Susanoo, dios de la tradición japonesa

Susanoo es dios de la tradición japonesa.

Dios de la tormenta, vencedor del dragón, fiereza domada. Susanoo es el dios rebelde mítico de Japón: temperamental, obstinado, poderoso. Como hermano de Amaterasu y Tsukuyomi, porta la energía demoníaca de la tormenta y del viento del caos.

El Kojiki-mito lo muestra primero como un patán destructor y luego como héroe: vence al dragón de ocho cabezas Yamata-no-Orochi y salva a la diosa Kushinada-hime. Del cuerpo del dragón extrae la legendaria espada *Kusanagi*, uno de los tres tesoros imperiales y símbolo de una fuerza indomable.

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Susanoo

Visión rápida: Susanoo

Tipo: Deidad principal japonesa (Shinto), dios de la tormenta y del mar
Panteón: Shinto
Función: tormenta y mar, destrucción del dragón Yamata-no-Orochi, origen de la espada imperial Kusanagi
Atributos principales: espada (Totsuka-no-Tsurugi y Kusanagi), cabello salvaje, aura de tormenta
Principales lugares de culto: santuario de Susa-santuario en Shimane (principal lugar de culto), santuario de Yasaka-santuario en Kioto (como Gozu Tenno-sincretismo)
Hermanos: Amaterasu (Sol), Tsukuyomi (Luna)

Clasificación histórica

Período de los textos

Susano-o (jap. Susanoo-no-Mikoto) está documentado literariamente desde el siglo VIII d. C. en el Kojiki y en el Nihon shoki . Mito principal: tras la disputa con Amaterasu (contamina sus arrozales, mata a una de sus tejedoras y ella se retira a la cueva de Iwato) Susano-o es desterrado al mundo terrenal.

En Izumo (actual prefectura de Shimane) mata al dragón de ocho cabezas Yamata-no-Orochi; de la cola extrae la espada Kusanagi-no-Tsurugi, que se convierte en una de las tres insignias imperiales. Período de mayor esplendor de la teología de Susano-oteología: épocas Heian y Kamakura. En la Edad Media, sincretización con el Gozu Tenno budista-taoísta (santuario de Yasaka-santuario en Kioto).

Área de difusión

Principales lugares de culto: Susa-santuario en Shimane (principal lugar de culto, escenario mítico de su actuación), Yasaka-santuario en Kioto (con el célebre Gion-Matsuri, uno de los mayores festivales japoneses), Hikawa-santuario en Saitama (santuario protector del área de Tokio), santuarios de Kumano. La veneración de Susano-o en el Yasaka-santuario como Gozu Tenno fue en la Edad Media el mayor culto de Kioto.

Estado de las fuentes

Fuentes principales: Kojiki (libro I, extensos episodios sobre Susano-o), Nihon shoki (libro I), Izumo Fudoki (siglo VIII, tradición regional), Engi-shiki. Literatura secundaria: Aston, Shinto. The Way of the Gods; Kanda, Shinto in History; Heldt (trad.), The Kojiki; Bocking, A Popular Dictionary of Shinto; McCullough, Yoshitsune. A Fifteenth-Century Japanese Chronicle (sobre la tradición de Gozu-Tenno).

Denominación y grafías

Susanoo aparece representado como un dios poderoso, de aspecto a menudo bárbaro: cabello largo, forma musculosa y salvaje, rayos a su alrededor. Con frecuencia lleva armadura de guerrero o vestimentas primitivas.

La espada Kusanagi (espada de la hierba, capaz de cortar el viento) es su símbolo primario, no de violencia, sino como arma mononoke de naturaleza sobrenatural. Yamata-no-Orochi, el dragón de ocho cabezas, aparece representado como una enorme serpiente con el vientre de color rojo. La lluvia, el trueno y el torbellino son signos visuales asociados a Susanoo.

Características

Susanoo es el dios de las tormentas, de la lluvia y del caos desordenado, pero también de la voluntad y de la superación. En el Izumo-Taisha-santuario es venerado como testigo de matrimonios (un aspecto más apacible), como protector frente a los espíritus malignos (mononoke) y como símbolo de una fuerza bruta que puede ser domada.

