์สันนิษฐานว่าได้เปิดเผยตำราสำคัญหลายฉบับของสำนัก รวมถึงคำสอนเกี่ยวกับการนั่งสมาธิโดยใช้ลมหายใจและการเล่นแร่แปรธาตุภายใน Suzanne Cahill ได้ศึกษาการผนวกรับของลัทธิเต๋านี้อย่างละเอียดใน “Transcendence and Divine Passion.
The Queen Mother of the West in Medieval China” (Stanford 1993) และแสดงให้เห็นว่าซีหวางหมู่ในเทววิทยาเซี่ยงชิงมีตำแหน่งเป็นอิสระ ไม่ขึ้นกับลำดับชั้นที่ได้รับอิทธิพลจากขงจื๊อในยุคหลัง
การศึกษาของเธอยังชี้ให้เห็นด้วยว่าผู้ปฏิบัติเต๋าที่เป็นสตรีพบในซีหวางหมู่บุคคลที่สามารถระบุตัวตนได้โดยตรง โดยไม่ต้องผ่านการยืนยันโดยคนกลางที่เป็นชาย
การจำแนกทางวิทยาศาสตร์ศาสนา
Anne Birrell และ Sarah Allan ต่างชี้ให้เห็นอย่างเป็นอิสระว่าซีหวางหมู่ในฐานะรูปเทพนำเสนอการเปลี่ยนผ่านจากแนวคิดโบราณที่มีลักษณะเวทมนตร์ธรรมชาติสู่แนวคิดแบบราชสำนักและวัฒนธรรม
ผลท้อแห่งความเป็นอมตะไม่เพียงเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจเหนือชีวิตและความตาย แต่ยังเป็นภาพของการเพาะปลูก เพราะท้อเป็นผลไม้ที่ถูกเพาะปลูกอย่างมีจุดประสงค์จึงเป็นผลสำเร็จทางอารยธรรม
ในความตึงเครียดระหว่างอำนาจดุร้ายและศักดิ์ศรีที่ขัดเกลาแล้วนี้ เป็นรากฐานหนึ่งของความสำคัญถาวรของซีหวางหมู่ต่อศาสนาจีน
แหล่งข้อมูลและเอกสารอ้างอิงเพิ่มเติม
แหล่งข้อมูลปฐมภูมิ: Shanhaijing (“คัมภีร์ภูเขาและทะเล”) หนังสือ “ภูเขาตะวันตก”; Mu Tianzi Zhuan (ศตวรรษที่ 4 ถึง 3 ก่อนคริสตกาล); Huainanzi; ภาพนูนต่ำในสุสานยุคฮั่นจากมณฑลซื่อชวนและซานตง; ตำราเซี่ยงชิงศตวรรษที่ 4 ถึง 6; Xiyou Ji (ไซยูกี)
เอกสารอ้างอิงทุติยภูมิ: Edward Schafer, “The Divine Woman”, San Francisco 1973; Suzanne Cahill, “Transcendence and Divine Passion. The Queen Mother of the West in Medieval China”, Stanford 1993; Anne Birrell, “Chinese Mythology.
An Introduction”, Baltimore 1993; Stephen Bokenkamp, “Early Daoist Scriptures”, Berkeley 1997; Sarah Allan, “The Shape of the Turtle”, Albany 1991; Mark Lewis, “The Construction of Space in Early China”, Albany 2006.
