Bastet, nữ thần trong truyền thống Ai Cập

Bastet là nữ thần trong truyền thống Ai Cập.

Nữ thần mèo, bảo hộ ngôi nhà và thiên chức làm mẹ. Bastet là vẻ đẹp hoang dã trú ngụ trong gia đình, người bảo vệ, thợ săn, người mẹ dịu dàng. Với đầu mèo hoặc thân người trong hình dạng mèo, bà vừa âu yếm vừa nguy hiểm: bản tính kép của chính con mèo.

Thánh địa của bà tại Bubastis thu hút khách hành hương từ khắp Ai Cập, và sự tôn thờ bà trong dân gian có lẽ còn vượt trội hơn nhiều vị thần danh tiếng hơn.

Nữ thầnAi Cập

Bastet

Hồ sơ tóm tắt: Bastet

Loại: Nữ thần chính của Ai Cập, nữ thần mèo và bảo hộ
Điện thần: Ai Cập (tất cả các triều đại)
Chức năng: Bảo hộ gia đình, thiên chức làm mẹ, khả năng sinh sản, xua đuổi bệnh tật và các thế lực xấu xa
Thuộc tính chính: mèo, sistrum, aigis (vòng cổ đầu sư tử), giỏ đựng mèo con
Các trung tâm thờ phụng chính: Bubastis (Per-Bastet, đồng bằng sông Nile), Memphis, Speos Artemidos
Tương đương Hy Lạp: Artemis Bubastia Tương đương La Mã: Diana Bubastis

Phân loại lịch sử

Niên đại của các văn bản

Bastet được ghi nhận từ thời kỳ sơ triều đại (khoảng năm 2900 trước Công nguyên), ban đầu dưới hình dạng sư tử như người bảo vệ hoang dã của vương quyền, và từ thời Trung Vương quốc trở đi ngày càng được khắc họa như một con mèo nhà hiền lành.

Giai đoạn cực thịnh của việc tôn thờ Bastet rơi vào thời kỳ Vương triều thứ 22 (các pharaoh Bubastis, khoảng năm 945-715 trước Công nguyên), khi Bubastis từng là thủ đô Ai Cập trong một thời gian ngắn. Herodotus mô tả vào thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên các lễ hội Bubastis là một trong những lễ hội hành hương lớn nhất Ai Cập. Trong thời kỳ Hy Lạp-La Mã diễn ra hỗn dung tôn giáo với Artemis và Diana.

Phạm vi phân bố

Trung tâm thờ phụng chính là Bubastis (Tell Basta) ở phía đông đồng bằng sông Nile, một trong những địa điểm hành hương quan trọng nhất của Ai Cập thời Hậu kỳ. Ngoài ra còn có Memphis, Thebes và hầu hết các thành phố đền thờ lớn hơn. Vào thời Hậu kỳ, những nghĩa địa mèo đồ sộ được xây dựng tại Bubastis, Saqqara và Speos Artemidos (Beni Hassan), minh chứng cho sức phổ biến to lớn của tín ngưỡng này. Các tượng đồng Bastet ngày nay là những hiện vật thờ cúng được bảo tồn nhiều nhất từ thời Hậu kỳ.

Tình trạng nguồn tài liệu

Các nguồn tài liệu trọng yếu bao gồm Văn bản Kim tự tháp (lời 1111), Văn bản Quan tài, Sách của Người chết (lời 17 và 145), phù điêu đền thờ tại Bubastis và Edfu, cũng như Historien II 59-60 của Herodotus về lễ hội Bubastis.

Về mặt khảo cổ học, các nghĩa địa xác ướp động vật tại Bubastis, Saqqara và Speos Artemidos ghi lại phạm vi của tín ngưỡng này. Tài liệu nghiên cứu thứ cấp quan trọng nhất: Bonnet, Reallexikon der ägyptischen Religionsgeschichte; Wilkinson, Complete Gods and Goddesses of Ancient Egypt; Malek, The Cat in Ancient Egypt.

