Maitreya, vị Phật tương lai
Maitreya là vị Phật tương lai trong Phật giáo, sẽ xuất hiện trên thế gian vào một thời kỳ tương lai và canh tân Chánh pháp. Tên gọi của ngài (Sanskrit: Maitreya, Pali: Metteyya) bắt nguồn từ maitri, từ Sanskrit chỉ lòng từ bi hướng thiện, xuất hiện trong tiếng Pali là metta.
Ngài là hình tượng Bồ tát duy nhất được tôn kính đồng đều trong cả Phật giáo Theravada lẫn Mahayana, và vì vậy chiếm một vị trí đặc biệt trong điện thần Phật giáo toàn cầu.
Mục lục
Cơ sở kinh điển
Bằng chứng lâu đời nhất được tìm thấy trong Cakkavatti-Sihanada-Sutta (Digha Nikaya 26). Văn bản mô tả một chu kỳ suy tàn và tái sinh của giáo pháp, đồng thời báo trước sự xuất hiện của Metteyya vào cuối chu kỳ này. Ngài được mô tả là bậc thầy phổ quát, sẽ hoạt động trong những điều kiện xã hội lý tưởng và đưa bánh xe giáo pháp vận hành trở lại.
Cùng một mô-típ xuất hiện trong Anagatavamsa, một biên niên sử thời trung đại viết bằng ngôn ngữ Pali về các vị Phật tương lai, cũng như được trình bày chi tiết hơn trong văn bản Sanskrit Maitreyavyakarana (khoảng thế kỷ 4 đến thế kỷ 5 sau Công nguyên), được lưu giữ qua bản dịch tiếng Tây Tạng và tiếng Trung.
Trong Kinh Hoa Sen (Sutra Saddharmapundarika, chương 1), Maitreya xuất hiện với tư cách là vị Bồ Tát dẫn dắt hội chúng đến với lời giáo huấn của Shakyamuni. Trong Maitreyasamiti, một vở kịch Tochari Trung Á thế kỷ 8, sự hoạt động tương lai của Ngài được kịch hóa dưới hình thức sử thi.
Cõi trời Tushita
Theo giáo lý truyền thống, Maitreya đang ngự tại cõi trời Tushita, tầng thứ tư trong sáu cõi trời của Dục giới. Ở đó, ngài chờ đợi với tư cách Bồ tát cho đến thời điểm tái sinh lần cuối.
Sự lưu trú tại Tushita là một mô-típ quan trọng trong lịch sử tôn giáo. Nó phản ánh niềm tin rằng Shakyamuni trước khi hóa thân thành Siddhartha cũng đã cư ngụ tại Tushita, qua đó nêu bật địa vị đặc biệt của Maitreya như người kế thừa hợp pháp.
Klaus-Josef Notz (“Buddhismus”, Stuttgart 2002) mô tả Tushita là nơi chốn vũ trụ luận, nơi “thông báo” về vị Phật tương lai đã được định sẵn, dù sự hóa thân chưa diễn ra.
Đồ tượng học
Hình thức biểu hiện của Maitreya khác biệt rõ rệt so với các vị Phật khác. Ngài thường không ngồi trong tư thế hoa sen đầy đủ mà trong tư thế ngồi kiểu châu Âu (bhadrasana, “tư thế của vua”) với cả hai chân buông thẳng xuống, thể hiện sự sẵn sàng đứng dậy và hành đạo trên thế gian trong tương lai gần.
Trên đầu ngài đôi khi đội một bảo tháp tượng trưng cho xá lợi của Shakyamuni, đánh dấu chức năng của ngài là người gìn giữ Chánh pháp qua các thời đại.
Một truyền thống đồ tượng thứ hai, thống trị ở Đông Á, mô tả ngài là một nhà sư mập mạp, đang cười với cái bụng to và chiếc túi. Đây là Budai hay Hotei, một nhân vật Trung Quốc thế kỷ 10 được đồng nhất với Maitreya.