เขาคุนหลุนในฐานะสถานที่จักรวาล
เขาคุนหลุน (Kunlun) ที่ซีหวางหมู่ประทับตามประเพณี เป็นสถานที่จักรวาลกลางในเทพปกรณัมจีน
ในทางภูมิศาสตร์มักระบุว่าเป็นเทือกเขาคุนหลุนในซินเจียงหรือแนวเทือกเขาทิเบตตะวันออกในปัจจุบัน แต่ในเชิงตำนานเขานี้เป็นหลักจักรวาลในแนวตั้ง เทียบได้กับเขาพระสุเมรุในประเพณีอินเดียหรือเขาโอลิมปัสในประเพณีกรีก
บนยอดเขาตาม Huainanzi มี “สวนแขวน” (Xuanpu) ซึ่งเป็นที่เจริญของผลท้อแห่งความเป็นอมตะ แม่น้ำสายสำคัญของจีนไหลลงมาจากคุนหลุน รวมถึงแม่น้ำเหลืองซึ่งต้นกำเนิดตามความเชื่อยุคราชวงศ์ฮั่นอยู่บนเขานั้น
Edward Schafer ได้อธิบายอย่างละเอียดใน “Pacing the Void” (Berkeley 1977) ว่าคุนหลุนถูกสร้างขึ้นเป็นศูนย์กลางของภูมิศาสตร์จักรวาลในภูมิจักรวาลวิทยาเต๋าแห่งยุคฮั่นและถัง
นกสามขาและสุนัขจิ้งจอกเก้าหาง
สหายของซีหวางหมู่ โดยเฉพาะในสัญลักษณ์วิทยายุคราชวงศ์ฮั่น ประกอบเป็นกลุ่มตำนานเฉพาะ นกสามขา (ซานจู๋อู Sanzu wu) ถือเป็นผู้นำอาหารมาให้เทพี และมักถูกระบุว่าเกี่ยวข้องกับดวงอาทิตย์ ซึ่งตามความเชื่อดั้งเดิมมีอีกาสามขาอาศัยอยู่
สุนัขจิ้งจอกเก้าหาง (จิ่วเว่ยหู Jiuwei hu) เป็นสัญลักษณ์ของความมั่งคั่งและความสุขสมบูรณ์ทางจักรวาล แต่ในตำนานยุคหลังสุนัขจิ้งจอกนี้ได้รับความหมายที่คลุมเครือบางครั้งมีนัยแห่งปีศาจ
กระต่ายดวงจันทร์ที่กำลังตำยาอมฤต ตามบางฉบับระบุว่าเป็นบุคคลเดียวกับฉางเอ๋อ (Chang\’e) ผู้ได้รับยาจากซีหวางหมู่และพาขึ้นไปยังดวงจันทร์ สัตว์สามประเภทนี้รวมกันเป็นบริวารจักรวาลของราชินีมารดา และปรากฏในภาพนูนต่ำในสุสานยุคราชวงศ์ฮั่นจำนวนมาก
ซีหวางหมู่กับสำนักเซี่ยงชิง
สำนักเซี่ยงชิงของลัทธิเต๋า ก่อตั้งขึ้นในช่วงทศวรรษ 360 ในจีนภาคใต้ ได้มอบตำแหน่งพิเศษให้ซีหวางหมู่ ตามการเปิดเผยที่ หยางซี (Yang Xi) และเพื่อนร่วมงานได้รับ พระองค์คือครูสตรีสูงสุดแห่งความเป็นอมตะ
พระองค์สันนิษฐานว่าได้เปิดเผยตำราสำคัญหลายฉบับของสำนัก รวมถึงคำสอนเกี่ยวกับการนั่งสมาธิโดยใช้ลมหายใจ การจินตภาพร่างกายภายใน และการดูดซับแสงดาว
Suzanne Cahill ได้แปลและอธิบายตำราเซี่ยงชิงเกี่ยวกับซีหวางหมู่อย่างละเอียดใน “Transcendence and Divine Passion” (Stanford 1993)
หนึ่งในข้อสังเกตที่สำคัญที่สุดของเธอคือเทววิทยาเซี่ยงชิงเปิดโอกาสให้ผู้ปฏิบัติที่เป็นสตรีระบุตัวตนโดยตรงกับซีหวางหมู่ โดยไม่จำเป็นต้องผ่านคนกลางที่เป็นชาย รูปแบบนี้ได้รับการอธิบายในการวิจัยประวัติศาสตร์ศาสนาว่าเป็นหนึ่งในพื้นที่ปฏิบัติเต๋าที่เป็นอิสระของสตรีเพียงไม่กี่แห่ง
