Ala, la demonessa della grandine dei Balcani

L’Ala è demonessa della tradizione slava meridionale.

La nuvola di grandine che distrugge i raccolti e divora il sole e la luna. La tradizione slava meridionale dei Balcani la teme come nuvola di grandine capace di divorare il sole e la luna. Ala è temuta come demonessa della tempesta presso gli slavi del sud.

DemonessSlavo

Ala

L’Ala, in bulgaro Hala, è nella religione popolare slava meridionale una demonessa della tempesta e della grandine. Conduce nuvole di grandine e temporale sui campi, distrugge il raccolto e divora il sole e la luna, spiegando così, secondo la tradizione, le eclissi.

Il suo antagonista è il buon drago, lo zmaj, protettore del raccolto; la sua lotta contro l’Ala interpreta il tuono e il fulmine. Nella versione cristianizzata, il ruolo del drago è assunto da Sant’Elia. La figura è diffusa in Serbia, Bulgaria e Macedonia del Nord.

In sintesi: Ala

Tipo: demonessa della tempesta e della grandine, demone del maltempo e vorace
Origine: religione popolare slava meridionale
Testi: raccolte etnografiche di Zečević, Radenković e Georgieva
Periodo: documentata etnograficamente nel XIX e XX secolo
Aspetto: turbine nero o essere serpentiforme multiteste

Area di origine e fonti

Periodo dei testi

L’Ala appartiene alla religione popolare slava meridionale; la documentazione più autorevole proviene dall’etnografia del XIX e XX secolo.

Area di diffusione

Serbia, Bulgaria e Macedonia del Nord. L’Ala non è panslava, ma limitata a questa area slava meridionale.

Situazione delle fonti

Ben documentati: i lavori di Slobodan Zečević, Ljubinko Radenković e Ivanichka Georgieva costituiscono il fondamento della ricerca.

Nome e varianti

Slavo meridionale: ala, bulgaro hala. L’etimologia è controversa: la diffusa derivazione turca da ala, serpente, è smentita, poiché la forma originaria presentava un’iniziale h. Si preferiscono il greco chálaza, grandine, o il protoslavo xala, il furore degli elementi.

Forma e azione

Aspetto

L’Ala è vaga e fortemente variabile a livello regionale: come turbine nero, gigantesco essere serpentiforme multiteste, drago femmina, corpo di serpente con testa di cavallo o come corvo; in Bulgaria alata con coda simile a una spada. Questa varietà è considerata prova della sua origine sincretistica.

Effetto

L’Ala conduce nuvole di grandine e temporale sui campi, distrugge e beve il raccolto e lo porta in altri villaggi. È estremamente vorace, mangia i bambini e divora il sole e la luna, causando le eclissi; se le riuscisse del tutto, sarebbe la fine del mondo. Può inoltre entrare nelle persone.

Profilo: Ala

Gli aspetti principali della demonessa della grandine in sintesi.

Tradizione

Demone meteorologico slavo meridionale, secondo Zečević una sintesi tra un demone slavo del maltempo e un demone pre-slavo balcanico.

Oggetto d'azione

Campi, raccolto e fenomeni celesti: l’Ala distrugge il grano e minaccia il sole e la luna, di cui le viene attribuito l’oscuramento.

Rappresentazione

Turbine nero, essere serpentiforme multiteste, drago femmina, corpo di serpente con testa di cavallo o corvo; in Bulgaria alata con coda simile a una spada.

Ambito d'azione

Grandine e temporali, distruzione del raccolto, eclissi; oltre alla capacità di entrare nelle persone.

Forme di protezione

Tavola apotropaica con pane, sale, coltello con manico nero e ascia; formule di scongiuro contro la nuvola; durante le eclissi, colpi di fucile e rintocchi di campana.

Corrispondenze

Il buon drago zmaj come nemico acerrimo, sono affini aždaja, Lamia e la rumena vlva; sul lato polacco la Wietrzyca.

