रेशेफ़, फ़ोनीशियाई-कनानी महामारी एवं युद्ध देव

रेशेफ़ पश्चिमी सेमिटिक परंपरा के प्राचीनतम देवताओं में से हैं; वे पुरानी सीरियाई काल (तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व के अंत) से एब्ला में प्रमाणित हैं और हेलेनिस्टिक-रोमन काल तक सक्रिय रहते हैं।

सबातीनो मोस्काती ने Die Phöniker (1966) में दर्शाया है कि रेशेफ़ लगभग प्रत्येक फ़ोनीशियाई नगर-राज्य में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं; महामारी-देव और युद्ध-देव के रूप में उनका स्वरूप उन्हें द्विअर्थी बनाता है, भयप्रद भी और याचना-योग्य भी।

पाओलो ज़ेल्ला ने I testi rituali di Ugarit (1981) में और माचेई मून्निख ने The God Resheph (2013) में रेशेफ़-संबंधी ग्रंथों का व्यापक अध्ययन किया है। मून्निख की मोनोग्राफ़ी इस देव पर सबसे विस्तृत आधुनिक अध्ययन और मानक संदर्भ-ग्रंथ है। फ़ोनीशियाई परंपरा के भीतर रेशेफ़ रोग और हिंसक मृत्यु के प्रतिमान द्विअर्थी देव हैं।

धर्म-इतिहास की दृष्टि से रेशेफ़ ‘महामारी-बाण’ देवताओं के अंतर्राष्ट्रीय परिवार से संबंधित हैं, जो लगभग सभी पूर्वी एशियाई पौराणिक कथाओं में मिलते हैं: मेसोपोटामिया में एर्रा/नेर्गल, यूनानी अपोलो के महामारी-संबंधी पक्ष, हित्ती यार्री और कई अन्य। ये देव बाण चलाते हैं जो रोग और मृत्यु लाते हैं, किंतु उनसे इन्हीं बुराइयों के विरुद्ध सुरक्षा के लिए भी प्रार्थना की जा सकती है। यह द्विअर्थिता रेशेफ़-स्वरूप की मुख्य विशेषता है।

रेशेफ़ की एक उल्लेखनीय विशेषता घोड़े से उनका संबंध है: उगारितिक ग्रंथों में उन्हें कभी-कभी ‘रेशेफ़ ऑफ़ द हॉर्सेज़’ कहा गया है, जो संभवतः रथ-सेना के सुरक्षा-देव के रूप में उनके कार्य की ओर संकेत करता है। यह विस्तृत कार्य-क्षेत्र, महामारी, युद्ध, घोड़ा, धनुष, रेशेफ़ को बहु-आयामी देव बनाता है।

ršp नाम पश्चिमी सेमिटिक है; इसकी व्युत्पत्ति अभी अंतिम रूप से निर्धारित नहीं हुई है। एक युक्तिसंगत व्याख्या इसे मूल ršp ‘ज्वाला, बिजली, चिंगारी’ से जोड़ती है, जो उनकी बाण और महामारी-प्रतिमा-विज्ञान के अनुकूल होगी। हिब्रू में rešef ‘बाण’ या ‘दाहक रोग’ के अर्थ में संज्ञा के रूप में प्रकट होता है (व्यव 32,24; अय्यूब 5,7; गीत 8,6), जो इसकी प्रत्यक्ष अर्थ-विरासत है।

अभिलेखों में वे ršp के रूप में प्रकट होते हैं, प्रायः उपाधियों के साथ: रेशेफ़-हगब (‘टिड्डी के रेशेफ़’), रेशेफ़-म्ल्क (‘राजा रेशेफ़’), रेशेफ़-शुलुमान (‘शांति के रेशेफ़’)। इन उपाधियों की विविधता विभिन्न स्थानीय संदर्भों में उनके बहु-स्वरूपों को दर्शाती है। एब्ला में वे 24वीं शताब्दी ईसा पूर्व में ही प्रकट होते हैं; उगारित में वे प्रमुख देव हैं।

