Susanoo – bóg tradycji japońskiej

Susanoo należy do najintensywniej interpretowanych postaci japońskiej mitologii, właśnie dlatego, że nie daje się ująć w żadną prostą kategorię. Już samo imię jest różnie wyjaśniane.

Powszechna, lecz niepotwierdzona etymologia łączy je z czasownikiem oznaczającym zachowanie gwałtowne lub szaleńcze, co odpowiada interpretacji jako boga burzy lub niepogody. Inne propozycje odwołują się do nazw miejscowych lub nazwy prowincji. Kroniki same w sobie nie dają jednoznacznej wykładni.

We wcześniejszych badaniach Susanoo był często klasyfikowany jako bóg burzy, analogicznie do indoeuropejskich bóstw niepogody. To przyrównanie jest dziś uznawane za zbyt schematyczne. Inne podejścia akcentują charakter tricksterski: Susanoo łamie zasady, stwarza chaos, a zarazem jest dobroczyńcą kultury i pogromcą smoków. Ta podwójna natura jest typowa dla postaci trickstera i była dyskutowana m.in. w nawiązaniu do porównawczej mitologii.

Trzeci nurt odczytuje Susanoo politycznie. Jako brat Amaterasu, ale przodek podbitej linii Izumo, uosabia 'inne’ w obrębie systemu mitów – władzę nieimperialną, która zostaje włączona, lecz nie wymazana.

Religioznawcy tacy jak Gary Ebersole oraz tłumacze pokroju Donalda Philippiego zwracali uwagę, że kroniki zostały skompilowane w VIII wieku z wyraźnymi celami legitymizacyjnymi i że sprzeczny profil Susanoo jest po części wynikiem tej pracy redakcyjnej.

Z wielu lokalnych tradycji ukształtowano postać, która musi być zarazem wygnana, niebezpieczna, heroiczna i godna czci. Współczesna kultura popularna – od mangi po gry wideo – przejęła to napięcie i wciąż na nowo inscenizuje Susanoo jako ambiwalentnego wojownika.