Athene, deusa da sabedoria e protetora de Atenas
Como deusa da sabedoria e protetora de Atenas, Athene une o julgamento sereno ao auxílio combativo da comunidade da cidade. Athene, no dialeto ático Athena, pertence às figuras centrais do panteão grego e é considerada filha de Zeus, nascida da sua cabeça.
É deusa protetora da cidade de Atenas, patrona da habilidade artesanal, da prudência guerreira e da ordem justa. Ao contrário de Ares, não personifica o combate sangrento, mas a condução estratégica e a proteção da polis.
Os seus epítetos “Polias” (protetora da cidade), “Promachos” (combatente da vanguarda) e “Parthenos” (virgem) marcam os três eixos principais do seu culto. Em Homero, ela porta o epíteto “glaukopis”, que, conforme a interpretação, se traduz por “de olhos de coruja” ou “de olhar claro”, aludindo ao seu olhar agudo e penetrante.
Os testemunhos da Escrita Linear B do período micénico revelam uma “Senhora Athana”, o que sustenta a tese de uma divindade pré-grega de acrópole que, na religião da polis arcaica, adquiriu a função de divindade protetora pan-helénica. Atena surge, assim, como divindade de raízes pré-gregas elevada a protetora da pólis ateniense.
Índice
Mito e genealogia
O nascimento de Athene da cabeça de Zeus é um dos mitos de criação mais conhecidos da tradição grega. Hesíodo descreve na “Teogonia” (versos 886 a 900 e 924 a 926) como Zeus engole a grávida Metis para evitar uma profecia segundo a qual um filho dessa união o destroçaria.
Do crânio fendido de Zeus, aberto por Hefesto ou Prometeu com um machado, Athene salta em plena armadura. O episódio fundamenta a sua posição privilegiada como criatura puramente espiritual do pai dos deuses, sem mediação materna no sentido habitual.
Metis permanece integrada em Zeus e torna-se a personificação da astúcia inteligente que o pai dos deuses passa a trazer em si; Athene herda esta qualidade de forma visivelmente exterior.
A sétima ode olímpica de Píndaro (versos 35 a 38) apresenta uma variante ródica, segundo a qual no nascimento caiu uma chuva dourada sobre a ilha e os Helíades, na pressa, se esqueceram de acender o primeiro sacrifício, razão pela qual trouxeram o fogo aos ródios.
Em Creta, uma outra tradição situava o nascimento junto ao lago Tritônis na Líbia, motivo pelo qual Athene recebe o epíteto “Tritogeneia”; Heródoto (IV, 180) relata um culto líbio de Athene entre os Auseus, associado a um combate anual de meninas em torno do templo.
A interpretação etimológica do epíteto permanece controversa, oscilando entre uma referência ao lago Tritônis e o grego antigo “trito”, com o significado de “nascido em terceiro lugar” ou “verdadeiro”.
De um episódio com Hefesto surge, numa tradição local ática, Erictônio: Hefesto tenta violar Athene; o seu sêmen cai-lhe sobre a perna, ela limpa-o com lã e atira o pano à terra, de onde nasce Erictônio (Apolodoro III, 14, 6).
Athene cria a criança em sua casa e entrega-a às filhas de Cécrops, Aglauro, Herse e Pândroso, numa caixa fechada, com a proibição de a abrir.
Aglauro e Herse abrem a caixa, veem a criança rodeada por uma serpente e atiram-se em delírio da Acrópole. Desta história deriva a concepção de autoctonia dos atenienses: os seus reis primitivos são “nascidos da terra”, não imigrantes. Erictônio institui a festa das Panateneias e é considerado o inventor da quadriga.
Athene está fraternalmente ligada a Apolo, Ártemis, Hermes e Ares; a sua relação mais próxima no panteão é com o próprio Zeus, cujos planos ela frequentemente executa. Não tem filhos próprios; a sua virgindade é constitutiva e distingue-a estruturalmente de Hera e Deméter.
Antiguidade Tardia: as alegorias desse período viam em Athene o “pensamento” do pai dos deuses, isto é, um Logos personificado que opera antes de qualquer criação; esta interpretação foi desenvolvida por Filão de Alexandria e por autores neoplatônicos como Proclo.