मिस्र में वे नए राज्य काल से ‘रेशेप’ के रूप में प्रकट होते हैं, मिस्री देवमंडल में आयातित। फ़राओ अमेनहोटेप द्वितीय (15वीं शताब्दी ईसा पूर्व) ने उन्हें युद्ध और धनुष देव के रूप में पूजा; थेबेस क्षेत्र की अनेक शिलापट्टिकाओं पर वे दाढ़ी वाले योद्धा के रूप में शिरस्त्राण और धनुष सहित दिखाई देते हैं।

मिस्री रेशेफ़-उपासना धर्म-इतिहास की एक उल्लेखनीय आयात-उपलब्धि है और इज़ाक कॉर्नेलियस के अध्ययन (The Iconography of the Canaanite Gods Reshef and Baʿal, 1994) में विस्तार से प्रस्तुत की गई है।

पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व की अरामाई सामग्री में भी रेशेफ़ अनेक अभिलेखों में प्रकट होते हैं, जैसे सम’अल की बार-रकीब शिलापट्टिका (8वीं शताब्दी ईसा पूर्व) पर। यह अरामाई रेशेफ़-परंपरा पूर्वी सेमिटिक लौह-युग में उनकी उपासना की निरंतरता दर्शाती है।

रेशेफ़ पश्चिमी सेमिटिक और मिस्री प्रतिमा-विज्ञान में एक दाढ़ी वाले पुरुष के रूप में प्रकट होते हैं, छोटी धोती में, शिरस्त्राण या ऊँची शंकु-टोपी पहने, एक हाथ में धनुष या युद्ध-कुल्हाड़ी और दूसरे में भाला या ढाल लिए।

एक विशिष्ट चित्र-परंपरा उन्हें उठे हुए हाथ में बाण लिए, चलाने को तत्पर दिखाती है; एक अन्य चित्र-प्रकार उन्हें माथे पर हिरण के सिर के साथ दर्शाता है।

उनका पवित्र पशु गज़ेल (हिरण) है; कुछ चित्रणों में वे गज़ेल पर सवार हैं या उसे सींग से पकड़े हुए हैं। धर्म-इतिहास की दृष्टि से गज़ेल ज्ञानप्रद है: वह महामारी-बाणों की गति और रोग की क्षणभंगुरता का प्रतीक है। घोड़ा और वृषभ भी कभी-कभी उनके सहचर पशु के रूप में प्रकट होते हैं।

मिस्र में रेशेफ़ को प्रायः मिन (मिस्री प्रजनन-देव) और क़देशेत (अस्तार्ते से संबंधित सेमिटिक प्रेम-देवी) के साथ त्रिमूर्ति के रूप में दर्शाया गया; यह ‘रेशेफ़-मिन-क़देशेत’ त्रिमूर्ति मेम्फ़िस और तानिस की अनेक शिलापट्टिकाओं पर प्रकट होती है। यह मिस्री त्रिमूर्ति एक स्वतंत्र ऐतिहासिक विकास है, जो फ़ोनीशिया की मातृभूमि में इस रूप में प्रमाणित नहीं है।

एक विशेष मिस्री चित्र-परंपरा रेशेफ़ को छल्लों या शंकु-आकारों से बनी विशिष्ट ‘शश्म’ मुकुट के साथ दर्शाती है, एक परंपरा जो उन्हें मिस्री देवताओं से अलग पहचान देती है और उनकी सेमिटिक उत्पत्ति को चिह्नित करती है।

रेशेफ़ के बारे में स्वतंत्र पौराणिक आख्यान बहुत कम उपलब्ध हैं; वे मूलतः एक पंथ-अनुष्ठानिक व्यक्तित्व हैं। उगारितिक ग्रंथों में वे कभी-कभी दूत या रोग-देव के रूप में प्रकट होते हैं, किंतु बिना किसी स्वतंत्र कथा-क्रम के। फ़ोनीशियाई अभिलेखों में उन्हें महामारी और युद्ध देव के रूप में आह्वान किया जाता है, बिना किसी पौराणिक पृष्ठभूमि के।

एक खंडित आख्यान रेशेफ़ को ‘सात बाणों’ से जोड़ता है, जिन्हें वे इज़राइल के शत्रुओं (हिब्रू सामग्री में) या फ़ोनीशियाइयों के शत्रुओं (पश्चिमी सेमिटिक ग्रंथों में) के विरुद्ध भेजते हैं।

