Perixil, herba protectora de fama ambivalente

O perixil (Petroselinum crispum) é unha planta bienal da familia das apiáceas cunha longa historia de cultivo, orixinaria do leste do Mediterráneo. Xa na Antigüidade grega e romana estivo estreitamente vinculada á morte e ao loito.

Na crenza popular alemá, esta fama funesta convive coa idea de que o perixil pode protexer a casa e o fogar dos malos espíritos, sempre que se respecten certas regras tradicionais á hora de plantalo.

Na Grecia antiga plantábase perixil sobre as tumbas e empregábase nas cerimonias funerarias; coroas de perixil distinguían os vencedores dos Xogos Nemeos, celebrados en honra dun neno falecido. A expresión de que alguén “só precisaba xa perixil” designaba unha persoa próxima á morte.

Esta fama pasou, en forma modificada, á crenza popular centroeuropea: transplantar ou regalar perixil considerábase en moitas zonas de mal agoiro, e nalgunhas tradicións especialmente se era unha muller embarazada quen plantaba a herba. Un coñecido dito, transmitido en varias versións, di “o perixil axuda ao home a subir ao cabalo, á muller baixo a terra”, proba da ambivalencia diferenciada por sexos que se atribuía á herba.

Xunto a estas reservas existe unha tradición contraria: o perixil plantado no limiar da casa ou ao bordo do xardín debía manter afastados os malos espíritos da casa e do fogar. Ambas as liñas, a de advertencia e a protectora, conviven nas fontes sen que a tradición as resolva.

O dobre papel do perixil explícase, na interpretación etnográfica, pola súa proximidade á morte: aquilo tan estreitamente vinculado ao inframundo e aos mortos considérase tamén un medio para usar o coñecemento do alén contra os poderes daniños do outro mundo. Esta inversión, unha herba próxima á morte convertida en protección contra o mal, aparece varias veces na tradición asociada a plantas de fama ambivalente.

Ao mesmo tempo, esa mesma lóxica explica a cautela ao plantala: quen toca con demasiada lixeireza a fronteira co reino dos mortos, por exemplo transplantando no momento equivocado ou coa persoa equivocada, arrisca, segundo esta tradición, sufrir dano el mesmo.

A vinculación do perixil coa morte e o loito remóntase á Antigüidade grega e romana e permaneceu viva durante a Idade Media en todo o ámbito europeo. En Inglaterra atópanse reservas semellantes contra o transplante do perixil que no ámbito de fala alemá.

O uso protector no limiar e ao bordo do xardín, en cambio, está máis arraigado nos costumes campesiños centroeuropeos e está documentado de forma menos uniforme en todo o continente.

Plantado no limiar e ao bordo do xardín, o perixil debía manter afastados os malos espíritos da casa e do fogar. Este uso protector convive, como se describiu, con reservas que atribúen á propia herba un efecto funesto, por exemplo ao transplantala ou regalala sen coidado.

Por iso o Compás de Protección non presenta o perixil como unha herba protectora incondicional, senón condicional, cuxa eficacia na tradición está ligada ao cumprimento de certas regras.

Está documentado o costume de plantar perixil no limiar ou ao bordo do xardín, a miúdo asociado a regras sobre quen podía plantar a herba e en que momento. Nalgunhas rexións aconsellábase reservar o transplante a certos días ou persoas, para evitar a desgraza atribuída á herba.

Esta ambivalencia é un límite inscrito na propia tradición: a diferenza doutras herbas claramente protectoras, o perixil non se emprega sen reservas, senón con cautela. Quen se remita a esta práctica debería coñecer por igual as liñas de advertencia e as protectoras da tradición.