Babi, demonio de la tradición egipcia
Por Ralf Ittermann · última revisión el
Babi es demonio de la tradición egipcia.
Demonio del más allá con forma de babuino, entre la violencia, la potencia y la purificación.
Babi
Babi es una figura poco conocida pero característica de la demonología egipcia. Su vinculación con la potencia sexual, la violencia y la purificación lo convierte en una figura liminal de carácter ambivalente.
A diferencia de Bes o Taweret, no actúa de manera protectora en la vida cotidiana, sino que aparece en el reino de los muertos: como amenaza, como juez y como fuerza potente sin la cual la barca solar no podría navegar.
Su iconografía con forma de babuino se sitúa en estrecha vecindad con Thoth, quien también posee un aspecto de babuino, aunque allí como dios de la sabiduría y la escritura. Babi representa el lado demoníaco del motivo del babuino: arcaico, salvaje, sexualizado. Ambas figuras muestran con qué fluidez la tradición egipcia distribuye sus formas animales entre lo divino y lo demoníaco.
Visión general: Babi
Tipo: Demonio del más allá, ser liminal
Origen: Inframundo; en algunos textos «Primogénito de Osiris»
Textos: Textos de las Pirámides, Textos de los Sarcófagos, Libro de los Muertos
Período: Imperio Antiguo hasta el Imperio Nuevo (luego más escaso)
Difusión: Egipto
Protección: Conjuros en el Libro de los Muertos, invocación de Thoth, fórmulas de purificación
Clasificación
Período de los textos
Los primeros testimonios se encuentran en los Textos de las Pirámides del Imperio Antiguo; su desarrollo se produce en los Textos de los Sarcófagos del Imperio Medio y en el Libro de los Muertos del Imperio Nuevo. En épocas posteriores, Babi es mencionado con menor frecuencia de forma independiente, pero permanece presente como figura en los libros del más allá.
Área de difusión
Los testimonios proceden del núcleo territorial egipcio, especialmente de contextos funerarios. Es difícil decir en cada caso si los demonios-babuino de los papiros mágicos de Egipto se remontan a Babi; pero no se traslada a tradiciones helenísticas posteriores.
Estado de las fuentes
Las fuentes más importantes son los Textos de los Sarcófagos y los conjuros del Libro de los Muertos, en los que Babi aparece como guardián, amenaza y al mismo tiempo fuerza potencialmente auxiliadora. La documentación es heterogénea: puede resultar peligroso en un conjuro y favorable en el siguiente. Esta ambivalencia no es una contradicción, sino parte de su naturaleza.
Nombre y variantes
En egipcio: Bꜣbꜣ o Bꜣbj, «Bab(i)».
Otras grafías: Baba.
Título: «Primogénito de Osiris» en algunos conjuros del Libro de los Muertos, una vinculación familiar que, sin embargo, no se desarrolla de manera sistemática.
Babi es una de las pocas figuras egipcias en las que nombre y función están estrechamente relacionados: el nombre posee en su sonido una cualidad arcaica, casi pre-léxica. Etimológicamente se lo relaciona con términos para «babuino» y «primogénito», sin que la derivación haya sido definitivamente aclarada.
Rasgos característicos
Apariencia
Babi aparece como babuino, frecuentemente erguido y con el falo en erección. Esta iconografía es deliberada: remite al lado potente, desinhibido y peligroso de las imágenes del babuino. Las representaciones lo muestran con labios rojos o con dientes ensangrentados, aludiendo a su aspecto carnívoro.
Comportamiento
En algunos textos, Babi ataca al difunto, devora sus miembros o le impide el paso. En otros textos, su falo se convierte en el mástil de la barca solar, sin el cual no hay travesía posible. Esta doble función lo convierte en el ser liminal por excelencia: peligroso y necesario a un tiempo.
Ámbito de acción
El inframundo y sus transiciones. Babi no se interesa por los vivos; su actividad comienza tras la muerte. Concretamente: en el camino hacia el más allá, en las pruebas, en las puertas y en el acceso a la barca solar.