ท้อในฐานะสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรม
ท้อ (เถา tao) ซึ่งเป็นคุณลักษณะสำคัญที่สุดของซีหวางหมู่ ในบริบทวัฒนธรรมจีนมีความหมายมากกว่าผลไม้ธรรมดา ท้อเป็นสัญลักษณ์ของการมีอายุยืนยาว มีฤทธิ์อปโตรปาอิก (ไม้ท้อใช้ขับไล่ปีศาจตามประเพณี) และเป็นสัญลักษณ์ของความอุดมสมบูรณ์ ความอ่อนเยาว์ และความงดงามของสตรี
ในการเฉลิมฉลองวันเกิดของสมาชิกผู้อาวุโสในครอบครัว ตามประเพณีจะมอบขนมรูปท้อที่ทำจากแป้งข้าวเหนียว (โซ่วเถา shoutao “ท้ออายุยืน”) เป็นของขวัญ ประเพณีนี้สืบทอดมาจากการบูชาพันเต๋าของซีหวางหมู่ และเป็นตัวอย่างที่ดีของการที่แนวคิดทางศาสนาสามารถเปลี่ยนผ่านสู่ขนบธรรมเนียมทางวัฒนธรรมทางโลกโดยไม่จำเป็นต้องมีรากทางศาสนาปรากฏอย่างชัดเจน
การพบกันใน Mu Tianzi Zhuan
“มู่เทียนจื่อจ้วน” (Mu Tianzi Zhuan “บันทึกของพระโอรสสวรรค์หมู่”) ซึ่งน่าจะเขียนขึ้นในยุคโจวปลายหรือฮั่นต้น บรรยายการเดินทางในตำนานของกษัตริย์หมู่แห่งราชวงศ์โจว (ครองราชย์ประมาณ 956 ถึง 918 ก่อนคริสตกาล) ไปยังที่ประทับของซีหวางหมู่
ตำรานี้ถูกค้นพบในสุสานกษัตริย์ที่จี (Henan) ใน ค.ศ. 281 จึงมีหลักฐานทางโบราณคดียืนยัน ตำราบรรยายอย่างละเอียดถึงการเดินทางของกษัตริย์ไปทางตะวันตก การพบกับซีหวางหมู่บนเขาคุนหลุน และการแลกเปลี่ยนบทกวีระหว่างกัน
การบอกเล่านี้เป็นสัญลักษณ์ของการเปลี่ยนผ่านของซีหวางหมู่จากเทพเจ้าป่าเถื่อนครึ่งองค์ในชั้นตำราเก่าแก่กว่า สู่ราชินีผู้ทรงศักดิ์ที่สามารถมีปฏิสัมพันธ์กับพระโอรสสวรรค์อย่างเท่าเทียม Rémi Mathieu ได้แปล Mu Tianzi Zhuan เป็นภาษาฝรั่งเศสและอธิบายในปี ค.ศ. 1978
ความสำคัญทางวิทยาศาสตร์ของตำรานี้คือการบันทึกการแปรเปลี่ยนของเทพีในช่วงกลาง สิ่งมีชีวิตดุร้ายมีฟันเสือใน Shanhaijing ถูกผ่อนเบาลงแล้ว แต่การขัดเกลาอย่างสมบูรณ์เป็นเทวีในราชสำนักยุคราชวงศ์ฮั่นยังไม่เสร็จสิ้น
ภาพนูนต่ำยุคราชวงศ์ฮั่นกับแรงจูงใจแห่งทิศตะวันตก
ในภาพนูนต่ำสุสานยุคราชวงศ์ฮั่น (ศตวรรษที่ 1 ถึง 3) ซีหวางหมู่เป็นหนึ่งในภาพที่พบบ่อยที่สุด พระองค์มักประทับบนบัลลังก์ ล้อมรอบด้วยนกสามขา (San zu wu) สุนัขจิ้งจอกเก้าหาง (Jiu wei hu) และกระต่ายดวงจันทร์ที่กำลังตำยาอมฤต
สัตว์เหล่านี้เป็นคุณลักษณะมาตรฐานทางสัญลักษณ์วิทยา Suzanne Cahill (“Transcendence and Divine Passion: The Queen Mother of the West in Medieval China”, Stanford 1993) ได้วิเคราะห์ภาพยุคราชวงศ์ฮั่นอย่างเป็นระบบและแสดงว่าภาพนูนต่ำกระจุกตัวอยู่ในสองภูมิภาคหลัก คือซานตงและซื่อชวน
