शमाश, मेसोपोटामिया परंपरा के देवता

शमाश और राजकीय विधि-व्यवस्था के बीच सर्वाधिक प्रसिद्ध संबंध कोडेक्स हम्मुराबी की स्तंभ-शिला के शीर्ष पर उकेरे गए उभार-चित्र में दर्शाया गया है, जो अब लूव्र में सुरक्षित है। इसमें बेबीलोनियन राजा हम्मुराबी को एक सिंहासनासीन देवता के समक्ष खड़ा दिखाया गया है।

पुरानी शोध-परंपरा ने इस आकृति को लंबे समय तक शमाश के रूप में व्याख्यायित किया, क्योंकि देवता के कंधों से किरणें निकलती हैं और वे एक वलय और दंड प्रदान कर रहे हैं – ऐसे राजचिह्न जो मेसोपोटामिया की चित्र-भाषा में विधिक अधिकार के हस्तांतरण से जुड़े थे। कुछ शोधकर्ताओं ने मर्दुक का विकल्प सुझाया है, किंतु किरण-विशेषताएँ शमाश के पक्ष में हैं।

विषय-वस्तु की दृष्टि से यह दृश्य पाठ की स्वयं-परिकल्पना के अनुरूप है। संहिता की प्रस्तावना और उपसंहार में हम्मुराबी बार-बार इस बात का उल्लेख करता है कि उसने देश में न्याय स्थापित किया, और वहाँ शमाश वह देवता के रूप में प्रकट होते हैं जो विधि और न्याय की गारंटी देते हैं।

सूर्यदेव दिन में घटित होने वाली प्रत्येक घटना को देखते हैं, और यह सर्वदर्शिता ही मेसोपोटामिया की अवधारणा में उन्हें शपथ, संधि और निर्णय का स्वाभाविक गारंटर बनाती थी।

यह भूमिका हम्मुराबी से भी पुरानी है। उतु को संबोधित सुमेरियन स्तोत्रों में, जो शमाश के पूर्वज हैं, देवता से अन्याय उजागर करने और पीड़ित की सहायता करने का आह्वान किया जाता है। दूसरी और पहली सहस्राब्दी के न्यायिक दस्तावेजों और शपथ-सूत्रों में उनका नाम नियमित रूप से आता है। जो शमाश के समक्ली शपथ तोड़ता था, वह उनके दंड का भागी बनता था।

प्रकाश-रूपक और विधि-विचार का यह संयोग – प्रकाश जो छिपे हुए को प्रकट करता है – स्रोतों में इतने सुसंगत ढंग से आया है कि इसे मेसोपोटामियन देव-अवधारणा का एक मूलभूत तत्त्व माना जा सकता है। यह एक साथ यह भी दर्शाता है कि इस संस्कृति में ब्रह्मांड-दर्शन और सामाजिक व्यवस्था परस्पर कितनी गहराई से जुड़ी थीं।