Pluto é o deus do mundo subterrâneo e da riqueza na tradição romana. O próprio nome significa “o Rico” e remete para os tesouros minerais da terra. Do ponto de vista das Ciências da Religião, Pluto é um exemplo da ambivalência das divindades ctônicas, simultaneamente atemorizantes e dadoras de vida, enquanto juiz dos mortos e guardião da terra.
Pluto governa o reino dos mortos juntamente com sua esposa Proserpina. Não é, porém, um ser maligno, mas sim fiel ao dever e à ordem, um senhor rigoroso do mundo subterrâneo. Seus aspectos centrais são o domínio sobre a morte, a purificação pela morte, os recursos ocultos e a fertilidade subterrânea. O templo em Tarracina (Volterra) e os cultos dos Chthonii (deuses subterrâneos) atestam a amplitude de sua veneração.
As fontes são numerosas: a Eneida de Vergílio (livro 6, viagem ao mundo subterrâneo), as Metamorfoses de Ovídio, o De Natura Deorum de Cícero, Sêneca, inscrições funerárias latinas e defixiones (tábuas de maldição). Em nível secundário, Karl Latte, Georg Wissowa e Walter Burkert analisaram as conexões entre Pluto, Hades e as divindades subterrâneas. Sua difusão estendeu-se pela Itália, Gália e África.
A tradição escrita relativa a Pluto remonta vários séculos ao passado, existindo muito provavelmente tradições orais ainda mais antigas que a precederam. Os romanos preservaram essa entidade ou conceito ao longo de períodos extraordinariamente longos, transmitindo-o cuidadosamente de geração em geração, o que aponta para uma importância religiosa e cultural central.
A figura de Pluto sobreviveu ao fim da religião antiga. Vergílio e Ovídio fixaram o rapto de Proserpina na literatura latina, por meio da qual foi transmitido na Idade Média e no Renascimento.
Dante transformou Pluto numa figura de seu Inferno; Bernini criou com o Rapto de Proserpina uma das esculturas mais conhecidas do Barroco. Em 1930, o corpo celeste recém-descoberto na orla do sistema solar recebeu finalmente o nome do deus.
Pluto é o deus romano do mundo subterrâneo, da morte e da riqueza. Em contraste com o grego Hades, está mais estreitamente ligado ao Lácio. É considerado necessário e respeitado, sem que lhe seja atribuída qualquer maldade. Seu domínio sobre a riqueza subterrânea associa-o à prosperidade. Ele governa as fronteiras.
Pluto era universalmente conhecido e venerado, ou respeitosamente temido, em todo o mundo romano, sem se limitar a regiões ou locais específicos. Tanto nos grandes centros urbanos como nas regiões rurais periféricas, tanto entre as elites sociais como entre o povo simples, a importância espiritual ou cultural dessa entidade era reconhecida de forma consistente e universal.
A veneração do senhor do mundo subterrâneo era em Roma uma questão de Estado, não privada: os Jogos Seculares em honra de Dis Pater e Proserpina eram realizados por mandato do Senado e diziam respeito à comunidade como um todo.
O grego Pluton chegou a Roma por meio do sul da Itália e de suas colônias gregas, onde se fundiu com o local Dis Pater; assim se difundiu uma imagem amplamente uniforme do deus nos territórios sob domínio romano.
Fontes primárias: Vergílio Eneida 6, Ovídio Metamorfoses 5 (rapto de Proserpina), Horácio Odes, Epigramas de Marcial, tragédias de Sêneca (Hercules Furens, Octavia), Cícero, Apuleio Metamorfoses. Período: século IV a.C. até o século VI d.C. Pesquisadores: Georg Wissowa, Karl Latte (Römische Religionsgeschichte), Walter Burkert, Hendrik Versnel, Filippo Coarelli (arqueologia). Fontes documentais: Inscriptiones Latinae Selectae, monumentos de Volsinii, Tarracina.
Pluto é representado nas diversas fontes e tradições artísticas com determinados elementos iconográficos recorrentes, que se mantêm relativamente constantes ao longo de décadas e de diferentes espaços geográficos. Esses elementos são profundamente codificados em termos simbólicos e revestem-se de grande significado; de modo algum são meramente decorativos ou escolhidos ao acaso.