Tên gọi

Bastet được miêu tả là người phụ nữ có đầu mèo, thường cầm một sistrum (nhạc cụ gõ có lắc) trong một tay và một giỏ mèo con trong tay kia. Đôi khi bà hoàn toàn mang hình dạng mèo, một con mèo lớn trên thân người.

Màu sắc của bà là vàng hoặc nâu. Sistrum là nhạc cụ thiêng liêng của bà, tượng trưng cho niềm vui và sự sinh sản. Uraeus (rắn hổ mang) đôi khi trang trí trên trán bà. Xác ướp mèo được chế tác để tôn vinh bà, hàng nghìn con được mai táng trong các hầm mộ.

Mô tả

Bastet bảo vệ ngôi nhà khỏi dịch bệnh, hỏa hoạn và tà linh. Bà là người bảo trợ cho phụ nữ, đặc biệt trong thời kỳ mang thai và sinh nở; khả năng sinh sản của bà dịu dàng và phong nhiêu, khác với Sekhmet chiến binh. Tại đền thờ Bubastis, khách hành hương dâng lên bà sữa, cá, hoa.

Lễ hội tôn vinh Bastet là một trong những lễ hội tôn giáo lớn nhất của Ai Cập, với âm nhạc, múa hát và rượu vang. Các nữ tư tế nuôi mèo sống trong đền thờ; việc tôn thờ chính con mèo là một phần của tín ngưỡng. Hiến tặng hoặc thả mèo con là biểu hiện lòng sùng kính, không phải sự tàn ác.

Diện mạo và biểu tượng

Bastet hầu như luôn được khắc họa là một con mèo đen thanh lịch hoặc người phụ nữ có đầu mèo, thường với Aton, đĩa mặt trời, trên trán. Trong tay bà cầm sistrum, một nhạc cụ gõ thiêng liêng được dùng trong các điệu múa và nghi lễ.

Chiếc thắt lưng quanh hông bà được trang trí bằng hạt cườm và bùa hộ mệnh. Đôi mắt của bà thường được vẽ bằng kohl với mắt Wadjet đặc trưng của Ai Cập. Con mèo đen là thiêng liêng và được ban cho sự bảo trợ thần thánh.

Thông tin cơ bản: Bastet

Các khía cạnh quan trọng nhất của Bastet qua một tổng quan ngắn gọn. Các mục dưới đây tóm tắt nguồn gốc, chức năng, diện mạo, sự tôn thờ, biểu tượng và các tương đồng văn hóa.

Truyền thống

Bastet là một trong những nữ thần Ai Cập lâu đời nhất, có nguồn gốc từ thời kỳ sơ triều đại.

Bà được coi là con gái của thần mặt trời Ra (trong một số truyền thống cũng là của Atum) và là chị em của Sekhmet đầu sư tử, cùng với người chị em này bà tạo thành hai khía cạnh của một nữ thần kép: kẻ hủy diệt phẫn nộ (Sekhmet) và người bảo hộ ôn hòa (Bastet). Bà là vợ của Ptah, mẹ của thần bảo hộ đầu sư tử Mahes (Mihos).

Liên quan đến

Bảo hộ ngôi nhà, phụ nữ mang thai, các bà mẹ và trẻ em. Nữ thần xua đuổi bệnh tật, rắn, bọ cạp và tà linh. Trong khía cạnh mặt trời của bà, bà cũng là con gái và con mắt của Ra, thường được khắc họa với đĩa mặt trời trên đầu. Trong hình dạng sư tử ban đầu, bà là người bảo vệ hoang dã của vương quyền.

Hình thức thể hiện

Hình thức sơ khai: người phụ nữ đầu sư tử (chủ yếu ở thời Cổ Vương quốc). Hình thức muộn hơn: người phụ nữ đầu mèo trong chiếc váy dài, tay phải cầm sistrum (nhạc cụ lắc nghi lễ), tay trái cầm aigis (vòng cổ nghi lễ có đầu sư tử). Thường ôm một giỏ mèo con bên cạnh. Các tượng mèo nguyên vẹn được dùng làm lễ vật thờ cúng rất phổ biến. Thường ở tư thế ngồi (tương tự tư thế thờ phụng), ít khi ở tư thế đang bước đi.

