Izanami

Clasificación histórica

Período de los textos

Izanami (jap. Izanami-no-Mikoto, «la que invita a la veneración») está documentada literariamente desde el siglo VIII d. C. en el Kojiki (712) y el Nihon shoki (720).

Es la diosa creadora central de la tradición Shinto: junto con su esposo Izanagi remueve el mar primordial con la lanza Ame-no-Nuboko y crea a partir de él las islas japonesas y luego los Kami. Durante el nacimiento del dios del fuego Kagutsuchi es consumida por las llamas y muere, descendiendo a Yomi (el inframundo).

Período de mayor auge de su teología: central hasta la Edad Media; posteriormente desplazada en parte por la tradición de Ise centrada en Amaterasu.

Área de difusión

Principales lugares de culto: Taga-Taisha en la prefectura de Shiga (junto con Izanagi, uno de los santuarios más antiguos de Japón), santuario de Iya-Santuario en Tokushima, en Shikoku, monte Hiba en Shimane (tumba mítica de Izanami), santuarios de Kumano (vinculados a Izanami en algunas tradiciones). Presente hasta hoy en la religiosidad popular del Japón rural como madre creadora.

Estado de las fuentes

Fuentes principales: Kojiki (Libro I, mito de la creación y descenso a Yomi), Mito y descenso a Yomi), Nihon shoki (Libro I, varias versiones). Literatura secundaria: Aston, Shinto. The Way of the Gods; Kanda, Shinto in History; Heldt (trad.), The Kojiki. An Account of Ancient Matters; Bocking, A Popular Dictionary of Shinto.

Denominación y grafías

Izanami fue en su origen una figura espléndida, una joven diosa de cabello brillante, imponente en sus vestiduras celestiales. Sin embargo, su imagen en el mito está dominada por su apariencia de decadencia en Yomi: piel putrefacta, infestación de gusanos, vísceras en descomposición, olor rancio a muerte.

Izanagi, que la siguió, la vio solo a la luz de un peine luminoso y quedó horrorizado. La lanza del batido del océano (Ama-no-Nuboko) es su símbolo primario de poder creador.

Descripción

Izanami dio a luz las islas de Japón y los dioses de las estaciones y del clima. Pero durante el nacimiento del dios del fuego quedó mortalmente abrasada. Murió y descendió a Yomi, donde se convirtió en diosa del inframundo, no malvada, sino triste y prisionera.

El Kojiki relata el intento de Izanagi de traerla de regreso: la siguió a Yomi y le pidió que volviera con él. Ella se negó, demasiado transformada por Yomi, demasiado convertida ya en diosa de la muerte. Su huida y el baño ritual de purificación (Misogi) tras el encuentro establecieron el concepto del Shintō sobre la impureza ritual por contacto con la muerte.

Perfil: Izanami

Los aspectos más importantes de Izanami de un vistazo. Los siguientes campos resumen su origen, función, apariencia, veneración, símbolos y paralelos culturales.

Tradición

Izanami e Izanagi son la última generación de las Siete Generaciones de los Kami celestiales. Descienden al puente flotante del cielo y remueven el mar primordial con la lanza Ame-no-Nuboko; de las gotas que caen surgen las islas japonesas.

Después engendran juntos numerosos Kami: tormenta, montañas, ríos, mar. Durante el nacimiento del dios del fuego Kagutsuchi, Izanami se abrasa y muere.

Izanagi la sigue a Yomi (el inframundo) e intenta traerla de regreso, pero ella ya ha comido del alimento de Yomi y está en descomposición.

Cuando Izanagi la ve a la luz del mango de su peine, ella es un cadáver en putrefacción; él huye horrorizado, ella lo persigue furiosa y jura matar a mil personas cada día; Izanagi jura engendrar cada día mil quinientas.

En relación con

Doble función: madre creadora de las islas japonesas y de los Kami; reina del inframundo Yomi tras su muerte. Este trágico doble papel es único en la mitología mundial: la misma diosa que crea la vida se convierte en señora de los muertos. En el culto personal es invocada como diosa del nacimiento (especialmente en Taga-Taisha), pero también como madre de los muertos en los ritos funerarios.

