Izanami

Contextualització històrica

Període dels textos

Izanami (jap. Izanami-no-Mikoto, «la que convida a la veneració») està documentada per escrit des del segle VIII dC en el Kojiki (712) i el Nihon shoki (720).

És la deessa creadora central de la tradició xintoista: juntament amb el seu marit Izanagi, remena el mar primigeni amb la llança Ame-no-Nuboko i en crea les illes japoneses, i després els kami. En donar a llum el déu del foc Kagutsuchi, es crema i mor, i baixa a Yomi (l’inframón).

Època de màxim apogeu de la seva teologia: central fins a l’edat mitjana; després relativament desplaçada per la tradició d’Ise centrada en Amaterasu.

Àrea de difusió

Principals llocs de culte: Taga-Taisha, a la prefectura de Shiga (juntament amb Izanagi, un dels santuaris més antics del Japó), santuari d’Iya, a Tokushima, a Shikoku, muntanya Hiba, a Shimane (tomba mítica d’Izanami), santuaris de Kumano (en algunes tradicions vinculats a Izanami). Present encara avui en la religiositat popular del Japó rural com a mare creadora.

Estat de les fonts

Fonts principals: Kojiki (llibre I, mite de la creació i baixada a Yomi), Nihon shoki (llibre I, diverses versions). Bibliografia secundària: Aston, Shinto. The Way of the Gods; Kanda, Shinto in History; Heldt (trad.), The Kojiki. An Account of Ancient Matters; Bocking, A Popular Dictionary of Shinto.

Denominació i grafies

Izanami era originàriament meravellosa, una jove deessa de cabells brillants, majestuosa amb vestits celestials. Però la imatge del seu mite està dominada per la seva aparença en descomposició a Yomi: pell podrida, infestació de cucs, entranyes en putrefacció, l’olor rància de la mort.

Izanagi, que la va seguir, la va veure només a la llum d’una dent d’una pinta encesa i en va quedar horroritzat. La llança de remoure l’oceà (Ama-no-Nuboko) és el seu símbol principal del poder creador.

Descripció

Izanami va infantar les illes del Japó, els déus de les estacions i del temps. Però en donar a llum el déu del foc, va quedar mortalment cremada. Va morir i va baixar a Yomi, on es va convertir en deessa de l’inframón, no malèvola, sinó trista i presonera.

El Kojiki narra l’intent d’Izanagi de recuperar-la: la va seguir a Yomi i li va demanar que tornés amb ell. Ella s’hi va negar, massa deformada per Yomi, esdevinguda massa deessa de la mort. La seva fugida i el bany ritual de purificació (Misogi) després de la trobada van establir el concepte xintoista d’impuresa ritual pel contacte amb la mort.

Fitxa: Izanami

Els aspectes més importants d’Izanami d’un cop d’ull. Els camps següents resumeixen l’origen, la funció, l’aparença, la veneració, els símbols i els paral·lelismes culturals.

Tradició

Izanami i Izanagi són l’última generació de les Set Generacions de kami celestials. Pugen al Pont Flotant del Cel i remenen el mar primigeni amb la llança Ame-no-Nuboko; de les gotes sorgeixen les illes del Japó.

Després engendren junts nombrosos kami: la tempesta, les muntanyes, els rius, el mar. En donar a llum el déu del foc Kagutsuchi, Izanami es crema i mor.

Izanagi descendeix rere ella a Yomi (el món subterrani) i intenta recuperar-la, però ella ja ha menjat l’aliment de Yomi i s’ha descompost.

Quan Izanagi la veu a la llum d’una pinta encesa, ella és un cadàver en descomposició; ell fuig horroritzat, ella el persegueix furiosa i jura matar mil persones cada dia; Izanagi jura engendrar-ne mil cinc-centes cada dia.

Relacionat amb

Doble funció: mare creadora de les illes del Japó i dels kami; reina del món subterrani Yomi després de la seva mort. Aquest doble rol tràgic és únic en la mitologia mundial: la mateixa deessa que crea la vida esdevé sobirana dels morts. En el culte personal se la invoca com a deessa del naixement (sobretot a Taga-Taisha), però també com a mare dels morts en els ritus funeraris.