Phạm vi ảnh hưởng

Phạm vi ảnh hưởng: Bastet bảo vệ gia đình và bếp lửa khỏi các mối đe dọa hữu hình cũng như vô hình. Phụ nữ cầu khẩn bà trước và trong khi sinh, các bà mẹ đeo bùa Bastet cho con cái. Rắn, chuột và bọ cạp được coi là những kẻ thù đặc biệt của bà.

Tại đền thờ Bubastis, con mèo thiêng được tôn thờ như hình ảnh sống động của nữ thần; những con mèo bị giết được ướp xác và mai táng trong các nghĩa địa động vật lớn. Lễ hội Bubastis được coi là lễ hội dân gian sôi động nhất của Ai Cập.

Sự bảo hộ

Sistrum, aigis (vòng cổ có đầu sư tử), mèo (đặc biệt là mèo nhà có vằn), đĩa mặt trời, vòng cổ Mehnit. Thực vật: sậy, hoa sen. Các vật phẩm có tầm quan trọng thứ yếu như bát hương và giỏ lễ vật. Trong hình thức thể hiện bằng hình ảnh, bà thường được vẽ cùng với thần hộ mệnh gia đình Bes.

Các thực thể liên quan

Sekhmet (Ai Cập, chị em và khía cạnh hoang dã), Tefnut (con gái sư tử của Ra), Hathor (trong truyền thống Sekhmet-Hathor), Artemis Bubastia (Hy Lạp, tiếp nhận theo hình thức hỗn dung tôn giáo), Diana (La Mã). Trong sự so sánh rộng hơn: Freyja (Germanic, mèo là động vật linh thiêng), Lakshmi (Ấn Độ giáo, nữ thần gia đình và thịnh vượng).

Xua đuổi trong đời thường

Sự tôn thờ trong đời thường

Nghi lễ và cầu khẩn
Lễ hội lớn tại Bubastis, theo mô tả của Herodotus, thu hút đông đảo người dân và được đặc trưng bởi âm nhạc, đặc biệt là tiếng sistrum, và các đoàn rước. Bastet được coi là thần linh bảo hộ và đồng thời mang lại niềm vui cho cuộc sống gia đình.

Phù chú và cầu khẩn

Truyền thống văn bản và các công thức
Bastet đã xuất hiện trong các Văn bản Kim tự tháp và Văn bản Quan tài. Trung tâm thờ phụng chính của bà là Bubastis ở đồng bằng sông Nile; Herodotus mô tả chi tiết lễ hội tại đó trong cuốn thứ hai của “Historien”.

Bùa hộ mệnh và biểu tượng bảo hộ

Apotropaika vật chất và bằng chứng khảo cổ học
Bùa mèo và tượng mèo bằng faience là những biểu tượng bảo hộ phổ biến nhất của Ai Cập, nhằm bảo vệ gia đình và ngôi nhà. Ngoài ra còn có Aigis của Bastet cùng các nghĩa địa mèo rộng lớn với xác ướp động vật.

Bastet, tương đồng trong các nền văn hóa khác

Bastet có nhiều điểm tương đồng với Diana/Artemis (Hy Lạp), thợ săn, trinh nữ và người mẹ đồng thời. Bà cũng chia sẻ nét tương đồng với Freyja (Scandinavia), nữ thần tình yêu và sinh sản. Mô-típ nữ thần bảo hộ gia đình xuất hiện trong nhiều nền văn hóa, các Penates (La Mã), thần hộ mệnh (Slavic). Tuy nhiên Bastet có vị trí độc đáo trong mối liên kết với một loài vật duy nhất và trong lòng sùng kính dân gian rộng rãi của bà.

Bubastis: thành phố, đền thờ và lễ hội lớn

Trung tâm của tín ngưỡng Bastet là thành phố Bubastis ở phía đông đồng bằng sông Nile, tiếng Ai Cập là Per-Bastet, tức Nhà của Bastet. Nhà sử học Hy Lạp Herodotus đã đến thăm Ai Cập vào thế kỷ thứ năm trước Công nguyên và để lại một trong những mô tả chi tiết nhất về thánh địa tại đó.

