Babi, demon fra den egyptiske tradisjonen

Babi er demon i den egyptiske tradisjonen.

Bavianformet dødsriketdemon mellom vold, potens og renselse.

Babi

Babi er en mindre kjent, men karakteristisk figur i den egyptiske demonologien. Hans forbindelse til seksuell potens, vold og renselse gjør ham til en ambivalent grenseskikkelse.

I motsetning til Bes eller Taweret virker han ikke beskyttende i dagliglivet, men trer frem i dødsriket, som en trussel, som en prøver og som en potent kraft, uten hvilken solbarken ikke kunne fare.

Hans bavianformede ikonografi står i direkte nærhet til Thoth, som også har et bavian-aspekt, men der som visdommens og skriftens gud. Babi er den demoniske siden av bavian-motivet: arkaisk, vill, seksualisert. Begge figurene viser hvor flytende den egyptiske tradisjonen fordeler sine dyreformer mellom det gudommelige og det demoniske.

I korte trekk: Babi

Type: Dødsriketdemon, grensevesen
Opphav: Underverdenen; i noen tekster «Osiris’ førstefødte»
Tekster: Pyramidetekstene, sarkofagtekstene, Dødeboken, magiske papyrusruller
Tidsrom: Det gamle riket til det nye riket (deretter sjeldnere)
Utbredelse: Hovedsakelig Egypt, i enkelttilfeller i hellenistiske papyrusruller
Avvergelse: Besvergelser i Dødeboken, anrop til Thoth, renselsesformler

Innplassering

Tidsrom for tekstene

De første belegg finnes i pyramidetekstene fra det gamle riket; utformingen skjer i sarkofagtekstene fra det mellomste riket og i Dødeboken fra det nye riket. I senere epoker nevnes Babi mer sjelden selvstendig, men forblir en tilstedeværende figur i dødsrikebøkene.

Utbredelsesområde

Beleggene stammer fra det egyptiske kjerneområdet, særlig fra gravkontekster. I gresk-romersk tid dukker Babi av og til opp i magiske papyrusruller fra Egypt, men overføres ikke til hellenistiske følgetradisjoner.

Kildesituasjon

De viktigste kildene er sarkofagtekster og Dødeboken-formler, der Babi trer frem som vokter, trussel og samtidig en potensielt hjelpende kraft. Belegggrunnlaget er heterogent: han kan være farlig i en formel og støttende i den neste. Denne ambivalensen er ingen motsigelse, men en del av hans vesen.

Navn og varianter

Egyptisk: Bꜣbꜣ eller Bꜣbj, «Bab(i)».
Andre skrivemåter: Baba.
Titel: «Osiris’ førstefødte» i noen Dødeboken-formler, en familiær tilknytning som imidlertid ikke er systematisk gjennomført.

Babi er en av de få egyptiske skikkelsene der navn og funksjon er nært forbundet: navnet har i sin klang en arkaisk, nesten før-leksikal kvalitet. Etymologisk knyttes det til begreper for «bavian» og «førstefødt», uten at avledningen er endelig klarlagt.

Karaktertrekk

Utseende

Babi fremstår som en bavian, ofte oppreist og med reist fallos. Denne ikonografien er bevisst: den peker på den potente, ubundne, farlige siden av bavianbildene. Avbildninger viser ham med røde lepper eller blodige tenner som tegn på hans kjøttetende aspekt.

Oppførsel

I noen tekster angriper Babi den avdøde, spiser av lemmene hans eller hindrer ham fra å komme gjennom. I andre tekster blir hans fallos til masten på solbarken, uten ham ingen solferd. Denne dobbeltfunksjonen gjør ham til det typiske grensevesenet: farlig og nødvendig på samme tid.

Virkningsområde

Underverdenen og dens overganger. Babi er ikke interessert i de levende; hans aktivitet begynner etter døden. Konkret: på dødsriketveien, ved prøvelser, ved porter, ved overgangen til solbarken.

Mytologisk opphav

Titelen hans, «Osiris’ førstefødte», antyder en forbindelse til Osiris-teologien, uten å utføre den systematisk. Mer plausibelt enn genealogi er hans rolle som en urgammel kraft: Babi er det som blir tilbake av urkrefter etter at verden ble ordnet, og som kan brukes rituelt.

