Espiritismo, comunicación con espíritos e práctica das sesións

O espiritismo é o movemento da comunicación con espíritos de defuntos, codificado por Allan Kardec e practicado na práctica das sesións con medios.

Espiritismo é a doutrina e a práctica segundo a cal as almas dos defuntos poden comunicarse cos vivos a través de medios. Xurdiu en 1848 nos EUA, estendeuse rapidamente por Europa e América Latina e marcou os séculos XIX e XX tanto como movemento relixioso como campo de estudo da primeira parapsicoloxía.

Hydesville 1848 e as irmás Fox

En marzo de 1848, as irmás Margaret e Kate Fox, en Hydesville, Nova York, relataron ruídos de golpes na súa casa que respondían a preguntas cun golpe ou varios.

A partir deste episodio desenvolveuse rapidamente unha práctica propia: a comunicación por golpes, máis tarde a mesa xiratoria e finalmente fenómenos de transo e materialización. En poucos anos xa había en Norteamérica miles de círculos e unha rede de medios itinerantes.

Allan Kardec e a codificación francesa

En Francia, o pedagogo Hippolyte Léon Denizard Rivail sistematizou a doutrina baixo o pseudónimo de Allan Kardec a partir de 1857.

O seu Le Livre des Esprits (O libro dos espíritos, 1857) e o Livre des Médiums (1861) converteron o espiritismo nunha doutrina coherente: reencarnación da alma para a perfección progresiva, orde xerárquica dos reinos espirituais, orientación ética da vida cara ao amor ao próximo e o progreso espiritual. O sistema de Kardec distínguese do espiritualismo anglosaxón pola súa explícita doutrina da reencarnación.

En Brasil, o espiritismo kardecista atopou unha segunda patria. Hoxe alí vivén as maiores comunidades espiritistas organizadas do mundo, con ramificacións na Umbanda e no Candomblé. Kardec tamén está presente no ámbito relixioso popular católico de América Latina.

Formas prácticas

A práctica espiritista coñece varias formas principais. A clásica é a sesión en semicírculo arredor dunha mesa, dirixida por un medio que, en transo lixeiro ou profundo, transmite os contactos. A comunicación realízase mediante golpes, movemento da mesa, escritura automática ou fala saída da boca do medio.

A finais do século XIX engadíronse fenómenos físicos: levitacións, materializacións, substancias ectoplásmicas. Estas formas máis espectaculares deron lugar a unha onda de investigación científica, pero tamén ao desmascaramento de numerosos casos de fraude.

Primeira parapsicoloxía

A Society for Psychical Research (SPR) fundouse en 1882 en Londres por Frederic Myers, Henry Sidgwick, Edmund Gurney e Eleanor Sidgwick, co obxectivo de investigar metodicamente os fenómenos espiritistas. Os seus estudos, como o Census of Hallucinations (1894) e os numerosos volumes das Proceedings, seguen sendo hoxe unha fonte principal.

A investigación da SPR sentou as bases da posterior parapsicoloxía experimental. William James traballou intensamente nos seus últimos anos co medio Leonora Piper e chamouna «white crow» («corvo branco»), un caso que, segundo el, minaba a tese xeral do carácter puramente subxectivo de todos os relatos mediúmnicos.

Charles Richet, fisiólogo francés e premio Nobel, acuñou o termo ectoplasma e levou a cabo sesións rigorosamente controladas. O seu Traité de Métapsychique (1922) segue sendo un documento notable dun tratamento científico serio. A mediumidade de Eusapia Palladino foi examinada en centos de sesións controladas, e defensores e detractores mantiveron o desacordo durante anos.

Escepticismo e desmascaramentos

Xa na segunda metade do século XIX, numerosos medios foron desmascarados como fraudulentos.

As propias irmás Fox confesaron publicamente en 1888 que producían os golpes crepitando as articulacións dos dedos dos pés (Margaret retirou máis tarde a confesión, pero o recoñecemento quedou en pé). O mago de escenario Harry Houdini propúxose nos anos 1920 desmascarar medios fraudulentos; o seu A Magician Among the Spirits (1924) documenta decenas de casos deste tipo.

Aínda que non todo fenómeno foi fraude, o autoengano fisiolóxico como o efecto ideomotor no movemento da mesa explica boa parte dos fenómenos de mesa e escritura, mesmo sen manipulación consciente.

O espiritismo hoxe

O espiritismo organizado segue existindo, sobre todo en Brasil (Federação Espírita Brasileira con millóns de adeptos), en Francia e no Reino Unido (Spiritualists’ National Union). No ámbito de fala alemá o movemento é menor, pero está presente a través de círculos de sesións, medios en transo e o conxunto de practicantes de contacto co máis alá.

Para o estudo fenomenolóxico dos espíritos, o espiritismo segue sendo unha tradición clave: proporciona desde hai máis de 170 anos o corpus máis extenso de relatos documentados de contacto con espíritos e, ao mesmo tempo, un debate continuo sobre a súa autenticidade.

Fontes

• Allan Kardec: Das Buch der Geister, ed. alemá Bruxelas 1996.
• Janet Oppenheim: The Other World. Spiritualism and Psychical Research in England 1850, 1914, Cambridge UP 1985.
• Ann Braude: Radical Spirits. Spiritualism and Women’s Rights in 19th Century America, Beacon 1989.
• Renaud Evrard: Folie et paranormal, PU Rennes 2014.
• Leonardo Vincentini: Spiritism in Brazil, Lewiston 2009.