Ông mô tả đền thờ được bao quanh bởi các kênh đào, khiến nó như nằm trên một hòn đảo, và mô tả đây là một trong những công trình ấn tượng nhất mà ông từng thấy ở Ai Cập.

Đặc biệt nổi tiếng là mô tả của ông về lễ hội Bastet. Herodotus kể lại số lượng lớn khách hành hương đến Bubastis bằng đường thủy, cùng âm nhạc, múa hát và sự sôi nổi ồn ào, cũng như lượng rượu vang tiêu thụ đáng kể. Ông gọi lễ hội Bubastis là lớn nhất và đông người tham dự nhất trong số nhiều lễ hội Ai Cập.

Mặc dù các chi tiết cụ thể trong ghi chép của Herodotus cần được đọc với sự thận trọng, vì ông là người quan sát từ bên ngoài và có thể đã rút gọn hoặc tô điểm thêm một số điều, nhưng những nét cơ bản của ông trùng hợp với những gì các nguồn khảo cổ học và Ai Cập gợi ý về tầm quan trọng của Bubastis.

Các cuộc khai quật khảo cổ tại Bubastis đã phát hiện phần còn lại của đền thờ và các công trình phụ trợ, trong đó có các cấu kiện xây dựng từ nhiều thời đại khác nhau, cho thấy thánh địa này được chăm sóc và mở rộng qua một thời gian dài.

Vào thời Hậu kỳ, khi các vị vua từ vùng đồng bằng nắm quyền lực ở Ai Cập, Bubastis ngày càng có tầm quan trọng về chính trị lẫn tôn giáo. Thành phố này vì vậy không chỉ là một địa điểm thờ tự mà đôi khi còn là một trung tâm quyền lực, phản ánh mối liên hệ chặt chẽ giữa vương quyền và tín ngưỡng thần linh trong Ai Cập cổ đại.

Xác ướp mèo và nghĩa địa động vật

Một trong những di sản khảo cổ học nổi bật nhất của tín ngưỡng Bastet là các nghĩa địa động vật với số lượng lớn xác ướp mèo. Các hầm mộ như vậy không chỉ được tìm thấy ở Bubastis mà còn ở nhiều địa điểm khác. Các xác ướp được quấn băng cẩn thận và tạo hình, một số được đặt trong các hộp đựng đặc chế.

Giới nghiên cứu hiểu thực hành này chủ yếu trong bối cảnh văn hóa lễ vật thờ cúng của Ai Cập thời Hậu kỳ và thời kỳ Hy Lạp-La Mã. Khách hành hương mua xác ướp động vật để dâng lên thần linh như một lễ vật thờ cúng. Con mèo là loài vật gắn liền với Bastet nên đặc biệt phù hợp cho mục đích này.

Các nghiên cứu một số bộ sưu tập xác ướp bằng phương pháp chụp ảnh hiện đại đã cho thấy nội dung bên trong rất đa dạng: một số chứa động vật nguyên vẹn, số khác chỉ có các bộ phận hoặc gần như chỉ toàn băng gạc. Điều này cho thấy một nền sản xuất quy mô lớn, đôi khi mang tính thủ công thường quy, trong đó chức năng nghi lễ của lễ vật quan trọng hơn tính hoàn chỉnh của từng con vật.

Những phát hiện này chứng minh tín ngưỡng thờ động vật bám rễ sâu như thế nào trong thực hành tôn giáo. Chúng đồng thời cho thấy một chiều kích kinh tế: để đáp ứng nhu cầu về xác ướp thờ cúng, mèo được nuôi dưỡng và chăn thả ở quy mô lớn hơn.

Vào thế kỷ mười chín, một lượng lớn xác ướp động vật Ai Cập thậm chí còn được vận chuyển sang châu Âu, một phần để dùng làm phân bón, một chương ít được biết đến cho thấy cách những thời đại về sau đối xử với những phát hiện này cách xa biết bao so với ý nghĩa tôn giáo ban đầu của chúng.

