कोदामा, वृक्ष-आत्मा और पर्वत-प्रतिध्वनि की वाणी

तोरियामा सेकियेन ने कोदामा को अपने 1776 के चित्र-कोश गाज़ू ह्याक्की यागो के आरंभ में स्थान दिया। उनकी चित्र-टिप्पणी का भावार्थ है कि प्राचीन वृक्षों में एक दिव्य आत्मा का वास होता है; इसे प्रायः इस प्रकार व्याख्यायित किया जाता है: जब कोई वृक्ष सौ वर्ष से अधिक पुराना हो जाता है, तो उसमें एक दिव्य आत्मा प्रवेश करती है और अपना स्वरूप प्रकट करती है।

प्रमाणित लेखन-पद्धतियाँ वृक्ष और आत्मा या आत्मा को जोड़ती हैं; एक अन्य पद्धति प्रतिध्वनि को भी जोड़ती है। मूल अर्थ वृक्ष-आत्मा और प्रतिध्वनि के बीच दोलन करता है, और यही संयोग इस सत्ता के स्वरूप को परिभाषित करता है। विलंबित पर्वत-प्रतिध्वनि को वृक्ष-आत्मा का उत्तर माना जाता था, जबकि कोदामा को उसी प्राचीन वृक्ष का संरक्षक भी समझा जाता था, जिसे काटना अनिष्टकर है।