Representació

Izanami no té una representació iconogràfica fixa; en la tradició ortodoxa del sintoisme s’evita fer estàtues de les divinitats. En tradicions pictòriques posteriors se la representa com una dona solemne amb una vestimenta de cort multicapa (junihitoe), sovint en l’escena de la creació amb la llança Ame-no-Nuboko (juntament amb Izanagi sobre el pont del cel).

En les escenes de Yomi apareix com un cadàver en descomposició amb vuit esperits del tro sobre el cos, una de les representacions de la mort més punyents de la mitologia mundial.

Activitat

Àmbit d’acció: a Taga-Taisha, Izanami és invocada especialment per al naixement i el matrimoni. En la religiositat popular rural és considerada central com a mare creadora del Japó. En els ritus funeraris apareix com a sobirana del Yomi. La història del Kojiki sobre el seu descens al Yomi és un dels mites més estudiats de la història de les religions del món (comparable amb Persèfone-Demèter, Inanna-Ereshkigal). Al santuari d’Iya se celebra un festival anual amb ritus poc habituals.

Formes de defensa d'Izanami

La llança Ame-no-Nuboko (eina de la creació), la vestimenta de cort junihitoe, l’aliment de Yomi, els vuit esperits del tro (sobre el seu cos en descomposició), la roca-porta de Yomi (que Izanagi va tancar després de la fugida). Muntanyes sagrades: mont Hiba (tomba mítica). Plantes sagrades: el préssec (Izanagi va llançar préssecs per allunyar els dimonis de Yomi).

Paral·lels d'Izanami

Persèfone (Grècia, raptada pel senyor del món subterrani), Innana/Ixtar (Mesopotàmia, descens al món subterrani), Ereshkigal (Mesopotàmia, reina del món subterrani), Hel (germànica, sobirana semimorta del món subterrani), Eva (judeocristiana, primera dona, associada a la mortalitat), Pandora (Grècia), Iamunà (hinduisme, germana de Iama). El motiu de morir en el part i esdevenir alhora reina del món subterrani és únic en aquesta combinació.

Defensa pràctica

Rituals de veneració (a distància)

Izanami (jap. «la que convida») és, segons el Kojiki (712) i el Nihon Shoki (720), la deessa creadora de les illes japoneses, juntament amb Izanagi. Després de morir en donar a llum (cremada en néixer Kagutsuchi), esdevé sobirana del Yomi-no-Kuni (el món inferior).

La veneració directa d’Izanami és molt limitada dins el xintoisme; el principal lloc de culte és el Yomotsu Hirasaka, a Shimane (l’entrada al món inferior). Al santuari de Higashi-Hongū és considerada deïtat ancestral. Els rituals són més aviat apotropaics i d’evitació que no pas devocionals (cf. Nelson, A Year in the Life of a Shinto Shrine).

Invocacions

Al Kojiki (vol. 1) apareix la invocació central d’Izanami per part d’Izanagi a l’entrada del Yomi; el mite acaba amb el bandeig amb la gran roca. En l’oració de purificació norito Ōharae no kotoba es reafirma la separació dels mons (Yomi enfront de Naka-tsu-kuni).

Amulets i símbols de protecció

Els préssecs (momo) es consideren apotropaics des del Kojiki: Izanagi en va llançar tres per foragitar les shikome (dones lletges del Yomi). Es troben talles de préssec a les entrades de les cases tradicionals japoneses. La sal purificadora (shio) s’escampa davant de les cases, una pràctica que míticament es remunta a la primera purificació misogi d’Izanagi després del Yomi.

Izanami, paral·lels en altres cultures

Izanami comparteix motius amb la sumèria Inanna (el descens al món inferior), la grega Persèfone i l’índia Sati (la cremació). A diferència de l’ambivalència de Persèfone, però, Izanami queda definitivament atrapada a Yomi: no es tracta d’un cicle estacional, sinó d’una decadència permanent. També s’assembla a la mexicana Coatlicue o als conceptes japonesos de mononoke, deesses que encarnen alhora creació i destrucció.

El Kojiki i el Nihon Shoki: les fonts del mite de la creació

El que se sap sobre Izanami prové gairebé en la seva totalitat de dues obres del segle VIII de la nostra era. El Kojiki („Registre de fets antics“), acabat el 712, i el Nihon Shoki o Nihongi („Cròniques del Japó“), acabat el 720, contenen tots dos el mite d’Izanami i el seu germà i espòs Izanagi.