Su historia de lucha contra el dragón tiene una dimensión psicológica: el héroe no vence por brutalidad, sino por astucia (embriaga al dragón). Los descendientes de Susanoo en el mito son dioses de la guerra y ministros guerreros, lo que refuerza su papel como fuerza del caos bajo control.

Apariencia y simbolismo

Susanoo es representado como un hombre musculoso, de aspecto a veces salvaje, frecuentemente con el cabello largo. Porta la legendaria espada Kusanagi (‘espada cortadora de hierba’). Su cuerpo está rodeado de nubes de tormenta o rayos. En ocasiones se lo muestra con una expresión airada o sombría, y a veces combatiendo contra una enorme serpiente (Yamata no Orochi).

Perfil: Susanoo

Los aspectos más importantes de Susano-o de un vistazo. Los campos siguientes resumen su origen, función, apariencia, veneración, símbolos y paralelos culturales.

El origen de Susanoo

Susano-o surge de la nariz de Izanagi cuando este se purifica tras regresar de Yomi, mientras Amaterasu surge de su ojo izquierdo y Tsukuyomi del derecho.

Carácter marcadamente salvaje y ambivalente: por un lado, tormenta destructora (conflicto con Amaterasu); por otro, héroe matador del dragón (mito demito de Yamata-no-Orochi). Esposo de Kushinada-hime (a quien rescata del dragón). Padre de Okuninushi, fundador de Izumo y uno de los grandes héroes de la mitología.

Objeto de efecto

Dios de la tormenta y del mar. Protección frente a catástrofes naturales (tormenta, tsunami) mediante invocación. En el sincretismo de Gozu-Tenno-sincretismo también patrón contra la peste y la enfermedad (el Yasaka-santuario y el Gion-Matsuri son originalmente ritos de protección contra la peste). Patrón de héroes y guerreros a través de su mito heroico de matador de dragones-mito. En el culto invocación en situaciones de necesidad urgente.

Forma

Cuerpo masculino salvaje con cabello largo y desordenado, constitución robusta, vestimenta sencilla o ropaje de guerrero. Espada en mano (Totsuka-no-Tsurugi o Kusanagi). Con frecuencia representado en postura de combate contra el dragón Yamata-no-Orochi de ocho cabezas. En la forma de Gozu Tenno: figura con cabeza de buey y rostro ardiente (de influencia chino-budista). En el teatro popular (Kabuki, Noh), a menudo como figura heroica y solemne con gestos dramáticos.

Ámbito de acción

Ámbito de acción: Susano-o es invocado regularmente en sus principales lugares de culto: antes de viajes, ante amenaza de tormenta y contra la enfermedad. El Gion-Matsuri de Kioto (julio, 30 días ininterrumpidos) es uno de los mayores y más suntuosos festivales japoneses, fundado originalmente como ritual de protección contra la peste (en el año 869 d. C., tras una epidemia). En el complejo del Hikawa-santuario protección para el área de Tokio. En el Japón rural también es venerado como dios protector de la agricultura.

Protección

Espada (Totsuka-no-Tsurugi y Kusanagi-no-Tsurugi), dragón Yamata-no-Orochi (antagonista), cabello salvaje, vestimenta de guerrero. Plantas sagradas: ninguna específica. Animales sagrados: en la forma de Gozu Tenno, el buey. Montañas sagradas: monte Susa en Shimane.

Elementos comparables

Gozu Tenno (budista-taoísta, sincretismo medieval-sincretismo), Thor (germánico, dios de la tormenta y matador de dragones), Indra (hinduismo, matador de Vritra), Marduk (Mesopotamia, matador de Tiamat), Apollon (Grecia, matador de Pitón), Perseus (Grecia, matador de Medusa y del dragón), Beowulf (germánico, matador de dragones), San Jorge (cristiano). Susano-o es uno de los héroes matadores de dragones más célebres del este de Asia.

