द्रयाडेन, यूनानी ग्राम्य-जीवन की वृक्ष-अप्सराएँ

ओविड के माध्यम से द्रयाडेन यूरोपीय शिक्षा-संस्कृति का स्थायी अंग बन गईं: पुनर्जागरण और बारोक काल में बगीचों और चित्रों को वृक्ष-अप्सराओं से भर दिया गया; 19वीं शताब्दी की चित्रकला ने, जैसे जॉन विलियम वॉटरहाउस की कृतियों में, उन्हें स्वप्निल रूप दिया। काल्पनिक साहित्य में द्रयाडेन वन-रक्षकों के रूप में जीवित हैं; समकालीन संदर्भ में वे प्रायः पारिस्थितिक चिंतन के प्रतीक बन गई हैं।

धर्म-विज्ञान की दृष्टि से वाल्टर बुर्केर्ट के अनुसार अप्सराएँ निम्न देवताओं में आती हैं जो नुमिनोस प्रकृति को साक्षात् मूर्त करती हैं; जेनिफर लार्सन ने उनकी उपासना को ग्राम्य-जगत की लोक-धार्मिकता के रूप में वर्णित किया है, जिसे गड़रिए और कृषक-परिवार धारण करते थे, न कि बड़े मंदिर-संस्थान। द्रयाडे वृक्ष-आत्मा की उस अवधारणा को सघन करती है जिसे माननहार्ट और टाइलर के बाद से तुलनात्मक शोध अनेक संस्कृतियों में खोजता रहा है। यहाँ ध्यान देना आवश्यक है कि व्यापक रूप से प्रमाणित अप्सरा-उपासना और काव्य में व्यक्तिगत वृक्ष-अप्सरा-आकृतियों की अधिक साहित्यिक प्रस्तुति के बीच अंतर बना रहता है। इसके अतिरिक्त प्राचीन जगत नम्फोलेप्सिआ, अर्थात अप्सराओं द्वारा आविष्ट होने की स्थिति को भी जानता है, जो मनुष्यों को विलक्षण या दिव्यदृष्टि-संपन्न बना देती थी।