Cailleach, tradizio zeltiarreko jainkosa

Cailleach izenak, eskoziar gaeliko eta irlandarrean, hitzez hitz Estalia edo Zaharra, emakume zaharra esan nahi du. Hitza caille-tik dator, estalki esan nahi duena, eta hau, aldi berean, latinezko pallium-etik hartua da.

Hizkuntzaren historia ikuspegitik, terminoa nahiko berria da, eta hasieran fraide-emakume estalia edo, oro har, emakume zaharra adierazteko erabiltzen zen. Hemendik ondorio metodologiko garrantzitsu bat ateratzen da: izenak berak ez du frogatzen kristautasunaren aurreko jainkosarik izan zenik, terminoa figura desberdinei aplikatutako hitz generikoa baita.

Erdi Aroko irlandar poema, Cailleach Bhéarra, Beara-ko Zaharra, izenekoak, aztarna literario zaharrenetako bat da. Emakume zahar batek galdutako gaztaroaz eta edertasunaz egindako auhena da, VIII. edo IX. mendekoa dela uste dena.

Poema horretan mintzo den figura mitologikoa den edo adinaren pertsonifikazio literario bat den auzia keltologian eztabaidagai da. Ikertzaile batzuek jainkosa subiranotza baten hondar gisa ikusten dute, beste batzuek poema batez ere iragankortasunaz gogoeta kristau gisa irakurtzen dute.

Iturri-egoera horrek azaltzen du gaur egungo Cailleach zergatik den hain aniztasunez gorpuzten. Ez dago mito kanoniko bakarrik. Aitzitik, hitza mendez mende erabili zen mendiko izpiritu lokalak, eguraldi-indarrak, uzta- eta natura-pertsonifikazioak izendatzeko, eta XIX eta XX. mendeko folkloristek soilik lotu zituzten adar horiek figura bakar batean.

Horregatik, Cailleach zientifikoki aztertzen duenak Erdi Aroko testuak, tradizio legendario erregionala eta sintesi modernoa bereizi behar ditu.