Bastet và Sekhmet: hai khuôn mặt của sư tử cái

Bastet có mối quan hệ mật thiết với một nhóm nữ thần được coi là các thế lực nguy hiểm mang hình dạng sư tử, đứng đầu là Sekhmet. Cả hai đều thuộc nhóm con gái của thần mặt trời Ra và thể hiện các khía cạnh của cái gọi là Con mắt Mặt trời, một quan niệm hình dung sức mạnh bảo vệ nhưng cũng hủy diệt của thần mặt trời dưới dạng một thần linh nữ tính.

Trong lịch sử tôn giáo Ai Cập có thể nhận thấy một sự chuyển dịch. Vào thời kỳ đầu, chính Bastet được khắc họa như một con sư tử và mang những nét đáng sợ.

Theo thời gian, đặc biệt từ thiên niên kỷ thứ nhất trước Công nguyên, hình dạng mèo hoặc người phụ nữ đầu mèo của bà ngày càng nổi bật hơn, trong khi phía hoang dã và hủy diệt chủ yếu vẫn gắn với Sekhmet.

Một số văn bản trình bày hai nữ thần này như hai mặt của một quyền năng duy nhất: Sekhmet khi nổi giận, Bastet khi được xoa dịu.

Sự phân cực này không phải là mâu thuẫn mà phù hợp với quan niệm Ai Cập rằng cùng một sức mạnh thần thánh có thể mang tính đe dọa hoặc bảo hộ tùy theo trạng thái. Thần thoại về nữ thần ở xa, trong đó người con gái phẫn nộ của thần mặt trời kéo về Nubia và phải được dỗ dành trở lại, thuộc về vòng ý niệm này.

Bastet xuất hiện trong đó như hình dạng được hòa giải, trong đó nguy hiểm đã chuyển hóa thành sự bảo hộ. Để hiểu đúng về nữ thần này, điều quan trọng là không nên nhìn bà một cách đơn lẻ như một nữ thần mèo hiền lành, mà như một cực trong phổ các nữ thần mặt trời mang hình sư tử.

Các liên kết tham khảo thêm

Tài liệu tham khảo (tuyển chọn)

Các tài liệu tham khảo chuẩn mực khác được liệt kê trong danh mục tài liệu.

Các câu hỏi thường gặp về Bastet

Bastet là ai trong thần thoại Ai Cập?

Bastet (tiếng Ai Cập Bȝstt) là nữ thần mèo của Ai Cập, một trong những thần linh dân gian được tôn thờ rộng rãi nhất tại Ai Cập. Vào thời kỳ đầu, bà được khắc họa với đầu sư tử (giống như Sekhmet, người mà bà vốn đồng nhất ban đầu), từ Tân Vương quốc trở đi bà mang đầu mèo hoặc là một con mèo ngồi.

Bastet là nữ thần của gia đình, sự sinh nở, khả năng sinh sản và là người bảo hộ chống lại tà linh. Trung tâm thờ phụng chính của bà là Bubastis (tiếng Ai Cập Per-Bastet) ở phía đông đồng bằng sông Nile. Herodotus mô tả lễ hội Bastet tại đó là lễ hội lớn nhất của Ai Cập, với các đoàn rước trên thuyền, âm nhạc và sự sôi nổi ồn ào.

Tại sao mèo là loài vật thiêng liêng trong Ai Cập cổ đại?

Mèo đến Ai Cập vào khoảng năm 2000 trước Công nguyên như những loài vật được thuần hóa và phát triển tại đây một ý nghĩa tôn giáo độc đáo. Chúng giữ cho các kho lương thực thoát khỏi chuột và rắn, điều sống còn đặc biệt trong một nền văn minh lúa mạch. Từ sự đánh giá thực tiễn này đã phát sinh sự tôn thờ tôn giáo.

Giết một con mèo bị trừng phạt nghiêm khắc (theo Diodorus thậm chí có thể bị tử hình). Khi nhà bị cháy, con mèo được cứu trước tiên. Hàng trăm nghìn con mèo được ướp xác và dâng làm lễ vật thờ cúng tại các đền thờ Bastet; các cuộc khai quật hiện đại tìm thấy cả những nghĩa địa mèo rộng lớn.