Guan Yu, deus da tradición chinesa

Un dos desenvolvementos máis salientables do culto é a veneración de Guan Yu como deus protector dos comerciantes. Á primeira vista parece incoherente que un heroe guerreiro se converta en patrón do comercio. A investigación explica isto sobre todo a través do valor da yi, a rectitude e a fidelidade aos pactos.

Na vida comercial, baseada na fiabilidade e na palabra dada, Guan Yu converteuse en garante dos acordos honestos. As gremios de comerciantes érguenlle templos, e a súa imaxe estivo e segue estando presente en innumerables comercios, moitas veces acompañada dunha ofrenda.

Unha segunda liña, en parte relacionada coa anterior, é a veneración por parte de irmandades e sociedades secretas. As organizacións baseadas na fraternidade xurada invocaban o xuramento no xardín de pexegueiros como modelo mítico. Os novos membros prestaban o seu xuramento diante da imaxe de Guan Yu, que así se convertía en garante da lealdade dentro do grupo.

Esta función converteuno tamén en divindade protectora de soldados e da policía, é dicir, de profesións que dependen da camaradaría e da fiabilidade.

Aínda hoxe as súas imaxes atópanse tanto en comisarías de policía como nos locais de organizacións criminais, o que amosa que no culto o que importa é a lóxica social do xuramento vinculante, non unha moral determinada do grupo.

Coa migración chinesa, Guan Yu estendeuse polo sueste asiático até chegar a América do Norte e Europa. Nas Chinatowns de todo o mundo, o seu templo forma parte do equipamento básico da comunidade. A investigación científica utiliza este culto tan amplo e adaptable como exemplo de como unha soa divindade pode servir, ao mesmo tempo, para respaldar relixiosamente o Estado, a economía e a orde social informal.