Símbolos, iconografia e atributos
Os principais atributos de Athene são o elmo, a lança, o escudo e a égide. A égide, uma armadura peitoral de pele de cabra orlada de serpentes com o Gorgoneo ao centro, é considerada um sinal de proteção herdado de Zeus. Em Homero, ela porta a égide em nome do pai na batalha.
O elmo, frequentemente encimado por uma esfinge ou Pégaso, marca a função guerreira, enquanto a lança é habitualmente mantida em posição elevada, e não em postura de ataque. O gesto específico de reter a arma erguida revela-a como estratega, e não como fúria da batalha.
A coruja, em especial a coruja-de-Atenas (Athene noctua, que preserva o seu nome até à zoologia moderna), é a sua ave desde a época arcaica. Nas tetradracmas áticas surge como animal heráldico ao lado da cabeça da deusa; as moedas eram comerciadas em todo o Mediterrâneo como “glaukes” (corujas) e deram origem ao provérbio: “levar corujas a Atenas”.
A oliveira remonta à disputa com Posídon: Athene plantou a primeira oliveira na Acrópole, oferecendo assim aos atenienses a planta que fornecia alimento, luz e remédio para feridas.
A oliveira sagrada no Pandroseion era considerada indestrutível até à época tardo-romana; Pausânias (I, 27, 2) relata que, após o incêndio persa de 480 antes da nossa era, rebrotou de um dia para o outro.
A serpente é outro atributo fixo, com duas funções: por um lado como Erictônio, protegido por Athene sob a forma de serpente, e por outro como símbolo da ligação à terra e da sabedoria curadora.
A Athena Parthenos criselefantina de Fídias, descrita por Pausânias (I, 24, 5 a 7), representa a deusa com quitão, segurando Niké na mão direita estendida, ao lado da lança apoiada no escudo; numa prega do pavimento enrola-se uma grande serpente, identificada com Erictônio.
O escudo ostentava a batalha das Amazonas, o interior a Gigantomaquia, as sandálias a Centauromaquia. A obra tinha doze metros de altura, era feita de 1140 quilogramas de ouro em placas removíveis, de modo que Péricles, em caso de crise, tivesse acesso a uma reserva estatal de ouro.
Além disso, o tear e o fuso são atributos seus. Athene “Ergane”, “a operária”, protegia todo o artesanato, sobretudo a habilidade têxtil das mulheres. No mito do concurso de tecelagem com Aracne (Ovídio, Metamorfoses VI, 5 a 145), ela surge como guardiã implacável da norma, que rasga a obra superior mas crítica dos deuses da lídia.
Fídias concebeu para o Pártenon o peplos de Athene, tecido de novo cada ano, como programa iconográfico: no tecido cor de açafrão eram sempre tecidas cenas da Gigantomaquia, na qual Athene baniu o gigante Encélado sob a ilha da Sicília.
Culto e veneração
A festa central de Athene eram as Panateneias, celebradas anualmente no dia 28 de Hecatombéon (julho/agosto), e de quatro em quatro anos como “Grandes Panateneias” com pompa acrescida. Iniciava-se com uma procissão noturna de portadores de tochas desde o bosque da Academia até à Acrópole.
O ponto alto era o cortejo festivo, no qual participavam cidadãos, metecos e meninas selecionadas; estas conduziam o peplos recém-tecido para a antiga imagem de culto em madeira de Athene Polias num carro em forma de navio. O friso do Pártenon representa este cortejo ao longo de 160 metros com cerca de 380 figuras humanas e animais.
Nas Grandes Panateneias competiam atletas, rapsodos e músicos; os vencedores recebiam como prémio ânforas com azeite prensado do bosque sagrado.
Estas ânforas panatenaicas de prémio, com Athene Promachos num lado e a respetiva modalidade desportiva no outro, constituem hoje uma das mais ricas fontes para a pintura de vasos ática dos séculos VI e V.
O atlotet, que organizava os jogos, era um dos cargos mais elevados da democracia ática. As obras de Homero eram também recitadas pelos rapsodos nas Panateneias desde Pisístrato, o que contribuiu para a canonização dos poemas homéricos.
Para além das Panateneias, existiam outras festas de Athene. Nas Arrefórias do Esquiroforião, quatro meninas da alta nobreza carregavam um cesto oculto para dentro da terra. As Calcéias do Pianopsião eram a festa dos ferreiros em honra de Athene Ergane e Hefesto. As Esquiras do Esquiroforião assinalavam um recolhimento das mulheres e o início da nova tecelagem do peplos. Nas Plintérias, a antiga imagem de culto era despida e lavada no mar.