Origen mitológico
Su título «Primogénito de Osiris» sugiere una conexión con la teología de Osiris, sin desarrollarla de manera sistemática. Más plausible que una genealogía es su papel como aspecto primordial: Babi es aquello que queda de las fuerzas originarias una vez que el mundo fue ordenado, y que puede ser empleado ritualmente.
Perfil: Babi
Los aspectos más importantes de Babi de un vistazo. El desarrollo sobre nombre, descripción, protección y paralelos se encuentra en las siguientes secciones.
Antigua figura de babuino del inframundo, con el título ocasional de «Primogénito de Osiris». Sin genealogía cerrada.
Los difuntos en el camino hacia el más allá. Babi no actúa sobre los vivos, sino en las pruebas del inframundo y en el acceso a la barca solar.
Babuino erguido, frecuentemente con el falo en erección y labios ensangrentados. Representado de forma arcaica y deliberadamente indomable.
Puede atacar al muerto o bloquearle el camino; pero también puede aportar la potencia imprescindible para la travesía solar. De doble faz, peligroso y funcional a un tiempo.
Conjuros en el Libro de los Muertos que invocan a Babi por su nombre y lo remiten a sus límites. La invocación de Thoth en su aspecto divino de babuino tiene un efecto estabilizador.
Thoth en su aspecto de babuino (lado divino del mismo símbolo); demonios animales ctónicos en la magia greco-romana; figuras de trickster como seres liminales en todo el mundo.
Práctica de protección
Rituales de protección
Babi no se conjura en la vida cotidiana, sino en el culto funerario. Los ajuares funerarios incluían conjuros del Libro de los Muertos que nombraban a Babi y lo mantenían a distancia. Al mismo tiempo, su fuerza era aprovechada: algunos conjuros piden expresamente que su falo permanezca firme como mástil de la barca.
Conjuros
Los conjuros del Libro de los Muertos relativos a Babi adoptan con frecuencia la forma: «Yo soy aquel que conoce a Babi, conozco su nombre, no tendrá poder sobre mí.» Se trata de una apotropia típicamente egipcia mediante el conocimiento del nombre: quien conoce el nombre domina al ser.
Amuletos y símbolos de protección
Los amuletos específicos de Babi son escasos. El efecto protector se obtiene principalmente a través del ajuar del Libro de los Muertos en la tumba. Los amuletos de uso general (ojo Udjat, corazón-escarabajo) sirven también contra Babi sin nombrarlo explícitamente.
Babi, paralelos en otras culturas
Paralelo egipcio: Thoth: Dentro de Egipto, Thoth en su aspecto de babuino es el paralelo más importante. Thoth representa la sabiduría, la escritura y el orden cósmico; Babi, la violencia, la potencia y lo arcaico. Ambos comparten la forma animal y representan así los dos lados del motivo del babuino en el universo simbólico egipcio.
Magia greco-romana: En papiros mágicos tardoantiguos procedentes de Egipto aparecen nombres demoníacos de babuino en conjuros. Si estos se remontan directamente a Babi es difícil de determinar en cada caso, pero el patrón presenta un parentesco reconocible.
Motivo del trickster en todo el mundo: La combinación de peligrosidad y necesidad ritual, de desorden e imprescindibilidad, se encuentra en numerosas culturas como motivo del trickster: por ejemplo en Loki (tradición germánica), Coyote (tradiciones indígenas norteamericanas), Eshu (Yoruba). Babi pertenece estructuralmente a esta familia.
Babi en los Textos de las Pirámides y los Textos de los Sarcófagos
Babi, documentado también bajo la forma Baba, es una antigua deidad egipcia con forma de babuino o mono, que aparece ya en los Textos de las Pirámides del Imperio Antiguo. Pertenece, por tanto, a los seres atestiguados tempranamente en el panteón egipcio. En estos textos tempranos, Babi es una figura poderosa y marcadamente peligrosa, cuya fuerza debe ponerse al servicio del rey difunto.
Un motivo recurrente subraya la fuerza bruta e indomable de Babi, en especial su potencia sexual y su vinculación con la agresividad. Varios conjuros destacan su virilidad; en los Textos de los Sarcófagos del Imperio Medio aparece la idea de que el falo de Babi es el cerrojo o la puerta del cielo, lo que vincula su fuerza con el acceso a los ámbitos cósmicos.