हिब्रू हबक्कूक पुस्तक (हब 3,5) में रेशेफ़ याह्वे के सहचर के रूप में प्रकट होते हैं, दिव्य योद्धा के आगे चलते हुए: ‘उसके आगे-आगे महामारी चलती है, और रेशेफ़ उसके पदचिह्नों का अनुसरण करता है।’ यह द्वैत-प्रकटन धर्म-इतिहास की दृष्टि से ज्ञानप्रद है और हिब्रू काव्य परंपरा में रेशेफ़-अवधारणाओं की निरंतरता दर्शाता है।

अक़हत-महाकाव्य और केरेत-महाकाव्य में रेशेफ़ को कभी-कभी आह्वान किया जाता है, किंतु वे कथा में सक्रिय पात्र के रूप में नहीं आते। माचेई मून्निख ने The God Resheph (2013) में समस्त पाठ-सामग्री का परीक्षण और भाष्य किया है; रेशेफ़ में पुराणों की अल्पता एक शोध-निष्कर्ष है, परंपरा की कमी नहीं।

हबक्कूक के थियोफ़नी-दर्शन (हब 3,3, 6) में रेशेफ़ एक प्रभावशाली संयोजन में प्रकट होते हैं: याह्वे के आगे ‘महामारी’ (देबेर) और ‘रेशेफ़’ ब्रह्मांडीय अग्रदूतों के रूप में चलते हैं।

यह उत्तरकालीन हिब्रू साक्ष्य ऐतिहासिक दृष्टि से अत्यंत ज्ञानप्रद है, क्योंकि यह एकेश्वरवादी धर्मशास्त्र में रेशेफ़-अवधारणाओं की निरंतरता प्रमाणित करता है; यहाँ स्वतंत्र देव से ‘दिव्य दूत’ या याह्वे के दंड-साधनों का व्यक्तिीकरण बना दिया जाता है।

फ़ोनीशिया में रेशेफ़ के प्रमुख पंथ-स्थल बायब्लोस, टायर, सीडन, बेरूत, साइप्रस का इडालियन और सारेप्टा थे। फ़राओनी मिस्र में उनकी उपासना मेम्फ़िस और तानिस में की जाती थी; कुछ ग्रंथों में एक ‘रेशेफ़-नगर’ (वर्तमान टेल रेशेफ़, फ़ोनीशिया?) का उल्लेख है, किंतु पुरातात्त्विक दृष्टि से इसकी पहचान अभी स्पष्ट नहीं है।

सबसे महत्त्वपूर्ण स्रोत-आधार शिलापट्टिकाएँ और समर्पण-अभिलेख हैं; कार्थेज, मोत्या और सुल्किस में रेशेफ़ नियमित रूप से भेंट के प्राप्तकर्ता के रूप में प्रकट होते हैं, प्रायः बाल-हम्मोन, तानित या एश्मुन के साथ। चार्ल्स क्राह्मालकोव ने A Phoenician-Punic Grammar (2001) में और वोल्फ़गांग रोलिग ने Kanaanäische und aramäische Inschriften में सबसे महत्त्वपूर्ण एपिग्राफ़िक साक्ष्य संकलित किए हैं।

फ़राओनी मिस्र में रेशेफ़ ‘एशियाई देवताओं’ की श्रेणी में आते थे, जिन्हें नए राज्य काल में सक्रिय रूप से प्रोत्साहित किया गया।

फ़राओ अमेनहोटेप द्वितीय और उनके उत्तराधिकारियों ने उन्हें धनुष और युद्ध देव के रूप में पूजा; रेशेफ़-शिलापट्टिकाएँ राजकीय क्षेत्र में भी मिलती हैं, जैसे थेबेस के राजकीय कब्रों में। फ़राओनों ने रेशेफ़ को योद्धा-रूप के साथ अभिज्ञात किया और उनकी सुरक्षा-शक्ति को राजकीय व्यक्तित्व पर आकर्षित किया।