ภาพนูนต่ำจากซื่อชวนจากห้องฝังศพที่ Cangshan และที่อื่น ๆ มีรายละเอียดมากเป็นพิเศษ และแสดงซีหวางหมู่ในราชสำนักสวรรค์ตะวันตกที่ล้อมรอบด้วยผู้เป็นอมตะจำนวนมาก การแสดงภาพนี้มีแรงจูงใจทางศาสนาและวิทยาการแห่งวาระสุดท้าย คือความหวังที่จะเดินทางไปหาซีหวางหมู่ในโลกหลังความตายและได้รับความเป็นอมตะในราชสำนักของพระองค์
แรงจูงใจของท้อใน Han Wudi Neizhuan
ลวดลายต้นท้อในสวนของซีหวางหมู่ ซึ่งผลสุกทุก 3,000 หรือ 9,000 ปีและประทานความเป็นอมตะ เป็นประเพณีเก่าแก่ยุคราชวงศ์ฮั่นและได้รับรูปแบบบัญญัติใน “ฮั่นอู่ตี้เน่ยจ้วน” (Han Wudi Neizhuan “บันทึกภายในของจักรพรรดิฮั่นอู่” น่าจะแต่งในศตวรรษที่ 4 ถึง 6)
ที่นั่นมีรายงานว่าซีหวางหมู่ประทานท้อเจ็ดลูกแก่จักรพรรดิฮั่นอู่ (Han Wu ครองราชย์ 141 ถึง 87 ก่อนคริสตกาล)
จักรพรรดิเก็บเมล็ดไว้เพื่อปลูกเอง ซึ่งซีหวางหมู่ตอบว่าท้อเหล่านี้เจริญงอกงามได้เฉพาะในสวรรค์ตะวันตกเท่านั้น ไม่ใช่ในโลกมนุษย์
ตอนนี้น่าสนใจในด้านศาสนาการเมือง โดยกล่าวถึงความตึงเครียดระหว่างอำนาจของจักรพรรดิและความเป็นอมตะที่อยู่เหนือโลก ใน “Xiyou Ji” (ไซยูกี ศตวรรษที่ 16) ลวดลายนี้ถูกนำมาใช้ทางวรรณกรรมเมื่อซุนหงอคง (Sun Wukong) ปล้นสวนท้อของซีหวางหมู่และทำลายงานเลี้ยงเทพอันโด่งดัง
สำนักเซี่ยงชิงกับการแปรเปลี่ยนทางจิตวิญญาณของซีหวางหมู่
ในสำนักเซี่ยงชิงของลัทธิเต๋า (ก่อตั้งในศตวรรษที่ 4) ซีหวางหมู่ได้รับการตีความใหม่ทางจิตวิญญาณ พระองค์กลายเป็นครูของผู้เป็นอมตะและผู้พิทักษ์การเปิดเผยความลับ
ตำราเซี่ยงชิง โดยเฉพาะ “คัมภีร์แท้ของความบริสุทธิ์สูงสุด” (Shangqing Jing) บรรยายว่าซีหวางหมู่ปรากฏแก่ หยางซี (Yang Xi ค.ศ. 330 ถึง 386) และผู้มีนิมิตอื่น ๆ ในส่วนลึกของภูเขา และถ่ายทอดคำสอนลับแก่พวกเขา
Isabelle Robinet (“Méditation taoïste”, Paris 1979) และ Edward Schafer (“Mirages on the Sea of Time”, Berkeley 1985) ได้ศึกษาวรรณกรรมนิมิตของเซี่ยงชิงอย่างละเอียด การขัดเกลาซีหวางหมู่ให้กลายเป็นนักเต๋าสตรีสูงสุดเสร็จสมบูรณ์ในสำนักนี้ พระองค์กลายเป็นมารดาของผู้เป็นอมตะสตรีทั้งหมดและครูของตำราการเริ่มตั้งต้นเป็นแบบอย่าง
ท้อในฐานะสัญลักษณ์แห่งการมีอายุยืนยาว
ท้อเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์แห่งการมีอายุยืนยาวที่โดดเด่นที่สุดในแวดวงวัฒนธรรมจีน สัญลักษณ์นี้สืบทอดมาจากตำนานซีหวางหมู่โดยตรง