Representación

Izanami no tiene una representación iconográfica fija; en la tradición ortodoxa del Shinto se evita la creación de estatuas de dioses. En tradiciones pictóricas posteriores aparece representada como una mujer solemne con el vestido de corte de múltiples capas (junihitoe), con frecuencia en la escena de la creación junto a la lanza Ame-no-Nuboko (junto a Izanagi sobre el puente celestial).

En las escenas de Yomi aparece como cadáver en descomposición con ocho espíritus del trueno sobre el cuerpo, una de las representaciones de la muerte más impactantes de la mitología.

Actividad

Ámbito de acción: Izanami es invocada especialmente en Taga-Taisha para el nacimiento y el matrimonio. En la religiosidad popular rural ocupa un lugar central como madre creadora de Japón. En los ritos funerarios, como soberana de Yomi. La historia del Kojiki sobre su descenso a Yomi es uno de los mitos más estudiados de la historia de las religiones del mundo (comparable con Persephone-Deméter, Inanna-Ereshkigal). En el santuario de Iya-Santuario se celebra un festival anual con ritos poco habituales.

La defensa de Izanami

Lanza Ame-no-Nuboko (instrumento de creación), vestido de corte junihitoe, alimento de Yomi, ocho espíritus del trueno (sobre su cuerpo en descomposición), puerta de roca de Yomi (que Izanagi cerró tras su huida). Montañas sagradas: monte Hiba (tumba mítica). Plantas sagradas: melocotón (Izanagi lanzó melocotones para ahuyentar a los demonios de Yomi).

Los paralelismos de Izanami

Persephone (Grecia, raptada por el señor del inframundo), Inanna/Ishtar (Mesopotamia, descenso al inframundo), Ereshkigal (Mesopotamia, reina del inframundo), Hel (germánica, soberana del inframundo medio muerta), Eva (judeo-cristiana, primera mujer, vinculada a la mortalidad), Pandora (Grecia), Yamuna (hinduismo, hermana de Yama). El motivo de morir en el parto y convertirse en reina del inframundo es único en esta constelación.

Defensa práctica

Rituales de veneración (a distancia)

Izanami (jap. «la que invita») es en el Kojiki (712) y el Nihon Shoki (720) diosa creadora de las islas japonesas, junto con Izanagi. Tras morir en el parto (abrasada durante el nacimiento de Kagutsuchi) se convierte en señora de Yomi-no-Kuni (el inframundo).

La veneración directa de Izanami en el Shinto es muy limitada; el principal lugar de culto es el Yomotsu Hirasaka en Shimane (entrada al inframundo). En el santuario de Higashi-Hongū Santuario se la considera deidad ancestral. Los rituales son de carácter apotropaico-evasivo más que devocional (cf. Nelson, A Year in the Life of a Shinto Shrine).

Invocaciones

En el Kojiki (vol. 1) aparece la invocación central de Izanami por parte de Izanagi a la entrada de Yomi; el mito concluye con el conjuro mediante la gran roca. En la oración de purificación Norito Ōharae no kotoba se confirma la separación de los mundos (Yomi frente a Naka-tsu-kuni).

Amuletos y símbolos de protección

Los melocotones (momo) son considerados desde el Kojiki como apotropaicos; Izanagi lanzó tres melocotones para ahuyentar a las shikome (mujeres horribles de Yomi). Las tallas de melocotón se encuentran en las entradas tradicionales de las casas japonesas. La sal de purificación (shio) se esparce ante las casas, una práctica que, según el mito, se remonta a la primera purificación Misogi de Izanagi tras su regreso de Yomi.

Izanami, paralelismos en otras culturas

Izanami comparte motivos con la sumeria Inanna (descenso al inframundo), la griega Persephone y la india Sati (combustión). A diferencia de la ambivalencia de Persephone, Izanami está definitivamente aprisionada en Yomi, sin ciclo estacional, sino con una decadencia permanente. Se asemeja también a la mexicana Coatlicue o a los conceptos japoneses de Mononoke: diosas que encarnan simultáneamente la creación y la destrucción.

El Kojiki y el Nihon Shoki: las fuentes del mito de la creación

Lo que se conoce sobre Izanami procede casi en su totalidad de dos obras del inicio del siglo VIII de nuestra era. El Kojiki («Registro de asuntos antiguos»), concluido en 712, y el Nihon Shoki o Nihongi («Crónica de Japón»), concluido en 720, contienen ambos el mito de Izanami y su hermano y esposo Izanagi.

