Upiór, de ondode met de twee harten
Door Ralf Ittermann · laatst gecontroleerd op
Upiór is demon uit de Poolse overlevering.
Twee harten in één lichaam: de wortel van het woord vampier.
Upiór is de bloeddorstige ondode uit de West-Slavisch-Poolse overlevering en de taalkundige wortel van het woord vampier zelf. Wie geboren werd met twee harten of twee zielen, of plotseling en onnatuurlijk stierf, bijvoorbeeld als zelfmoordenaar, slachtoffer van een epidemie of ongedoopt kind, wordt tot Upiór.
Bezield door zijn eigen rusteloze tweede ziel, stijgt hij ’s nachts uit het graf op en zuigt bloed en levenskracht van de levenden. Zijn kenmerk blijft de tweeledige natuur: twee harten of twee zielen, deels ook een dubbele rij tanden.
Type: Bloeddorstige wederganger en woordoorsprong van de vampier
Herkomst: West- en Oost-Slavisch volksgeloof rond de slechte dood
Teksten: studies van Perkowski, Barber, Summers en McClelland
Periode: West- en Oost-Slavische overlevering, een van de oudste vampierwoorden
Verschijning: opnieuw tot leven gekomen lichaam met twee harten of twee zielen, deels dubbele rij tanden
Overleveringscontext
Periode van de teksten
West- en Oost-Slavische overlevering: het woord behoort tot de oudste vampierbegrippen van het Slavische taalgebied.
Verspreidingsgebied
Polen en het gehele West- en Oost-Slavische gebied, met taalkundige verwanten tot in het Tsjechisch en Russisch.
Stand van de bronnen
Goed: de fundamentele studies van Perkowski en Barber, daarnaast Summers en McClelland.
Naam en varianten
Oerslavisch: ǫpyrь is de wortel, verwant aan het Tsjechische upír, het Russische upyr en het Servo-Kroatische vampir, de taalkundige oorsprong van het West-Europese woord vampier. Een gangbare uitleg van de wortel is degene die stoot of bijt. De Poolse vorm luidt Upiór, daarnaast ook wąpierz.
Verschijningsvorm
Verschijning
Kenmerkend voor de Upiór is de dubbele natuur van twee harten of twee zielen, deels ook een dubbele rij tanden: één ziel gaat over, de tweede blijft achter en bezielt het opgezwollen, met bloed gevulde lijk.
Werking
De Upiór rooft bloed en levenskracht en geldt in veel overleveringen als bijzonder bloeddorstig en aanvalslustig. Hij stijgt ’s nachts uit het graf en zoekt de levenden op.
Profiel: Upiór
De belangrijkste aspecten van de ondode met de twee harten in één overzicht.
West- en Oost-Slavisch volksgeloof rond de slechte dood, met Polen als kerngebied van de overlevering.
Levenden in het algemeen: de Upiór zoekt ’s nachts willekeurig mensen op om hun bloed en levenskracht te roven.
Opgezwollen, met bloed gevuld lijk, herkenbaar aan twee harten of twee zielen, deels een dubbele rij tanden.
Bijzonder agressieve bloedzuiger, aangedreven door de tweede, rusteloze ziel die in het lijk achterbleef.
Onthoofding met het hoofd apart neergelegd, spietsing, het verbranden van het lijk en het vullen van de mond met aarde of knoflook.
Twee harten, een onrustige ziel
Upiór, ook wąpierz, gaat terug op het Oerslavische ǫpyrь, met verwanten in het Tsjechische upír, het Russische upyr en het Servokroatische vampir; het West-Europese woord vampier is hiermee taalkundig oerverwant. De herkomst van de wortel is onopgehelderd.
Tot Upiór wordt wie met twee harten of twee zielen werd geboren, of wie een plotselinge, onnatuurlijke dood stierf, bijvoorbeeld als zelfmoordenaar, slachtoffer van een epidemie of ongedoopt kind. Eén ziel gaat over, de tweede blijft achter en bezielt het lijk, zo luidt de voorstelling. Nauw verwant is de Poolse Strzyga, die eveneens met twee zielen, harten of rijen tanden wordt geboren.
Herkomst van een wereldwoord
Als taalkundige oorsprong van het begrip vampier is de Upiór centraal voor de gehele westerse vampiercultuur. In de Poolse literatuur, onder andere bij Adam Mickiewicz, en in de moderne popcultuur is hij aanwezig.
Religiewetenschappelijk gezien is de Upiór een klassiek geval van de slechte dood: plotseling, onnatuurlijk, ongedoopt, verbonden met de voorstelling van een niet volledig losgemaakte ziel. Het motief van de twee zielen geldt als mogelijk overblijfsel van voorchristelijke Slavische zielvoorstellingen.
Onthoofding en de zorg om de begrafenis
Bronvast zijn de onthoofding met een kling van koud ijzer, die in het West- en Duits-Slavische gebied de voorkeur genoot, waarbij men het hoofd apart van het lijk neerlegde, verder de spietsing, in Rusland met esp, elders met meidoorn of eik, en het verbranden van het lijk. Men vulde de mond met aarde of knoflook, begroef sommige doden met het gezicht naar onder, en bij mensen met twee harten trof men al bij de eigenlijke begrafenis bijzondere voorzorgsmaatregelen.
In het Slavische volksgeloof in het algemeen dienden knoflook en zout, om huis en graf te beschermen, als alledaagse afweermiddelen tegen de onrustige dode.
De herkomst van de vampier in vergelijking
De Upiór is de West-Slavische tegenhanger van Strigoi en Moroi, van de Griekse Vrykolakas en van de Zuid-Slavische Vukodlak, tevens de taalkundige oerverwant van het woord vampier zelf. In het Germaans-Noordse kader is hij te vergelijken met Nachzehrer en Gjenganger.
Veelgestelde vragen over de Upiór
Waarom heeft de Upiór twee harten?
De dubbele natuur van twee harten of zielen verklaart waarom één ziel in het lijk achterblijft en het als vampier bezielt.
Is Upiór hetzelfde als vampier?
Ja, taalkundig oerverwant: het woord vampier komt uit dezelfde Slavische wortel als Upiór.
Hoe raakt men hem kwijt?
Door onthoofding, spietsing, het verbranden van het lijk, knoflook en de juiste begrafenis.
Verdere verwijzingen
Literatuur (selectie)
Meer standaardwerken in het literatuuroverzicht.
Als Poolse vampier, elders ook geschreven als upier, is de Upiór meer dan een regionale gestalte: zijn naam schuilt in het woord vampier zelf en maakt hem tot de taalkundige wortel van de gehele vampiervoorstelling.
