Kapre, il fumatore di sigari sulle chiome degli alberi

Il Kapre è uno spirito della tradizione filippina.

Il gigante peloso sull’albero di balete con il sigaro incandescente. La leggenda lo colloca sulle chiome degli alberi di balete, dove fuma il suo sigaro incandescente. Kapre è il gigante del bosco che abita gli alberi, e i passaggi seguenti espongono i racconti legati a questa figura.

SpiritoFilippine

Kapre

Il Kapre è un gigantesco spirito boschivo delle Filippine, scuro e peloso, che vive su grandi alberi come il balete e il mango e fuma un potente sigaro. Disorienta i viaggiatori e fa loro degli scherzi, ma di solito non è omicida e può persino innamorarsi degli esseri umani.

Il suo tratto distintivo è la brace del sigaro, che di notte brilla tra i rami e viene spesso confusa con le lucciole. Se il suo albero viene abbattuto, il gigante, di solito piuttosto scherzoso, può diventare vendicativo.

In sintesi: Kapre

Tipo: Gigante boschivo dimorante sugli alberi e guardiano degli alberi
Origine: tradizione popolare filippina, pre-ispanica e coloniale
Testi: tradizione orale, documentata da Ramos
Periodo: dall’epoca pre-ispanica ai giorni nostri
Aspetto: gigantesco, di pelle scura, peloso, muscoloso, con un grande sigaro

Storia testuale

Periodo dei testi

La tradizione è pre-ispanica e coloniale e si è trasmessa oralmente; è documentata soprattutto da Maximo D. Ramos.

Area di diffusione

Diffusa in tutte le Filippine, con particolare concentrazione nelle aree tagalog.

Situazione delle fonti

Ben documentata: la tradizione orale è raccolta da Ramos, a cui si aggiunge l’ampia presenza della figura nella cultura popolare moderna.

Nome e varianti

Spagnolo-arabo: kapre deriva dallo spagnolo cafre, a sua volta dall’arabo kafir, infedele; gli spagnoli trasferirono il termine, in seguito al contatto con i mori, su gruppi indigeni di pelle scura. La figura stessa è più antica: uno spirito degli alberi della visione del mondo animista.

Aspetto e comportamento

Aspetto

Il Kapre è gigantesco, alto da circa due a quasi tre metri, di pelle scura, peloso e muscoloso, con un odore corporeo intenso. Fuma un grande sigaro, la cui punta incandescente è visibile di notte e viene spesso confusa con le lucciole; oscurità, pelosità, fumo e chioma degli alberi incarnano l’inquietante e l’impenetrabile del bosco.

Effetto

Il Kapre siede sui rami di grandi alberi come il balete, il mango, l’acacia e il bambù e disorienta i viaggiatori, facendoli camminare in cerchio per ore. Di solito non è omicida; può innamorarsi degli esseri umani, ma diventa vendicativo se il suo albero viene abbattuto.

Profilo: Kapre

Gli aspetti principali del gigante boschivo in sintesi.

Tradizione

Spirito degli alberi della visione animista filippina, guardiano e abitante di alberi antichi, con nome di prestito coloniale dallo spagnolo.

Riferito a

I viaggiatori che attraversano zone boschive; il Kapre li disorienta con scherzi, finché camminano in cerchio per ore.

Rappresentazione

Gigantesco, scuro, peloso e muscoloso tra i rami di un albero antico; riconoscibile dal sigaro incandescente e dall’odore intenso.

Ambito d'azione

Disorientare e scherzare piuttosto che uccidere; a ciò si aggiungono l’innamoramento per gli esseri umani e la vendetta se il suo albero viene abbattuto.

Trattamento

Rispetto per gli alberi antichi e la formula tabi tabi po nel passare; gli alberi in cui si presume viva un Kapre restano intatti.

Delimitazione

Il Tikbalang disorienta anch’esso i viaggiatori, ma è un fuorviatore dei sentieri con testa di cavallo; il Kapre resta il gigante sull’albero.

Da insulto coloniale a guardiano di alberi antichi

Il nome Kapre deriva dall’arabo kafir, infedele, che tramite lo spagnolo cafre giunse nelle Filippine; gli spagnoli trasferirono l’espressione, in seguito al contatto con i mori, su gruppi indigeni di pelle scura. Il nome è quindi un’eredità coloniale, ma la figura che nasconde non lo è.

Il Kapre è infatti uno spirito degli alberi della visione animista, un guardiano e abitante di alberi antichi. Siede tra le chiome di balete, mango, acacia e bambù, fuma il suo sigaro e veglia sul suo albero; chi lo rispetta ha poco da temere, chi abbatte il suo albero risveglia la sua vendetta.

Figura del terrore, guardiano del bosco

Il Kapre è una presenza importante nell’horror filippino e nella cultura popolare, nel cinema, nella televisione e nei fumetti, spesso come classica figura del terrore del bosco.

Dal punto di vista delle scienze religiose il Kapre è uno spirito boschivo dimorante sugli alberi del tipo dell’uomo selvatico, con funzione di soglia e di guardiano dell’albero antico. Vanno fatte due precisazioni: il nome è un prestito coloniale con una storia denigratoria, mentre la figura stessa appartiene alla più antica visione del mondo animista. Inoltre il Kapre di solito non è letale, ma disorientante e scherzoso; diventa pericoloso soprattutto come vendicatore del suo albero abbattuto.

Alberi antichi che restano in piedi

Sono attestati alla fonte il rispetto per gli alberi antichi e la formula tabi tabi po nel passare, con cui si chiede cortesemente il permesso di transito. Gli alberi in cui si presume viva un Kapre restano in piedi; documentato folkloristicamente, proprio questa credenza contribuisce alla conservazione del bosco antico. La protezione dal Kapre e la protezione del bosco coincidono quindi.

Uomini selvatici e giganti boschivi a confronto

Il Kapre corrisponde al gigantesco spirito boschivo e al motivo europeo dell’Uomo Selvatico, l’abitante peloso della natura selvaggia; anche il basco Basajaun appartiene a questo tipo. All’interno delle Filippine va distinto dal Tikbalang, il fuorviatore con testa di cavallo, e si affianca alle Diwata, le luminose divinità della natura degli stessi boschi.

Domande frequenti sul Kapre

Il Kapre è pericoloso?

Di solito non è letale, piuttosto scherzoso e disorientante. Diventa vendicativo se il suo albero viene abbattuto.

Come si riconosce?

Dal sigaro incandescente nella notte, dall’odore intenso e dalla gigantesca figura scura sull’albero.

Dove vive?

Su grandi alberi, soprattutto balete, mango e acacia.

Collegamenti di approfondimento

Link interni consigliati:

Diwata – le divinità della natura della stessa tradizione
Tikbalang – il fuorviatore con testa di cavallo delle Filippine
Basajaun – il gigante boschivo basco come controparte
Amuleto, Sale, Acqua santa – mezzi di protezione tradizionali
Bussola di protezione – i mezzi di protezione in sintesi

Letteratura (selezione)

Ulteriori opere di riferimento nella bibliografia.

Come spirito boschivo fumatore di sigari, il Kapre è probabilmente la figura del terrore più inconfondibile della sua terra; come gigante degli alberi delle serate narrative in tutte le Filippine è al contempo un silenzioso protettore della natura: dove si presume viva, l’albero antico resta in piedi.