Babi es considerado además un ser que se alimenta de las entrañas o de la sangre de los difuntos y que acecha en la oscuridad.
Desde el punto de vista de la historia de las religiones, Babi es un ejemplo de aquellos poderes ambivalentes de la religión egipcia primitiva cuya peligrosidad no era negada, sino que debía ser aprovechada para los propios fines. El muerto o el texto ritual reclama la fuerza de Babi en lugar de limitarse a temerla.
La figura del babuino remite a observaciones reales: el babuino era considerado en Egipto un animal agresivo, ruidoso y sexualmente llamativo. Babi encarna el lado amenazante de esta simbología animal, mientras que otras deidades con forma de babuino, como las vinculadas a Thoth, representan un aspecto completamente distinto, relacionado con la sabiduría.
Babi en el juicio de los muertos y en el relato de la disputa de los dioses
Babi aparece también en la escena del juicio de los muertos, aunque con un papel peculiar. En el conjuro 125 del Libro de los Muertos, que describe el juicio en la sala de las dos verdades, Babi es mencionado en un pasaje; el difunto declara que desea mantener a Babi alejado o someterlo.
Babi es considerado aquí una amenaza que podría impedir al muerto la entrada al más allá o hacerle peligrar, por ejemplo entregándolo al poder aniquilador.
Otra mención conocida se encuentra en el relato mitológico sobre la disputa entre Horus y Seth por el dominio, tal como se transmite en un papiro del Imperio Nuevo. En este relato, Babi aparece durante la asamblea de los dioses e insulta groseramente al dios solar Re, quien se retira ofendido.
Babi aparece aquí como un ser descontrolado e indecoroso que ofende la dignidad de los dioses supremos sin que ello tenga consecuencias graves para él. El episodio subraya su carácter como encarnación de lo desmesurado y lo provocador.
Estas dos apariciones muestran a Babi en los márgenes del mundo divino ordenado: peligroso en el juicio de los muertos, insubordinado en la asamblea de los dioses. No es un adversario del orden en el sentido de un enemigo cósmico como la serpiente Apophis, pero representa una fuerza que no se somete del todo al orden.
La investigación interpreta a Babi, por tanto, como una figura que personifica lo amenazante e instintivo que la religión egipcia, si bien conocía y nombraba, relegaba al margen.
La ambivalente función protectora y la tradición posterior
A pesar de su carácter amenazante, Babi también podía ser invocado de forma positiva, y precisamente en ello reside su singularidad en la historia de las religiones. Su fuerza bruta y su vinculación con la masculinidad y la potencia lo convirtieron en un ser cuya protección podía buscarse para el difunto en el más allá, por ejemplo para la defensa frente a determinados peligros.
En algunos textos, Babi aparece como un ser que protege al difunto en el más allá frente a determinados peligros, o que está vinculado al dominio sobre la oscuridad y las aguas peligrosas.
Esta doble utilidad, amenazante y protectora a la vez, es característica de muchos poderes egipcios y no representa ninguna contradicción en el pensamiento egipcio. Un ser peligroso cuya fuerza se pone del propio lado resulta un protector eficaz precisamente por su peligrosidad.
A lo largo de toda la historia egipcia, Babi permanece como una deidad más bien marginal pero atestiguada de forma continua. A diferencia de los grandes dioses, no recibió, en la medida en que las fuentes permiten reconocerlo, un culto templario desarrollado con sacerdocio propio.
Su presencia se limita mayoritariamente a los textos religiosos y a menciones aisladas. En la época tardía y en época greco-romana, pasa a un segundo plano.
La investigación ha tratado a Babi con menos detalle que a las deidades centrales del panteón, lo cual se debe a la escasa y dispersa documentación a lo largo de los milenios.
Sigue siendo de interés principalmente como ejemplo de la capacidad egipcia para dar forma a lo instintivo y peligroso en una figura propia, sin reprimirlo, y al mismo tiempo hacerlo aprovechable. Seres peligrosos y ambivalentes afines son Ammit y Nehebkau.
Enlaces complementarios
Fuentes y bibliografía
Más obras de referencia en la bibliografía.
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