फ़राओनी मिस्र में रेशेफ़ की उपासना व्यक्तिगत भक्तों द्वारा भी की जाती थी; तानिस की एक प्रसिद्ध शिलापट्टिका में ‘पा-आपेर-रेशेफ़’ नामक एक व्यक्ति नेत्र-रोग से उपचार के लिए देव से प्रार्थना करता है। यह व्यक्तिगत भक्ति मिस्री नए राज्य में पंथ के लोकप्रिय प्रसार का एक महत्त्वपूर्ण प्रमाण है।

रेशेफ़ की सुरक्षा-भूमिका दोहरी थी: रोगों (विशेषतः महामारी, ज्वर, प्लेग) से रक्षा और युद्ध में सुरक्षा। महामारी के समय उनसे रोग की समाप्ति के लिए प्रार्थना की जाती थी; युद्ध के समय शत्रुओं पर विजय के लिए। यह द्विअर्थी भूमिका उन्हें प्रतिमान अनिष्ट-निवारक देव बनाती है।

अनिष्ट-निवारण के लिए रेशेफ़ की मूर्तियाँ और ताबीज़ घरों में रखे जाते थे; उठी हुई युद्ध-कुल्हाड़ी सहित चलते हुए योद्धा की छोटी कांस्य मूर्तियाँ अनेक फ़ोनीशियाई स्थलों में पाई गई हैं। रेशेफ़ के धनुष-आकृतियों वाले स्कारब व्यक्तिगत सुरक्षा-ताबीज़ के रूप में धारण किए जाते थे। उगारित में रेशेफ़-बाण ‘बाण-ताबीज़’ के रूप में प्रचलित थे।

फ़ोनीशियाई व्यक्तिनामों में रेशेफ़-देव-नाम बहुधा मिलते हैं: बोद-रेशेफ़, रेशेफ़-बार, रेशेफ़-यातोन (‘रेशेफ़ ने दिया’)। यह बारंबारता गहन व्यक्तिगत भक्ति दर्शाती है। वैज्ञानिक दृष्टि से रेशेफ़ की द्विअर्थी सुरक्षा-भूमिका प्राचीन पूर्वी उस धारणा का उदाहरण है कि विनाशकारी और सुरक्षात्मक शक्ति एक ही हाथ में हो सकती है। iWell Guard रेशेफ़ को ऐतिहासिक-धर्मविज्ञानात्मक व्यक्तित्व के रूप में दर्ज करता है, बिना किसी वर्तमान उपचार-वचन के।

रेशेफ़ के धनुष-ताबीज़ सबसे व्यापक रूप से प्रसारित फ़ोनीशियाई-मिस्री सुरक्षा-वस्तुओं में से एक थे। उन्हें कब्र-सामग्री में, आवासों में और मंदिरों में रखा जाता था। आकृति प्रायः एक तना हुआ धनुष या बाण सहित धनुष होती है; कुछ पर रेशेफ़ का नाम या फ़ोनीशियाई सुरक्षा-सूत्र अंकित हैं।

रेशेफ़ ऐतिहासिक दृष्टि से मेसोपोटामिया के नेर्गल और एर्रा से घनिष्ठ रूप से संबंधित हैं, दोनों महामारी और युद्ध के देव हैं। एर्रा के साथ वे बाण-महामारी रूपांकन साझा करते हैं; नेर्गल के साथ कुछ उत्तरकालीन ग्रंथों में पाताल-लोक का घटक।

हित्ती यार्री, एक धनुष-महामारी देव, भी कार्यात्मक दृष्टि से उनके निकट है; वोल्केर्ट हास ने Materia Magica et Medica Hethitica (2003) में हित्ती महामारी-देव परंपरा का विवेचन किया है।

यूनानी अपोलो के साथ रेशेफ़ धनुष और महामारी के घटक साझा करते हैं; इलियड में अपोलो अखाईयाई सेना पर महामारी-बाण चलाते हैं, जो रेशेफ़-प्रतिमा-विज्ञान की प्रत्यक्ष समानांतरता है। वाल्टर बुर्केर्ट ने Die orientalisierende Epoche (1984) में पश्चिमी सेमिटिक क्षेत्र से यूनानी अपोलो परंपरा में महामारी-बाण रूपांकन के संभावित संचरण-मार्गों की ओर संकेत किया है।