Nesse dia, a cidade era considerada cultualmente impura, os templos estavam fechados com cordas e as negociações políticas cessavam. Estes ritos revelam Athene menos como deusa guerreira do que como deusa fundadora da cultura, que protege o artesanato, a iniciação e a comunidade da cidade.
Fora de Atenas, o seu culto estava difundido por todo o mundo grego. Em Esparta chamava-se Athena Chalcíocos, “na casa de bronze”, por causa de um templo revestido de placas de bronze; em Tégea, o templo de Athene Alea era considerado um dos maiores santuários do Peloponeso, construído por Escopas.
Em Pérgamo encontrava-se o santuário de Athena Polias na Acrópole, junto à famosa biblioteca dos Atálidas. A Athene Nicéforo helenística de Pérgamo tornou-se o ponto de referência de um programa cultural pan-helénico dos Atálidas, que invocava Atenas como pátria espiritual.
Santuários e templos importantes
O Pártenon na Acrópole de Atenas, construído entre 447 e 432 antes da nossa era sob Péricles, é o mais célebre santuário da deusa.
Ictino e Calícrates projetaram o templo dórico; Fídias criou a estátua criselefantina de doze metros de Athena Parthenos. O edifício não servia como local de culto principal, mas como tesouro e templo honorífico; a verdadeira imagem de culto de Athene Polias encontrava-se no Erecteion vizinho.
Aí eram também mostrados o mar de água salgada ligado à disputa entre Athene e Posídon e a oliveira sagrada. O Pártenon ostentava nos seus frontões o nascimento de Athene (frontão oriental) e a disputa com Posídon (frontão ocidental); as métopas representavam a Gigantomaquia, a Amazonomaquia, a Centauromaquia e a queda de Tróia.
O Erecteion com o Pórtico das Cariátides, construído entre 421 e 406, era o verdadeiro centro do culto. No interior conservava-se a imagem arcaica em madeira de Athene, um “xoanon”, que segundo a lenda havia caído do céu.
Nas Plintérias, esta imagem era anualmente despida e lavada no mar, à semelhança da Tonaia samiana de Hera. O templo reúne sob um mesmo teto o culto de Athene, de Posídon-Erecteu e do rei Cécrops, sendo considerado o edifício sacral mais complexo da época clássica.
Fora de Atenas encontram-se o templo de Athene em Súnio, na extremidade sudeste da Ática, o templo de Athene Afaia em Egina (na realidade dedicado consagrado a Afaia, mas estreitamente ligado à iconografia de Athene), o santuário de Athene Pronaia em Delfos e o de Athene Itónia na Tessália.
Na Ásia Menor, o templo de Athene em Priene, construído por Piteos no século IV antes de Cristo, e o templo de Athene Líndea em Rodes contavam-se entre os grandes locais de peregrinação da época helenística. O templo de Athene em Lindos albergava o Crônico de Lindos, uma inscrição que enumerava os mais valiosos ex-votos do santuário desde os primórdios até ao ano 99 antes da nossa era.
Narrativas míticas
A disputa com Posídon pela Ática pertence às narrativas fundadoras atenienses. Apolodoro (III, 14, 1) relata que ambas as divindades reivindicavam o território e apresentaram os seus dons perante o colégio dos deuses. Posídon fincou o seu tridente no solo da Acrópole e fez brotar água salgada (ou surgir um cavalo, conforme a variante); Athene plantou a oliveira.
O colégio dos deuses, ou o rei Cécrops, decidiu a favor de Athene, após o que Posídon castigou a terra com uma inundação. Fídias representou esta disputa no frontão ocidental do Pártenon. Pausânias (I, 26, 5) atesta no Erecteion uma fenda na rocha originada pelo golpe do tridente e a fonte salgada que, com vento sul, cheira a mar.
Na Guerra de Tróia, Athene alinha-se consistentemente do lado grego. Guia Ulisses ao longo da “Odisseia”, apoia Diomedes no combate contra Ares e Afrodite (Ilíada V) e concebe com Epeu o cavalo de madeira com que os troianos abrem eles próprios a cidade.
A sua ira dirige-se, após a vitória, contra os gregos, porque Ájax Locro profanou Cassandra no templo da deusa (Eurípides, Troianas 48 a 97); daí resultam tempestades e infortúnios no regresso.