Edward Conze (“Der Buddhismus”, Stuttgart 1953) nhận định sự hòa nhập này có giá trị soi chiếu lịch sử tôn giáo, vì nó cho thấy cách các hình tượng giáo lý Phật giáo có thể hòa quyện với truyền thống dân gian địa phương.
Cánh chung luận và kỳ vọng
Maitreya là hình tượng cánh chung luận duy nhất được xác định rõ ràng trong Phật giáo. Các truyền thống khác nhau đưa ra những khoảng thời gian khác nhau cho đến khi ngài xuất hiện. Trong Cakkavatti-Sihanada-Sutta là vô số thế hệ, trong các văn bản sau là 5.670.000.000 năm sau Parinirvana của Shakyamuni.
Những con số thiên văn này cho thấy rằng Maitreya ít đánh dấu một kỳ vọng cứu độ cấp bách hơn là một hằng số vũ trụ luận: Chánh pháp sẽ không diệt vĩnh viễn, một vị Phật mới sẽ đến.
Tuy nhiên, trong những thời kỳ khủng hoảng, kỳ vọng này đã làm nảy sinh các phong trào cứu thế cấp bách. Tại Trung Quốc, từ thế kỷ 6, nhiều phong trào nổi dậy xuất hiện, loan báo sự khởi đầu sắp tới của kỷ nguyên Maitreya. Cuộc nổi dậy Bạch Liên Giáo thời Nguyên (thế kỷ 14) và nhiều cuộc khởi nghĩa nông dân thời Minh (thế kỷ 14 đến 17) mang những sắc thái Maitreya rõ ràng.
Erik Zürcher trong “The Buddhist Conquest of China” (Leiden 1959) đã chỉ ra rằng phản ứng của nhà nước Trung Quốc đã đàn áp tín ngưỡng Maitreya từng giai đoạn, vì nó bị coi là mang tính cách mạng xã hội.
Maitreya tại Ấn Độ và Trung Á
Tại Ấn Độ, nhiều tượng Maitreya từ Gandhara (thế kỷ 1 đến 4) và thời kỳ Gupta (thế kỷ 4 đến 6) được bảo tồn. Các tượng Maitreya hoành tráng tại Bamiyan (Afghanistan), cho đến khi bị phá hủy năm 2001 là hai trong số những tượng Phật đứng lớn nhất thế giới, được đa số giới nghiên cứu cho là biểu hiện Maitreya, dù sự đồng nhất hóa còn tranh cãi.
Trong các tu viện hang động Trung Á, từ Kucha qua Turfan đến Dunhuang, Maitreya là chương trình đồ tượng trung tâm; ngài tượng trưng cho hy vọng của các hành hương Phật giáo về một kiếp tái sinh tương lai tại Tushita.
Asanga và giáo lý Maitreya
Một truyền thống quan trọng trong lịch sử triết học kết nối trực tiếp luận sư Yogacara người Ấn Độ là Asanga (thế kỷ 4 Công nguyên) với Maitreya. Theo truyền thừa thánh truyện, Asanga sau nhiều năm thiền định được cho là đã đến cõi trời Tushita và nhận được ở đó năm văn bản giáo lý căn bản từ chính Maitreya.
Năm “văn bản của Maitreya” này (Abhisamayalamkara, Mahayanasutralamkara, Madhyantavibhaga, Dharmadharmatavibhaga, Ratnagotravibhaga) tạo thành kinh điển Yogacara và cho đến nay vẫn là nền tảng của giáo dục tu viện tại Tây Tạng.
Về mặt khoa học, sự quy gán còn tranh cãi; trong nghiên cứu phương Tây, các văn bản được quy cho Asanga hoặc một vị thầy lịch sử tên là Maitreyanatha. David Seyfort Ruegg trong “The Literature of the Madhyamaka School” (Wiesbaden 1981) và các nghiên cứu tiếp theo đã trình bày chi tiết vấn đề này.
