Vishnu, deus da tradición hindú

A posición de Vishnu cambiou considerablemente ao longo da historia relixiosa da India. Nos textos máis antigos, os himnos védicos, Vishnu xa está presente, pero desempeña un papel relativamente secundario.

Alí asóciase sobre todo cos “tres pasos” cos que percorre o cosmos, unha fazaña que o vincula coa vastidão e coa penetración dos espazos do mundo. No centro da relixión védica atópanse, porén, outras divindades, como Indra e Agni.

Ao longo do primeiro milenio antes da nosa era e nos séculos seguintes, Vishnu ascendeu a ser unha das dúas grandes divindades supremas do hinduísmo. Neste proceso interviñeron varios desenvolvementos.

Divindades e figuras heroicas máis antigas, orixinalmente independentes, como Narayana, Vasudeva-Krishna e Bhagavat, fusionáronse con Vishnu ou foron asociadas a el. Destas correntes desenvolveuse o vixnuísmo como unha ampla tradición relixiosa.

Os grandes épicos, o Mahabharata coa Bhagavadgita incorporada e o Ramayana, así como os Puranas, especialmente o Vishnu-Purana e o Bhagavata-Purana, deron ao vixnuísmo o seu fundamento teolóxico e narrativo.

Neles Vishnu aparece como o deus que mantén o mundo, que a través dos seus avatares intervén repetidamente para salvar, e que se fai accesible aos crentes mediante a devoción, a bhakti.

Desde o punto de vista da ciencia das relixións, este ascenso é un bo exemplo de que a xerarquía dentro do panteón hinduísta non é estática, senón que se desprazou ao longo de longos períodos de tempo mediante a fusión, a elaboración teolóxica e o cambio da devoción.