Kort om: Babi

De viktigste aspektene av Babi i korte trekk. Utdypingen om navn, beskrivelse, avvergelse og paralleller finner du i de følgende avsnittene.

Tradisjon

Gammel bavian-skikkelse fra underverdenen, med tidvis titelen «Osiris’ førstefødte». Ingen sammenhengende genealogi.

Mottakere

Avdøde på dødsriketveien. Babi virker ikke på levende, men ved prøvelsene i underverdenen og ved overgangen til solbarken.

Form

Bavian, oppreist, ofte med reist fallos og blodige lepper. Fremstilt arkaisk og bevisst utemmet.

Funksjon

Kan angripe den døde eller sperre veien hans, men kan også stille uunnværlig potens til solferden. Dobbeltsidig, farlig og funksjonell på samme tid.

Beskyttelsesmidler

Besvergelser i Dødeboken som anroper Babi ved navn og viser ham til hans grenser. Anrop til Thoth i hans gudommelige bavian-aspekt virker stabiliserende.

Babis paralleller

Thoth i sitt bavian-aspekt (den gudommelige siden av det samme bildet); ktoniske dyredemoner i gresk-romersk magi; trickster-figurer som grensevesen verden over.

Beskyttelsespraksis

Ritualer for avvergelse

Babi ble ikke avverget i hverdagslivet, men i dødekulten. Gravutstyr inneholdt formularer fra Dødeboken som nevner Babi ved navn og holder ham på avstand. Samtidig ble kraften hans utnyttet: Enkelte formularer ber uttrykkelig om at hans falllos skal forbli stabil som mast for barken.

Besvergelser

Formularene fra Dødeboken om Babi har ofte formen: «Jeg er den som kjenner Babi, jeg kjenner hans navn, han skal ikke ha makt over meg.» Dette er en typisk egyptisk apotropeisk praksis gjennom navnekunnskap: Den som kjenner navnet, behersker vesenet.

Amuletter og beskyttelsessymboler

Spesifikke Babi-amuletter er sjeldne. Beskyttelsesvirkningen oppnås først og fremst gjennom gravens utstyr fra Dødeboken. Generelle amuletter (Udjat-øyet, hjerte-skarabé) brukes også mot Babi, uten å nevne ham ved navn.

Babi, paralleller i andre kulturer

Egyptisk parallell: Thoth: Innenfor Egypt er Thoth i sin bavianform den viktigste parallellen. Thoth står for visdom, skrift og kosmisk orden; Babi for vold, potens og det arkaiske. Begge deler dyreformen og representerer dermed de to sidene av bavian-motivet i den egyptiske symbolverdenen.

Gresk-romersk magi: I senantikke magiske papyri fra Egypt dukker det opp demoniske bavian-navn i besvergelser. Om disse direkte kan spores tilbake til Babi, er vanskelig å si i det enkelte tilfelle, men mønsteret er gjenkjennelig beslektet.

Trickster-motiv verden over: Kombinasjonen av farlighet og rituell nødvendighet, av uorden og uunnværlighet, finnes i tallrike kulturer som trickster-motiv: for eksempel hos Loki (germansk), Coyote (urfolkstradisjoner i Nord-Amerika), Eshu (Yoruba). Babi hører strukturelt til denne familien.

Babi i pyramidetekstene og sarkofagtekstene

Babi, også belagt i formen Baba, er en gammelegyptisk gudom i bavian- eller apeform, som allerede forekommer i pyramidetekstene fra det gamle riket. Dermed hører han til blant de tidligst attesterte vesenene i det egyptiske pantheon. I disse tidlige tekstene er Babi en mektig, uttalt farlig skikkelse, hvis kraft skal gjøres tjenlig for den avdøde kongen.

Et gjentagende motiv fremhever Babis rå, utøylede kraft, særlig hans seksuelle potens og hans forbindelse med aggresjon. Flere formularer fremhever hans mannlighet; i sarkofagtekstene fra det midtre riket forekommer forestillingen om at Babis fallos er slåen eller porten til himmelen, noe som knytter kraften hans til tilgangen til kosmiske sfærer.

Babi anses også for å være et vesen som lever av innvollene eller blodet til de døde, og som lurer i mørket.

Religionshistorisk er Babi et eksempel på de ambivalente maktene i den tidlige egyptiske religionen, hvis farlighet ikke ble fornektet, men gjort nyttig for egne formål. Den døde eller ritualteksten legger beslag på Babis kraft, i stedet for bare å frykte den.