Maitreya trong Phật giáo hiện đại
Vào thế kỷ 19 và 20, Maitreya đóng vai trò trong một số phong trào tôn giáo mới. Hội Thần học của Helena Blavatsky khẳng định mối liên hệ trực tiếp với một “Chân sư Maitreya”, một sự chiếm dụng không được lịch sử tôn giáo học khoa học coi là sự tiếp nối dòng Phật giáo.
Hỗn dung tôn giáo Cao Đài của Việt Nam đã tích hợp Maitreya vào một điện thần tân tôn giáo. Ở phương Tây, hình tượng này trở nên nổi tiếng từ thập niên 1980 qua Benjamin Creme, người loan báo sự xuất hiện sắp tới của Maitreya; tuyên bố này cũng không được nghiên cứu Phật học hàn lâm công nhận là chính thống.
Phân loại khoa học tôn giáo học
Maitreya kết hợp hai chức năng mà trong các tôn giáo khác thường tách biệt: chức năng của một đấng cứu thế theo kiểu thiên sai và chức năng của một bảo đảm vũ trụ luận về sự liên tục của Chánh pháp. Anne Lecornu trong “Eschatology in the Buddhist Tradition” (Paris 2007) đã chỉ ra rằng kỳ vọng Phật giáo không biết đến một sự kiện cánh chung duy nhất, mà được nhúng trong các chu kỳ vũ trụ.
Maitreya vì vậy không phải là “sự kết thúc của lịch sử” mà là sự khởi đầu của một chu kỳ mới. Sự khác biệt cấu trúc này so với các tôn giáo Abraham có ý nghĩa hiện tượng học tôn giáo, nó cho thấy cách một vũ trụ quan có tính chu kỳ có thể tổ chức hy vọng cứu độ theo một cách khác.
Nguồn tài liệu và tài liệu tham khảo
Nguồn tài liệu sơ cấp: Cakkavatti-Sihanada-Sutta (Digha Nikaya 26); Anagatavamsa; Maitreyavyakarana; Saddharmapundarika-Sutra (Lotus-Sutra); Maitreyasamiti; “năm văn bản của Maitreya” (Abhisamayalamkara, Mahayanasutralamkara, Madhyantavibhaga, Dharmadharmatavibhaga, Ratnagotravibhaga).
Tài liệu nghiên cứu thứ cấp: Edward Conze, “Der Buddhismus”, Stuttgart 1953; Klaus-Josef Notz, “Buddhismus”, Stuttgart 2002; Erik Zürcher, “The Buddhist Conquest of China”, Leiden 1959; David Seyfort Ruegg, “The Literature of the Madhyamaka School”, Wiesbaden 1981; Anne Lecornu, “Eschatology in the Buddhist Tradition”, Paris 2007; Robert Buswell và Donald Lopez, “Princeton Dictionary of Buddhism”, Princeton 2014.
Maitreya trong lịch sử nghệ thuật
Hình thức biểu hiện Maitreya thuộc những chương trình đồ tượng cổ nhất của Phật giáo. Ngay trong nghệ thuật Gandhara (thế kỷ 1 đến 3 Công nguyên), Maitreya đã có thể nhận diện rõ ràng, thường qua một biểu tượng bảo tháp nhỏ trên búi tóc và qua vị trí trong hàng các tượng Phật.
Trong nghệ thuật Mathura thời Kushana, ngài xuất hiện với bình nước (kundika), một đặc trưng gợi đến nền giáo dục Bà la môn tiền Phật giáo của ngài.
Trong điêu khắc Trung Quốc thời Bắc Ngụy (386 đến 534 Công nguyên), các tượng Maitreya hoành tráng trong hang động Vân Cương là yếu tố chính, ở đây trong tư thế “trầm tư” điển hình với tay chống đầu, sau này trở thành hình thức Maitreya-Bồ tát tiêu chuẩn đặc biệt ở Hàn Quốc và Nhật Bản.
Tượng Maitreya nổi tiếng của Hàn Quốc, Bảo vật Quốc gia số 78 (thế kỷ 6 đến 7), được coi là một trong những tác phẩm quan trọng nhất của nghệ thuật Phật giáo Đông Á.
