Bes, Taweret, Hécate, Cailleach

Concepto e delimitación

As divindades protectoras distínguense dos meros espíritos domésticos en que forman parte do panteón establecido: teñen nomes, cultos e templos. Das divindades supremas distínguense pola súa especialización e a súa accesibilidade persoal.

Un mortal pode rezar a Bes e esperar axuda directa; con Zeus isto resulta menos persoal. A diferenza das divindades neutras da morte, as divindades protectoras teñen lealdades e preferencias explícitas. Algunhas son primordiais, outras xurdiron da veneración humana.

Profundidade histórico-relixiosa das divindades protectoras

A clase das divindades protectoras é un dos campos máis antigos da veneración divina especializada funcionalmente. As primeiras evidencias proceden de Mesopotamia: Ninurta como deus protector de Nippur, Marduk como deus protector de Babilonia, Asshur como deus protector de Asiria.

A figura do deus protector urbano (en grego poliuchos) atravesa todas as altas culturas con vida urbana organizada, desde Atena como deusa protectora de Atenas, pasando por Quirino, Marte e Xúpiter en Roma, até Inari como deus protector da colleita de arroz xaponesa.

Desde a fenomenoloxía relixiosa, as divindades protectoras distínguense das divindades supremas pola súa especificidade funcional: non se ocupan da creación do mundo nin do equilibrio cósmico, senón dunha esfera concreta que hai que protexer.

Esta esfera pode ser unha cidade, un oficio, unha etapa da vida, un grupo de persoas ou unha actividade. Walter Burkert (Griechische Religion, 1977) e Hans-Peter Hasenfratz (Die Religion der Germanen, 1992) analizaron esta lóxica funcional para os distintos panteóns.

Exemplos culturais e históricos

O exipcio Bes é un deus de aspecto enano e leonino, de cara vermella e coroa de plumas, protector de nenos, parturientes e fogares. Os amuletos de Bes foron enormemente populares; moitas familias rezábanlle a diario. A exipcia Taweret, unha deusa hipopótamo, protexe ás embarazadas e aos recentemente nados, unha figura maternal cun grande culto.

A grega Hécate (Hekate) é a deusa da maxia, das fronteiras, das encrucilladas e da feitizaría; véneraselle en fronteiras e encrucilladas, non en templos. A escocesa Cailleach é unha antiga deusa ou figura espiritual que vixía os rabaños, o inverno e as paisaxes montañosas, temible pero necesaria.

A romana Vesta protexe o lume do fogar e a orde pública; as vestais eran as súas sacerdotisas. O hindú Ganesha é protector dos comezos e vencedor de obstáculos, toda empresa importante comeza coa súa veneración.

Exemplos doutras culturas

A tradición xudía non ten un concepto elaborado de deus protector en sentido politeísta, pero si os funcionalmente análogos anxos protectores (malakhe ha-sharet), asignados a persoas, lugares ou tarefas concretas. No cristianismo esta función recae na tradición dos patrocinios de santos, con máis de 10.000 santos.

No islam repártese entre os anxos (Mala’ika) e os Awliyya (santos). Na tradición hindú, cada familia ten a súa Kuldevta, cada oficio a súa divindade, cada rexión os seus deuses protectores con templos propios.

Estado das fontes

As divindades protectoras están documentadas en textos e amuletos exipcios, ofrendas votivas e inscricións gregas, cultos domésticos romanos, purānas hindús e folclore europeo.

Os achados arqueolóxicos mostran o alcance masivo da súa veneración: nos fogares exipcios atopáronse máis figuras de Bes que estatuas de Zeus. A literatura relixiosa trata a miúdo as divindades protectoras como “menores” fronte ás divindades supremas; a veneración popular conta unha historia distinta.

Estado das fontes

As obras de referencia da investigación relixiosa comparada son Walter Burkert, Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche (1977), Jean Bottéro, La religion babylonienne (1952), e Erik Hornung, Der Eine und die Vielen. Altägyptische Götterwelt (1971).

Para a análise funcional comparada, Georges Dumézil (Mitra-Varuna, 1940; Mythe et épopée, 1968–1973) é referencia estándar; para a tradición xudeo-cristiá-islámica, Susanne Bickel e Annemarie Schimmel (Mystische Dimensionen des Islam, 1985).

Significado actual / Seres relacionados

Desde o punto de vista histórico-relixioso, as deidades protectoras asumen unha función central alí onde a vida corre maior perigo: no limiar entre mundos, nas portas e entradas de templos, nos partos e nos leitos de morte, nas viaxes e na guerra.

Nos panteóns máis antigos non se conciben xeralmente de xeito abstracto ou teolóxico, senón de forma situacional e pragmática: invócanse precisamente para a situación en que se necesitan. Mesopotamia coñece deidades protectoras persoais (en sumerio lamma, en acadio lamassu) que acompañan a cada persoa e poden abandonala en caso de enfermidade ou perigo; por iso era tan importante o ritual da súa reinvocación.

A Roma antiga institucionaliza esta idea nos Lares e Penates, cuxo culto doméstico está documentado até o século IV d. C. (Walter Burkert, Misterios da Antigüidade, 1990; Mary Beard, John North, Simon Price, Religions of Rome, 1998).

Máis obras de referencia no índice bibliográfico.