Ambos textos fueron redactados por encargo de la corte y sirvieron, entre otros fines, para fundamentar la ascendencia de la casa imperial a partir de los dioses.

No son, por tanto, transcripciones neutras de mitos antiguos, sino obras conscientemente elaboradas con un propósito político. El Nihon Shoki ofrece además con frecuencia varias variantes de un mismo relato en paralelo, lo que muestra que ya en el siglo VIII circulaban tradiciones en competencia.

Según estos textos, Izanami e Izanagi pertenecen a las últimas de una serie de generaciones divinas que surgen tras la separación del cielo y la tierra.

Los dioses más antiguos encomiendan a la pareja consolidar la tierra aún informe. Con una lanza adornada de joyas, remueven desde el puente celestial el mar primordial; una gota que cae de la lanza se solidifica y forma la primera isla.

En esa isla, Izanami e Izanagi celebran su unión y comienzan a engendrar más islas y numerosas deidades. Izanami es así una de las deidades creadoras del propio archipiélago japonés.

Quien quiera comprender con exactitud el mito debe tomar las dos crónicas por lo que son: obras cortesanas que dieron forma ordenada y legitimadora a una tradición oral más antigua.

El descenso al inframundo: Izanami en Yomi

El episodio más impactante del mito es la muerte de Izanami y el descenso de Izanagi al inframundo. Durante el nacimiento del dios del fuego Kagutsuchi, Izanami sufre quemaduras tan graves que muere. Es así la primera deidad que experimenta la muerte. Desciende a Yomi, el «país de las tinieblas», el reino de los muertos japonés.

Izanagi, que desea recuperar a su esposa, la sigue. Izanami explica que ya ha comido del alimento del inframundo y que por ello le resultará difícil regresar, aunque desea consultarlo con las potencias de Yomi.

Le prohíbe a Izanagi que la mire mientras tanto. Él no respeta la prohibición, enciende una luz y contempla su cuerpo en descomposición, cubierto de gusanos.

Horrorizado, Izanagi huye. Izanami, avergonzada y furiosa, envía tras él a los terrores del inframundo. En la frontera entre el mundo de los vivos y Yomi, Izanagi hace rodar una enorme roca para bloquear el paso.

Separados por esa piedra, los que fueran esposos pronuncian su separación definitiva. Izanami amenaza con hacer morir a mil personas cada día; Izanagi responde que entonces él hará nacer mil quinientas cada día.

Este episodio es denso desde el punto de vista de la historia de las religiones. Explica míticamene la irreversibilidad de la muerte, la separación de los vivos y los muertos, y al mismo tiempo el equilibrio entre morir y nacer. El motivo de la mirada prohibida sobre la muerta tiene paralelos en otras mitologías, como el relato griego de Orfeo, sin que quepa suponer una conexión directa.

Purificación y el nacimiento de los grandes dioses

Las consecuencias del regreso de Izanagi del inframundo son fundamentales para la religión japonesa. Tras escapar de Yomi, Izanagi se siente contaminado por el contacto con la muerte. Se dirige a un río y realiza una ablución ritual, denominada en el mito misogi.

De esta purificación nacen otras deidades. Cuando Izanagi se lava el ojo izquierdo, surge la diosa del sol Amaterasu; del ojo derecho, el dios de la luna Tsukuyomi; de la nariz, el impetuoso dios de las tormentas Susanoo. Estos tres se cuentan entre las deidades más importantes del Shinto, y Amaterasu es considerada la antepasada de la casa imperial.

Es notable que estas deidades centrales no surjan de la unión de Izanami e Izanagi, sino del acto de purificación tras la muerte de Izanami. El mito vincula así el origen de los dioses más importantes directamente con el tema de la contaminación por la muerte y su eliminación.

Esta relación explica un rasgo fundamental del Shinto: la gran importancia de la pureza y la purificación. Kegare, la impureza ritual, causada sobre todo por la muerte y la sangre, y misogi así como otros actos de purificación con los que se suprime, pertenecen a los conceptos centrales de la práctica sintoísta.

La muerte de Izanami y el subsiguiente baño de Izanagi constituyen la escena mítica originaria a la que se remontan estas ideas.

Izanami, diosa de la tradición japonesa

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