Budai và hình thức dân gian Đông Á
Nhà sư đang cười với cái bụng to, phổ biến trong các nhà hàng châu Á phương Tây với tên gọi “Phật may mắn”, về mặt đồ tượng học chính là Budai (ở Nhật Bản là Hotei). Budai này là một nhân vật lịch sử, một nhà sư phiêu du thế kỷ 9 đến 10 ở tỉnh Chiết Giang. Chỉ sau khi mất, ông mới được đồng nhất với Maitreya.
Sự đồng nhất này được thiết lập vững chắc trong Thiền tông thời Tống, điều này vốn không được biết đến ở Ấn Độ và trong Đại thừa cổ điển. Tại Đông Á, Budai được đặt ở lối vào nhiều ngôi chùa, nụ cười và thái độ cởi mở của ông nhằm chào đón du khách. Sự nhầm lẫn với Shakyamuni trong các bối cảnh phương Tây không có cơ sở đồ tượng học nhưng lại phổ biến rộng rãi trong lịch sử văn hóa.
Maitreya trong đế chế Mông Cổ
Một giai đoạn quan trọng của tín ngưỡng Maitreya là thời nhà Nguyên (1271 đến 1368). Những người chinh phục Mông Cổ nhìn chung có thiện cảm với Kim Cương thừa Tây Tạng, và một số Hãn đã cho phép gọi mình là hóa thân của Maitreya. Tiểu thuyết sau này “Phong thần diễn nghĩa” còn phản ánh dấu vết của bối cảnh này, trong đó quyền lực chính trị được hợp pháp hóa qua sự đồng nhất với vị Phật tương lai.
Ở Mông Cổ, tín ngưỡng Maitreya vẫn được duy trì cho đến ngày nay. Lễ Maidari Khural (ngày lễ Maitreya) vào mùa hè là một trong những lễ hội tôn giáo quan trọng nhất của Phật tử Mông Cổ, với các đám rước mang tượng Maitreya đi vòng quanh tu viện.
Maitreya trong Theravada
Trong Phật giáo Theravada, đặc biệt ở Sri Lanka, Myanmar và Thái Lan, Maitreya (Metteyya) có một vị trí ít nổi bật hơn nhưng vẫn vững chắc. Ngài là hình tượng Bồ tát duy nhất được Theravada công nhận. Kỳ vọng về sự xuất hiện của ngài vào cuối chu kỳ giáo pháp hiện tại được ghi trong Cakkavatti-Sihanada-Sutta và thường xuyên được đề cập trong các bài pháp.
Trong Theravada hiện đại có một thực hành là tạo nghiệp lành đặc biệt tốt và phước đức sâu dày để đảm bảo tái sinh vào thời Metteyya, khi các điều kiện cho giác ngộ sẽ tối ưu. Đây là một hình thức hy vọng cứu độ Phật giáo mang những nét tương đồng đáng ngạc nhiên với Đại thừa trong bối cảnh Theravada.
Asanga và các văn bản Maitreya-Yogacara
Asanga (khoảng thế kỷ 4 đến 5 Công nguyên) được coi là người sáng lập trường phái Yogacara. Theo truyền thống thánh truyện, ông đã nhận được năm văn bản giáo lý Maitreya (gọi là “Năm luận Maitreya”) qua các linh kiến tại cõi trời Tushita.
Đó là: Abhisamayalankara (Trang nghiêm hiện quán), Mahayanasutralankara (Trang nghiêm kinh luận Đại thừa), Madhyantavibhaga (Biện trung biên luận), Dharmadharmatavibhaga (Biện pháp và pháp tính) và Ratnagotravibhaga (Bảo tính luận, còn gọi là Uttaratantra).
Quyền tác giả lịch sử còn tranh cãi. Erich Frauwallner (“Die Philosophie des Buddhismus”, Berlin 1956) đã lập luận rằng ít nhất ba trong số các văn bản thực sự xuất phát từ tay Asanga hoặc người em Vasubandhu, trong khi Abhisamayalankara phải được quy cho một Maitreyanatha khác.