Práctica de protección

Rituales de veneración

Susanoo (jap. 須佐之男, ‘hombre salvaje de Susa’) es el dios de la tormenta y del mar, hermano de Amaterasu y Tsukuyomi (Kojiki I). Su principal lugar de culto es el Yasaka-santuario (Gion) en Kioto y el Hikawa-santuario en Saitama.

La fiesta más célebre de Susanoo es el Gion-Matsuri de Kioto (julio, fundado en el año 869 d. C. originalmente contra la propagación de la peste). Otros santuarios importantes: Susa-santuario en Shimane, Tsushima-santuario en Aichi (cf. Picken).

Invocaciones

La oración Norito-oración dirigida a Susanoo subraya su carácter ambivalente: protección frente a los demonios por un lado, distancia reverencial ante la tormenta por otro. El ritual mítico de Yamata-no-Orochi (dominio de la serpiente de ocho cabezas, Kojiki I, cap. 22-23) se representa en danzas Kagura. Susanoo es considerado también inventor de la poesía Waka; su poema «Yakumo-tatsu Izumo» se recita en el santuario sagrado.

Amuletos y símbolos de protección

Los Susanoo-Omamori procedentes de los santuarios de Yasaka e Hikawa protegen contra la enfermedad, el fuego y la tormenta. La espada Kusanagi (Kusanagi-no-Tsurugi), una de las tres insignias imperiales de Japón, es considerada su ofrenda a Amaterasu. Los cordones de paja (Shimenawa) en los pórticos de los santuarios delimitan el espacio sagrado.

Susanoo, paralelismos en otras culturas

Susanoo se asemeja al nórdico Loki (caótico, transgresor de normas) o al griego Ares (tormenta y combate). A diferencia de estos, Susanoo no es presentado como malévolo, sino como salvaje que experimenta una purificación.

Comparte rasgos con el indio Indra (lluvia, lucha contra el dragón) y con el chino Guan Yu (valentía). Su matanza del dragón recuerda al germánico Sigurd contra Fafnir o a la historia de Beowulf. Lo que lo distingue es su papel como hermano de la diosa suprema y su transformación a través de la feminidad y el amor.

El dragón de Koshi: el mito central de Susanoo

El relato más célebre sobre Susanoo es su combate contra Yamata no Orochi, el dragón de ocho cabezas y ocho colas. Aparece en el Kojiki (712) y en el Nihon Shoki (720), las dos crónicas más antiguas conservadas de Japón.

Tras su destierro de la llanura celestial, Susanoo desciende a la cabecera del río Hi, en la provincia de Izumo. Allí encuentra a una anciana pareja que llora porque el monstruo ya ha devorado a siete de sus hijas y ahora quiere llevarse a la octava, Kushinada-hime.

Susanoo promete ayuda y pide a la joven por esposa. La transforma en un peine que coloca en su cabello y manda preparar ocho vasijas de potente vino de arroz. El dragón hunde sus ocho cabezas en las vasijas, se embriaga y cae dormido.

Susanoo lo despedaza con su espada. En la cola del monstruo encuentra una espada que ofrece a la diosa del sol Amaterasu. Esa espada, llamada posteriormente Kusanagi no tsurugi, se convierte en una de las tres insignias del trono de la casa imperial japonesa.

El episodio contiene múltiples capas de significado. Leído desde la perspectiva de la historia de las religiones, marca la transformación de Susanoo de perturbador caótico a héroe cultural y fundador del orden. La entrega de la espada conecta la tradición de Izumo con la línea celestial de Amaterasu y, con ello, con la legitimación imperial.

Varios investigadores, entre ellos Donald Philippi en su comentada traducción del Kojiki (1968), han señalado la posible vinculación del dragón con las inundaciones del río Hi y con la región de Izumo, dedicada a la metalurgia, donde la espada obtenida del cuerpo del dragón podría remitir concretamente a la producción local de metal.

Destierro y transgresión: Susanoo contra Amaterasu

Antes de convertirse en matador de dragones, Susanoo aparece en las crónicas sobre todo como sembrador de discordia. Nacido del dios creador Izanagi, recibe el dominio sobre el mar o, según otras lecturas, sobre la llanura del mar, pero se niega a ocupar su puesto y llora con tal intensidad que las montañas se marchitan y los ríos se secan. Izanagi lo destierra.

