Susanoo, Gott der japanischen Tradition

Susanoo gehört zu den am intensivsten gedeuteten Gestalten der japanischen Mythologie, gerade weil er sich keiner einfachen Kategorie fügt. Schon der Name wird unterschiedlich erklärt.

Eine verbreitete, aber nicht gesicherte Etymologie verbindet ihn mit dem Verb für ungestümes oder rasendes Verhalten, was zur Lesart als Sturm- oder Unwettergott passt. Andere Vorschläge knüpfen an Ortsnamen oder an die Provinz an. Die Chroniken selbst geben keine eindeutige Deutung.

In der älteren Forschung wurde Susanoo häufig als Sturmgott klassifiziert, parallel zu indogermanischen Unwettergottheiten. Diese Gleichsetzung gilt heute als zu schematisch. Andere Ansätze betonen den Trickster-Charakter: Susanoo verstößt gegen Regeln, stiftet Chaos, ist zugleich aber Kulturbringer und Drachentöter. Diese Doppelnatur ist für Tricksterfiguren typisch und wurde unter anderem im Anschluss an die vergleichende Mythologie diskutiert.

Ein dritter Strang liest Susanoo politisch. Als Bruder Amaterasus, aber Ahnherr der unterworfenen Izumo-Linie, verkörpert er das Andere innerhalb des Mythensystems, die nicht-kaiserliche Macht, die eingebunden, aber nicht ausgelöscht wird.

Religionswissenschaftler wie Gary Ebersole und Übersetzer wie Donald Philippi haben darauf hingewiesen, dass die Chroniken im 8. Jahrhundert mit klaren legitimatorischen Absichten zusammengestellt wurden und dass Susanoos widersprüchliches Profil teils das Ergebnis dieser Redaktionsarbeit ist.

Aus mehreren Lokaltraditionen wurde eine Figur geformt, die gleichzeitig verbannt, gefährlich, heldenhaft und verehrungswürdig sein muss. Die moderne Populärkultur, von Manga bis Videospiel, hat diese Spannung aufgegriffen und Susanoo immer wieder als ambivalenten Krieger inszeniert.