Truyền thống Tây Tạng coi cả năm là tác phẩm kinh điển của Maitreya và giảng dạy chúng như chương trình tiêu chuẩn tại các đại học tu viện lớn.
Ratnagotravibhaga và giáo lý Tathagatagarbha
Ratnagotravibhaga đặc biệt quan trọng về mặt khoa học tôn giáo học vì nó trình bày có hệ thống giáo lý về “Phật tính” (tathagatagarbha). Giáo lý này khẳng định rằng mọi chúng sinh đều mang trong mình “mầm” của sự thành Phật.
Luận điểm này ở Đông Á trở thành nền tảng của các tông Thiên Thai, Thiền và Hoa Nghiêm. David Seyfort Ruegg (“La théorie du tathagatagarbha et du gotra”, Paris 1969) là nghiên cứu căn bản về vấn đề này.
Nghiên cứu đó cho thấy giáo lý Tathagatagarbha đại diện cho một lớp Đại thừa cổ hơn, sau này được xem xét lại qua tổng hợp Cittamatra của trường phái Yogacara. Sự quy gán cho Maitreya có chức năng thần học trong khía cạnh này: nó trao cho giáo lý thẩm quyền cao nhất qua sự truyền thừa trực tiếp từ cõi trời Tushita.
Các phong trào nổi dậy Maitreya trong lịch sử Trung Quốc
Kỳ vọng về sự đến sắp tới của Maitreya đã nhiều lần làm nảy sinh các phong trào cách mạng tại Trung Quốc. Vào thế kỷ 6 và 7, các giáo phái nổi dậy tự xưng lãnh tụ của họ là hóa thân Maitreya.
Đặc biệt nổi tiếng là phong trào nổi dậy của Faqing (515 Công nguyên), người tự xưng là “Phật mới sinh” và chiến đấu chống lại triều đại Bắc Ngụy. Trong đế quốc Mông Cổ thời Nguyên (thế kỷ 13 đến 14) nảy sinh phong trào Bạch Liên Giáo (Bailianjiao), kết hợp kỳ vọng Maitreya với sức kháng cự chính trị.
Từ phong trào này đã nảy sinh cuộc Khởi nghĩa Khăn đỏ, đưa nhà Minh lên nắm quyền năm 1368.
Hubert Seiwert (“Popular Religious Movements and Heterodox Sects in Chinese History”, Leiden 2003) ghi lại chức năng chính trị này của cánh chung luận Maitreya như một hiện tượng liên tục trong lịch sử tôn giáo Trung Quốc. Chính nhà Minh đã đàn áp các phong trào đã sản sinh ra nó, vì nhà Minh biết rõ sức mạnh bùng nổ của chúng.
Maitreya tại Hàn Quốc
Tại Hàn Quốc, Maitreya (Miruk) đã phát triển một truyền thống riêng biệt. Các chiến binh Hwarang thời Silla (thế kỷ 4 đến 10) được đồng nhất là những hiển hiện của Maitreya. Truyền thống kể rằng người thanh niên Hwarang được coi là sự thị hiện thế gian của Bồ tát. Các tượng Maitreya bằng đá khổng lồ như tượng Miruk-Bul tại chùa Beopju-sa (cao 33 mét, hiện đại, thay thế tượng cũ hơn) chứng minh tầm quan trọng kéo dài.
Vào thời Joseon (1392 đến 1910), tín ngưỡng Maitreya tập trung vào tầng lớp bình dân và ở trong mối quan hệ căng thẳng với tầng lớp tinh hoa Nho giáo của nhà nước. Robert Buswell trong nhiều nghiên cứu đã làm nổi bật hình thức đặc trưng của tín ngưỡng Maitreya tại Hàn Quốc so với truyền thống Trung Quốc và Nhật Bản.
