Diwata, le luminose custodi di boschi e montagne

Le Diwata sono divinità della tradizione filippina.

Custodi della natura nell’albero Balete, benedicenti e punitrici al tempo stesso.

DèiFilippine

Diwata

Le Diwata sono le benevole divinità della natura e del bosco delle Filippine, che vegliano su boschi, montagne e natura. Vivono in grandi alberi come il Balete, donano buoni raccolti e salute quando vengono onorate, e inviano malattie e sfortuna quando vengono disprezzate.

Il nome deriva dalla parola sanscrita devata, divinità, e giunse attraverso le rotte commerciali indiane nell’arcipelago malese. La credenza è diffusa soprattutto nelle Filippine centrali e meridionali, nelle Visayas e a Mindanao; a nord, a Luzon, si trova piuttosto il termine anito.

Un colpo d'occhio: Diwata

Tipo: divinità della natura e del bosco, spiriti naturali simili a fate e ninfe
Origine: tradizione animista prespagnola delle Filippine
Testi: fonti etnografiche coloniali e moderne, documentate da Ramos
Periodo: dall’epoca prespagnola all’attualità
Aspetto: bello e luminoso, spesso come figura femminile splendente

Area di origine e fonti

Periodo dei testi

Le Diwata appartengono alla tradizione animista prespagnola; la credenza è attestata in fonti etnografiche coloniali e moderne.

Area di diffusione

Le Filippine centrali e meridionali, soprattutto le Visayas e Mindanao. A nord, a Luzon, al loro posto si trova piuttosto il termine anito.

Situazione delle fonti

Ben documentato, soprattutto grazie alle opere di riferimento di Maximo D. Ramos; la datazione varia nelle edizioni, il materiale risale a una tesi di dottorato degli anni Sessanta.

Nome e varianti

Sanscrito: diwata deriva da devata, divinità, e giunse attraverso le rotte commerciali indiane nell’arcipelago malese; la parola è collegata agli esseri Devata induisti-buddhisti. A Luzon, a nord, si trova piuttosto il termine anito.

Natura e azione

Aspetto

Le Diwata appaiono come spiriti naturali simili a fate e ninfe o divinità minori, spesso belle e luminose. Sono strettamente legate all’albero Balete, il fico strangolatore, considerato una soglia verso il mondo degli spiriti; luce, bellezza e la fertilità della natura costituiscono la loro simbologia.

Effetto

Le Diwata vegliano su boschi, montagne e campi e possono essere invocate ritualmente per il raccolto, la guarigione e il benessere. Chi trascura o danneggia il bosco e la montagna attira punizioni come malattia o disgrazia; le Diwata sono ambivalenti tra benedizione e maledizione. Di fatto costituiscono un codice di rispetto con effetti ecologici concreti.

Profilo: Diwata

Gli aspetti principali delle divinità della natura in sintesi.

Contesto culturale

Divinità della visione del mondo animista filippina, in cui i luoghi naturali sono animati, con uno strato di terminologia religiosa indiana.

Competenze

Boschi, montagne e campi; i destinatari sono contadini, viaggiatori e tutte le persone che utilizzano natura e terra.

Rappresentazione

Simile a fate e ninfe, bella e luminosa; la cultura popolare moderna rappresenta volentieri la Diwata come una bella dea della natura.

Funzione

Spiriti protettori e custodi della natura: donano buoni raccolti e salute in caso di onore, e inviano malattie e sfortuna in caso di disprezzo.

Culto

La formula tabi tabi po presso l’albero Balete, offerte e invocazione rituale, in alcune tradizioni legate al rituale Pagdiwata.

Correlati

Gli esseri Devata induisti-buddhisti come precursori diretti, oltre alle fate e ninfe europee come la Driade.

Dal sanscrito devata al bosco animato

Il nome Diwata deriva dal sanscrito devata, divinità, e migrò attraverso le rotte commerciali indiane nell’arcipelago malese; è collegato agli esseri Devata induisti-buddhisti. Nella sostanza, tuttavia, le Diwata appartengono alla visione del mondo animista filippina, in cui i luoghi naturali sono animati: sono spiriti protettori e custodi della natura, sui quali si è sovrapposto uno strato di terminologia religiosa indiana.

Il loro luogo di residenza preferito sono grandi alberi come il Balete, il fico strangolatore, considerato una soglia verso il mondo degli spiriti. Chi onora le Diwata può sperare in buoni raccolti e salute; chi danneggia i loro alberi e monti deve aspettarsi malattia e disgrazia. A nord dell’arcipelago, a Luzon, lo stesso strato di esseri viene piuttosto colto con il termine anito.

Dalla tradizione popolare al fantasy

Le Diwata sono una componente fissa della moderna ricezione del folklore filippino, del fantasy e della cultura popolare, dove vengono spesso rappresentate come una bella dea della natura.

Dal punto di vista storico-religioso, le Diwata sono divinità del bosco e divinità custodi della natura con origine del nome indiana su un substrato animista. Due precisazioni sono necessarie: indiano è solo lo strato del nome, la visione del mondo sottostante è l’animismo locale; e le Diwata non sono soltanto benevole, ma ambivalenti, di regola benefiche o neutrali, ma punitrici in caso di disprezzo.

Tabi tabi po: rispetto presso l'albero Balete

Attestata dalle fonti è la formula tabi tabi po, che si potrebbe rendere con «con permesso», da pronunciare prima di disturbare il terreno o le piante intorno a un albero Balete. A ciò si aggiungono le offerte e l’invocazione rituale, in alcune tradizioni legate a un rituale chiamato Pagdiwata. Gli alberi e i luoghi delle Diwata restano intatti; il culto è quindi meno una difesa che un rispetto regolato verso la natura animata.

Devata, fate e driadi a confronto

Le Diwata corrispondono alle fate e ninfe europee; tra le ninfe degli alberi greche, la Driade è la controparte più prossima. Precursori diretti sono gli esseri Devata induisti-buddhisti, da cui deriva il nome. La Diwata più nota delle Filippine è considerata la signora della montagna Maria Makiling; dalla stessa tradizione boschiva provengono il gigante degli alberi Kapre e il testa di cavallo Tikbalang, concettualmente affini sono inoltre gli spiriti dei luoghi Neak Ta in Cambogia.

Domande frequenti sulle Diwata

Una Diwata è buona o cattiva?

Di regola benefica o neutrale. In caso di disprezzo del bosco, della montagna o dei suoi alberi, però, diventa punitrice e invia malattia o sfortuna.

Da dove viene il nome?

Dal sanscrito devata, divinità; giunse nell’arcipelago malese attraverso influssi commerciali indiani.

Dove vivono le Diwata?

In grandi alberi come il Balete, in montagne e boschi; il Balete è considerato una soglia verso il mondo degli spiriti.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Maria Makiling – la Diwata più nota delle Filippine
Kapre, Tikbalang – esseri del bosco della stessa tradizione
Neak Ta – spiriti dei luoghi affini della Cambogia
Fumigazione, Amuleto, Artemisia – mezzi di protezione e di culto tradizionali
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Sia al singolare che al collettivo: la Diwata rimane la dea della natura filippina per eccellenza. Legata come divinità del bosco agli alberi Balete, alle montagne e ai campi, ricompensa il rispetto con la benedizione e rende la protezione della natura un dovere religioso.