A disputa pelo Paládio, a imagem em madeira de Athene resgatada de Tróia, permanece no mito um argumento político das cidades que reclamam a sua custódia; Argos, Atenas e por fim Roma (por intermédio de Eneias) reclamam a imagem como legitimação divina do seu Estado.
No mito de Medusa, Athene ajuda Perseu a decapitar a Górgona, oferecendo-lhe o escudo polido como espelho. Recebe o Gorgoneo como peça central da sua égide.
Em Apolodoro (II, 4, 3) e Ovídio (Metamorfoses IV, 798 a 803) são apresentadas duas versões distintas da pré-história da Górgona; na versão de Ovídio, Medusa era originalmente uma bela mortal que, após uma profanação por Posídon no templo de Athene, foi transformada pela própria deusa no ser aterrador.
A tradição grega mais antiga, porém, conhece Medusa como um ser aterrador por natureza própria, sem história humana prévia.
O mito de Aracne (Ovídio, Metamorfoses VI) apresenta Athene como protetora implacável da ordem dos deuses: a tecelã lídia Aracne desafia a deusa para um concurso e representa na sua tapeçaria os crimes dos deuses.
Athene rasga a obra, bate em Aracne com a lançadeira e transforma-a por fim numa aranha. O episódio foi assimilado pela tradição posterior como fábula paradigmática contra a arrogância. Simultaneamente, a investigação feminista do mito lê o tema como reflexão sobre os limites da crítica artística legítima face ao poder.
Relações no panteão
Athene é considerada a filha predileta de Zeus; na “Ilíada” é a única que porta em seu nome o escudo-égide dele. A sua lealdade ao pai é absoluta, e apenas num episódio (Ilíada I, 396 a 406) é mencionada como parte da conspiração olímpica contra ele.
Com os seus irmãos Apolo e Ártemis existe uma relação serena e igualitária; todos os três encarnam a geração mais jovem e habilidosa em face do panteão antigo. Com Hermes partilha a função de protetor astuto, razão pela qual ambos acompanham conjuntamente Perseu, Héracles e Ulisses.
A rivalidade com Posídon marca vários mitos locais, para além de Atenas também em Trezena e Argos. Com Ares existe uma hostilidade aberta: Athene representa a condução estratégica da guerra, Ares a fúria embriagada da batalha.
Em Homero, Athene fere Ares pela mão de Diomedes (Ilíada V, 855 a 859), e ambos se confrontam de novo na Teomaquia da Ilíada XX e XXI. Com Afrodite revela-se uma relação de hostilidade contida, desencadeada pelo julgamento de Páris; Athene havia prometido a Páris prudência e vitória na guerra, Afrodite havia prometido Helena.
Hefesto é o seu companheiro artesão; ambos eram considerados patronos dos artesãos áticos. O Hefestéion na Ágora, frequentemente chamado erroneamente “Teseion”, estava a ambos conjuntamente consagrado e é o templo dórico melhor conservado da Grécia.
Uma relação especial une Athene aos heróis: Ulisses, Perseu, Belerofonte (a quem ela oferece o freio dourado para Pégaso), Diomedes, Jasão e sobretudo Héracles recebem o seu apoio numa forma que, segundo a ética homérica, representa o mais elevado laço de distinção divina.
No Escudo de Héracles de Hesíodo, Athene surge como patrona que arma o herói, dotando-o de prudência divina.
Recepção
A identificação romana com Minerva implica uma acentuação diferente: Minerva era originalmente uma deusa etrusca, Menrva, cujas funções de patrona do artesanato e da escola estavam em primeiro plano; a dimensão guerreira da grega Athene era em Roma assegurada por Marte e Belona.
Na tríade capitolina com Júpiter e Juno, Minerva permaneceu, contudo, uma divindade estatal central, e Domiciano ergueu-lhe no Campo de Marte um importante santuário. As Quinquatrus, festas de cinco dias em março, honravam Minerva especialmente como patrona de professores e alunos; Ovídio dedica-lhes nos “Fasti” (III, 809 a 848) uma descrição pormenorizada.
Na Antiguidade Tardia, a Athena Parthenos tornou-se uma cifra cultural: Procópio relata que a imagem de Athene Promachos ainda estava exposta em Constantinopla no século VI, antes de ser destruída na revolta de 1203.