Antes de su descenso definitivo, Susanoo visita a su hermana Amaterasu en la llanura celestial. Ambos prestan juramento y engendran hijos a partir de los objetos del otro, un proceso que según la interpretación se considera una competición o una prueba de pureza.

Susanoo interpreta el resultado como su victoria y pierde todo control. Derriba los terraplenes que delimitan los arrozales, obstruye los canales de riego, contamina la sala del festival de la cosecha y finalmente arroja un caballo desollado al interior del taller de tejido de la diosa del sol, causando la muerte de una tejedora.

Horrorizados ante estos actos, Amaterasu se retira a una cueva rocosa y el mundo queda sumido en la oscuridad. Solo un ardid de los dioses reunidos, una danza desenfrenada y la colocación de un espejo, la induce a salir de nuevo. Susanoo es castigado con la mutilación de su barba, uñas de manos y pies, y es desterrado definitivamente.

La enumeración de sus transgresiones es esclarecedora desde el punto de vista de la historia de las religiones: coincide en gran medida con las llamadas ‘pecados celestiales’ del pensamiento shintoísta de pureza, es decir, con graves infracciones del orden ritual y agrario. Susanoo encarna aquí la contaminación personificada, cuya eliminación restablece el orden cósmico.

Susanoo en Izumo: antepasado, santuarios y tradición local

Mientras la mitología imperial se orienta hacia Amaterasu y sus descendientes, Susanoo pertenece ante todo a Izumo, una región a orillas del mar del Japón. Allí es considerado antepasado fundador de una línea propia de dioses.

Su descendiente, según la genealogía hijo o descendiente más lejano, es Okuninushi, el gran señor de la tierra de Izumo, que la desarrolla y más tarde, en el relato de la cesión de la tierra, la entrega a los dioses celestiales.

El estrecho vínculo con Izumo se refleja en el paisaje cultual. Susanoo es venerado en numerosos santuarios, entre ellos Yaegaki-jinja, cuyo nombre se remonta al poema de la cerca de ocho pliegues que, según la tradición, Susanoo habría compuesto al construir la casa para Kushinada-hime.

Ese poema es considerado tradicionalmente el más antiguo de la poesía japonesa en la forma clásica de 31 sílabas y vincula a Susanoo además con el origen de la poesía.

En la investigación histórico-religiosa, Izumo suele leerse como contrapunto a la tradición de Yamato. El complejo mítico en torno a Susanoo y Okuninushi podría preservar el recuerdo de un ámbito de poder político o cultual independiente que fue integrado por el poder central posterior.

Si detrás de esto hay una confederación histórica concreta o una construcción puramente literaria de los cronistas, sigue siendo objeto de debate. Lo que sí es seguro es que los santuarios de Izumo, ante todo el gran santuario de Izumo, conservan hasta hoy un perfil propio, y que Susanoo no aparece allí como figura marginal, sino como venerado antepasado.

Gozu Tennō y la fusión con el dios de las epidemias

Una línea propia y frecuentemente pasada por alto de la historia del influjo de Susanoo se remonta al sincretismo medieval. En el marco de la unión entre el Shinto y el budismo, Susanoo fue equiparado con Gozu Tennō, una deidad procedente originalmente de concepciones continentales, cuyo nombre significa ‘Rey Celestial con Cabeza de Buey’ y que era considerada señora de las epidemias.

Esta identificación tuvo consecuencias cultuales concretas. El culto de Gion-culto, cuyo centro es el Yasaka-santuario de Kioto, veneraba a Gozu Tennō y, con él, a Susanoo como poder protector contra las epidemias.

La célebre fiesta de Gion en Kioto, cuyo origen en el siglo IX se remonta a una protección contra la epidemia, se inscribe en este contexto. También el culto de Tsushima-culto y numerosos llamados santuarios Tennō distribuidos por todo el país pertenecían a esta tradición.

