हितोदामा, तैरती मानव-आत्मा

हितोदामा (Hitodama), शाब्दिक अर्थ मानव-आत्मा, जापानी लोकविश्वास में मनुष्य की वह आत्मा है जो तैरती ज्योति के रूप में दृश्यमान होती है। ऐसी नीलाभ या रक्ताभ चमकती अग्नि-गोलाएँ, जिनके पीछे एक पूँछ होती है, मरणासन्न या नवमृत व्यक्तियों के शरीर से निकलकर श्मशानों और दलदली भूमि के ऊपर तैरती बताई जाती हैं।

यह विश्वास प्राचीन है और मान्योशू (Man’yōshū) की काव्य-रचनाओं में इसका संकेत मिलता है। हितोदामा जापानी लोकविश्वास के अनेक अग्नि-दीपों में से एक है और एदो-काल (Edo) में इसे चित्रों में बहुलता से अंकित किया गया। अन्य रात्रि-दीपों के विपरीत यह सामान्यतः किसी पर आक्रमण नहीं करती: यह एक चिह्न है, आक्रांत्री नहीं, इस बात का प्रमाण कि कोई आत्मा शरीर छोड़ चुकी है।