Susanoo, thần linh trong truyền thống Nhật Bản

Susanoo thuộc những nhân vật được diễn giải nhiều nhất trong thần thoại học Nhật Bản, chính vì ngài không phù hợp với bất kỳ phạm trù đơn giản nào. Ngay cả tên gọi của ngài cũng được giải thích theo nhiều cách khác nhau.

Một từ nguyên phổ biến nhưng chưa được xác nhận liên kết tên ngài với động từ chỉ hành vi hung hãn hoặc cuồng nộ, phù hợp với cách đọc như thần bão tố hay thần giông tố. Các đề xuất khác gắn với địa danh hoặc với tỉnh. Bản thân các bộ biên niên sử không đưa ra cách diễn giải rõ ràng.

Trong nghiên cứu trước đây, Susanoo thường được phân loại là thần bão, tương đồng với các vị thần giông tố Ấn-Âu. Sự đồng nhất này ngày nay được xem là quá sơ đồ. Các hướng tiếp cận khác nhấn mạnh tính cách trickster: Susanoo vi phạm quy tắc, gây ra hỗn loạn, nhưng đồng thời là người khai hóa và diệt rồng. Bản tính kép này điển hình cho các nhân vật trickster và đã được thảo luận trong khuôn khổ thần thoại học so sánh.

Một hướng thứ ba đọc Susanoo theo nghĩa chính trị. Là anh em của Amaterasu nhưng là tổ tiên của dòng Izumo bị khuất phục, ngài hiện thân cho cái Khác trong hệ thống thần thoại, quyền lực phi hoàng gia được tích hợp vào nhưng không bị xóa bỏ.

Các nhà khoa học tôn giáo như Gary Ebersole và các dịch giả như Donald Philippi đã chỉ ra rằng các bộ biên niên sử được biên soạn vào thế kỷ 8 với những mục đích chính danh rõ ràng và rằng hồ sơ mâu thuẫn của Susanoo một phần là kết quả của công việc biên tập này.

Từ nhiều truyền thống địa phương, một nhân vật được tạo hình, người đồng thời phải bị lưu đày, nguy hiểm, anh hùng và đáng được tôn thờ. Văn hóa đại chúng hiện đại, từ manga đến trò chơi điện tử, đã tiếp thu sức căng này và liên tục dàn dựng Susanoo như một chiến binh mang tính mâu thuẫn.