La Llorona, tiếng than khóc bất tận bên sông nước

Tên La Llorona bắt nguồn từ tiếng Tây Ban Nha llorar, khóc, và theo nghĩa đen là Người Khóc Than. Trong cốt truyện cơ bản, một người phụ nữ vì trả thù người đàn ông phản bội hoặc bỏ rơi mình mà dìm chết chính những đứa con của mình, sau đó lang thang như một hồn ma bất an bên sông hồ, mãi mãi tìm kiếm họ.

Hình ảnh người phụ nữ khóc than mặc áo trắng thường được truy nguyên về nữ thần Aztec Cihuacoatl, theo truyền thuyết xuất hiện trong trang phục trắng và lang thang khóc than vào ban đêm, cũng như về Cihuateteo, hồn ma của những phụ nữ chết khi sinh nở. Sau cuộc chinh phục của người Tây Ban Nha, các mô-típ tiền thuộc địa này hòa trộn với kinh nghiệm của một dân tộc bị khuất phục; một cách diễn giải phổ biến còn phủ lên huyền thoại lịch sử của La Malinche. Nhà nghiên cứu folklore Bacil Kirtley còn chỉ ra Weiße Frau của Đức như một mạch song song từ châu Âu.