हिब्रू सामग्री में रेशेफ़ अभी भी ‘रेशेफ़’ के रूप में बाण और महामारी के अर्थ में उपस्थित है; हब 3,5 में वे दिव्य सहचर के रूप में भी प्रकट होते हैं। रेशेफ़-अवधारणाओं की यह स्थायी उपस्थिति धर्म-इतिहास की दृष्टि से उल्लेखनीय है। उत्तरकालीन यहूदी और ईसाई परंपरा में वे ‘ईश्वर का बाण’ या ‘विपत्ति’ तक सीमित हो जाते हैं, बिना स्वतंत्र देवत्व के।

साइप्रस के इडालियन में भी रेशेफ़ की प्रमुख उपासना होती थी; इडालियन (5वीं शताब्दी ईसा पूर्व, फ़ोनीशियाई-यूनानी) का एक द्विभाषी अभिलेख रेशेफ़-मिकल को यूनानी अपोलो अम्याक्लाइओस से अभिज्ञात करता है। यह अभिज्ञान ऐतिहासिक दृष्टि से अत्यंत ज्ञानप्रद है।

रेशेफ़-शोध आज उच्च स्तर पर है। माचेई मून्निख की मोनोग्राफ़ी The God Resheph (2013) मानक संदर्भ-ग्रंथ है; इज़ाक कॉर्नेलियस का प्रतिमा-विज्ञान-अध्ययन (1994) मिस्री चित्र-इतिहास प्रस्तुत करता है; पाओलो ज़ेल्ला ने उगारित के अनुष्ठान ग्रंथों का संपादन किया है। सबातीनो मोस्काती और एलेन सादेर ने फ़ोनीशियाई रेशेफ़-उपासना पर महत्त्वपूर्ण योगदान दिए हैं।

लोकप्रिय स्वागत में रेशेफ़ मुख्यतः अपनी मिस्री उपासना और हिब्रू-बाइबिलीय संकेतों के माध्यम से ज्ञात हैं। नव-बहुदेववादी अर्थ में आध्यात्मिक पुनरुत्थान का अभाव है; द्विअर्थी महामारी और युद्ध देव आधुनिक भक्ति-रूपों के लिए बहुत अपरिचित और धर्मशास्त्रीय दृष्टि से समस्यापूर्ण है।

वैज्ञानिक दृष्टि से रेशेफ़ आज प्राचीन पूर्वी महामारी और युद्ध-धर्मशास्त्र के अध्ययन का केंद्रीय विषय माने जाते हैं। वर्तमान शोध के मुख्य केंद्र स्थानीय रेशेफ़-स्वरूपों के विभेदन, मिस्री रेशेफ़-मिन-क़देशेत त्रिमूर्ति और यूनानी अपोलो परंपरा तक के संचरण-मार्गों के प्रश्न पर हैं। iWell Guard रेशेफ़ को धर्म-ऐतिहासिक उदाहरण के रूप में व्यावहारिक सुरक्षा-संदर्भ के बिना दर्ज करता है।

माचेई मून्निख और एलेन सादेर के वर्तमान शोध रेशेफ़ को एक विस्तृत ऐतिहासिक संदर्भ में रखते हैं: पुरानी सीरियाई-पश्चिमी सेमिटिक देव-परिवार के प्रतिनिधि के रूप में, जिनकी निरंतरता तीसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व से लौह-युग तक एक उल्लेखनीय धर्म-ऐतिहासिक घटना है।

निम्नलिखित चयन रेशेफ़-शोध के सबसे महत्त्वपूर्ण मानक ग्रंथों को एकत्रित करता है। इसमें मोनोग्राफ़ियाँ, प्रतिमा-विज्ञान-अध्ययन, पाठ-संस्करण और ऐतिहासिक संश्लेषण सम्मिलित हैं। मून्निख की मोनोग्राफ़ी सबसे विस्तृत आधुनिक अध्ययन है; कॉर्नेलियस प्रतिमा-विज्ञान का परिप्रेक्ष्य प्रस्तुत करते हैं; ज़ेल्ला अनुष्ठान-पाठों का आधार; मोस्काती सांस्कृतिक-ऐतिहासिक ढाँचा।