As representações de Pluto tornam legível seu domínio. O cetro identifica-o como soberano do mundo subterrâneo; o trono ao lado de Proserpina, como rei do reino dos mortos. A cornucópia remete para a segunda camada de significado do nome: o grego Pluton deriva de plutos, riqueza, e alude aos tesouros e frutos da terra extraídos de suas profundezas.
O cão de três cabeças Kerberos ao seu lado e a carruagem com que rapta Proserpina pertencem igualmente ao repertório iconográfico fixo. Quem conhecia a linguagem visual antiga lia neles a competência e o status do deus.
Pluto era central na prática religiosa, nos rituais do cotidiano e na compreensão corrente dos romanos. As pessoas recorriam a essa entidade em situações críticas ou específicas da vida, ou em determinadas épocas rituais do ano, com rituais estruturados, frequentemente elaborados, orações ou oferendas.
Em Roma, Pluto dispunha de escasso culto autônomo com templo próprio e sacerdócio. Os ritos para as divindades do mundo subterrâneo seguiam, ainda assim, prescrições fixas do direito sacral romano: os sacrifícios às divindades ctônicas eram realizados em fossas, frequentemente de noite, e executados na maior parte das vezes sob o nome de Dis Pater, com quem Pluto se fundiu em larga medida.
O fato de os romanos venerarem o deus do mundo subterrâneo durante séculos tinha razões práticas.
Os ritos serviam a diferentes propósitos: destinavam-se a apaziguar os mortos e a impedir sua intrusão no mundo dos vivos, acompanhavam o funeral e a commemoração dos mortos, e nos Ludi Tarentini, os posteriores Jogos Seculares, Dis Pater e Proserpina eram invocados para afastar o infortúnio da cidade e introduzir uma nova época.
Pluto é representado como um ser sério e majestoso, frequentemente envolto em manto escuro. Um cetro simboliza seu domínio. O negro e o cinza escuro são suas cores. A papoula e o cipreste são sagrados. Por vezes usa coroa. O solo abre-se sob seus pés.
O Perfil esboça o domínio de Pluto sobre seis âmbitos: sua origem mítico-histórica, as práticas sacerdotais e mágicas de sua veneração, sua representação característica na arte e na simbologia, a importância da invocação e do respeito pela divindade da morte, comparações com figuras afins de outras culturas e, por fim, uma perspectiva global sobre seu papel cósmico.
Pluto é a forma latina do grego Hades e deriva de divindades subterrâneas indo-europeias. O culto estava enraizado na Etrúria e foi adotado por Roma. Em santuários itálicos (especialmente
Tarracina e Volsinii) os santuários de Pluto estavam já estabelecidos no século V a.C. O romano Plutus (deus da prosperidade) era uma entidade distinta, mas frequentemente confundida com Pluto. Seu culto era menos público do que a devoção privada e a prática mágica.
Pluto era invocado por todos os mortais: em casos de luto, no juramento judicial (para reforço pelo poder subterrâneo), por agricultores nas tábuas de maldição (defixio) e por mágicos na necromancia.
Em especial, os haruspices etruscos (arúspices) e os sacerdotes romanos dos Chthonii (sacerdotes subterrâneos) cultivavam o culto. Nas casas privadas colocavam-se figuras de Pluto para guardar os túmulos. A celebração das Lemuria (9, 11 e 13 de maio) era um rito doméstico para apaziguar os espíritos subterrâneos.
Pluto era representado como um homem barbado e sério, frequentemente entronizado em rochas ou cavernas, por vezes com cetro ou serpente.
Seus atributos são a cornucópia (cornucopia, símbolo da riqueza subterrânea), a cabeça de papoula (símbolo do sono e da morte), a serpente, moedas ou tesouros. Em moedas aparece entronizado ao lado de Proserpina. As lápides sepulcrais mostram-no como juiz dos mortos.
Âmbito de atuação: Pluto (ou Dis Pater) é o soberano do mundo subterrâneo de Roma, irmão de Júpiter e Netuno. É considerado o justo administrador do além; a tradição não lhe atribui traços malignos. Em Roma é invocado sem contato visual, o suplicante se vira e lhe dirige a palavra.
A riqueza (*ploutus*, abundância) está associada a ele porque todos os minerais e frutos da terra provêm de seu reino. É o deus silencioso que tudo contém em si.
Pluto era objeto de invocação reverente, sustentada pelo respeito perante o poder da natureza e não pelo temor do castigo. As oferendas consistiam em animais tingidos de negro (carneiros, touros), mel e sacrifícios de sangue.