A Idade Média conheceu Palas sobretudo como figura alegórica da sabedoria; no “Roman de la Rose” e na “Cité des Dames” de Christine de Pizan, ela torna-se protetora das mulheres cultas. O “De claris mulieribus” de Bocácio coloca-a na galeria das mulheres antigas exemplares, e Petrarca trata-a na “Africa”.
O Renascimento trouxe, com “Pallas e o Centauro” de Sandro Botticelli e “Pallas expulsa os Vícios” de Andrea Mantegna, uma reapropriação humanista. O século XVIII viu em Pallas Athene a imagem do Iluminismo, que Schiller celebrou no seu famoso dístico “Die schönste Wissenschaft”.
O século XIX fez dela o emblema heráldico de academias e universidades, como a Academia das Ciências de Berlim e a Universidade de Atenas, cujo átrio ostenta a estátua da deusa segundo o modelo de Fídias.
Os estudos fundamentais de Klaus Vierneisel e Peter Zanker sobre a iconografia de Athena trabalharam de forma sistemática a importância culturopolítica da figura no classicismo e no século XIX.
Classificação no âmbito da ciência das religiões
A etimologia do nome Athene permanece controversa. Uma derivação indo-europeia é considerada improvável; a maioria dos investigadores, entre os quais Robert Beekes, admite uma origem pré-grega e egeia. A Escrita Linear B conhece uma designação “a-ta-na-po-ti-ni-ja” (“Senhora Athana”) numa inscrição proveniente de Cnossos, o que sugere uma divindade protetora da época do Bronze de uma cidadela ou cidade palatina.
Martin P. Nilsson via em Athene uma personificação da senhora do palácio micénico, que na transição da realeza palatina para a religião da polis conservou a sua função guerreira e artesanal.
Do ponto de vista da comparação indo-europeia, Athene apresenta semelhanças estruturais com a romana Minerva (por mediação etrusca) e com a indo-ariana Sarasvati, que igualmente protege a sabedoria, a linguagem e as artes. Todavia, a associação específica de guerreira, patrona do artesanato e protetora da cidade é rara no material comparativo indo-europeu, o que sustenta a hipótese de uma divindade de substrato egeu.
Georges Dumézil não classificou Athene de forma inequívoca no âmbito da sua teoria das três funções: ela apresenta traços das três funções, o que seria invulgar numa divindade indo-europeia, mas esperável numa divindade de substrato.
Walter Burkert e Jean-Pierre Vernant analisaram a oposição estrutural entre Athene e Ares como modelo da classificação grega da guerra: Athene representa a violência guerreira controlada, ligada à polis e passível de reconciliação; Ares representa a fúria embriagada e dissolvente da comunidade. Esta polaridade é uma chave para a compreensão da ética militar grega.
A tese de Joan Connelly (2014), segundo a qual o friso do Pártenon não representaria a procissão das Panateneias, mas o sacrifício mítico das filhas de Erecteu, desencadeou um novo debate sobre a programática religiosa do culto estatal ateniense. A investigação mais recente das últimas décadas sublinha no seu conjunto a função política de Athene como símbolo da autoafirmação democrática de Atenas.
Fontes
Homero, “Ilíada” (em especial V, XV, XX a XXII) e “Odisseia” (em especial I, V, XIII). Hesíodo, “Teogonia” 886 a 900 e 924 a 926. Apolodoro, “Bibliotheke”, III, 14 (disputa pela Ática, Erictônio).
Pausânias, “Descrição da Grécia”, I, 24 a 28 (Acrópole); Heródoto, “Histórias”, IV, 180 (culto líbio de Athene). Ovídio, “Metamorfoses”, VI, 5 a 145 (Aracne) e IV, 798 a 803 (Medusa).
Ovídio, “Fasti” III, 809 a 848 (Quinquatrus). Píndaro, Odes Olímpicas VII. Eurípides, “Íon” e “Troianas”.
Walter Burkert, “Griechische Religion der archaischen und klassischen Epoche”, Stuttgart 1977. Karl Kerényi, “Die Mythologie der Griechen”, Zurique 1951. Jean-Pierre Vernant, “Mythos und Gesellschaft im alten Griechenland”, Frankfurt am Main 1987. Joan Breton Connelly, “The Parthenon Enigma”, Nova Iorque 2014.