Una sintesi di due mondi demoniaci

Già il nome introduce al dibattito scientifico: la derivazione turca a lungo popolare da ala, serpente, è stata smentita, poiché la forma originaria presentava una h iniziale. Oggi si privilegiano il greco chálaza, grandine, o il proto-slavo xala, il furore degli elementi. L’Ala è documentata in Slobodan Zečević, Ljubinko Radenković e Ivanichka Georgieva.

Zečević interpreta la figura come sintesi di un demone slavo del maltempo con un demone balcanico pre-slavo; la notevole varietà delle sue forme di manifestazione è considerata prova di questa origine sincretica. Ben salda è invece il suo ruolo nella lotta atmosferica: il buon drago zmaj difende il raccolto contro di essa, e la sua lotta con l’Ala spiega il tuono e il fulmine. Nella versione cristianizzata, Sant’Elia prende il posto del drago; oltre a lui, la lotta viene condotta dagli uomini-drago, gli aloviti o zmajeviti ljudi.

Sopravvivenza linguistica e interpretazione

Le espressioni forte come un’Ala e vorace, alav, sopravvivono nella lingua quotidiana. L’Ala è presente nella fantasy di ispirazione slava e nei blog di folklore; un rilievo nel monastero di Visoki Dečani mostra un’aquila che afferra un’Ala.

Dal punto di vista scientifico-religioso, l’Ala è un esempio paradigmatico del demone atmosferico distruttivo che minaccia raccolto, sole e luna. Tre precisazioni: l’etimologia turca è smentita. L’Ala è il demone atmosferico malvagio, il drago il suo benevolo antagonista. E non è panslava, ma limitata all’ambito serbo-bulgaro-macedone.

Il tavolo apotropaico contro la nube di grandine

All’approssimarsi di nubi di grandine si poneva davanti alla casa un tavolo con pane, sale, un coltello con l’impugnatura nera e un’ascia con la lama rivolta verso il cielo. Formule di scongiuro venivano recitate da una donna esperta di magia direttamente contro la nube. Se l’Ala inghiottiva il sole o la luna, la si scacciava con colpi di fucile, rintocchi di campane e scongiuri: il frastuono del villaggio si opponeva alla divoratrice nel cielo.

Drago, Aždaja e uomini del tempo

Il nemico acerrimo dell’Ala è il buon drago zmaj, protettore del raccolto; nella versione cristianizzata Sant’Elia assume il ruolo del drago. Sono affini l’aždaja, la Lamia e la rumena vlva. La lotta contro l’Ala si svolge anche tramite gli uomini-drago, gli aloviti o zmajeviti ljudi, nel che assomigliano allo Zduhać. Come vento di tempesta dannoso le è affine la polacca Wietrzyca; tra i venti greci Kaikias è considerato una figura affine.

Domande frequenti sull'Ala

Cos’è l’Ala?

Un demone sud-slavo della tempesta e della grandine che distrugge i raccolti e inghiotte il sole e la luna, spiegando così le eclissi.

Chi la combatte?

Il buon drago zmaj e, nella versione cristianizzata, Sant’Elia, insieme agli uomini-drago, gli aloviti o zmajeviti ljudi.

È corretta l’etimologia turca?

No. La derivazione dal turco ala, serpente, è smentita a causa della h iniziale originaria; si privilegiano chálaza, grandine, o il proto-slavo xala.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Slavo – tutti gli esseri della tradizione slava
Zduhać – l’uomo del tempo che combatte contro le forze della grandine
Wietrzyca, Kaikias – figure di tempesta affini
Ferro, Sale, Amuleto – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – panoramica dei mezzi di protezione

Letteratura (selezione)

Altre opere di riferimento nella Bibliografia.

Come demone atmosferico sud-slavo, l’Ala riunisce in un’unica figura due ruoli terrificanti, portatrice di grandine e di oscurità: sottrae al villaggio il raccolto dai campi e al cielo la luce, e proprio contro questa duplice minaccia era diretta la difesa tradizionale.