लामिए, रोम की बाल-अपहरण करने वाली दानवियाँ

रोमन लामिआए की उत्पत्ति ग्रीक पात्र लामिआ से हुई है। ग्रीक स्रोतों में वह पहले एक एकल पात्र के रूप में प्रकट होती है, एक सुंदर रानी, जो प्रायः लीबिया से जुड़ी हुई थी और जिसे ज़ीउस ने प्रेम किया था। ईर्ष्यालु हेरा ने कथित रूप से उसके बच्चों को मार डाला या लामिआ को स्वयं उन्हें नष्ट करने पर विवश किया।

शोक और पागलपन के कारण लामिआ एक ऐसे प्राणी में परिवर्तित हो गई जो दूसरों के बच्चों को चुराती और मारती थी। कुछ परंपराएं यह भी जोड़ती हैं कि हेरा ने उससे नींद छीन ली, इसलिए ज़ीउस ने उसे अपनी आंखें निकालने और पुनः लगाने की क्षमता प्रदान की।

प्राचीन काल में ही लामिआ बहुवचन रूप में भी प्रयुक्त होने लगी। एक पौराणिक रानी से वह भयंकर प्राणियों की एक श्रेणी बन गई, ग्रीक में लामिआई और लातिन में लामिआए। इस रूप में वे मुख्यतः भयावह पात्रों के रूप में काम आती थीं, जिनसे बच्चों को आज्ञाकारी बनाए रखा जाता था।

प्राचीन लेखकों ने इसका स्पष्ट उल्लेख किया है, उन प्रसंगों में जहां दाइयों की कहानियों और बाल-भय की चर्चा होती है। इस प्रकार लामिआ उन पात्रों के समूह में आती है जो साहित्यिक महाग्रंथों की अपेक्षा मौखिक दैनिक संस्कृति में अधिक स्थापित थे और जिनका उल्लेख शिक्षित लेखकों द्वारा केवल प्रासंगिक रूप से किया जाता था।

रोमन साहित्य ने इस पात्र को ग्रहण किया और उसे अन्य हानिकारक प्राणियों जैसे स्त्रिगा, अशुभ रात्रि-पात्र, तथा रक्त चूसने वाले या बच्चों को चुराने वाले प्राणियों की अवधारणाओं से जोड़ा।

स्रोतों में लामिआ, स्त्रिगा, एम्पूसा और इसी प्रकार के पात्रों के बीच की सीमाएं तरल हैं, जिसे शोधकर्ता इस बात के संकेत के रूप में व्याख्यायित करते हैं कि यह लोकप्रिय भय-कल्पनाओं का एक परिवर्तनशील क्षेत्र था, न कि कोई सुनिश्चित पौराणिकी।