As defixiones (tábuas de maldição com nomes gravados) eram depositadas em túmulos e templos para solicitar a Pluto justiça ou vingança. As promessas feitas a Pluto eram consideradas mais vinculativas do que o juramento terreno, constituindo uma exceção na prática religiosa romana.
Hades (grego) é o paralelo mais direto, com funções e atributos semelhantes. O etrusco Aitn/Aita é um proto-Pluto. No espaço mesopotâmico, Nergal corresponde ao deus do mundo subterrâneo com funções análogas. No espaço egípcio, Osíris encarna o domínio sobre o além e o renascimento. Essas divindades partilham a ambivalência entre o terror e a necessária ordem cósmica.
O romano Pluto corresponde funcionalmente ao grego Hades, integrando, porém, na prática religiosa romana, referências ctônicas e agrícolas adicionais. Seu culto se sobrepõe ao de Dis Pater e Orcus, mas no Império é orientado mais fortemente para a riqueza e a fertilidade do solo do que o modelo grego.
Tradição judaica: O Sheol judaico não é um reino com um deus personificado, mas simplesmente o mundo dos mortos. Mais tarde (Apocalíptica), são mencionados anjos como juízes, mas sem equivalente a Pluto. O sincretismo Hades-Pluto está documentado no judaísmo helenístico, mas não é canônico.
Mundo greco-romano: Hades é o precursor e o paralelo de Pluto. Os romanos construíram sobre as concepções gregas, mas acentuaram mais a administração da justiça e a ordem. Hermes Psychopompos (guia dos mortos) é um complemento, não um rival.
Mesopotâmia: Nergal e Ereshkigal (deusa do mundo subterrâneo) governam juntos o reino dos mortos. Nergal partilha com Pluto o poder guerreiro e a força ctônica. Ereshkigal é uma juíza mais severa do que Proserpina.
Índia/Ásia: Yama é o deus védico dos mortos, que ordena a condição dos falecidos. Não existe um paralelo direto, mas a estrutura é semelhante: ordenador do mundo subterrâneo, rigorosamente justo. No Budismo, o mundo subterrâneo é menos personalizado, sem um equivalente a Pluto.
O deus romano do mundo subterrâneo surgiu sob vários nomes, e a relação entre eles é esclarecedora para a história das religiões. Pluto é em si a forma latinizada do epíteto grego Plouton, “o Rico”, e chegou a Roma com a adoção das concepções gregas. A par disso, existiam designações mais antigas de origem local.
A mais importante é Dis Pater, “o Pai Rico”. O nome Dis é considerado uma contração de dives, “rico”, sendo assim uma correspondência latina exata do grego Plouton. Aqui também a riqueza remete para o que jaz sob a terra: o cereal e os tesouros do solo.
Um terceiro nome é Orcus, cuja origem é controversa; Orcus podia designar tanto o deus como o próprio mundo subterrâneo e um poder punitivo e intimidatório. De Orcus deriva, por vias indiretas, o italiano orco e, em última análise, a palavra “ogre”.
Essa multiplicidade de nomes mostra que a concepção romana do deus dos mortos se alimentava de várias fontes: de uma tradição local associada a Dis Pater e Orcus, e da teologia grega, que com o nome Pluto trouxe consigo a elaborada mitologia de Hades.
A pesquisa parte do princípio de que as concepções romanas originais eram, em sua origem, menos personificadas e menos ricas em mitos do que as gregas. Só por meio da equiparação com Hades-Plouton o deus romano do mundo subterrâneo adquiriu sua forma elaborada e suas narrativas, sobretudo o rapto de Proserpina.
Um culto romano próprio de Dis Pater e Proserpina tinha seu centro no Campo de Marte, num lugar chamado Tarentum ou Terentum. Lá se encontrava um altar subterrâneo, que apenas era descoberto e utilizado em ocasiões determinadas.
Segundo a lenda fundacional, um sabino chamado Valesius teria ali escavado e deparado com o altar ao procurar cura para seus filhos.
Nesse local eram celebrados os Ludi Tarentini, jogos noturnos e sacrifícios para as divindades subterrâneas.
Dessa tradição desenvolveram-se os Ludi Saeculares, os Jogos Seculares, celebrados apenas uma vez em cada saeculum, um período de cerca de cem ou cento e dez anos, com o fundamento de que nenhum ser humano deveria assistir a eles duas vezes. Os jogos marcavam a transição de uma época para a seguinte.
