Achachila, l'ancêtre divinisé dans la montagne

L’Achachila est dieu de la tradition aymara.

Les grands-pères ancestraux, qui habitent les montagnes, les rochers et les lacs. L’Achachila est l’ancêtre divinisé dans la montagne, et cette notice montre comment le lien entre lignée et relief est pensé.

DieuAymara

Achachila

Achachila, littéralement grand-père ou ancêtre, est le terme aymara désignant l’esprit-montagne ancestral divinisé. Les Achachilas habitent les montagnes, les rochers et les lacs, protègent les troupeaux, l’eau et la fécondité, et forment le pendant masculin complémentaire de la mère-terre Pachamama.

Le terme ne désigne pas une montagne unique, mais tout un type : de grands sommets comme l’Illimani, l’Illampu, le Sajama ou le Huayna Potosí sont chacun considérés comme un Achachila propre, avec son propre nom et son propre domaine d’attribution. Le mot est attesté depuis l’époque coloniale, chez Ludovico Bertonio en 1612, et le culte reste une pratique vivante de l’Altiplano jusqu’à aujourd’hui.

En un coup d'œil : Achachila

Type : Esprit-montagne ancestral divinisé, terme générique des Aymaras
Origine : univers de croyances aymara de l’Altiplano
Textes : Bertonio 1612, ethnographie et culte vivant
Période : attesté depuis l’époque coloniale jusqu’à aujourd’hui
Apparence : vieil homme à longue barbe blanche, habitant la montagne

Aire d'origine et sources

Période des textes

Attesté depuis l’époque coloniale par Ludovico Bertonio en 1612 ; il s’agit en même temps d’une pratique vivante, encore documentée aujourd’hui par l’ethnographie.

Aire de diffusion

L’Altiplano bolivien, le sud du Pérou et le nord du Chili : l’aire centrale des Aymaras, avec le bassin du lac Titicaca et les grands sommets de la cordillère.

État des sources

Bien documentés : le vocabulaire colonial de Bertonio, l’ethnographie de la région andine et le culte vivant lui-même.

Nom et variantes

Aymara : achachila, grand-père ou esprit ancestral, de achachi, vieil homme. Le nom est un programme : les Achachilas sont les âmes des ancêtres qui habitent le paysage ; leur principe est l’ayni, la réciprocité, le don mutuel.

Forme et action

Apparence

Les Achachilas sont généralement représentés comme de vieux hommes à longue barbe blanche, image des sommets enneigés. Ils habitent la montagne et sont maîtres des nuages, de la neige et de la grêle.

Action

En tant qu’esprits-montagnes ancestraux, les Achachilas sont les protecteurs des troupeaux, de l’eau, de la pluie, de la fécondité et du temps. S’ils ne sont pas nourris et honorés, ils envoient grêle, gel, sécheresse et maladie ; la relation est un rapport d’échange, non une faveur unilatérale.

Profil : Achachila

Les principaux aspects des esprits-montagnes ancestraux en un coup d’œil.

Contexte culturel

Univers de croyances aymara de l’Altiplano : les Achachilas portent le lien généalogique avec le paysage et forment le pendant masculin de la mère-terre Pachamama.

Compétences

Les troupeaux, l’eau, la pluie, la fécondité et le temps ; chaque communauté connaît les Achachilas de ses propres montagnes.

Représentation

Vieil homme à longue barbe blanche, habitant les montagnes, les rochers et les lacs ; la blancheur de la barbe reflète la neige des sommets.

Fonction

Protecteur et récipiendaire d’offrandes selon le principe de l’ayni : qui donne reçoit protection ; qui refuse les dons risque grêle, gel, sécheresse et maladie.

Culte

Le despacho, pago ou waxtʼa sur le linge rituel, la mesa, réalisé par le yatiri, le spécialiste rituel ; le paquet est enterré ou brûlé.