Con la separación estatal entre el Shinto y el budismo en el siglo XIX, Gozu Tennō fue oficialmente relegado como figura de impronta budista, y los santuarios correspondientes fueron formalmente readaptados a Susanoo. El nombre actual Yasaka-jinja en lugar de Gion-santuario es un resultado directo de esa política.

Para la investigación, este episodio es un ejemplo paradigmático de cómo la política religiosa estatal puede sobrescribir identidades cultuales históricas. Al mismo tiempo, explica por qué Susanoo es invocado hoy en muchos lugares no solo como dios de la tormenta y matador de dragones, sino también como poder protector contra la enfermedad, una función que no sería deducible únicamente de las crónicas más antiguas.

Historia interpretativa: dios de la tormenta, embaucador o marginado

Susanoo pertenece a las figuras más intensamente interpretadas de la mitología japonesa, precisamente porque no se ajusta a ninguna categoría sencilla. Ya el nombre recibe explicaciones distintas.

Una etimología extendida, aunque no verificada, lo vincula con el verbo que designa un comportamiento impetuoso o frenético, lo que encaja con la interpretación como dios de la tormenta o del temporal. Otras propuestas se apoyan en topónimos o en la provincia. Las propias crónicas no ofrecen una interpretación unívoca.

En la investigación más antigua, Susanoo fue clasificado con frecuencia como dios de la tormenta, en paralelo a deidades indoeuropeas del temporal. Esta equiparación se considera hoy demasiado esquemática. Otros enfoques subrayan el carácter de embaucador: Susanoo transgrede normas, siembra el caos, pero es al mismo tiempo portador de cultura y matador de dragones. Esta doble naturaleza es típica de las figuras de embaucador y fue debatida, entre otros contextos, en relación con la mitología comparada.

Un tercer enfoque lee a Susanoo en clave política. Como hermano de Amaterasu, pero antepasado de la línea sometida de Izumo, encarna lo otro dentro del sistema mítico, el poder no imperial que es integrado pero no suprimido.

Investigadores de la historia de las religiones como Gary Ebersole y traductores como Donald Philippi han señalado que las crónicas fueron compiladas en el siglo VIII con claras intenciones legitimadoras, y que el perfil contradictorio de Susanoo es en parte resultado de ese trabajo de redacción.

A partir de varias tradiciones locales se moldeó una figura que debe ser al mismo tiempo desterrada, peligrosa, heroica y digna de veneración. La cultura popular moderna, del manga al videojuego, ha recogido esa tensión y ha presentado a Susanoo una y otra vez como guerrero ambivalente.

Enlaces complementarios

Bibliografía de investigación

Otras obras de referencia en la bibliografía.

Preguntas frecuentes sobre Susanoo

¿Quién es Susanoo en la mitología?

Susanoo-no-Mikoto (japonés 須佐之男命) es en el shintoísmo japonés el dios de las tormentas, del mar y de la naturaleza salvaje, hermano de Amaterasu (Sol) y Tsukuyomi (Luna). Es una de las deidades más ambivalentes del Shintō: violento, imprevisible, pero también héroe y matador de dragones.

En el mito es desterrado del cielo porque provoca que Amaterasu se retire al mito de la cueva. Desciende a la tierra, a la región de Izumo, donde realiza la famosa hazaña: matar al dragón de ocho cabezas Yamata-no-Orochi.

¿Cómo mató Susanoo al dragón Orochi?

Susanoo llegó a la región de Izumo y encontró a una anciana pareja que lloraba por su última hija; las otras siete habían sido ya sacrificadas al dragón de ocho cabezas Yamata-no-Orochi. Susanoo pidió la mano de la hija (Kushinada-hime) y dispuso ocho enormes tinajas con vino de arroz elaborado ocho veces.

El dragón bebió de cada tinaja y cayó dormido ebrio. Susanoo le cortó las ocho cabezas. En la cola encontró una espada prodigiosa, Kusanagi-no-Tsurugi, uno de los tres tesoros imperiales de Japón, que fue entregada posteriormente a Amaterasu y, a través de ella, a la dinastía imperial.