ในจิตรกรรมและประติมากรรมยุคราชวงศ์หมิงและชิง ท้อกลายเป็นรหัสภาพประจำสำหรับชีวิตยืนยาว ควบคู่กับนกกระเรียนและต้นสน แม้แต่ในวัฒนธรรมสมัยใหม่ของโลกที่ใช้ภาษาจีน ท้อก็ยังเป็นของขวัญวันเกิดตามประเพณีสำหรับผู้สูงอายุ
ศาสนาพื้นบ้านยังตีความท้อในเชิงอปโตรปาอิกด้วย ดาบไม้ท้อ (เถ่ามู่เจี้ยน taomu jian) ถือว่ามีประสิทธิภาพในการขับไล่ปีศาจ หน้าที่อปโตรปาอิกนี้ปรากฏในคำอธิบาย Yijing และใน Shuowen Jiezi ยุคราชวงศ์ฮั่น ดังนั้นต้นท้อของซีหวางหมู่จึงไม่เพียงเป็นสัญลักษณ์แห่งความเป็นอมตะ แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของพลังปกป้องทางจักรวาลวิทยาด้วย
กระต่ายดวงจันทร์กับยาอมฤตแห่งความเป็นอมตะ
กระต่ายดวงจันทร์ (Yutu) เป็นส่วนหนึ่งของบริวารของซีหวางหมู่ และกำลังตำยาอมฤตแห่งความเป็นอมตะบนดวงจันทร์ในครก ความเชื่อนี้ปรากฏตั้งแต่ภาพนูนต่ำยุคราชวงศ์ฮั่นและสืบทอดในรูปแบบที่คล้ายกันผ่านเกาหลี ญี่ปุ่น และเวียดนาม
ความเชื่อมโยงของกระต่ายกับดวงจันทร์และความเป็นอมตะอาจมีต้นกำเนิดจากเอเชียกลางและแพร่เข้าสู่ขนบธรรมเนียมจีนผ่านเส้นทางสายไหม
กระต่ายปรากฏแล้วในนิทาน Jataka ของอินเดียและตำนานมองโกล-เติร์ก Edward Schafer ได้กล่าวถึงการแพร่กระจายข้ามทวีปของแรงจูงใจกระต่ายดวงจันทร์ในการศึกษาหลายชิ้นเกี่ยวกับยุคราชวงศ์ถัง ในเทศกาลไหว้พระจันทร์ (Zhongqiu Jie) ของจีนสมัยใหม่ กระต่ายดวงจันทร์เป็นตัวละครภาพหลัก โดยเฉพาะในวรรณกรรมเด็กและการออกแบบบรรจุภัณฑ์ขนมไหว้พระจันทร์
คำถามที่พบบ่อย
ซีหวางหมู่คือใคร? “ราชินีมารดาแห่งทิศตะวันตก” เป็นหนึ่งในเทพสตรีที่เก่าแก่ที่สุดในเทพปกรณัมจีน พระองค์ได้รับการตีความใหม่ในประวัติศาสตร์ศาสนาจากเทพีโรคระบาดในยุคโบราณสู่ผู้ประทานความเป็นอมตะผู้งดงาม
ผลท้อแห่งความเป็นอมตะคืออะไร? คือพันเต๋า (Pantao) ซึ่งตามประเพณีสุกทุกสามพัน หกพัน หรือเก้าพันปี ผู้ใดกินเข้าไปจะกลายเป็นเซียน คือผู้เป็นอมตะ
ซีหวางหมู่อยู่ที่ไหน? บนเขาคุนหลุนในแดนตะวันตกอันห่างไกล ในทางภูมิศาสตร์เขานี้มักระบุว่าเป็นเทือกเขาคุนหลุนในซินเจียงหรือทิเบตตะวันออกในปัจจุบัน แต่ในเชิงตำนานเขานี้เป็นหลักจักรวาลในแนวตั้ง
พระองค์มีความสัมพันธ์กับจักรพรรดิหยกอย่างไร? ในความเชื่อพื้นบ้านจีนยุคหลัง (ตั้งแต่ยุคราชวงศ์ซ่ง) พระองค์ได้รับการเคารพบูชาในฐานะพระชายาของจักรพรรดิหยก ความเชื่อมโยงนี้เป็นการสร้างสรรค์ในยุคหลังซึ่งนำกลุ่มเทพเจ้าสองกลุ่มที่แยกจากกันในตอนแรกมารวมกัน