Apparentés

L’Apu quechua, le Mallku aymara, littéralement condor ou seigneur, et la figure de Machula : des noms régionaux du même type d’esprit-montagne.

Du mot grand-père au culte de l'esprit-montagne

L’aymara achachila signifie grand-père ou esprit ancestral, de achachi, vieil homme. Le terme est attesté à l’époque coloniale chez Ludovico Bertonio en 1612 et ancré dans un culte vivant. Les Achachilas sont les âmes des ancêtres qui habitent le paysage ; le principe fondateur est l’ayni, la réciprocité, le don mutuel.

Cette dimension généalogique distingue l’Achachila d’un dieu de la nature abstrait : la montagne est un ancêtre, non une simple force naturelle. C’est pourquoi chaque communauté a ses propres Achachilas, de la colline derrière le village jusqu’aux sommets vénérés au-delà des frontières régionales comme l’Illimani, l’Illampu ou le Sajama.

Culte vivant et mise en perspective

Le culte de l’Achachila est vivant sur l’Altiplano bolivien, dans la région du lac Titicaca et dans la zone andine du sud du Pérou et du nord du Chili, et fortement syncrétisé avec le catholicisme, notamment par les saints des montagnes et les fêtes mariales.

Sur le plan des sciences des religions, l’Achachila est un exemple type de la vénération andine des montagnes comme esprits ancestraux. Quatre précisions : l’Achachila n’est pas Pachamama. L’Achachila, l’Apu et le Mallku ne sont pas trois êtres différents, mais des noms régionaux du même type. Mallku signifie condor ou seigneur, pas simplement montagne. Et les Achachilas sont des esprits ancestraux, non des dieux abstraits de la nature, ce qui rend la dimension généalogique centrale.

Le despacho : nourrir les grands-pères

Solidement attesté est le despacho, aussi appelé pago ou waxtʼa, sur le linge rituel, la mesa : des feuilles de coca comme médiatrices, de la graisse de lama à la place du sacrifice historique de lama, de la chicha et de l’alcool, de l’encens, des sucreries, des figurines miniatures, de la laine et des graines. Le paquet ainsi constitué est enterré ou brûlé. Le rite est exécuté par le yatiri, le spécialiste rituel, qui sait quel Achachila attend quelles offrandes.

Apu, Mallku, Machula : un type, plusieurs noms

L’Achachila correspond à l’Apu quechua, comme le montrent des pages consacrées à des montagnes telles qu’Apu Salkantay ou Apu Misti, au Mallku aymara, littéralement condor ou seigneur, et à la figure de Machula ; au fond, il s’agit de noms régionaux du même type d’esprit-montagne. La mère-terre Pachamama, en revanche, n’est pas un esprit-montagne, mais forme avec l’Achachila un couple complémentaire.

Questions fréquentes sur l'Achachila

Que signifie Achachila ?

Grand-père ou ancêtre ; le terme désigne l’esprit-montagne ancestral divinisé des Aymaras.

L’Achachila est-il identique à l’Apu ?

Oui, essentiellement. L’Achachila (aymara), l’Apu (quechua) et le Mallku sont des noms régionaux du même type d’esprit-montagne.

L’Achachila est-il identique à Pachamama ?

Non. Pachamama est la mère-terre ; l’Achachila et Pachamama forment un couple complémentaire.

Liens pour approfondir

Liens internes recommandés :

Pachamama – la mère-terre, pendant complémentaire
Illimani, Sajama, Huayna Potosí – grands Achachilas boliviens avec leur propre page
Fumigation, Amulette – moyens de protection traditionnels
Boussole de protection – vue d’ensemble des moyens de protection

Bibliographie (sélection)

Autres ouvrages de référence dans la bibliographie.

En tant qu’esprit-montagne aymara et grand-père ancestral des montagnes, l’Achachila incarne une religiosité où le paysage et la généalogie se confondent : le sommet devant le village est en même temps le plus ancien parent de la communauté.