Ambdós textos van ser redactats per encàrrec de la cort i van servir, entre altres coses, per fonamentar la descendència de la casa imperial dels déus.

Per això no són transcripcions neutrals d’antics mites, sinó obres deliberadament elaborades amb una finalitat política. El Nihon Shoki, a més, sovint presenta diverses variants d’un mateix relat en paral·lel, cosa que demostra que ja al segle VIII circulaven tradicions rivals.

Segons aquests textos, Izanami i Izanagi pertanyen als darrers d’una sèrie de generacions divines que sorgeixen després de la separació del cel i la terra.

Els déus més antics encarreguen a la parella de consolidar la terra encara sense forma. Amb una llança guarnida de joies, remouen les aigües del mar primordial des del pont celestial; una gota d’aigua que cau de la llança es solidifica i esdevé la primera illa.

En aquesta illa, Izanami i Izanagi celebren el seu matrimoni i comencen a engendrar més illes i nombroses divinitats. Izanami és així una de les divinitats creadores del propi arxipèlag japonès.

Qui vulgui comprendre bé el mite ha de prendre les dues cròniques pel que són: obres cortesanes que van donar a una tradició oral més antiga una forma ordenada i legitimadora.

El descens al món inferior: Izanami a Yomi

L’episodi més commovedor del mite és la mort d’Izanami i el descens d’Izanagi al món inferior. En donar a llum el déu del foc Kagutsuchi, Izanami queda tan greument cremada que en mor. Es converteix així en la primera divinitat que experimenta la mort. Baixa a Yomi, el «país de la foscor», el regne dels morts japonès.

Izanagi, que vol recuperar la seva esposa, la segueix. Izanami li explica que ja ha menjat l’aliment del món inferior i que per això li és difícil tornar, però que ho consultarà amb els poders de Yomi.

Li prohibeix mirar-la mentre ho fa. Ell no respecta la prohibició, encén una llum i veu el seu cos en descomposició, cobert de cucs.

Esglaiat, Izanagi fuig. Izanami, avergonyida i furiosa, envia els horrors del món inferior al seu darrere. A la frontera entre el món dels vius i Yomi, Izanagi hi fa rodolar una roca enorme per tancar el pas.

Separats per aquesta pedra, els antics esposos pronuncien la seva separació. Izanami amenaça de fer morir mil persones cada dia; Izanagi respon que ell, en canvi, farà néixer mil cinc-centes cada dia.

Aquest episodi és molt dens des del punt de vista de la història de les religions. Explica de manera mítica la irreversibilitat de la mort, la separació entre els vius i els morts, i alhora l’equilibri entre morir i néixer. El motiu de la mirada prohibida sobre la difunta té paral·lelismes en altres mitologies, com el relat grec d’Orfeu, sense que calgui suposar-hi una connexió directa.

La purificació i el naixement dels grans déus

Les conseqüències del retorn d’Izanagi del món inferior són fonamentals per a la religió japonesa. Un cop escapat de Yomi, Izanagi se sent contaminat pel contacte amb la mort. Es dirigeix a un riu i hi fa una ablució ritual, anomenada misogi en el mite.

D’aquesta purificació sorgeixen més divinitats. Quan Izanagi es renta l’ull esquerre, en neix la deessa del sol Amaterasu; de l’ull dret, el déu de la lluna Tsukuyomi; i del nas, el déu impetuós de les tempestes Susanoo. Aquestes tres divinitats compten entre les més importants del Shinto, i Amaterasu és considerada l’avantpassada de la casa imperial.

És notable que aquestes divinitats centrals no sorgeixin de la unió entre Izanami i Izanagi, sinó de l’acte purificador que segueix la mort d’Izanami. El mite lliga així l’origen dels déus més importants directament amb el tema de la contaminació per la mort i la seva eliminació.

Aquesta relació explica un tret fonamental del Shinto: la gran importància de la puresa i la purificació. El kegare, la contaminació ritual, sobretot per la mort i la sang, i el misogi, junt amb altres actes purificadors amb què s’anul·la, són conceptes fonamentals de la pràctica shintoista.

La mort d’Izanami i l’ablució posterior d’Izanagi constitueixen l’escena mítica original a la qual es remeten aquestes idees.

Izanami, deessa de la tradició japonesa

Índex