Particularmente bem documentados são os Jogos Seculares que o imperador Augusto mandou organizar no ano 17 a.C.
Para essa ocasião, Horácio compôs o Carmen Saeculare, cantado por coros de meninos e meninas. Conserva-se uma inscrição que documenta o programa da festa e é considerada uma fonte importante.
Do ponto de vista das Ciências da Religião, esse dado é significativo: demonstra que Dis Pater, no culto do Estado romano, ultrapassou o papel de receptor de ritos fúnebres privados. Aparece aí como um poder ligado ao curso das grandes épocas e à renovação ritual da comunidade. Os sacrifícios noturnos e sombrios para as divindades subterrâneas faziam assim parte do repertório fixo do calendário festivo romano.
O traço mais saliente de Pluto é o seu próprio nome: “o Rico”. Essa associação entre deus dos mortos e riqueza não é acidental, mas a expressão de uma concepção coerente.
A terra para onde os mortos descem é ao mesmo tempo a terra de onde o cereal brota e onde os metais e as pedras preciosas se encontram depositados. Quem governa o mundo subterrâneo governa também esses tesouros.
Na Antiguidade, Pluto estava por isso associado à riqueza do solo, tanto à agricultura como à mineração. O deus grego Plutos, uma personificação da riqueza em sentido estrito, deve ser distinguido de Plouton, mas os dois nomes são tão próximos que já na Antiguidade eram confundidos.
A estreita ligação do deus do mundo subterrâneo a Proserpina, que surge ela própria como deusa da vegetação, reforça esse aspecto: seu subir e descer anual está associado ao crescimento e ao declínio dos frutos do campo.
Do ponto de vista científico, esse dado ilustra que os romanos e os gregos não concebiam a morte e a fertilidade como puros opostos. A mesma terra que devora também faz brotar. O deus dos mortos é por isso mais do que uma figura atemorizante: é ao mesmo tempo o garante de um ciclo de que os vivos dependem.
Na arte plástica, Pluto era ocasionalmente representado com uma cornucópia, o símbolo da abundância, tornando visível esse lado positivo. Nos sacrifícios que lhe eram dirigidos, aplicavam-se, ainda assim, as formas habituais para as divindades ctônicas: animais escuros, sangue derramado para dentro da terra, uma atitude ritual séria e voltada para as profundezas.
O nome Pluto conheceu no século XX uma segunda carreira, bem distante da religião antiga. Quando em 1930, no Observatório Lowell, no Arizona, foi descoberto um novo corpo celeste para além de Netuno, procurou-se um nome.
A proposta partiu de Venetia Burney, uma menina de onze anos de Oxford que se interessava pela antiga mitologia. O nome de um deus do mundo subterrâneo sombrio e distante parecia adequado a um corpo celeste frio e longínquo.
A proposta vingou também porque as duas primeiras letras do nome, P e L, eram simultaneamente as iniciais de Percival Lowell, o fundador do observatório que durante muito tempo havia procurado tal planeta.
O símbolo astronômico do corpo celeste reúne essas duas letras. Pluto foi inicialmente considerado o nono planeta do sistema solar. Em 2006, foi reclassificado pela União Astronômica Internacional como planeta anão, uma decisão que suscitou reações invulgarmente intensas junto ao público.
Do ponto de vista científico, esse episódio é um exemplo da persistência dos nomes de deuses antigos na linguagem científica moderna.
À semelhança dos planetas Júpiter, Marte, Vênus e Netuno, também esse corpo celeste porta o nome de um deus romano, e com ele migrou todo um campo conceitual: o maior satélite de Pluto chama-se Caronte, em alusão ao barqueiro do mundo subterrâneo, e outros satélites têm nomes como Estige e Kerberos.
A antiga geografia do além, despida de seu conteúdo religioso, tornou-se assim um reservatório para a nomenclatura astronômica. O deus dos mortos dos romanos é hoje conhecido pela maioria das pessoas sobretudo como um distante corpo de gelo na orla do sistema solar.
Enquanto divindade da tradição romana, Pluto funde o grego Hades com antigas concepções itálicas sobre a riqueza da terra e governa o reino dos mortos, os tesouros do subsolo e as camadas subterrâneas do mundo.
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