Bavianformen viser til reelle observasjoner: Bavianen ble i Egypt betraktet som et aggressivt, høylytt, seksuelt påfallende dyr. Babi personifiserer den truende siden av denne dyresymbolikken, mens andre bavian-gudommer, for eksempel i forbindelse med Thot, representerer en helt annen, visdomsrelatert side.

Babi i dødsdommen og i fortellingen om gudenes strid

Babi forekommer også i scenen med dødsdommen, riktignok i en merkelig rolle. I formular 125 i Dødeboken, som beskriver dommen i de to sannheters sal, nevnes Babi på et sted; den avdøde erklærer at han vil holde Babi på avstand eller overvinne ham.

Babi anses her som en trussel som kan hindre den døde fra å komme inn i det hinsidige eller bli farlig for ham, for eksempel ved å utlevere ham til den tilintetgjørende makten.

En annen kjent omtale finnes i den mytologiske fortellingen om striden mellom Horus og Seth om herredømmet, slik den er overlevert på en papyrus fra det nye riket. I denne fortellingen fremstår Babi under gudeforsamlingen og fornærmer solguden Re grovt, hvorpå denne trekker seg tilbake i vrede.

Babi fremstår her som et ubehersket, upassende vesen som krenker de høyeste gudenes verdighet, uten at dette får seriøse følger for ham. Episoden understreker hans karakter som en personifisering av det ublue og provoserende.

Disse to opptredenene viser Babi i utkanten av den ordnede gudeverdenen: farlig i dødsdommen, ulydig i gudeforsamlingen. Han er ingen motstander av ordenen i betydningen en kosmisk fiende som slangen Apophis, men han representerer en kraft som ikke helt lar seg innordne.

Forskningen tolker derfor Babi som en skikkelse som personifiserer det truende og driftsstyrte, som den egyptiske religionen både kjente og navngav, men henviste til randområdet.

Den ambivalente beskyttelsesfunksjonen og den senere overleveringen

Til tross for sin fryktinngytende karakter kunne Babi også oppfattes som positiv, og nettopp i dette ligger hans religionshistoriske egenart. Hans rå kraft og forbindelse med mannlighet og potens gjorde ham til et vesen hvis beskyttelse man kunne søke, særlig på seksualitetens område og ved avverging av farer.

I noen tekster fremstår Babi som et vesen som beskytter de døde mot bestemte farer i det hinsidige, eller som er forbundet med kontroll over mørke og farlige vannmasser.

Denne doble anvendbarheten, samtidig fryktinngytende og beskyttende, er typisk for mange egyptiske makter og innebærer ingen motsigelse i egyptisk tenkning. Et farlig vesen hvis kraft man trekker over på sin side, er en virkningsfull beskytter nettopp på grunn av sin farlighet.

Gjennom hele den egyptiske historien forblir Babi en heller marginal, men gjennomgående belagt gudom. I motsetning til de store gudene fikk han, så langt kildene lar oss se, ingen utbygd tempelkult med egen prestestand.

Hans nærvær begrenser seg for det meste til religiøse tekster og enkelte omtaler. I sentiden og i gresk-romersk tid trer han i bakgrunnen.

Forskningen har hittil behandlet Babi mindre utfyllende enn panteonets sentrale guder, noe som skyldes den tynne og over årtusenene spredte kildesituasjonen.

Han forblir først og fremst interessant som eksempel på den egyptiske evnen til å gi det drivende og farlige en egen skikkelse, uten å fortrenge det, og samtidig gjøre det anvendelig. Beslektede farlig-ambivalente vesener er Ammit og Nehebkau.

Videre lenker

Anbefalte interne lenker for denne siden:

Egypt (overordnet kultursiden)
Apofis (kosmisk kaos som motprinsipp)
Ammit (dødsdommen i det hinsidige)
Thot (gudommelig pavian-aspekt)
Trickster-motiver verden over (oversiktsside)
Dødeboken og andre jenseitsbøker

Kilder og litteratur

Flere standardverk i litteraturlisten.

Skadevernpraksisen som beskrives her, er en vitenskapelig innordning av historiske tradisjoner. iWell Guard knytter seg til denne kulturhistoriske linjen av bærbare skadevernobjekter og representerer en samtidig form av dette. Mer om iWell Guard →