Các kinh Maitreya trong Đại tạng kinh Trung Quốc
Trong Kinh điển Phật giáo Trung Quốc (Đại Chính Tân Tu Đại Tạng Kinh) có chứa sáu bộ Kinh Di Lặc. Ba bộ trong số đó mô tả sự ra đời và giác ngộ của Di Lặc với tư cách là vị Phật tương lai (Maitreya-Vyakarana), ba bộ còn lại mô tả sự tái sinh lên cõi trời Đâu Suất. Văn bản nổi tiếng nhất là “Kinh về sự ra đời của Di Lặc tại cõi trời Đâu Suất” (Di Lặc Thượng Sinh Kinh), được Thư Cừ Kinh Thanh dịch vào thế kỷ thứ 5.
Văn bản bổ sung “Kinh về sự ra đời của Di Lặc tại thế gian này” (Di Lặc Hạ Sinh Kinh) mô tả sự trở lại của Ngài. Hai văn bản này tạo thành một cặp phụng tụng và được đọc cùng nhau tại các ngôi chùa vào những ngày lễ Di Lặc đặc biệt.
Lịch sử dịch thuật đã được Jan Nattier tái dựng một cách chi tiết trong tác phẩm “Once Upon a Future Time” (Berkeley 1991). Bà chỉ ra sự phân tầng trong thần học kỳ vọng, trong đó kết hợp các tầng lớp văn bản cổ hơn và mới hơn.
Tượng Maitreya tại Bamiyan
Các tượng Phật tại Bamiyan (Afghanistan, thế kỷ 6 Công nguyên) bị Taliban phá hủy vào tháng 3 năm 2001 từng được xác định là các hình thức biểu hiện Phật Shakyamuni trong một thời gian dài. Các nghiên cứu gần đây, điển hình là của Deborah Klimburg-Salter (“The Kingdom of Bamiyan”, Naples 1989), gợi ý rằng tượng lớn hơn (53 mét) biểu hiện Phật Vairocana, còn tượng nhỏ hơn (35 mét) là Maitreya.
Sự đồng nhất này dựa trên các chi tiết đồ tượng đã trở nên nhìn thấy được dưới lớp sơn phủ, cũng như các ghi chép du hành của Trung Quốc từ hành hương Xuanzang (thế kỷ 7), người đã mô tả rõ ràng các tượng này. Với việc phá hủy, một trong những bằng chứng khảo cổ học trung tâm của tín ngưỡng Maitreya Trung Á đã bị mất đi.
Các câu hỏi thường gặp
Maitreya đã được sinh ra chưa? Theo giáo lý truyền thống, chưa. Ngài đang ngự tại cõi trời Tushita và chờ đợi sự xuất hiện trong thế giới của chúng ta. Các tông phái khác nhau đưa ra khoảng thời gian từ vài nghìn đến vài tỷ năm cho đến thời điểm đó.
Maitreya trong đồ tượng học khác với các vị Phật khác như thế nào? Thường qua tư thế ngồi kiểu châu Âu với cả hai chân buông xuống, qua bảo tháp trên đầu hoặc qua bình nước (kundika) trên tay. Trong bối cảnh Đông Á qua sự đồng nhất với Budai mập mạp đang cười.
Maitreya có mối quan hệ gì với Asanga? Luận sư Yogacara Asanga (thế kỷ 4) theo truyền thống được cho là đã gặp Maitreya tại cõi trời Tushita và nhận từ ngài năm văn bản giáo lý căn bản. Tuy nhiên nghiên cứu phê bình lịch sử quy các văn bản này cho chính Asanga hoặc một vị thầy tên là Maitreyanatha.
Có từng tồn tại các phong trào Maitreya tại Trung Quốc không? Nhiều lần. Từ thế kỷ 6, các cuộc khởi nghĩa nông dân nảy sinh, loan báo sự khởi đầu sắp tới của kỷ nguyên Maitreya. Cuộc nổi dậy Bạch Liên Giáo thời Nguyên và Minh là phong trào nổi tiếng nhất thuộc loại này.
